Durante décadas, el doctor Bartolo ha trabajado para proteger los derechos de los migrantes en este tramo de tierra a lo largo de la ruta del Mediterráneo central. Tras su labor en el Parlamento Europeo, fundó Rete Lampedusa, una organización que coordina asociaciones que prestan asistencia a quienes parten de África hacia Europa. En sus propias palabras, recuerda los numerosos naufragios que se han producido.
Alessandro Guarasci - Ciudad del Vaticano Pietro Bartolo contempla la visita del Papa León XIV a Lampedusa « con gran confianza y gran esperanza de que la situación de los migrantes pueda cambiar de verdad». Para él, un momento clave será cuando el muelle de Favarolo, donde desembarcan los migrantes rescatados, sea dedicado al Papa Francisco. De 1992 a 2019, estuvo a cargo del centro de salud y la clínica ambulatoria de Lampedusa, y esa experiencia lo marcó profundamente: «Vi a muchísimas personas muertas, y es algo que me duele muchísimo. Incluso ahora, cuando hablo de ello, me duele, debo decirlo... porque son personas... Mujeres, hombres, niños... ¡Cuántos registros de cadáveres he realizado! ¡Cuántos Alan Curdis he visto (el niño kurdo de tres años hallado muerto en un naufragio en Grecia en 2015)! Pero ahora ya nadie se indigna». Lampedusa siempre está lista para acoger Por lo tanto, una visita al corazón de la ruta del Mediterráneo central, transitada por al menos 66.000 migrantes cada año. «La sensibilidad de este Papa hacia la migración, en mi opinión, es un reconocimiento a lo que Lampedusa y su gente han hecho. Será un momento que beneficiará a todos. Debido a la distancia, siempre nos ha resultado difícil escuchar al Pontífice», dice Bartolo. «Así que pueden imaginar la gran afluencia, porque para nosotros, todo lo que viene del mar es bienvenido». En palabras de este médico, que ha vivido en carne propia la tragedia de la migración, el recuerdo de la visita del Papa Francisco a Lampedusa en 2013 sigue vivo. Fue un momento crucial que recordó al mundo entero que detrás de los nombres de quienes abandonan África para venir a Europa se esconden historias, esperanzas y dolor. "Rete Lampedusa", una red para dar esperanza a quienes se van Una vez finalizado su mandato como miembro del Parlamento Europeo, Bartolo decidió reforzar su compromiso con los migrantes y fundó "Rete Lampedusa". Esta es una unión de asociaciones, movimientos y cooperativas que brinda asistencia a todas las personas que llegan a Europa en busca de ayuda, protección y trabajo. "El Jubileo de la Esperanza es lo que debe sostenernos", afirma Bartolo. "Las cosas deben cambiar. No podemos seguir así, criminalizando a estas personas —mujeres, hombres y niños— porque si pudieran llegar legalmente, todas estas muertes, todo este sufrimiento, todas estas tragedias desaparecerían. Sin duda, necesitamos hablar con una sola voz, porque el objetivo principal de "Rete Lampedusa" es reunir a todas las organizaciones, todas las asociaciones y cooperativas del tercer sector que trabajan específicamente en el ámbito de la migración, pero que también se preocupan por las personas más vulnerables". Formación y acogida para que los migrantes lleguen de forma segura Existen muchas razones por las que la gente migra. Según estimaciones de las Naciones Unidas, hay aproximadamente 304 millones de migrantes internacionales en todo el mundo. Esta cifra corresponde a aproximadamente el 3,7% de la población mundial, un número que casi se ha duplicado en los últimos treinta años. La mayoría se traslada por trabajo o en busca de un futuro mejor para sí mismos o sus familias, pero el número de quienes abandonan sus hogares para hacer frente al cambio climático está aumentando. Bartolo parece tener poca fe en las estrategias implementadas por las naciones industrializadas. "A menudo he oído decir: 'Ayudémoslos en sus países', o he oído hablar del 'Plan Mattei'. Son solo burbujas, burbujas vacías, y con este proyecto, con esta pequeña red de Lampedusa, los estamos trayendo aquí de forma segura, tras llegar a acuerdos con las empresas, industrias y comercios que necesitan a toda esta gente, gracias también a un programa de formación. Y quizás después de dos, tres o cuatro años, cuando quieran, y tras adquirir toda esa experiencia, si así lo desean, les ayudaremos a regresar y abrir negocios y actividades económicas en sus países".