El país del sudeste asiático rinde homenaje a la memoria de los obispos Jaime García Goulart y José Joaquim Ribeiro, y de monseñor Martinho da Costa Lopes, quienes acompañaron a la nación en algunos de los capítulos más oscuros de su historia. El cardenal Virgilio declaró: «Un momento solemne y conmovedor para reafirmar la identidad religiosa y nacional del país y un signo de cooperación entre la Iglesia y el Estado. Dieron voz a los que no la tenían».
P.
Kasimir Nema, SVD - Dili, Timor Oriental Tras décadas lejos de su patria, los restos mortales de los obispos Jaime García Goulart y José Joaquim Ribeiro, y de onseñor Martinho da Costa Lopes, han regresado al país al que sirvieron durante décadas, acompañando al pueblo de Timor Oriental a través de la guerra, la ocupación y la lucha por la autodeterminación.
Las urnas que contienen sus restos llegaron al Aeropuerto Internacional de Dili el 1 de septiembre, en un vuelo procedente de Bali, Indonesia, un momento histórico para la Iglesia Católica y para el pueblo en su conjunto.
Su memoria se une ahora a la del obispo Alberto Ricardo da Silva, mientras la nación se prepara para sepultarlos a los cuatro juntos en la Catedral Metropolitana de Dili.
Un regreso solemne Las urnas fueron recibidas con todos los honores militares por miembros de la Falintil-FDTL antes de ser trasladadas a la sala VIP del aeropuerto, donde representantes del gobierno y de la Iglesia Católica firmaron el documento oficial de entrega.
El cardenal Virgílio do Carmo da Silva, arzobispo de Dili, firmó en nombre de la Iglesia, mientras que Tomás Cabral, presidente de la comisión organizadora del gobierno, firmó en nombre del Estado.
Desde las primeras horas de la mañana, miles de personas se congregaron a lo largo de la carretera del aeropuerto.
Estudiantes, catequistas, religiosos, sacerdotes, scouts y familias se alinearon en las calles para dar la bienvenida a los tres líderes de la Iglesia, recordados por muchos como pastores que permanecieron cerca del pueblo en tiempos de sufrimiento.
Entre los presentes para recibir los restos mortales se encontraban el presidente José Ramos-Horta, junto con el ex primer ministro Mari Alkatiri, altos funcionarios del gobierno, personal militar y líderes de la Iglesia. [ Photo Embed: Honores militares para recibir los restos de los tres obispos.] La voz de los que no tienen voz En nombre de la Conferencia Episcopal de Timor-Leste, el cardenal Virgílio afirmó que el regreso a su tierra natal era mucho más que un acto ceremonial.
Toda la Iglesia, declaró, acogió los restos mortales "con el corazón lleno de alegría, gratitud y emoción espiritual".
Su regreso, añadió, es un momento para reafirmar la identidad religiosa y nacional de Timor-Leste y un signo de cooperación entre la Iglesia y el Estado. "En los momentos más oscuros de nuestra historia y nuestra lucha, se convirtieron en la voz de los que no tenían voz", explicó el cardenal. "Permanecieron firmemente al lado de quienes sufrían en medio de las dificultades y la violencia de la guerra.
Se convirtieron en pilares de esperanza y defensores de la dignidad humana y del derecho de esta tierra a la autodeterminación".
El cardenal Virgílio expresó su gratitud al gobierno del primer ministro Kay Rala Xanana Gusmão, a la Presidencia de la República, a la Embajada de Timor en Portugal, a la comunidad salesiana de Évora, al Patriarcado de Lisboa y a la Archidiócesis de Évora por su papel en la repatriación de los restos. [ Photo Embed: El regreso a casa de tres pastores de la Iglesia de Timor-Leste] Cuatro pastores, una historia La celebración del regreso continuó el 2 de septiembre con una solemne misa en Tasi-Tolu, presidida por el obispo Norberto do Amaral, presidente de la Conferencia Episcopal de Timor-Leste.
La celebración unió la memoria de los tres representantes de la Iglesia cuyos restos mortales fueron repatriados desde Portugal con la del obispo Alberto Ricardo da Silva, cuyos restos fueron trasladados desde el cementerio de Maloa-Ailok Laran en Dili.
En su homilía, el obispo Norberto reflexionó sobre la vida de los cuatro pastores y su lugar en la historia de la Iglesia en Timor. «Estuvieron lejos de Timor durante muchos años», dijo. «Algunos se marcharon por su edad y tras renunciar al ministerio, mientras que otros se separaron del país debido a la situación política.
Hoy regresan a Timor no físicamente, sino espiritualmente».
El obispo Jaime García Goulart se convirtió en el primer obispo de Dili después de que la diócesis se separara de Macao.
Durante la ocupación japonesa, se refugió en Australia y posteriormente regresó a Dili, entonces devastada por la guerra, donde la catedral, recientemente inaugurada, también había sido destruida.
A pesar de la grave escasez de sacerdotes, ayudó a reconstruir la diócesis y fortaleció la formación de catequistas y clérigos, incluyendo la creación de un seminario menor.
Su sucesor, el obispo José Joaquim Ribeiro, continuó esta labor pastoral y confió cada vez más responsabilidades al obispo Martinho da Costa Lopes, quien fue el primer sacerdote asignado a Bobonaro.
Fundó el Colegio Infantes Sagres en Maliana, luego se desempeñó como canciller de la diócesis de Dili y, finalmente, se convirtió en una voz importante para el pueblo timorense durante la ocupación indonesia.
El obispo Alberto Ricardo da Silva, el cuarto párroco recordado en la misa, era párroco de Moatel durante la masacre de Santa Cruz del 12 de noviembre de 1991, cuando las fuerzas indonesias abrieron fuego contra los manifestantes en Dili.
Posteriormente, fue citado repetidamente por las autoridades para ser interrogado.
Juntos, los cuatro párrocos acompañaron al pueblo de Timor Oriental durante el dominio colonial portugués, la ocupación japonesa, la invasión y ocupación indonesia y la larga lucha por la independencia. [ Photo Embed: Santa Misa en Dili para conmemorar a los pastores.] Recordando a los pastores A la misa celebrada en Tasi-Tolu asistieron sacerdotes, religiosos, seminaristas, funcionarios gubernamentales y miles de fieles.
El obispo Norberto exhortó a los presentes a recordar no solo la labor de los cuatro representantes de la Iglesia, sino también sus limitaciones humanas.
Pidió perdón en nombre del pueblo por los pecados y faltas cometidas contra ellos y su patrimonio, y solicitó su intercesión por Timor-Leste y el mundo.
También estuvieron presentes el cardenal Virgílio y el obispo Leandro Maria Alves, representante de Asuntos de la Santa Sede en Timor-Leste.
La repatriación se produjo tras un acuerdo alcanzado en diciembre de 2025 entre el presidente Ramos-Horta y la Conferencia Episcopal de Timor-Leste.
En febrero de 2026, la Iglesia y el gobierno anunciaron la creación de una comisión conjunta para coordinar el traslado.
El proceso comenzó el 18 de agosto en Portugal, con una misa de acción de gracias en la iglesia de Espírito Santo, en Évora, mientras que al día siguiente se celebró una segunda ceremonia en la catedral de Évora, presidida por el Patriarca de Lisboa, cardenal Rui Manuel Sousa Valério.
El lugar de descanso final Las conmemoraciones continuarán en los próximos días.
Hoy, 3 de septiembre, se celebrará una ceremonia en memoria de Monseñor Lopes en Manatuto.
Sus restos mortales pasarán por Laleia antes de detenerse en el Puente de Manatuto, donde se leerá una resolución gubernamental y el puente será oficialmente nombrado en su honor.
La celebración principal tendrá lugar el 10 de septiembre, cuando los restos de los cuatro serán inhumados juntos en la Catedral Metropolitana de Dili.
Su sepelio reunirá a cuatro pastores cuyas vidas estuvieron ligadas a algunos de los momentos más importantes de la historia de Timor Oriental.
Hasta entonces, se invita a los fieles a seguir visitando Tasi-Tolu para orar, celebrar la Misa y rendir homenaje a los cuatro líderes de la Iglesia cuyos nombres, como dijo el Cardenal Virgilio, "están inscritos en nuestra historia" y cuya memoria "sigue viva en nuestros corazones".