Exibidos de forma excepcional na Catedral do Santíssimo Salvador, os ícones da Mãe de Deus de Vladimir, conhecida como "Nossa Senhora da Ternura" (Umileniye), e o da chamada Donskaya, são símbolos das vitórias russas. Remetem ao grande confronto entre o Oriente e o Ocidente que deu origem à Rus' e continuou a sustentar as diversas ideologias no poder na Rússia até os dias de hoje.
Pe. Stefano Caprio* Em uma das homilias nos dias de Páscoa, o patriarca Kirill (Gundyaev) de Moscou, fez um convite da Catedral da Dormição do Kremlin dirigido a todos os cristãos ortodoxos em Kiev e na Ucrânia, para "rezarem pela preservação da unidade espiritual dos povos da Rus", ou seja, russos, ucranianos e bielorrussos. Ele reforçou o apelo afirmando que "não devemos ceder aos jogos diabólicos que vão contra a verdade histórica", porque a Igreja "nunca obedece aos ditames dos políticos", embora efetivamente a afirmação da "unidade dos povos da Rússia" seja precisamente a tarefa que o presidente Vladimir Putin atribuiu aos russos para este ano de 2026 como um compromisso político, social, moral e religioso. O patriarca pareceu um pouco instável em seus solenes pronunciamentos do altar nestes dias, especialmente quando durante a liturgia da Quinta-feira Santa pregou sobre o Natal, para então se corrigir mais tarde após ser advertido por um ministrante. Ele então procurou restaurar sua capacidade de ensino concentrando-se em Kiev, a “mãe das cidades russas” (nome posteriormente transferido para Moscou com o jugo tártaro) e na “Hagia Sophia de Kiev”, a catedral disputada entre as várias jurisdições da Igreja Ortodoxa, e depois também na outra catedral de São Vladimir em Kiev, “temporariamente ocupada pelos cismáticos”, isto é, pela Igreja autocéfala ucraniana Pzu, até chegar à Dormição no Kremlin, construída pelo engenheiro-arquiteto italiano Aristóteles Fioravanti por volta de 1470 com os trabalhadores do Castelo Sforza em Milão. O desfile das catedrais históricas da Santa Rus é a demonstração da santidade da guerra russa na Ucrânia, dedicada a aniquilar os "jogos diabólicos" daqueles que se recusam a admitir a superioridade de Moscou sobre Kiev e sobre o resto do mundo. Para tornar esta proclamação da verdadeira fé russa ainda mais evidente e solene, este ano o patriarca assegurou também o apoio da Virgem Maria, removendo dois dos ícones marianos mais antigos e famosos dos museus, como fizera no ano passado com o ícone da Santíssima Trindade de Andrei Rublev, para santificar a unidade dos povos. Os três peregrinos dos Carvalhos de Mamre, que simbolizam a Trindade, são, de fato, a imagem eterna da Rússia, Ucrânia e Belarus. A Trindade foi recolocada no local original de sua composição, a Lavra de São Sérgio de Radonež, a 70 quilômetros de Moscou, naquele que é também chamado de "Vaticano Russo". Agora, por outro lado foram recuperados os ícones da Mãe de Deus de Vladimir, também conhecida como "Nossa Senhora da Ternura" (Umilenile), e o ícone de Donskaja, confiado pelos cossacos do Don ao príncipe Dmitry Donskoy de Moscou para celebrar a primeira vitória sobre os tártaros na Batalha de Kulikovo em 1380, no território da atual República de Donetsk, ocupada pela Rússia. Todos os especialistas criticam essas operações de "restituição" de ícones antigos à Igreja, que colocam em risco a sua preservação; pelo menos os dois ícones marianos não precisaram ser deslocados a grande distância, passando da Galeria Tretyakov para a Catedral do Santíssimo Salvador em Moscou, separados apenas pela ponte sobre o rio Moscou. Ambas são símbolos de vitórias russas: a Donskaja, do renascimento de Moscou após dois séculos de domínio mongol, e a Vladimirskaya, já nos primórdios da história da Rus' de Kiev, profetizando o futuro advento de Moscou. Reza a lenda que o príncipe de Kiev, Andrei Bogolyubsky, na segunda metade do século XII, vagava pelo interior da Rus' em busca de uma maneira de resistir aos ataques dos povos asiáticos e caucasianos que invadiam as terras russas, até chegar a um mosteiro remoto onde, ao lado do altar, se erguia a santa Umilenije, termo que indica a ternura com que a Mãe acaricia o rosto do Menino Jesus em seus braços, um ícone que a tradição afirma ter sido pintado diretamente por São Lucas Evangelista, médico e pintor. A Madona então deixou seu lugar e caminhou diante do príncipe, mostrando-lhe o caminho para Vladimir, a cidade dedicada ao Príncipe Vladimir Monomakh, assim chamado porque reivindicava a sucessão dos imperadores bizantinos Monomachi, cuja filha ele havia desposado (entre muitas esposas que teve). Vladimir tornou-se, assim, a nova capital da Rus', e o ícone foi erguido nos Portões Dourados da cidade, construídos à imitação dos Portões Sagrados de Kiev. Na verdade, a própria Kiev havia sido destruída por Andrei Bogolyubsky para "salvá-la dos bogomilos", os inimigos asiáticos que queriam conquistá-la, antecipando em um milênio a "operação militar especial" de Vladimir Putin, abençoada pelo patriarca Kirill, também ele batizado ao nascer com o nome de Vladimir. Um parente de Andrei, o príncipe Yuri Dolgoruky, havia viajado mais para o leste naqueles mesmos anos para desenvolver o comércio ao longo da rota "dos Varegues aos Gregos", estabelecendo vários postos de correio nas margens dos rios, incluindo o mais estratégico, no rio Moskva, que deu nome à capital, herdeira de Kiev. O fim de Kiev e a passagem do poder para Vladimir se projetam, portanto, sobre a sorte de Moscou, para então florescer graças aos acordos com os tártaros intermediados pelo outro príncipe vitorioso, Alexandre Nevsky, em meados do século XIII, que também conseguiu evitar o pagamento de impostos para a Igreja Ortodoxa. Não por acaso o patriarca Kirill levou do Museu Hermitage o relicário de prata contendo os restos mortais do santo príncipe, vitorioso na "Batalha no Gelo" do Lago Peipus contra os Cavaleiros Teutônicos que buscavam impor o catolicismo às terras da Rus' em 1240. As histórias antigas são hoje o principal argumento para as reivindicações de Moscou sobre Kiev e todos os outros povos a serem "reunificados" no mundo russo, já que as histórias modernas da Rússia czarista e da União Soviética são muito abertas a interpretações contraditórias. Não que as da Rus' de Kiev sejam mais simples, sendo caracterizadas por guerras internas entre os príncipes herdeiros de Vladimir, o Grande, que batizou o povo de Kiev por razões muito menos espirituais do que as de sua época, com o objetivo de estabelecer o domínio russo sobre as rotas comerciais para Constantinopla. A referência a ícones sagrados de origem bizantina remete, portanto, ao grande confronto entre o Oriente e o Ocidente que deu origem à Rus', e continua a fundamentar as diversas ideologias no poder na Rússia até os dias de hoje. Além disso, os antigos ícones marianos não eram muito considerados ao longo da história russa, que havia glorificado principalmente aqueles da grande iconografia russa dos séculos XV e XVI, de grandes artistas como Andrei Rublev, seu mestre Teófanes, o Grego, a quem se atribui o ícone de Donskaja, e seu grande discípulo Dionísio. Somente em meados do século XIX começaram os trabalhos de restauração e os estudos científicos que permitiram distinguir os ícones da Rus' de Kiev, em sua maioria provenientes da Grécia, dos ícones verdadeiramente russos, que posteriormente foram confundidos com a arte devocional latina ocidental do século XVII. A Revolução Bolchevique dispersou muitas obras importantes, conservando as mais relevantes nas salas permanentemente fechadas da Galeria Tretyakov, onde eram exibidas apenas a ilustres convidados estrangeiros. A ideia de uma exposição mais aberta dos ícones sagrados começou apenas no final da década de 1980, em preparação para as celebrações do Milênio do Batismo da Rus em 1988, um dos organizadores mais ativos do evento era o jovem metropolita Kirill, atual patriarca de Moscou. No entanto, o acesso só foi verdadeiramente liberado após a queda da URSS, e enormes filas começaram a se formar nos corredores da Galeria, não apenas de turistas e visitantes, mas principalmente de fiéis que haviam retornado à Ortodoxia, que paravam para se prostrar e rezar diante da Mãe de Deus de Vladimir, tentando tocá-la para obter magicamente alguma forma de intercessão. Decidiu-se então transferir o ícone da Ternura para uma capela de São Nicolau especialmente reconstruída no pátio do museu. Para admirá-lo, até hoje, é necessário entrar sem véu e com vestimentas apropriadas, fazendo o sinal da cruz com três dedos, de acordo com os cânones da liturgia russa. Agora, porém, só se pode contemplar as igrejas Donskaya e Vladimirskaya na catedral à sombra do Kremlin, onde estrangeiros e turistas não têm permissão para entrar, e talvez nem mesmo russos declarados "agentes estrangeiros". A oração pascal aos ícones da Vitória hoje, portanto, invoca um novo milagre da Mãe de Deus, que indique o caminho para sair da lama das planícies de Donbass, onde o exército russo está atolado há mais de quatro anos, e devolver à Moscou na sua grandeza perdida. Esperando que os ícones que datam do primeiro milênio não se desfaçam durante todas essas peregrinações a museus e catedrais, levando à desintegração de todo o Império Russo, passado e presente. *Pe. Stefano Caprio é docente de Ciências Eclesiásticas no Pontifício Instituto Oriental, com especialização em Estudos Russos. Entre outros, é autor do livro "Lo Czar di vetro. La Russia di Putin". (Artigo publicado pela Agência AsiaNews)