A imagem de Nossa Senhora Aparecida deixou a primeira basílica, indo habitar definitivamente no maior templo mariano do mundo que havia sido iniciado ainda nos anos de 1950, e consagrado pelo Papa João Paulo II, no dia 04 de julho de 1980.
Padre Inácio Medeiros - Vatican News Entre 1717 e 1732, três pescadores que moravam perto do Rio Paraíba tiraram das águas uma imagem mutilada de Nossa Senhora da Conceição, feita de barro, com ligeiros traços de uma pintura original e sinais de gravidez. Felipe Pedroso, o mais velho, conservou a imagem pescada em sua casa, onde a depositou num pequeno oratório. Depois de colar a cabeça ao corpo com cera virgem, sua família e os vizinhos deram início às rezas diante da imagem, principalmente aos sábados, quando se reuniam para rezar o rosário e o ofício de Nossa Senhora. Em 1733, foi construído o primeiro oratório, por conta de Atanásio Pedroso, filho de Felipe Pedroso. Este oratório começou a ser frequentado pelos vizinhos, amigos e pelas caravanas que, vindas de longe, recebiam a notícia da “Santinha Aparecida”. Numa noite de sábado, durante a reza do terço, aconteceu o milagre das velas: Duas velas acenderam-se por si próprias quando a dona da casa, Silvana da Rocha, tentava acende-las. O Significado de Aparecida A devoção do povo brasileiro a Nossa Senhora Aparecida foi crescendo sem parar, de tal modo que foi preciso construir uma nova capela no lugar da primitiva igrejinha que havia sido inaugurada em 1745 e aumentada mais tarde entre 1760 e 1770. Entre os anos de 1845 e 1888, num processo bem arrastado, foi construída uma grande e bonita igreja, inaugurada no dia 24 de junho de 1888. Esta mesma igreja, a Basílica Histórica, localizada hoje no centro da cidade de Aparecida que, de vila se tornou cidade, ao se emancipar de Guaratinguetá, foi elevada à condição de Basílica Menor pelo papa Pio X, no dia 29 de abril de 1908. No decorrer desses mais de três séculos a devoção a Nossa Senhora Aparecida penetrou na vida e nos costumes do povo brasileiro. Sua religiosidade mostra um modo de expressar e viver a fé em Deus feito homem em Jesus Cristo, pela colaboração de Maria Santíssima. Muita gente vem a Aparecida agradecer a Deus as graças alcançadas ou realizar alguma promessa. O Santuário Nacional, por assim dizer, tornou-se o coração religioso do Brasil, onde palpita a fé e a devoção de todo um povo. A cada ano o número de pessoas só crescia, por isso, depois de mais de 30 anos de construção, em 1982, a imagem de Nossa Senhora Aparecida deixou a primeira basílica, indo habitar definitivamente no maior templo mariano do mundo que havia sido iniciado ainda nos anos de 1950, e consagrado pelo Papa João Paulo II, no dia 04 de julho de 1980. Cada santuário é um lugar privilegiado onde manifesta-se toda a riqueza espiritual de um povo. Porém, como nos afirmou o Documento de Puebla (1979), “é preciso catequizar e evangelizar a religiosidade popular, levando os cristãos a um compromisso cada vez mais intenso e decidido com Cristo”. Texto baseado nos livros: 01. Cronologia da Imagem e do Santuário 02. A Senhora da Conceição Aparecida – História da Imagem, da capela e das Romarias Pe. João J. Brustoloni, CSsR