O diretor e fundador do site “Crux”, especializado em notícias sobre a Igreja Católica, faleceu em Roma após uma longa doença. O americano John Allen analisou e relatou os acontecimentos do último quarto de século da vida da Igreja Católica.
Andrea Tornielli Ele faleceu após lutar por quatro anos contra o câncer, sem nunca desistir, continuando a trabalhar enquanto suas forças lhe permitiam. John Allen Jr., 61 anos, era o fundador e diretor de Crux, site especializado em informar os leitores de língua inglesa, especialmente nos Estados Unidos, sobre a Santa Sé e a Igreja no mundo. Conheci John quando ele chegou a Roma há 26 anos, como correspondente do National Catholic Reporter, dedicando-se a informar sobre o Papa e a Santa Sé e acompanhando as peregrinações apostólicas de João Paulo II. Lembro-me dele, acima de tudo, pelo seu sorriso e pela sua maneira aberta e cordial de entrar em contato com as pessoas. Em 2000, o Papa Wojtyła, já afetado pela doença, vivia o grande Jubileu, uma meta significativa do pontificado, e realizava viagens destinadas a entrar para a história. Já há anos circulavam rumores e especulações sobre os “papáveis” do futuro Conclave (alguns dos quais, aliás, chamados à Casa do Pai antes do Pontífice polonês), o novo milênio começava com grandes esperanças e aberturas na ilusão do “fim da história” após a queda do comunismo: o balde de água fria representado pelos atentados de 11 de setembro de 2001 e pelas guerras subsequentes no Afeganistão e no Iraque tinha mudado abruptamente essa perspectiva. John sabia narrar e interpretar tanto os acontecimentos internos do Vaticano e da Igreja (penso, por exemplo, no surgimento do escândalo dos abusos contra menores), quanto o papel da Santa Sé e de sua diplomacia nos acontecimentos internacionais, em particular aqueles que tinham os Estados Unidos como protagonistas. Em todos os artigos, John combinava rigor e atenção às fontes com interpretações, análises e contextos, e insistia em usar citações “claras”, sempre acompanhadas de nomes e sobrenomes. Outro aspecto que sempre caracterizou seu trabalho foi o de nunca dar nada como certo e, portanto, não escrever para pessoas já especialistas no assunto: ele sabia falar ao seu público, não apenas aos católicos, não apenas aos crentes. Mesmo quando não concordava com as conclusões das suas análises, ainda assim valia a pena lê-las, porque John explicava a complexa realidade da Santa Sé sem banalizá-la. Em 2014, John deixou o National Catholic Reporter para fundar Crux, inicialmente uma emanação do Boston Globe e depois uma publicação independente. Numa época de informação massificada e simplificada, ele compreendeu que a informação profissional e especializada era um valor, porque os leitores – bombardeados por notícias muitas vezes imprecisas – tinham vontade e necessidade de compreender. John Allen relatou as dinâmicas dos conclaves, dedicou uma biografia a Joseph Ratzinger (Cardinal Ratzinger: The Vatican's Enforcer of the Faith) cinco anos antes de ele se tornar Bento XVI, acompanhou seu pontificado e a eleição de Francisco. Teve a alegria de ver eleito Sucessor de Pedro o primeiro americano na história da Igreja Católica, que ele conhecia e frequentava também graças a Elise, vaticanista, casada há seis anos e autora de uma biografia de Leão XIV, que cuidou dele neste difícil período da doença. Dele, amante da culinária romana e grande torcedor da Roma, gostaria de lembrar mais quatro características: sua capacidade de criar relações e contatos com muitas pessoas em todos os níveis da Igreja, sua vontade de nunca se limitar às primeiras impressões, procurando compreender as razões do outro, seu senso de humor, sua extraordinária capacidade de conferencista, capaz de manter qualquer audiência em suspense, alternando análises sofisticadas com anedotas e piadas.