Embora o Punjab seja frequentemente chamado de "coração do Paquistão", a comunidade cristã tem sido, há muito tempo, sua força vital, contribuindo significativamente para a educação, a saúde e a defesa da nação. Ver o Estado reconhecer publicamente esse papel é um passo crucial para curar antigas feridas e construir um futuro mais inclusivo para todos.
Vatican News com AsiaNews Pela primeira vez na história, o governo de Lahore ppromoveu uma grande caminhada inter-religiosa de Natal. No domingo, milhares de pessoas participaram da Christmas Interfaith Harmony Rally ("Marcha Inter-religiosa pela Harmonia de Natal"), percorrendo 7 km da Catedral do Sagrado Coração até a Rotatória da Liberdade. Muitos shoppings estão decorados com árvores de Natal. O Liberty Market e Canal Road estão repletos de festividades natalinas: luzes, decorações e uma atmosfera festiva. Uma tendência positiva e encorajadora. Uma festividade por vezes descaracterizada de seu real sentido, e mesmo manipulada, quando na verdade espalha amor, humildade, paz, compaixão e reconciliação, ainda que os cristãos no país sejam em pequeno número. De fato, a comunidade cristã está radiante com este evento. Lahore está se tornando mais bonita, como muitas cidades ao redor do mundo, que são particularmente decoradas durante a época de Natal. Ver Lahore brilhar com o mesmo espírito é profundamente emocionante e há muito esperado. Essas belas manifestações públicas são mais do que apenas decorações: momentos de reconhecimento, pertencimento e celebração compartilhada. Precisamente o que os cristãos paquistaneses há muito tempo não tinham: a dignidade de serem visíveis em espaços públicos durante seus momentos festivos mais preciosos. Os cristãos estão gratos à primeira-ministra Maryam Nawaz. Em entrevista à AsiaNews, Aftab Alexander Mughal, diretor da Minority Concern UK, classificou a Christmas Interfaith Harmony Rally como "um passo positivo" que pode ter um "impacto duradouro" na sociedade paquistanesa. "Num momento em que a intolerância e o fanatismo religioso estão em ascensão na província de Punjab, iniciativas deste tipo são urgentemente necessárias para promover uma mensagem de fraternidade e igualdade de cidadania para todos os paquistaneses", acrescentou. As atividades natalinas organizadas por cristãos e pelo governo ajudam a combater o medo de perseguição e discriminação que os cristãos frequentemente enfrentam. "Embora o governo tenha tido como objetivo combater a propaganda negativa sobre o Paquistão com este encontro, o evento também proporcionou aos cristãos uma presença pública positiva, o que pode ajudar a aproximar cristãos e muçulmanos. Os cristãos ficaram satisfeitos com a celebração oficial do Natal." Em entrevista à AsiaNews, o padre Lazar Aslam, OP, um frade capuchinho que atua no Punjab, disse estar " testemunhando uma mudança transformadora em uma sociedade frequentemente caracterizada por sua complexidade. As iniciativas lançadas pelo governo do Punjab para o Natal de 2025 são significativas tanto em seu alcance quanto em suas intenções." É encorajador ver um esforço para ir além da "retórica" e partir em direção a ações práticas e visíveis que promovam a inclusão. A atual administração, liderada por Maryam Nawaz, introduziu diversas "inovações" para a província. Isso representa um verdadeiro ponto de virada nas relações entre o Estado e a comunidade. Primeiro, uma temporada de celebrações: pela primeira vez, o governo organizou um calendário oficial de eventos com duração de 12 dias. Além do Encontro Inter-religioso de Natal em Lahore, o Passeio Ciclístico Inter-religioso pelo Patrimônio levou o espírito natalino aos espaços públicos. Em seguida, um esforço considerável foi feito para aprimorar as decorações e a segurança. As administrações distritais foram incumbidas de garantir que as igrejas e os bairros cristãos não apenas recebam maior proteção, mas também sejam decorados e equipados com serviços municipais aprimorados, tratando o feriado como uma prioridade provincial. Ademais, em um gesto significativo de inclusão, o governo de Punjab declarou o dia 26 de dezembro feriado nacional especificamente para a comunidade cristã, permitindo que eles estendam suas celebrações com familiares e amigos. E empreendeu um caminho rumo à harmonia inter-religiosa: a participação ativa de líderes muçulmanos, sikhs e hindus nessas celebrações de Natal envia uma mensagem poderosa ao mundo. Ao descrever as comunidades minoritárias como "a coroa de sua cabeça", a primeira-ministra está mudando a narrativa da simples "tolerância" para a "apropriação plena" dos cristãos na história do Paquistão. Embora o Punjab seja frequentemente chamado de "coração do Paquistão", a comunidade cristã tem sido, há muito tempo, sua força vital, contribuindo significativamente para a educação, a saúde e a defesa da nação. Ver o Estado reconhecer publicamente esse papel é um passo crucial para curar antigas feridas e construir um futuro mais inclusivo para todos.