Na Audiência Geral na Praça São Pedro, sete meninas do país do Oriente Médio chegaram do campo de refugiados jordaniano de Azraq, onde praticam taekwondo. Elas estão em Roma para um evento esportivo que envolve atletas de todo o mundo. Ao final da audiência, Leão XIV se encontrou com Max Gurney, um veterano da Segunda Guerra Mundial que completará 105 anos em 10 de junho.
Fabrizio Peloni – Vatican News Deixar o Campo de Refugiados de Azraq, na Jordânia, para participar de uma competição juvenil de taekwondo — programada em Roma de 4 a 7 de junho — não é apenas uma experiência esportiva. Sobretudo quando, na véspera, se participa da Audiência Geral na Praça São Pedro e se cumprimenta o Papa. É quase inacreditável para as sete meninas sírias — de 7 a 9 anos —, que chegaram à Itália vindas do campo de refugiados jordaniano, terem embarcado pela primeira vez num avião e viverem o contato com outros atletas de todo o mundo, em pleno espírito olímpico e sob o lema dos valores de integridade, perseverança e autocontrole que estão na base da arte marcial asiática. Tudo isso foi possível graças à Federação Italiana desta modalidade, que, por meio da Taekwondo Humanitarian Foundation, trabalha na promoção da prática esportiva também nos contextos mais difíceis. Na manhã da última quarta-feira, a grande emoção de poder encontrar o Leão XIV e entregar-lhe, junto com Chungwon Choue e Angelo Cito, respectivamente presidente da federação mundial, da qual faz parte a Athletica Vaticana, e da federação italiana, a mais alta honraria do Taekwondo, a faixa preta décimo dan. “A intenção é contribuir para a melhoria de suas condições de vida”, afirmou Cito, acrescentando que “a atenção está voltada especialmente para as crianças, muitas vezes vítimas das consequências mais duras das guerras e da discriminação, e ajudá-las na troca e na partilha dos valores autênticos do esporte”. O esporte cria relações Além do taekwondo, houve muitas outras experiências, entre as vinte mil pessoas presentes na Praça São Pedro, que monstraram a forte conexão entre o esporte e a construção de uma cultura do encontro. O torneio BNL Italy Major Premier Padel, que também se realiza em Roma até 7 de junho, está sendo realizado. O presidente da Federação Internacional de Padel (FIP), Luigi Carraro, e o campeão Francisco Navarro, conhecido como Paquito — acompanhados por Alessandra Turco, presidente de Vatican Padel - Athletica Vaticana, clube poliesportivo da Santa Sé membro da FIP — doaram a raquete oficial do torneio ao Papa. "O nosso é um esporte inclusivo, capaz de criar relações e amizades, unindo pessoas de diferentes nacionalidades, línguas e culturas por meio de uma paixão compartilhada", disse Carraro. Quarenta atletas do Centro Esportivo Italiano (CSI) de Macerata e da peregrinação Macerata-Loreto, que este ano está em sua 48ª edição, pediram ao Papa que acendesse e abençoasse a "Tocha da Paz" que iluminará a marcha na noite entre 13 e 14 de junho. "Para nós, não é uma corrida, mas um esporte da alma", disseram Chiara D'Alonzo e Antonino Pedano, os dois maratonistas presentes no adro da Basílica Vaticana. River Plate encontra o Papa Uma delegação argentina do River Plate, instituição esportiva e social com mais de 120 anos de história no mundo do futebol, compareceu à audiência para testemunhar seu profundo compromisso com o desenvolvimento integral das pessoas por meio do esporte, da educação aos valores e do trabalho dessa comunidade "na difusão de uma mensagem de paz, inclusão e respeito — valores profundamente ligados à mensagem universal do Santo Padre". Atletas e veteranos dos Estados Unidos De Chicago, Robert Blackwell Jr. — fundador e proprietário da empresa Killerspin, que produz equipamentos de tênis de mesa — doou ao Bispo de Roma uma mesa branca para incentivar as pessoas a deixarem de lado seus dispositivos eletrônicos e se reconectarem por meio do "jogo consciente". Também dos Estados Unidos estava presente, Joseph Mathias Kovacs, campeão mundial em Pequim 2015 e Doha 2019, com um recorde pessoal de 23,23 m, o que o coloca em segundo lugar na lista mundial de todos os tempos. Também dos Estados Unidos, um encontro particularmente comovente, ao final da audiência, foi entre Leão XIV e Max Gurney, um veterano da II Guerra Mundial que completará 105 anos em 10 de junho. "Oitenta e dois anos atrás, eu e um grupo de soldados estadunidenses caminhamos de Cassino até Florença, libertando o território italiano dos nazifascistas", afirma com lucidez, num italiano perfeito, aprendido graças ao seu pai, "que era linguista". Gurney continua preenchendo sua agenda com viagens, jantares, reuniões, aventuras e novos encontros, "dentre os quais, claramente, com o Santo Padre".
