Dez ex-alunos que estudaram na Escola de Ensino Fundamental Santa Maria em Riverdale com Robert Francis Prevost estiveram na Audiência Geral. Estiveram presentes também estudantes com deficiência do norte da Itália que doaram um presépio ao Papa, e os organizadores da Maratona de Roma, marcada para 22 de março, que presentearam o Pontífice com uma camiseta personalizada. Da Polônia, também estiveram presentes os diretores de algumas emissoras de rádio regionais, que assinaram um acordo de colabo
Fabrizio Peloni – Vatican News "Estamos na Audiência Geral para expressar nossa proximidade a ele e abraçar novamente nosso ex-colega de classe, que hoje é o 266º Sucessor de Pedro." É o que afirmam em coro dez dos 82 ex-alunos que, com Robert Francis Prevost, concluíram o Ensino Fundamental na Escola Santa Maria em Riverdale, Illinois, em 1969. Jerome Clemens, vindo dos Estados Unidos, segura com orgulho, quase acenando, o cartaz que os retrata juntos, apontando, um a um, seus outros nove colegas de classe, presentes na Praça São Pedro, aquecida por um sol finalmente primaveril. E então, "aqui está 'nosso' amigo, o Papa", acrescentou, apontando primeiro para a imagem de um Prevost que ainda não tinha quatorze anos e, em seguida, no verso, sua assinatura manuscrita, à qual o Pontífice acrescentou, na última quarta-feira, "Leão XIV". Na escola, como uma família Não muito longe de Jerome, John Riggio lembrou a atmosfera familiar que existia dentro do instituto: "Era mais do que uma escola, era uma família", disse ele. De fato, dentro do complexo, a mãe de Leão XIV, Mildred Agnes Prevost, trabalhava como bibliotecária e também era profundamente envolvida na vida escolar e paroquial", recordou a Sra. Sherry Blue, visivelmente emocionada. Ao final da audiência, todos se reuniram em volta do Papa num grande abraço e tiraram uma foto de lembrança, que "muito provavelmente também será emoldurada na igreja de Santa Maria". Um presépio para a inclusão Pouco antes de encontrar os "amigos de infância", Leão XIV cumprimentou dez estudantes com deficiência do Colégio Silvio Ceccato em Montecchio Maggiore, na província de Vicenza. Os alunos presentearam-no com o "Presépio do Ano Santo", que criaram em conjunto com cerca de cem outros alunos com deficiência que frequentam a escola. Eles foram acompanhados até a praça pelo bispo de Vicenza, dom Giuliano Brugnotto, e pela diretora da escola, Antonella Sperotto, que enfatizou "o grande valor da inclusão, da colaboração e da criatividade da obra, um presépio pensado dentro da colunata de Bernini, com os paralelepípedos da praça, como pequenas peças de um mosaico, coladas uma a uma por nossos talentosos alunos. Ao fundo está a Porta Santa, um sinal de grande esperança para este mundo à beira da Terceira Guerra Mundial." Entre os jovens, Emiliano — um jovem de dezenove anos que se formará este ano — entregou o retrato do Papa ao Pontífice, assinado pelos alunos presentes na audiência. O sorriso do Papa para dois jovens marinheiros Erika Liddi e Simone Principale já não são estudantes, mas ainda muito jovens, são membros do 28º Curso de Marechais da Marinha, e estiveram presentes na praça. Apesar de terem sofrido perdas significativas recentemente em suas respectivas famílias, ambos sentiram a alegria "de ouvir as palavras do Santo Padre e receber dele um sorriso para os nossos corações", disseram eles, juntop com o Comandante do Curso, Gianluca Pisani. Os 55 anos do Corpo Italiano de Socorro da Ordem de Malta Não muito longe dos marinheiros, outro grupo uniformizado participou da Audiência Geral: o Conselho de Administração e vários voluntários do CISOM (Corpo Italiano de Socorro da Ordem de Malta), todos vestindo jaquetas vermelhas brilhantes, estiveram na praça para comemorar o 55º aniversário de sua fundação. Liderando a delegação estavam o Embaixador da Ordem Soberana Militar de Malta junto à Santa Sé, Antonio Zanardi Landi, e o presidente do CISOM, príncipe Benedetto Barberini. O Papa recebe a camisa da 31ª Maratona de Roma Os organizadores da Maratona de Roma — marcada para domingo, 22 de março — presentearam o Papa com uma camisa personalizada com o nome "Leão XIV" e uma medalha comemorativa. Em sua 31ª edição, a maratona também passará pela Via della Conciliazione. Por isso, eles solicitaram uma bênção especial ao Bispo de Roma. Pelo cuidado pastoral dos circenses O Papa também cumprimentou o comitê organizador do Fórum de Organizações Cristãs para o cuidado pastoral dos circenses e dos que trabalham em Parques de Diversões, que se reuniu recentemente em Roma para um encontro patrocinado pela Fundação Migrantes. Um doce símbolo de paz Da Sicília, a família Fiasconaro, proprietária da confeitaria de mesmo nome, compareceu à audiência — junto com mais de 200 funcionários — e presenteou o Papa com um bolo tradicional de Páscoa, em forma de pomba, símbolo da paz. Em sinergia com as Rádios Polonesas Por fim, vários diretores de emissoras de rádio regionais da Polônia — incluindo a Rádio Cracóvia, a Rádio Breslávia e a Rádio Lublin — encontraram-se com Leão XIV ao final da audiência. A ocasião foi a assinatura de um acordo de colaboração de três anos entre onze emissoras polonesas e a mídia vaticana. Os diretores das rádios foram acompanhados até a praça pelo padre Paweł Rytel Andrianik, responsável da Seção Polonesa da Rádio Vaticano-Vatican News; e por Andrea Tornielli e Massimiliano Menichetti, diretor editorial e vice-diretor editorial, respectivamente, do Dicastério para a Comunicação.