Em entrevista à Agência Fides, o vigário-geral da Ordem de Santo Agostinho, padre Alexander Lam, recorda a convivência com Robert Prevost, sua experiência missionária e episcopal no país e as marcas deixadas pelo povo peruano no atual Pontífice: “Penso que o Peru marcou sua maneira de compreender concretamente a vida da Igreja e o espírito de renovação do Concílio Vaticano II”.
Vatican News “O povo espera o Papa, o Papa de Roma, mas também espera aquele homem que conhece e que viu ser capaz de mobilizar, entusiasmar, questionar e estimular.” A afirmação do padre Alexander Lam, vigário-geral da Ordem de Santo Agostinho, sintetiza parte das expectativas que acompanham a viagem apostólica de Leão XIV ao Peru.
O país que acolheu Robert Francis Prevost como jovem missionário e, posteriormente, como bispo de Chiclayo, agora o recebe como Sucessor de Pedro.
Um Pontífice que conhece profundamente a realidade peruana, suas feridas e esperanças, e que ainda hoje é chamado familiarmente por muitos de “padre Robert”.
Natural de Lima e ex-prior provincial da Província agostiniana de Nossa Senhora da Graça do Peru, padre Lam considera que o retorno do Papa representa também o reencontro com uma história compartilhada.
Em entrevista à Agência Fides, ele recordou diferentes momentos de sua convivência com Prevost, desde os anos de formação religiosa até as responsabilidades de governo na Ordem e o ministério episcopal.
Acolhida e experiência missionária O primeiro encontro entre os dois aconteceu quando padre Lam ainda era noviço, durante um encontro internacional de jovens agostinianos no Equador.
Apesar das diferenças entre os processos formativos de Lima e Trujillo, Lam recorda ter encontrado em Prevost acolhida, afeto e capacidade de compreender os jovens em seu processo de amadurecimento. “Ele estava disposto a respeitar nossos caminhos de formação e a nos acompanhar tanto nos êxitos quanto nos erros”, recorda.
Naquele período, Robert Prevost já havia vivido sua experiência missionária na jovem Igreja de Chulucanas, no norte do Peru.
Ali, os agostinianos contribuíram para o nascimento de uma realidade eclesial profundamente marcada pela renovação do Concílio Vaticano II.
Para padre Lam, essa experiência, somada à religiosidade e à cultura solidária do povo peruano, deixou uma marca indelével no jovem religioso.
Uma nova missão para os agostinianos no Peru A relação entre os dois se fortaleceu especialmente durante o período em que Prevost foi prior-geral da Ordem de Santo Agostinho.
Em 2010, padre Lam foi eleito prior provincial da Província de Nossa Senhora da Graça do Peru, uma das presenças agostinianas mais antigas da América Latina, cuja origem remonta ao século XVI.
Ele foi o primeiro peruano a assumir essa responsabilidade em mais de cem anos.
A eleição representou uma nova etapa para a província, que, depois da independência do Peru, no início do século XIX, havia passado por um período de dificuldades e recebido o apoio de uma província espanhola.
O novo governo provincial foi marcado por projetos e decisões complexas, que também provocaram incompreensões.
Ao final de 2010, o prior-geral convocou os novos provinciais a Roma.
Na ocasião, Lam pôde explicar as escolhas realizadas e encontrou em Prevost uma atitude de escuta e apoio.
Segundo ele, esse acompanhamento foi importante para que a província pudesse prosseguir seu trabalho com confiança e serenidade.
Uma paróquia para alcançar as periferias de Chiclayo Um episódio do período em que Robert Prevost era bispo de Chiclayo revela sua preocupação pastoral com as comunidades mais distantes.
Pouco depois de assumir a diocese, pediu a padre Lam que ajudasse a estabelecer uma nova presença agostiniana na cidade, especialmente nas regiões periféricas.
A princípio, Lam manifestou preocupação com a falta de religiosos disponíveis.
Prevost, porém, insistiu na importância de ampliar a presença da Ordem e propôs que um frade a mais fosse enviado à comunidade do Colégio Santo Agostinho para acompanhar as pessoas que viviam nas áreas vizinhas. “Ele era bispo havia apenas um ano e já estava preocupado em alcançar o maior número possível de pessoas, para que ninguém ficasse excluído”, recorda o vigário-geral.
Daquela iniciativa nasceu, em 2016, a Paróquia Santo Agostinho, que até hoje utiliza como igreja paroquial a capela do colégio e acompanha outras cinco capelas nas regiões periféricas da cidade.
Padre Lam também destaca a simplicidade de Prevost no relacionamento cotidiano.
Ele não hesitava em ajudar a arrumar a mesa, limpar e realizar tarefas domésticas, sempre com naturalidade.
Para o religioso, esse estilo fraterno foi enriquecido pela convivência com o povo peruano, conhecido por sua maneira espontânea de acolher as pessoas e fazê-las sentir-se parte da família, compartilhando alegrias, dificuldades, sonhos e esperanças.
A experiência peruana e a Igreja universal Em 2023, quando Robert Prevost retornou a Roma para assumir a Prefeitura do Dicastério para os Bispos, levava consigo quase nove anos de experiência episcopal em Chiclayo, doze anos como prior-geral dos agostinianos e uma longa trajetória missionária no norte do Peru.
Na avaliação de padre Lam, o país marcou profundamente sua maneira de compreender a vida concreta da Igreja e o espírito de renovação promovido pelo Concílio Vaticano II.
A isso se somou a experiência de governo internacional da Ordem, que lhe permitiu conviver com diferentes culturas e realidades eclesiais.
Sua identidade agostiniana, vivida e promovida em contextos multiculturais, também contribuiu para formar seu olhar pastoral.
Mesmo depois de retornar a Roma, Prevost manteve uma estreita ligação com a comunidade agostiniana.
Embora tivesse seu próprio apartamento, frequentava diariamente a Cúria Geral para celebrar a Eucaristia e almoçar com os religiosos.
Padre Lam estava na Praça São Pedro no dia 8 de maio de 2025, quando Prevost foi eleito Papa.
Ao ouvir seu nome, não conseguiu conter a emoção. “Comecei a gritar um grande ‘sim!’, por tanto tempo que nem consegui ouvir o nome que havia escolhido como Papa”, conta.
Poucos minutos depois, Leão XIV dirigiu uma saudação em espanhol à sua “querida diocese de Chiclayo”.
Para Lam, aquelas palavras expressavam emoção, afeto e gratidão por um povo que faz parte de sua história. “Suas palavras falavam da experiência de um povo, do sabor da fraternidade e da solidariedade, de uma Igreja viva, que procura ser fiel a Jesus, que acredita, acompanha e ama seus pastores.
Creio que aquelas palavras falavam profundamente do Peru”, afirma.
As feridas e as esperanças do povo peruano O Peru que recebe Leão XIV é um país atravessado por dificuldades sociais, políticas e econômicas, mas onde a fé continua sendo uma referência fundamental para numerosas comunidades.
Padre Lam observa que a população reúne sentimentos de alegria, orgulho, respeito e esperança diante da visita do Pontífice.
Muitos esperam que sua presença seja capaz de mobilizar a sociedade para melhorar moral, social e institucionalmente, inspirada na lógica simples e poderosa do Evangelho.
As expectativas também se dirigem às palavras que o Papa deverá oferecer sobre os desafios da Igreja e do país, especialmente nas áreas da educação, do trabalho, da saúde e das instituições. “O Peru é habitado por um povo religioso.
Para a grande maioria, Deus é aquele em quem se confia em meio às dificuldades, procurando incansavelmente seguir em frente e promover o bem das pessoas amadas”, explica.
Segundo ele, os peruanos esperam uma exortação à fé, mas também um convite para viver, iluminados pelo Evangelho do amor e da fraternidade, o trabalho e o compromisso com a comunidade e o país, com honestidade e responsabilidade, sempre em busca do bem comum. “Costumamos dizer que somos um povo empreendedor e combativo.
Mesmo quando parece que o mundo está desmoronando sobre nós, continuamos seguindo em frente”, acrescenta.
Voltar a Chiclayo para celebrar e agradecer O retorno do Papa a Chiclayo tem um significado especial para padre Lam.
A cidade foi o lugar onde Prevost compartilhou a vida das comunidades e acompanhou o caminho da Igreja local durante seu ministério episcopal. “Voltar a Chiclayo, acredito, significa voltar para celebrar e agradecer”, afirma.
Para um agostiniano, explica, a vida é doação e partilha.
Assim, o reencontro representará para Leão XIV a oportunidade de celebrar com aqueles que amou e que continuam a amá-lo, além de agradecer por tudo o que recebeu e que contribuiu para fazer dele quem é hoje.
Na avaliação do vigário-geral, a experiência peruana também conserva um significado para a Igreja universal. “No Peru, o bispo Prevost encontrou e compartilhou bens que hoje deseja transmitir ao mundo.
É uma experiência que continua a lhe dar força, porque naquelas comunidades viu encarnado, na vida cotidiana, o ideal de Igreja promovido pelo Concílio Vaticano II”, conclui padre Alexander Lam.
