En una amplia entrevista concedida a Vatican News en Roma tras recibir el palio de manos del papa León, el arzobispo de Nueva York, al observar un aumento en el número de jóvenes adultos que vuelven a acercarse a la fe, sugiere que están buscando el verdadero sentido de la vida en medio de la desintegración del mundo, de cómo es un mundo que no está conectado con la fe, con una tradición moral o con unos valores que les sirvan de base.
Deborah Castellano Lubov - Ciudad del Vaticano "Quiero asegurarme de que ayudemos de forma deliberada, no solo a los jóvenes, sino a personas de todas las edades, a conocer, amar y servir al Señor. Al mismo tiempo, debemos seguir siendo una Iglesia que no sea autorreferencial, sino una Iglesia en misión y al servicio de los demás. Ese es el tipo de pastor que me esfuerzo por ser". En una entrevista con Vatican News en Roma, tras recibir el palio de manos del Papa León, el arzobispo Ronald Hicks expresó estas palabras al reflexionar sobre su mandato como arzobispo de Nueva York. En esta amplia conversación, el arzobispo reflexionó sobre lo que más le ha sorprendido de Nueva York y de los neoyorquinos, y lo que estos le han enseñado sobre la fe. También habló de lo que, en su opinión, son los mayores retos y oportunidades para su archidiócesis en una ciudad tan singular, y compartió algunos detalles personales, como cómo descubrió su vocación, su vida de oración y cómo la Iglesia y su poderoso mensaje pueden contrarrestar eficazmente una sociedad y un mundo seculares. Arzobispo Hicks, el lunes recibió el palio de manos del Papa León en la Basílica de San Pedro. ¿Qué significó para usted personalmente ese momento y cómo influye en la misión que tiene ante sí como arzobispo de Nueva York? Fue un momento significativo, sobre todo por estar unido al Santo Padre. Con ese palio colocado sobre mi cabeza, y sobre las cabezas de mis hermanos, los arzobispos metropolitanos, estamos manifestando que estamos en unidad con nuestro Santo Padre, unidos a él. El Santo Padre pronunció una hermosa homilía sobre la necesidad de la unidad y, en la solemnidad de los santos Pedro y Pablo, sobre cómo estos dos santos eran tan diferentes, tan diversos y, sin embargo, estaban unidos por su amor al Señor y por el deseo de compartir su misión. El Santo Padre nos animó a seguir el ejemplo de esos dos líderes extraordinarios de nuestra Iglesia y a estar unidos a él mientras guía y pastorea a la Iglesia. También recibió el palio de manos del primer Papa estadounidense, el primero nacido en Estados Unidos, que además era de un barrio cercano a Chicago. ¿Qué emociones le despertó eso? Nuestras casas estaban a 14 manzanas de distancia; podíamos ir y venir en bicicleta de una a otra. Sentí muchas emociones, sobre todo gratitud y asombro. Fue una misa santa, sagrada y hermosa en la que nos reunimos en San Pedro en torno a la Eucaristía y en la que estaba presente el mundo entero. Me sentí muy agradecido por formar parte de esta Iglesia, por haber sido llamado a seguir a nuestro Señor de una manera específica, y también agradecido a todas las personas que me acompañaban, no solo físicamente en la misa, sino a todos aquellos que me han prometido sus oraciones. Me llenó de gran alegría. Fue como tener un pedacito de cielo. Estoy agradecido por cada momento. Desde que llegó a Nueva York, ¿qué es lo que más le ha sorprendido, tanto de la ciudad como de la gente? ¿Y qué le han enseñado los neoyorquinos sobre la fe? Lo que más me ha sorprendido ha sido la cálida bienvenida. Me había creído el estereotipo de que muchos neoyorquinos serían bruscos, groseros y con un ritmo de vida frenético, y, en cambio, he recibido esta cálida bienvenida, no solo de los católicos, sino de neoyorquinos de todas partes. Puedo entrar a comprar un trozo de pizza y la persona que está detrás del mostrador me reconoce y me dice: «¿Eres el nuevo?». Yo le respondo: «Sí, soy el nuevo». Y él me dice: «Pues bien, bienvenido a Nueva York. Enhorabuena. Nos alegramos de que estés aquí». Esa es la acogida que he recibido y, la verdad, no he hecho nada para merecerla, pero ha sido generosa y me la han brindado de forma desinteresada, y estoy muy agradecido por ello. ¿Qué he aprendido? Lo que he aprendido de todo esto es: primero, que no hay que juzgar a las personas por estereotipos hasta que las conozcas de primera mano; segundo, que Nueva York es un microcosmos del mundo. Es como decimos en la Iglesia: «Aquí viene todo el mundo». Eso es cierto para la Arquidiócesis de Nueva York: cada uno tiene una historia diferente. Lo que más me gusta hasta ahora es lo mucho que aman Nueva York, lo mucho que aman la Arquidiócesis, lo mucho que aman la Iglesia, lo mucho que aman a Jesús, y cómo juntos quieren hacer algo bueno, quizá incluso por el bien común. Dado que Nueva York es un centro donde se concentran tantos jóvenes adultos, lo estamos viendo de forma muy tangible. Los jóvenes de entre 20 y 30 años están volviendo a la Iglesia, buscando una comunidad, con ganas de servir y sin saber cómo hacerlo. Quieren hacer del mundo un lugar mejor y pueden recurrir a la Iglesia, que sabe cómo poner la fe en práctica, servir y hacer voluntariado. Les proporciona una estructura para ello. Contemplo todas esas oportunidades reales. Mientras nos dedicamos a esto, también quiero asegurarme de que nos centremos en la formación, la educación, la catequesis y también en la evangelización. Quiero asegurarme de que aprovechemos este momento para ayudar de forma intencionada, no solo a los jóvenes, sino a personas de todas las edades, a conocer, amar y servir al Señor. Al mismo tiempo, debemos seguir siendo una Iglesia que no sea autorreferencial, sino una Iglesia en misión y al servicio de los demás. Ese es el tipo de pastor que me esfuerzo por ser. Al escuchar el discurso del Papa León, veo que ese es el tipo de pastor que él nos llama a ser. Siento que mi corazón está muy unido al suyo. Si me permite hacerle una pregunta más personal, ¿cómo descubrió su vocación? Hay datos que indican que la mayoría de los sacerdotes pueden nombrar a una persona que les animó a plantearse estudiar para el sacerdocio o ingresar en el seminario. Como tantos otros, yo también puedo identificar a esa persona. Cuando estaba en sexto de primaria, había un sacerdote recién ordenado al que considerábamos simplemente... Bueno, era un héroe para todos nosotros. Y este «héroe» mío me dijo: «Creo que serías un gran sacerdote y que deberías plantearte ir al seminario de secundaria». Eso no se me había pasado por la cabeza. No era lo que pensaba hacer cuando estaba en sexto curso, pero como él vio algo en mí y me lo pidió, de repente se plantó la semilla. A raíz de esa experiencia, ingresé en el seminario a los 14 años y seguí formando parte del sistema seminarista, formándome también a través del trabajo misionero durante todo el seminario y a lo largo de mi sacerdocio. Es gracias a alguien que me lo preguntó, a alguien que me apoyó, a personas que rezaron por mí y construyeron un sistema que me educó y formó, y que, en última instancia, me lanzó a la misión como sacerdote. Me doy cuenta de que todos los pasos a lo largo del camino no suceden por casualidad. De hecho, hay que forjarlo, cultivarlo y hacerlo propio. A todos los que han hecho posible todo ese camino para mí y para tantos otros que han llegado al sacerdocio, no puedo sino estarles profundamente agradecido. Hablando un poco de su propia espiritualidad, ¿hay alguna oración o devoción en concreto, o algo especial, a lo que recurra? Me encanta la Eucaristía y me encanta la celebración de la misa. Como sacerdote diocesano, esa Eucaristía, esa celebración del Santo Sacrificio, es el centro de mi oración. Pero, al mismo tiempo, también necesito encontrar una forma de unir mi corazón al corazón de Jesús para poder cumplir la voluntad del Padre. Quiero seguir el ejemplo de nuestra madre, María, que nos mostró cómo cumplir perfectamente la voluntad del Padre en su vida, desde el principio, con todos sus «sí» a lo largo del camino. Para ello, necesito estar arraigado en la oración. Como obispo, me aseguro de que no pase ni un solo día sin que dedique tiempo a la oración. No puede limitarse a un par de minutos, en los que se rezan un par de Avemarías y luego un par de Padrenuestros y ya está. Se trata de dedicar un tiempo en silencio a la Liturgia de las Horas. Es a través de eso. También consiste en pasar un tiempo de calidad ante el Santísimo Sacramento en la adoración eucarística, y asegurarme de que, en esos momentos de silencio, una vez más, estoy escuchando al Espíritu Santo, abriendo mi corazón, uniéndolo a Jesús y pidiendo de verdad hacer la voluntad del Padre. La sociedad suele transmitir mensajes contradictorios. El Papa León, siguiendo los pasos de sus predecesores y, en particular, del Papa Benedicto XVI, ha hablado del reto que supone el relativismo... ¿Cómo puede la Iglesia relacionarse con una cultura cada vez más secular y ayudar a las personas a encontrar sentido a través de la Verdad, especialmente en una ciudad como Nueva York? Creo que a veces caemos en una falsa humildad y, debido a ella, nos negamos a compartir nuestra fe más allá de nuestra vida de oración privada o de lo que hacemos en la misa, de modo que nuestra fe acaba guardada en un cajón y luego nos vamos a vivir con nuestras familias, a nuestros barrios y al trabajo, sin que haya ninguna conexión entre todo ello. Creo que tenemos que superar eso. Creo que nuestra fe debe estar integrada. Ninguno de nosotros quiere hacer proselitismo ni golpear a otras personas con un bate en la cabeza con nuestra fe, pero estamos llamados a ser evangelizadores y a ayudar a dar a conocer a Jesucristo y la salvación a través de Él a los demás. Por lo tanto, tenemos que buscar oportunidades para rezar, incluso fuera de la Iglesia con otros grupos. Debemos empezar, o seguir buscando oportunidades para ello. Creo que la razón por la que estamos viendo un aumento de jóvenes adultos que vuelven a acercarse a la fe es que han sido testigos de parte de la desintegración del mundo, de cómo es un mundo que no está vinculado a la fe, a una tradición moral o a unos valores y virtudes que te dan seguridad y te guían; un mundo que dice: «Haz lo que quieras, piensa lo que quieras. Tu felicidad es cosa tuya, la mía es cosa mía». Tiene que haber algo más. Los jóvenes están buscando eso ahora mismo, y lo están encontrando en la Iglesia. Muchos estadounidenses se sienten ansiosos o inseguros respecto al futuro. Como pastor, ¿qué mensaje de esperanza te gustaría compartir con ellos? No pierdan nunca la esperanza. Jesús está siempre en la barca con nosotros. En el Evangelio de hoy se nos ha recordado que hay tormentas, tormentos, olas, y que Jesús está dormido… Y eso no significa que a Jesús no le importe. Significa que Jesús está en perfecta paz, que comparte esa paz con todos nosotros, con todos los que le seguimos. Por eso, mi mensaje es que, en medio de todos los problemas y tribulaciones, y de todo el sufrimiento, las dificultades y los retos que tenemos, nunca pierdan de vista ese mensaje de esperanza: que Jesús está en la barca con nosotros. Él nunca nos abandonará y nos guía en nuestra misión. Lo único que hace es invitarnos a seguirle y a vivir esa fe.