Scott Hahn

Introdução 7

1. Como sabemos sobre São Paulo 11

2. Vida de São Paulo 13

3. Pensamento de São Paulo 30

4. Cartas de São Paulo 55

5. São Paulo e nós 73

6. Referência Rápida para Doutrinas e Práticas Católicas na Vida e Obra de São Paulo 78

7. O Citável São Paulo 81

8. Orações a São Paulo 89

9. Para Leitura Adicional 93

Tentar escrever A Pocket Guide to St. Paul é mais do que um pouco como escrever A Pocket Guide to Nuclear Physics ou A Pocket Guide to Neurosurgery. São Paulo é o escritor mais influente da história da literatura. Sua obra compreende uma parte significativa do livro mais influente de toda a história humana. Sua erudição era vasta, seu pensamento complexo e suas realizações prodigiosas. Pela magnitude de seu efeito no curso dos eventos humanos, ele não tem rival, exceto seu mestre, Jesus Cristo, cujo Evangelho São Paulo serviu e proclamou.

No entanto, aqui estamos nós, tentando colocar São Paulo em nossos bolsos!

Os primeiros historiadores cristãos nos dizem que o apóstolo Paulo era realmente de pequena estatura, talvez com pouco mais de um metro e meio de altura. No entanto, ele está diante de nós como um gigante. As realizações de Alexandre, o Grande, César Augusto, William Shakespeare, Albert Einstein - por mais grandiosas que sejam - parecem pequenas quando comparadas às realizações de São Paulo. CS Lewis imaginou que um encontro com São Paulo, mesmo no céu, seria "uma experiência avassaladora". Ele lembrou que "quando Dante viu os grandes apóstolos no céu, eles o afetaram como montanhas".

Paulo tinha dons singulares. Alguns estudiosos argumentam que, se ele tivesse entrado na filosofia, teria superado Platão e Aristóteles. Mas ele não era apenas um pensador. Ele também era pastor e missionário. Ele viajou por toda parte para ganhar almas. Ele negociou a paz da Igreja. Ele corrigiu e encorajou as pessoas. Ele pregou e escreveu com paixão e inteligência. Ele sofreu muito e, finalmente, morreu pela causa.

Ele pretendia estender o alcance do cristianismo por todas as terras ocidentais do Império Romano. E ele conseguiu em um grau surpreendente. No final de sua vida - e em grande parte graças aos seus esforços - o cristianismo desfrutou de uma presença mundial. Dentro de um século - em grande parte devido ao ímpeto da pregação de Paulo - a Igreja cresceu tanto que foi percebida como uma ameaça à ordem social romana. Menos de três séculos após o martírio de Paulo, Roma era uma cidade cristã à frente de um império cristão.

Essa foi sua primeira revolução, mas não a última. Ele emergiu repetidamente ao longo dos milênios como uma nova voz, convencendo pregadores, governantes e cristãos comuns a imaginar uma nova maneira de viver. No século V, Santo Agostinho repensou o mundo de acordo com as linhas que ele discerniu em São Paulo. No século 16, as cartas de Paulo estiveram no centro das controvérsias da Reforma Protestante e da Contra-Reforma Católica - controvérsias que remodelaram o mundo.

É difícil exagerar a importância de São Paulo, embora algumas pessoas o façam. Ele não foi o "fundador do cristianismo" ou seu "inventor", como afirmam alguns estudiosos. O próprio Cristo fundou a Igreja e fundou-a sobre outro Apóstolo: São Pedro. Mas Cristo chamou Saulo de Tarso e o comissionou para receber o Evangelho e levá-lo ao mundo. Paulo reconheceu com gratidão sua dívida não apenas para com Jesus, mas também para com os apóstolos Pedro, Tiago e João (ver Gl 1:18; 2:9). Assim, embora Paulo não tenha fundado a Igreja de Jesus Cristo, ele fundou muitas igrejas em nome de Jesus.

Mas, exclusivamente inspirado por Deus, ele desenvolveu uma teologia da Igreja que era autoritária. A autocompreensão da Igreja depende das palavras de São Paulo. A autocompreensão de todo cristão também deveria ser. Não podemos entender o Cristianismo a menos que entendamos sua mensagem. Não podemos nos entender como cristãos, a menos que nos vejamos à luz de suas cartas.

O Novo Testamento é nossa fonte de informação mais rica, antiga e confiável sobre São Paulo. Dos seus 27 livros, 13 são cartas atribuídas a São Paulo. (Muitos Padres da Igreja, e um número pequeno mas crescente de estudiosos modernos, atribuem a ele também uma 14ª carta, a Carta aos Hebreus.)

Além dessas fontes mais diretas, encontramos um relato detalhado das viagens de São Paulo nos Atos dos Apóstolos, que foi escrito por São Lucas, um dos companheiros de viagem do Apóstolo (ver 2 Tim 4:11; Filem 24) . A Segunda Carta de Pedro também nos dá breves mas valiosas observações sobre Paulo. Em apenas dois versículos, Pedro consegue confirmar a autoridade e o ofício de seu companheiro apóstolo. Ele descreve Paulo como um "irmão amado", rico em sabedoria, e discute os escritos de Paulo explicitamente como "Escrituras" - embora reconheça que "há algumas coisas nelas difíceis de entender" (2 Pedro 3:15-16). Um testemunho final do Novo Testamento é o Evangelho de São Lucas, que certamente foi influenciado por Paulo. Assim, mais da metade do Novo Testamento dá algum testemunho da vida e da doutrina de Paulo.

A influência de Paulo foi imediata, profunda e generalizada. Todos os escritores da geração após a sua - os Padres Apostólicos - mostram familiaridade com sua obra. Muitos o citam diretamente.

Nos 2.000 anos desde o martírio de São Paulo, os cristãos produziram muitos comentários sobre ele. Em minha própria biblioteca, tenho mais de mil desses livros - e eles são apenas uma pequena fração das obras impressas! E as obras impressas são uma fração ainda menor das obras que desapareceram da memória. No entanto, a vida e a obra de Paulo ainda fascinam os cristãos - e a reflexão teológica produz novos insights até hoje. Seu ensinamento é um tesouro inesgotável.

Vida pregressa

São Paulo nasceu, provavelmente na primeira década do século I dC, na cidade de Tarso, na província romana da Síria-Cilícia (na atual costa sudeste da Turquia). Tarso era uma metrópole, um centro de comércio e educação. Paulo nasceu em uma família judia devota, mas nasceu cidadão romano (Atos 22:28), um privilégio raro, difícil de ser alcançado nas províncias. Saul era o nome que ele usava entre seus companheiros judeus; Paulo era seu nome romano. Quando criança, ele aparentemente recebeu uma excelente educação na cultura grega, evidente em sua pregação e escrita (Atos 17:28, por exemplo).

Ele deve ter sido uma criança muito talentosa, pois na adolescência foi enviado à distante Jerusalém para estudar aos pés do maior mestre vivo. Gamaliel I, conhecido como "o Grande", foi o primeiro professor judeu a ser tratado não como rabino ("meu mestre"), mas rabban ("nosso mestre"). Tão grande era sua fama que a Mishná, uma antiga coleção de comentários judaicos, declarou: "Quando Rabban Gamaliel, o Velho, morreu, a glória da Torá cessou e a pureza e a piedade pereceram."

Como aluno de Gamaliel, Saul memorizou as Escrituras - livros inteiros de uma vez. Estudou profundamente a Lei e os profetas para discernir o desígnio de Deus para o Povo Eleito. Relembrando seus dias de escola, ele lembrou que foi "educado conforme a estrita lei de nossos pais" e "zeloso de Deus" (Atos 22:3). Ele se identificou como fariseu (Atos 23:6). Os fariseus eram um movimento leigo no judaísmo, dedicado ao estudo cuidadoso e à observância da Lei de Israel. Eles aparecem frequentemente nos Evangelhos como antagonistas de Jesus. Eles lançaram as bases para o futuro judaísmo rabínico - isto é, o judaísmo como o conhecemos hoje.

Saulo, o Perseguidor

Saulo e os fariseus eram de fato zelosos pela Lei. Eles desejavam impor sua estrita observância para que pudessem apressar o dia em que Deus restauraria a Israel o reino de Davi. Como muitos judeus de seu tempo, Paulo esperava o Messias - em grego, a palavra é Christos; em inglês, "ungido" ou "Cristo" - que libertaria os judeus da opressão estrangeira.

No entanto, Saul perseguiu aqueles judeus que proclamaram Jesus como o Cristo (ver Fp 3:5-6). Ele pensou que eles estavam abandonando o Deus de seus antepassados para adorar um homem - um homem que se proclamou igual a Deus em 5:18) e que morreu sob uma maldição, de acordo com a Lei de Moisés (Dt 21:23). Aquele homem, além disso, havia procurado minar a obediência aos costumes judaicos, como a observância do sábado (Mt 12:12), adoração no Templo em Jerusalém (Jo 4:21) e limitações estritas à comunhão à mesa (Lc 5:30). .

Como um "jovem" (Atos 7:58) - provavelmente em seus 20 ou 30 anos - Saulo consentiu na execução sangrenta do primeiro mártir, o diácono Santo Estêvão (Atos 8:1). Depois disso, ele começou a devastar a Igreja e "entrando de casa em casa, arrastava homens e mulheres e os punha na prisão" (Atos 8:3), "respirando ameaças e assassinatos contra os discípulos do Senhor" (Atos 9 :1). Saul foi apanhado na onda de violência motivada pela religião que, em poucas décadas, se tornaria uma guerra de rebelião em grande escala contra Roma. Ele um dia confessaria: “Persegui violentamente a igreja de Deus e tentei destruí-la; :13-14).

Em seu zelo violento, Saulo serve como uma ilustração vívida da profecia de Jesus a seus discípulos: “Expulsar-vos-ão das sinagogas; farão isso porque não conheceram o Pai, nem a mim" On 16:2-3).

Chamada e conversão

Saul estava prestes a levar seu show para a estrada. Do sumo sacerdote em Jerusalém, ele obteve documentos que o autorizavam a ir às sinagogas de Damasco e reunir os seguidores de Jesus para que "ele os trouxesse presos" (Atos 9:2) de volta à cidade santa para serem processados.

Mas enquanto ele se aproximava de Damasco, algo estranho aconteceu. A história é tão importante para nossa compreensão da história cristã primitiva que aparece três vezes nos Atos dos Apóstolos (nos capítulos 9, 22 e 26). Primeiro, "uma luz do céu brilhou" diante de Saul, e "ele caiu por terra e ouviu uma voz que lhe dizia: 'Saulo, Saulo, por que você me persegue?'

Saul perguntou: "Quem és tu, Senhor?"

E a voz respondeu: "Eu sou Jesus, a quem tu persegues" (Atos 9:3-5).

A voz ordenou a Saulo que fosse para Damasco, onde receberia mais instruções. Enquanto isso, na cidade, o Senhor ordenou a um crente chamado Ananias que encontrasse Saulo e o curasse. Ananias, porém, conhecia Saulo de reputação e o temia. Mas o Senhor o tranquilizou: “Vá, porque [Saulo] é um instrumento escolhido por mim para levar meu nome perante os gentios, reis e filhos de Israel” (Atos 9:15).

Saulo foi, em pouco tempo, curado, batizado e recebido na comunidade de crentes.

Desde então, o "Caminho para Damasco" serviu de atalho para o fenômeno da conversão. Mas devemos ter cuidado quando falamos da experiência de Saul como uma "conversão", porque ele não mudou de uma religião para outra. Não foi assim que ele percebeu o evento, e não foi assim que ele falou sobre isso.

Saulo era um judeu zeloso viajando para Damasco para acabar com o movimento cristão primitivo entre os judeus. Na época, não existia algo como "Cristianismo" ou uma "Igreja" que existisse além da sinagoga. Os seguidores de Jesus adoravam com judeus comuns, em seus lugares comuns de adoração. Na verdade, o próprio Paulo continuaria, por toda a sua vida, a se identificar como judeu (Atos 21:39).

Saul viu sua conversão não como uma renúncia à religião de sua infância e juventude, mas sim como sua realização. Falava dela em termos de vocação, como o chamado recebido pelos profetas do Antigo Testamento (cf. 1 Sm 3,4). Ele falou disso em termos de aparição, revelação e comissionamento (ver Gl 1:15-16; 1 Cor 15:8-10), mas nunca como um abandono da religião de Israel.

Saulo soube que o dia que tanto ansiava - o dia da salvação, o dia do Messias - havia chegado. Ele realmente havia passado por uma conversão, mas não para uma nova religião. Foi, ao contrário, uma experiência mais profunda, uma nova visão da religião que ele sempre conheceu e amou. Antes daquele clarão ofuscante de luz, ele havia conhecido Jesus apenas "segundo a carne" (2 Coríntios 5:16). Mas compreendeu que, no encontro da estrada de Damasco, Deus «aprouve revelar-me o seu Filho» (Gal 1, 16).

Saulo "foi para a Arábia" (Gálatas 1:17) por três anos, talvez para orar e meditar nas Escrituras e na recente reviravolta dos acontecimentos, talvez para receber mais treinamento dos seguidores de Jesus.

Por fim, porém, ele voltou a Damasco e entrou nas sinagogas que antes pretendia expurgar, e ali pregou Jesus como "o Filho de Deus", chocando e enfurecendo seus companheiros judeus. Eles planejaram matá-lo por sua reversão traiçoeira, e então ele fugiu para Jerusalém, onde o drama se repetiu: Saulo pregou Jesus como o Messias, e logo ele foi alvo de uma trama de assassinato.

Aqueles que seguiram "o Caminho" procuraram protegê-lo enviando-o para sua cidade natal, Tarso (Atos 9:20-30).

Primeira viagem missionária

Algum tempo depois, Saulo foi escolhido para se juntar a uma equipe missionária liderada pelo apóstolo Barnabé (Atos 13). Partindo de Selêucia, o porto marítimo da Antioquia da Síria, eles navegaram cerca de 80 milhas até a ilha de Chipre. Lá eles pregaram nas sinagogas, onde o procônsul romano foi convertido (Atos 13:6-12).

No decorrer da viagem, Saulo foi gradualmente se destacando, tornando-se o líder da equipe de evangelistas. Agora, no mundo gentio, ele usava quase que exclusivamente seu nome romano, Paulo.

A jornada os levou para o norte em Perga na Panfília (terras agora na Turquia). Eles continuaram no interior até a Antioquia da Pisídia, onde Paulo, convidado pelos líderes da sinagoga, pregou seu primeiro sermão registrado (Atos 13:16-51). Os apóstolos tiveram grande sucesso entre judeus e gentios, mas seus oponentes judeus conspiraram contra eles e "incitaram a perseguição".

Paulo e Barnabé partiram para Icônio (Atos 14) e tiveram sucesso semelhante lá, até que "os judeus incrédulos incitaram os gentios e envenenaram suas mentes" contra eles. Eles resistiram, até que uma multidão se preparou para apedrejá-los. Então eles fugiram dali para Listra, onde novamente pregaram o Evangelho. As pessoas ficaram tão impressionadas com Paulo e Barnabé que tentaram adorá-los como deuses. Mas a multidão foi facilmente influenciada. Logo, os perseguidores de Antioquia e Icônio, ainda em perseguição, incitaram o povo de Listra a apedrejar Paulo, expulsá-lo e deixá-lo como morto.

Ele não morreu, no entanto, e continuou com Barnabé a pregar em Derbe antes de retornar a todas as paradas anteriores em sua rota, nomeando anciãos (clero) para cada uma das igrejas antes de voltar para casa em Antioquia. Em Antioquia, Paulo tirou uma lição de suas dificuldades - "através de muitas tribulações devemos entrar no reino de Deus" (Atos 14:22) - e explicou aos crentes "como ele abriu uma porta de fé aos gentios" ( Atos 14:27). Isso foi para Paulo o cumprimento do plano de Deus para Israel por meio do reino de Davi. "E o reino / ... será dado ao povo dos santos do Altíssimo; / seu reino será um reino eterno, e todos os domínios os servirão e obedecerão" (Dan 7:27).

O Concílio de Jerusalém

Mas nem todos ficaram satisfeitos com o anúncio de São Paulo. De fato, um grupo da Judéia foi a Antioquia para informar aos gentios convertidos que, para se tornarem cristãos, primeiro deveriam observar o ritual judaico e as leis dietéticas. Seus termos eram rígidos: "A menos que você seja circuncidado de acordo com o costume de Moisés, você não pode ser salvo" (Atos 15:1). Paulo e Barnabé discordaram disso e foram com uma delegação a Jerusalém para encaminhar a questão aos apóstolos.

A delegação deu conta do sucesso da sua viagem missionária, notícia que foi acolhida calorosamente pelos Apóstolos. Alguns fariseus, porém, continuaram na oposição. Eles desejavam reservar a salvação como um movimento separatista e nacionalista. Eles queriam que os gentios se tornassem judeus e observassem todas as leis e costumes do judaísmo; assim, essa facção ficou conhecida como "judaizantes".

Em Jerusalém, os apóstolos se reuniram para ouvir os dois lados do debate. Pedro resolveu a questão anunciando que judeus e gentios foram salvos pela fé e não pela adesão à lei ritual judaica. James seguiu apresentando um plano pastoral sensível para integrar comunidades de gentios e judeus - exigindo comportamento moral correto e a evitação de práticas idólatras pagãs. Os apóstolos enviaram Paulo e Barnabé de volta a Antioquia para fazer o anúncio.

Ainda assim, os judaizantes não cederam, e até mesmo Pedro parecia intimidado por eles. Paulo, em sua Carta aos Gálatas, conta como Pedro mais tarde relutou em compartilhar uma refeição com cristãos gentios em Antioquia. Paulo lembra que ele "opôs-se [a Pedro] face a face", dizendo: "Se tu, embora judeu, vives como gentio e não como judeu, como podes obrigar os gentios a viverem como judeus?" (Gl 2:11, 14). Alguns leitores interpretaram erroneamente isso como a rejeição de Paulo à autoridade suprema de Pedro entre os apóstolos. Mas é exatamente o oposto. Paulo não se opôs à doutrina de Pedro, mas sim à sua covardia e insinceridade (Gl 2:13). Ele exortou o primeiro papa a viver de acordo com seu próprio ensinamento infalível.

Segunda Viagem Missionária

São Paulo fez sua segunda viagem missionária acompanhado de Silas (Atos 15-18). Eles viajaram por terra desta vez (Atos 16), através da Síria e da Cilícia natal de Paulo, revisitando Derbe e Listra antes de seguirem para o norte, para a Galácia, onde Paulo permaneceu por um longo tempo (Gálatas 4:13-14). De acordo com Atos, "o Espírito de Jesus" impediu Paulo de entrar na Bitínia e o impeliu para o oeste, em direção à Grécia e à Europa. Essa direção foi confirmada em uma visão.

Então ele atravessou o estreito e foi para a Europa (Atos 16-17), e com ele foi o Evangelho. Na Grécia, Paulo e Silas obtiveram grande sucesso - junto com as adversidades usuais, turbas e breves prisões - ao estabelecerem igrejas em Filipos, Tessalônica e Beréia. Paulo foi para Atenas, onde pregou para as elites intelectuais da cidade, baseando-se em seu profundo conhecimento da cultura, literatura e religião gregas. Mas ele converteu apenas alguns.

Paulo viajou para Corinto, um centro de governo e comércio na região (Atos 18). Lá ele trabalhou com uma população acolhedora, tanto judeus quanto gentios, e permaneceu por um ano e meio. Foi de Corinto que ele escreveu as duas primeiras de suas cartas, aos tessalonicenses.

Depois de quase três anos de viagem, ele desejou estar de volta a Jerusalém para a festa de Pentecostes, então ele voltou para o leste por mar até Cesaréia (fazendo paradas ao longo do caminho), e de Cesaréia ele foi para Jerusalém.

Terceira Viagem Missionária

Em sua terceira viagem missionária (Atos 18-2 1), São Paulo foi por terra para a Galácia, voltando para sua antiga casa em Tarso. Ele estabeleceu uma loja em Éfeso, onde permaneceu quase três anos (Atos 19), pregando, operando milagres e convertendo muitas pessoas. Ele entrou em conflito com os ourives, que fabricavam ídolos para o grande templo da deusa Diana, porque viam o Evangelho como uma ameaça ao seu sustento. Em Éfeso, Paulo escreveu sua Primeira Carta aos Coríntios.

Paulo parou na Macedônia a caminho da Grécia (Atos 20). Ao retornar à sua base, ele celebrou a Festa dos Pães Asmos em Filipos. Ele fez muitas outras paradas a caminho de Chipre e depois navegou para a Síria. Ele foi por terra para Jerusalém.

Prisões e martírio

Chegando a Jerusalém após sua terceira viagem missionária, São Paulo contou a São Tiago e aos anciãos sobre seus sucessos entre os gentios (Atos 21). Eles se alegraram. Mas então o espectro dos judaizantes voltou, quando os anciãos contaram a Paulo os rumores de que ele estava ensinando os judeus a abandonar a Lei de Moisés. Para reprimir seus oponentes, os anciãos pediram a Paulo que fizesse um voto de purificação de acordo com a lei ritual, e Paulo obedeceu.

Alguns judeus, entretanto, espalharam um boato falso de que Paulo havia trazido um gentio ao Templo - um crime capital. A multidão estava pronta para matar Paulo quando os soldados romanos chegaram para restaurar a ordem. Os romanos o prenderam. Mas os oponentes de Paulo deram relatos conflitantes de suas ofensas, então o tribuno romano o prendeu para interrogatório. Assegurando ao homem que ele não era um rebelde, Paulo obteve permissão para se dirigir à multidão (Atos 22). Ele contou à multidão sua história de conversão, que foi recebida com zombarias. Posteriormente, o tribuno soube que Paulo era cidadão romano e, portanto, era obrigado a dar-lhe um padrão mais elevado de tratamento sob a lei imperial.

O tribuno convocou o conselho dos judeus, e Paulo apelou aos fariseus entre eles contra os saduceus, que detinham o poder (Atos 23). Isso lançou a assembléia em violenta desordem. O tribuno fez com que Paulo voltasse para a prisão para proteção do próprio apóstolo. Depois de sobreviver a uma tentativa de assassinato, Paulo foi levado perante o governador Félix. Os membros do conselho acusaram Paulo novamente de agitação e blasfêmia.

Paulo foi mantido detido por dois anos, mesmo quando Félix terminou seu mandato e foi sucedido por um novo governador, Festo (Atos 25). Apresentado a Festo, Paulo exerceu seu direito de cidadão e apelou para um julgamento perante César. Festo, então, foi obrigado a enviar Paulo a Roma. Foi um movimento estratégico, seja da parte de Paulo, seja da parte do Espírito Santo. Agora, finalmente, iria a Roma, "a capital do mundo", para pregar o Evangelho.

Ele foi enviado por mar, mas seu navio naufragou perto da ilha de Malta (Atos 27-28). Paulo aproveitou a oportunidade para evangelizar os nativos, que receberam com entusiasmo o Evangelho. Paulo passou dois anos em Roma em prisão domiciliar, mas teve muita liberdade para continuar seu trabalho. Em sua Carta aos Filipenses, ele menciona alguns detalhes passageiros de suas circunstâncias em Roma (1:13; 4:22).

Vemos pouco mais de Paulo nas Escrituras. Parece provável que seu apelo a César funcionou a seu favor e ele foi libertado. Em sua Carta aos Romanos (15:24), ele expressou o desejo de ir para a Espanha, e as tradições locais indicam que ele conseguiu esse objetivo. Os antigos são unânimes em testemunhar que Paulo morreu como mártir na grande perseguição do imperador Nero, entre 64 e 67 DC. Diz-se que Pedro e Paulo foram martirizados em Roma no mesmo dia, 29 de junho: Pedro por crucificação e Paulo por decapitação, uma vez que os cidadãos romanos foram poupados da indignidade da cruz. As relíquias de Paulo estão guardadas em Roma sob o altar da grande basílica que leva seu nome: São Paulo Fora dos Muros.

Por que um fariseu? Por que Saulo?

Por que Deus chamou Saulo para ser apóstolo? Ao contrário dos outros apóstolos, São Paulo não foi convocado durante o ministério terreno de Jesus. A vocação de Saulo veio enquanto ele estava a caminho para perseguir a Igreja. Por que?

Os apóstolos originais foram enviados primeiro às terras do Israel histórico (ver Atos 1:8). A missão deles era convencer o Povo Eleito de que eles haviam perdido o tão esperado Messias - que Jesus havia, de fato, sido mal interpretado pelos sacerdotes, teólogos e pelos mais conhecedores da Lei. Poderiam os apóstolos originais - trabalhadores e homens incultos - terem apresentado um testemunho confiável contra tais especialistas?

Foi uma luta contra as probabilidades - até que Deus chamou um aluno brilhante do professor mais respeitado de Jerusalém. Até aquele momento, comerciantes comuns haviam sido confrontados com estudiosos. Agora o debate era, mesmo para os padrões mundanos, mais igualitário.

Mas por que, então, Deus enviou Saulo aos gentios? Mais uma vez, apenas um rabino com o brilho de Saul poderia persuadir seus companheiros fariseus de que as leis rituais dos judeus - sacrifício de animais, leis kosher e o calendário - não se aplicavam aos gentios. As autoridades podem rejeitar, sem serem ouvidas, os argumentos dos pescadores galileus. Mas eles não podiam ignorar Saul, o aluno de Gamaliel.

Para os judeus, a característica mais ofensiva do Evangelho era que os gentios deveriam agora ser aceitos como membros iguais da família de Deus. Como poderiam os judeus do primeiro século assimilar essa verdade por meios naturais, depois de séculos vendo os estrangeiros como intocáveis? A história exigia um homem com o conhecimento e o prestígio de Saul para argumentar com sutileza e precisão. Isso explica seu sucesso, mas também explica a dificuldade que muitos gentios têm em seguir os argumentos de Paulo. A maioria de nós não é tão bem treinada nas Escrituras quanto os antigos fariseus.

A Palavra da Cruz

Outra dificuldade para Saulo, o fariseu, foi a cruz. "Cristo crucificado", explicou ele mais tarde, foi "uma pedra de tropeço para os judeus" (1 Coríntios 1:23; veja também Gálatas 5:11). A crucificação era o método mais humilhante e degradante de tortura e execução. A Lei de Moisés amaldiçoava quem fosse pendurado em um madeiro (Dt 21:23; Gl 3:13). E um cadáver crucificado e ensanguentado não era a imagem de nenhum fariseu do Messias prometido. Mas foi, pela medida deles, o justo castigo devido a um homem que se chamava Filho de Deus. "Por isso os judeus ainda mais procuravam matá-lo, porque ele não só violava o sábado, mas também chamava a Deus de seu Pai, fazendo-se igual a Deus" On 5:18).

O avanço para Saulo veio quando ele encontrou Jesus e descobriu que Jesus era realmente quem ele afirmava ser. Quando Saul viu a luz e ouviu a voz, soube que estava na presença de Deus e, por isso, usou uma forma divina de se dirigir: "Quem és tu, Senhor?" E a voz respondeu: "Eu sou Jesus" (Atos 9:5). Assim, Saulo percebeu instantaneamente que Jesus estava vivo e que era divino. Deus "agradou revelar seu Filho a mim", disse ele mais tarde (Gl 1:16).

Como o Filho de Deus, Jesus era de fato digno de adoração - e sua cruz não foi amaldiçoada por Deus, mas uma revelação da autodoação divina:

Cristo Jesus, embora subsistindo em forma de Deus, não teve por usurpação o ser igual a Deus, mas esvaziou-se a si mesmo, assumindo a forma de servo, tornando-se semelhante aos homens. E, achado na forma humana, humilhou-se a si mesmo e foi obediente até à morte, e morte de cruz. (Fp 2:5-8)

A vida e a morte de Jesus tornaram-se, para São Paulo, uma revelação do amor de Deus em ação. O Calvário revela a verdade do que significa ser Deus.

As Boas Novas da Salvação

Saul esperava que o Messias fosse um rei que restauraria a casa de Davi. Deus enviou seu próprio Filho eterno, encarnado como Filho de Davi. Saul esperava que a libertação trouxesse paz, prosperidade e liberdade para obedecer à Lei de Moisés. Mas a ideia de salvação de Deus era muito maior: ele libertaria seu povo do pecado; ele os livraria da morte; e o melhor de tudo, ele os entregaria para compartilhar sua própria vida.

A salvação não era meramente de alguma coisa; foi por alguma coisa. Deus libertou seu povo do pecado para que eles se tornassem seus filhos e filhas. Além disso, Deus estendeu essa salvação além dos limites de Israel para abranger todos os povos do mundo, cumprindo assim sua promessa a Abraão de que "todas as nações da terra se abençoarão por meio dele" (Gn 18:18).

Saulo de Tarso tornou-se o Apóstolo São Paulo para espalhar essa Boa Nova. "Os gentios são co-herdeiros, membros do mesmo corpo e participantes da promessa em Cristo Jesus... Deste evangelho fui feito ministro... para pregar aos gentios as insondáveis riquezas de Cristo" (Ef 3 :6, 7, 8). E Paulo foi um grande apóstolo pela mesma razão que Saulo foi um grande perseguidor. Bastou um encontro com Cristo para redirecionar seu zelo.

Salvação e Filiação

Nossa adoção como filhos de Deus é o significado mais profundo da salvação. Abrange redenção, justificação e todas as outras metáforas: "Mas, quando a bondade e a benignidade de Deus, nosso Salvador, se manifestaram, ele nos salvou, não por causa de obras praticadas por nós em justiça, mas em virtude de sua própria misericórdia, pelo lavagem regeneradora e renovadora do Espírito Santo, que ele derramou abundantemente sobre nós por meio de Jesus Cristo, nosso Salvador, para que pela sua graça fôssemos justificados e feitos herdeiros na esperança da vida eterna” (Tito 3:4-7).

Quando São Paulo falava de libertação, era quase como se a linguagem humana fosse inadequada para expressar o que Jesus Cristo havia realizado. Ele esgotou uma metáfora após a outra. O Apóstolo usou a terminologia do tribunal, dizendo que fomos justificados - isto é, absolvidos em tribunal (cf. Rm 5,16-17). Ele extraiu analogias do mercado para enfatizar que fomos “redimidos”: “Fostes comprados por bom preço” (1 Coríntios 7:23; veja também 2 Tito 2:13-14). Ele desenhou analogias militares, retratando-nos como objeto de uma missão divina de resgate (2 Tm 4:18). Ele disse que fomos "libertos" da "escravidão" (Gálatas 5:1).

Mas todas as metáforas parecem conduzir a uma que é a sua preferida: a nossa adoção como filhos de Deus. Teria sido uma grande coisa se Deus tivesse acabado de libertar Israel da opressão. Teria sido ainda maior se Deus tivesse perdoado todos os pecados de um mundo caído. Mas ele fez muito mais em Jesus Cristo. Ele trouxe "redenção" por causa da "adoção" e "herança" (Rm 8:15-23) - "para resgatar os que estavam debaixo da lei, para que recebêssemos a adoção de filhos" (Gl 4:5 ).

A Importância do Pacto

Alguns intérpretes não católicos querem que paremos antes dessa realidade. Em vez disso, eles colocam o foco na justificação - e interpretam a "justiça" pelos padrões do tribunal moderno. Mas ao fazer isso, eles estão ignorando o contexto cultural e religioso das muitas metáforas de São Paulo. Extremamente importante para ele (como para todos os judeus do primeiro século) era a ideia de aliança. Foi a aliança com Deus que constituiu Israel como o povo escolhido de Deus. A aliança era o contexto de toda a vida e lei de Israel.

A aliança criou um vínculo familiar - e com a "nova aliança" de Jesus (1 Coríntios 11:25), esse vínculo familiar tornou-se imensuravelmente mais forte. A salvação nos tornou como Jesus - filhos de Deus no eterno Filho de Deus (ver Gl 3:26) - "participantes da natureza divina" (2 Pe 1:4). Por meio da Nova Aliança de Jesus, entramos na família imediata de Deus. Fidelidade à aliança é o que Paulo pretende quando usa termos como justiça e justificação. A justiça não é apenas a recompensa de Deus aos bons e a punição dos maus, mas sim a fidelidade de Deus à sua aliança, apesar das repetidas infidelidades da humanidade. "Que Deus seja verdadeiro, embora todo homem seja falso" (Rm 3:4). Em Cristo, Deus manteve suas promessas de aliança com Abraão e Davi.

Paulo sabia que Deus não se contentava em ser apenas nosso juiz. Ele quis ser nosso Pai (ver Ef 1:5). E essa é a própria essência da salvação em Cristo.

Este era o plano salvador de Deus desde "antes da fundação do mundo" (Ef 1:4). Na aliança com Abraão, Deus havia prometido bênçãos à descendência do patriarca (Gl 3:16), predizendo que "todas as nações da terra se abençoarão por meio dele" (Gn 18:18). Jesus é descendente de Abraão (Gl 3:16) - e todos os crentes compartilham as bênçãos da aliança, precisamente porque ele suportou as maldições da aliança devido aos pecados da humanidade (Gl 3:13). Assim, as bênçãos agora pertencem a todos aqueles que vivem "em Cristo", aqueles a quem Deus "destinado... em amor para serem seus filhos por meio de Jesus Cristo" (Ef 1:5) - destinados muito antes de Abraão, muito antes de Adão, na verdade, desde toda a eternidade.

O escândalo da paternidade de Deus

No coração do evangelho de São Paulo, então, estava a revelação da paternidade de Deus. No mundo de Paul, essa era uma afirmação chocante.

Era costume os judeus invocarem a Deus como "Pai" de sua nação (ver Jo 8:41), mas não como Pai de um indivíduo. Fazer tal afirmação, eles presumiram corretamente, era de alguma forma tornar-se "igual a Deus" - pois os filhos terrenos compartilham uma natureza comum com seus pais. Isso vale tanto para as relações naturais quanto para as adotivas. Adultos humanos podem adotar ou conceber apenas crianças humanas. Não importa o quanto eu ame meus animais de estimação, não posso adotá-los como membros da família.

A chocante verdade é que Jesus compartilha a natureza de Deus. Ainda mais chocante é que Jesus também deseja que compartilhemos a natureza divina de seu Pai celestial. Isso foi, e é, uma bomba religiosa.

Uma coisa é dizer que Deus é metaforicamente "pai" para uma nação ou para o mundo, porque ele criou ambos do nada. Mas outra bem diferente é dizer que Deus é eternamente “Pai” por natureza, e que toda paternidade terrena reflete essa verdade eterna (Ef 3:14). Se Deus é Pai eterno, então deve haver um "Filho" eterno. Para a mente de um fariseu - uma mente treinada no monoteísmo - isso parecia implicar uma ameaça à unicidade e transcendência de Deus. Podemos apenas imaginar a força ofuscante do evento quando Deus "aprouve revelar seu Filho" (Gl 1:16) a Paulo.

É importante que entendamos isso direito. Paulo não estava dizendo que Deus é de alguma forma como um Pai. Não, ele quis dizer que Deus é eternamente Pai porque o Verbo é seu Filho eterno (ver Fp 2:6; Gl 4:4; 2Co 8:9; Cl 1:15-19).

Estamos "Em Cristo"

Além do mais, São Paulo quer que saibamos que nós, pelo batismo, passamos a participar da filiação de Cristo:

Ele nos salvou, não por causa de obras de justiça praticadas por nós, mas em virtude de sua própria misericórdia, pela lavagem da regeneração e renovação no Espírito Santo, que ele derramou abundantemente sobre nós por meio de Jesus Cristo, nosso Salvador, para que nós pudessem ser justificados por sua graça e se tornarem herdeiros na esperança da vida eterna. (Tito 3:5-7; veja também Gálatas 3:26-27)

Paulo fala repetidamente de nós como vivendo "em Cristo" (ver Romanos 8:1). O mais famoso é que ele cita um poeta pagão para defender seu ponto de vista: "Em [Deus] vivemos, nos movemos e existimos... 'Pois de fato somos sua descendência'" (Atos 17:28). Ele também fala de Cristo vivendo em nós (Gl 2:20).

Somos filhos e filhas no eterno Filho de Deus. Embora Cristo tivesse a "forma de Deus" (Fp 2:6), ele se derramou para assumir uma "forma" humana (Fp 2:7). Por que ele fez isso? Para que possamos estar nele e ele em nós. Deus "nos destinou em amor para sermos seus filhos por meio de Jesus Cristo, de acordo com o propósito de sua vontade" (Ef 1:5). “Pois em Cristo Jesus todos sois filhos de Deus pela fé” (Gl 3:26).

Os judeus da época de Paulo frequentemente falavam da comunhão que compartilhavam uns com os outros por causa da aliança. A palavra hebraica para este vínculo é chaburah; geralmente é traduzido em grego como koinonia. Mas os judeus nunca aplicaram essas palavras ao relacionamento entre humanos e Deus. Não até Paul, quero dizer.

O apóstolo deixou claro que a salvação de Jesus rompeu não apenas as fronteiras entre Israel e as nações, mas também entre Deus e o mundo. Agora Deus poderia compartilhar comunhão e comunhão com todo o seu povo na Igreja: "O cálice de bênção que abençoamos, não é uma participação [koinonia] no sangue de Cristo? O pão que partimos, não é uma participação [ koinonia] no corpo de Cristo?" (1 Cor 10:16). A nossa vida em Cristo é a nossa partilha, a nossa participação, a nossa comunhão na vida de Deus. É, enfim, chaburah entre Deus e a raça humana.

Tão próximo é nosso vínculo familiar com Deus que - no "Espírito de filiação" - nós, como Jesus, podemos nos dirigir a Deus como Abba (Rm 8:15; Gl 4:6), o nome íntimo que as crianças de língua hebraica usam para se dirigir a seus filhos. "Papai."

A Igreja no Centro

Os crentes participam do corpo de Cristo, e a Igreja se torna o corpo de Cristo. Essa verdade impressionou Saulo no exato momento de sua conversão. Ele ouviu a voz de Jesus dizer: "Saulo, Saulo, por que me persegues?... 'Eu sou Jesus, a quem tu persegues'" (Atos 9:4-5, ênfase adicionada). Cristo poderia ter dito: "Por que você está perseguindo minha Igreja?" ou "meu povo?" Mas ele não o fez. Em vez disso, ele se identificou com seus seguidores: tudo o que Saulo fez a eles, ele fez a Jesus.

São Paulo começa a desenvolver isso em sua Primeira Carta aos Coríntios, onde o corpo de Cristo ressuscitado se torna um mistério eucarístico: "O pão que partimos não é uma participação no corpo de Cristo? é um só pão, nós, embora muitos, formamos um só corpo, porque todos participamos de um só pão" (10:16-17). No capítulo seguinte, ele deixa claro que as espécies eucarísticas contêm Cristo realmente presente (cf. 11,24-29), um "corpo" que deve ser discernido pela fé. Mas ele é igualmente claro que este corpo eucarístico transforma os crentes em um corpo místico - a Igreja como o corpo de Cristo na terra.

Paulo volta a esse tema ao longo de suas cartas. "A Igreja... é o corpo [de Cristo], a plenitude daquele que a tudo enche em todas as coisas" (Ef 1:22-23). "Agora você é o corpo de Cristo e individualmente membros dele" (1 Cor 12:27). "Cristo é a cabeça da Igreja, seu corpo, e... nós somos membros de seu corpo" (Ef 5:23, 30; veja também Colossenses 1:18). Novamente, é a Eucaristia que une os "membros" com sua "cabeça".

Através de nossa vida integrada na Igreja, estamos "edificando o corpo de Cristo" (Ef 4:11-12). Como os órgãos e membros de um corpo humano, todos nós temos papéis a desempenhar na Igreja:

Pois, assim como o corpo é um e tem muitos membros, e todos os membros do corpo, embora muitos, formam um só corpo, assim é com Cristo. Porque todos nós fomos batizados em um Espírito em um só corpo - judeus ou gregos, escravos ou livres - e a todos foi dado beber de um Espírito.

Pois o corpo não consiste em um membro, mas em muitos. (1 Coríntios 12:12-14)

Paulo fala de nossa incorporação pelo batismo em termos totalmente realistas. Não é apenas um fenômeno psicológico. Não é apenas um "ajuste de atitude". Não é meramente uma metáfora ou uma qualidade moral. Nossa união com Cristo é profunda e transformadora. Cristo nos dá a graça de viver uma vida santa - viver a vida com sua própria santidade, em seu corpo. A santidade que ele nos dá está essencialmente ligada ao nosso culto eucarístico. É a nossa participação sacramental na vida de Deus, na sua natureza.

Os sacramentos são a fonte de nosso poder para viver uma vida moral. Por causa dos sacramentos, vivemos nossas vidas em Cristo, por sua graça, participando de sua justiça. Assim, Paulo fala de nós como uma "nova criação" (2 Cor 5:17; Gal 6:15) no batismo. E ele não está se referindo à nossa transformação após a morte, no céu. Ele fala no tempo presente quando diz: "E todos nós, com rosto descoberto, contemplando a glória do Senhor, somos transformados de glória em glória à sua semelhança" (2 Cor 3:18). "Embora nossa [natureza] exterior esteja se desgastando, nossa [natureza] interior está se renovando a cada dia" (2 Coríntios 4:16). Vivemos "no Espírito" e "a vida de Jesus pode ser manifestada" mesmo agora "em nossa carne mortal" (2 Coríntios 4:11).

Paulo vê os sacramentos em termos realistas, participacionistas e místicos. O próprio Deus, diz o Apóstolo, "proporcionará para nós o escape", além do pecado, além da morte (1 Cor 10,13) - e esse escape é a Eucaristia, como nos mostra nos versículos seguintes em 1 Coríntios (10:14-17). A Eucaristia nos dá o poder de viver como Cristo em seu corpo.

fé e obras

Assim, seria um erro acreditar que nossas ações morais são irrelevantes para nossa salvação. São Paulo deixa claro que somos chamados não apenas à fé, mas à "obediência da fé" (Rm 1:5, 16:26). Ele diz que "não são os que ouvem a lei que são justos diante de Deus, mas os que praticam a lei que serão justificados" (Rm 2:13). O que Deus quer de nós é "a fé que opera pelo amor" (Gl 5:6). Ou, como o apóstolo São Tiago, companheiro de Paulo, coloca: "Um homem é justificado pelas obras e não somente pela fé" Gás 2:24), pois "a fé por si só, se não tiver obras, está morta" (Tg 2: 17).

Paulo de fato afirma que "o homem é justificado pela fé, independentemente das obras da lei" (Rm 3:28). Mas por "obras da lei" ele não quer dizer a lei moral, e certamente não os Dez Mandamentos. Ele não está nos isentando de bom comportamento ou nos dando um passe em nossos pecados. No primeiro século, "obras da lei" era uma frase comum para os requisitos cerimoniais: sacrifício de animais, circuncisão e calendário de culto. Na Nova Aliança, não somos obrigados a observá-los, como os judeus faziam na Antiga Aliança.

Não é que Paulo se oponha em princípio à adoração ritual. Ele sustenta, por exemplo, que o batismo é poderoso de uma forma que a circuncisão não era. O batismo causa nossa morte para o pecado e nossa união com Cristo. Os sacramentos da Nova Aliança, em comparação com a Antiga, são em menor número, mais fáceis de realizar e muito mais poderosos.

Os sacramentos nos dão o poder de que precisamos para viver em retidão. Santo Agostinho colocou isso de forma memorável: A lei foi dada de modo que a graça buscaríamos; a graça foi dada para que possamos guardar a lei. No entanto, permanecemos livres para nos separar dos sacramentos - e de Cristo - por meio do pecado grave. Paulo nunca prega segurança eterna absoluta. Ele pergunta: "Quem nos separará do amor de Cristo?" (Rm 8:35). Mas precisamos continuar lendo além desse ponto de interrogação. Paulo continua perguntando no mesmo versículo: "Será tribulação, ou angústia, ou perseguição, ou fome, ou nudez, ou perigo, ou espada?" Ele fala de nossa perseverança através do sofrimento, não do pecado! Ele não pergunta se assassinato, roubo, mentira ou adultério "nos separará do amor de Cristo", porque ele sabe que somos livres para nos separar por tais graves transgressões contra a lei moral de Deus.

Enquanto o sofrimento nos une ao sofrimento de Cristo na cruz, o pecado certamente pode nos separar dele. Nós temos o Espírito para que possamos guardar a Lei. Deus nos dá essa liberdade, e com ela vem a liberdade de rejeitá-lo também.

O problema da dor

Ao identificar os crentes com Cristo, São Paulo deu-nos a chave para compreender o mistério do sofrimento: "Penso que as aflições do tempo presente não se comparam com a glória que nos há de ser revelada" (Rm 8: 18).

Embora ele tenha treinado seus olhos na glória, Paulo sabia que teria que sofrer muito enquanto estivesse "na carne" (Gálatas 2:20), e que um dia ele morreria (Fp 1:23).

Para aqueles de nós que não compartilham dos grandes dons teológicos de Paulo, o sofrimento e a morte permanecem mistérios profundos. Sabemos que eles entraram no mundo por causa do pecado (Rm 5:12). No entanto, também cremos que Cristo nos libertou do poder do pecado e da morte (Rm 8:2). Se é assim, por que ainda devemos sofrer e morrer?

Paulo ensinou que o próprio Jesus Cristo sofreu, não como substituto da humanidade pecadora, mas como nosso representante. Assim, a paixão salvadora de Cristo não nos isentou do sofrimento, mas dotou nosso sofrimento de poder divino e valor redentor.

Paulo poderia até mesmo "regozijar-se" em seus problemas, "sabendo que o sofrimento produz perseverança, e a perseverança produz caráter, e o caráter produz esperança, e a esperança não nos decepciona, porque o amor de Deus foi derramado em nossos corações pelo Espírito Santo" (Rom. 5:3-5).

Através do Espírito de Deus, somos filhos de Deus. E Deus dá a seus filhos tudo o que tem, compartilhando até mesmo sua natureza divina. Mas ele não poupou seu Filho do sofrimento. O sofrimento era central para a missão de Jesus como redentor. E assim faz parte da nossa participação na sua vida e missão.

Assim, o sofrimento não é um componente opcional da vida cristã. Paulo nos diz que "somos filhos de Deus... co-herdeiros de Cristo, contanto que soframos com ele para que também com ele sejamos glorificados" (Rm 8:16, 17).

Então: Sem sofrimento, sem glória.

E, no entanto, não é a grandeza do sofrimento de Cristo que nos salva, mas sim a grandeza do seu amor. O amor transforma seu sofrimento em sacrifício. E esse amor é a Eucaristia. É a Eucaristia que transforma o Calvário em sacrifício e não meramente em execução. Paulo sabe que o sofrimento sem amor é insuportável, mas também que o amor sem sofrimento é impossível.

Partilhamos do amor de Cristo através da Eucaristia; e assim nosso sofrimento - como o sofrimento de Jesus - tem poder redentor. "Agora me alegro em meus sofrimentos por vocês, e na minha carne completo o que falta às aflições de Cristo por causa de seu corpo, isto é, a Igreja" (Cl 1:24). O sofrimento redentor é uma participação na vida de Cristo, no corpo de Cristo, na Eucaristia e na Igreja. Através do Espírito, temos comunhão com ele, e em nossos corpos reproduzimos e representamos sua vida e amor, sua filiação e sacrifício, sua morte e ressurreição.

E isso em si é um privilégio e uma fonte de paz: "Porque, assim como participamos abundantemente dos sofrimentos de Cristo, assim também participamos abundantemente da consolação por meio de Cristo" (2 Cor 1, 5).

Glória na Cruz

Partilhamos da vida de Cristo e, portanto, da sua cruz. É por meio da cruz que passamos a participar de sua glória. São Paulo traçou o nosso caminho no grande hino a Cristo que está no centro da sua Carta aos Filipenses. Vale repetir aqui:

Tende entre vós o mesmo sentimento que houve em Cristo Jesus, o qual, subsistindo em forma de Deus, não teve por usurpação o ser igual a Deus, mas esvaziou-se a si mesmo, assumindo a forma de servo, nascendo na semelhança de homens. E, achado na forma humana, humilhou-se a si mesmo e foi obediente até à morte, e morte de cruz. Por isso Deus o exaltou soberanamente e lhe deu o nome que está acima de todo nome, para que ao nome de Jesus se dobre todo joelho, nos céus, na terra e debaixo da terra, e toda língua confesse que Jesus Cristo é o Senhor, para a glória de Deus Pai. (Fp 2:5-11)

Se quisermos ser como Cristo, o caminho é claro: não devemos nos apegar aos nossos privilégios, mas nos esvaziar, como fez Jesus. Cristo deu tudo o que tinha, por nossa causa. Ele deu como Deus deu, sem reter nada. Ele nos deu seu corpo na Eucaristia. Ele deu a vida por nós na cruz.

Para nós, compartilhar a vida do Filho de Deus significa viver como ele viveu, dar como ele deu, dar a nossa vida, momento a momento, pelo bem dos outros. "Apresentem seus corpos", Paulo nos diz, "como um sacrifício vivo, santo e agradável a Deus, que é o seu culto espiritual" (Rm 12:1).

Escolhemos ser fracos pelos padrões mundanos porque Cristo o fez. "Deus escolheu o que é fraco no mundo para envergonhar o forte" (1 Cor 1:27). Pois o próprio Senhor disse a Paulo: "A minha graça te basta, porque o meu poder se aperfeiçoa na fraqueza" (2 Coríntios 12:9).

Assim, a cruz se torna o ponto focal para Paulo. Para ele, a cruz é "poder" (1 Cor 1,17-18), glória (Gl 6,14) e paz (Ef 2,16).

Paulo não vê outra razão para "glória senão na cruz de nosso Senhor Jesus Cristo, pela qual o mundo está crucificado para mim e eu para o mundo" (Gl 6:14). É pelo sangue de Cristo, derramado na cruz, que nos tornamos "filhos de Deus e, se filhos, herdeiros, herdeiros de Deus e co-herdeiros de Cristo". Mas o caminho dele deve se tornar o nosso caminho, e nós o conhecemos como o Caminho da Cruz. Somos filhos de Deus agora, "coerdeiros de Cristo, contanto que soframos com ele para que também sejamos glorificados com ele" (Rm 8:16-17).

A questão da autoria

A tradição cristã atribui 13 (às vezes 14) cartas ao Apóstolo dos Gentios. Não devemos nos surpreender que essas cartas variem muito em estilo e conteúdo.

Afinal, as cartas de São Paulo serviram a muitos propósitos diferentes, para muitas igrejas diferentes, ambientadas em muitas culturas diferentes e passando por necessidades muito diferentes. Eles foram escritos ao longo de mais de uma década - um período em que Paulo amadureceu natural e sobrenaturalmente.

Seu alcance é notável. Romanos é um tour de force doutrinário. Gálatas é uma repreensão severa. Filemom é um apelo insinuante. Filipenses está cheio de encorajamento caloroso e gratidão alegre. As cartas a Timóteo e Tito são manuais de conselhos práticos, de um pastor experiente a seus jovens colegas.

Essa variedade de estilos e preocupações levou alguns estudiosos modernos a questionar se todas as cartas "paulinas" poderiam ter sido escritas pelo mesmo autor. A resposta deve ser um sim imediato de qualquer pessoa cujo trabalho exija uma extensa escrita por um longo período de tempo. O estilo, o conteúdo e o vocabulário de um escritor podem mudar com frequência, dependendo de seus objetivos, público, circunstâncias - e até mesmo de seu humor!

Além do mais, as cartas de Paulo foram, como ele próprio admitiu, às vezes redigidas por um associado ou ditadas a um secretário. Esses colegas de trabalho são frequentemente identificados na saudação ou assinatura das cartas. Primeira Coríntios é dirigida por Paulo e Sóstenes; Primeira e Segunda Tessalonicenses de Paulo, Silvano e Timóteo. Filipenses, Colossenses e Filemom vêm de Paulo e Timóteo. Em Romanos, Tércio se identifica como o escritor da epístola (16:22), e Timóteo é, novamente, identificado como um colega de trabalho (16:21).

Paulo permanece, no entanto, a mente e a autoridade por trás de todas as cartas - e a Tradição da Igreja, testemunhada pelos Padres, atribui a ele a autoria das cartas. Um número crescente de estudiosos chegou, por meio de pesquisas, a conclusões semelhantes.

Por que alguns estudiosos questionam a autoria de Paulo? Principalmente porque existem diferenças reais de letra para letra. Essas diferenças podem ser explicadas por outros fatores? Eu penso que sim. Vale a pena mencionar que pelo menos algumas das atitudes mais críticas em relação a Paulo surgiram do viés anti-institucional dos intérpretes modernos. O estudioso protestante paulino Michael J. Gorman chega a chamá-lo de "viés anticatólico", que permitiu que "preferências teológicas" afetassem os julgamentos históricos. Alguns estudiosos, por exemplo, rejeitam as cartas a Timóteo e Tito simplesmente porque assumem a existência da hierarquia da Igreja, da liturgia e de uma ortodoxia bem desenvolvida em questões doutrinárias.

Para os propósitos limitados deste pequeno livro, simplesmente reconheceremos que a questão da autoria é certamente complexa, e então prosseguiremos com nossa discussão das cartas que aparecem no cânon bíblico sob o nome de São Paulo. Consideraremos as cartas em ordem canônica, pois é assim que a maioria dos leitores as encontra. Discutiremos, separadamente, o caso especial da Carta aos Hebreus.

romanos

Esta carta foi escrita durante a última fase da terceira viagem missionária de São Paulo, provavelmente por volta de 57-58 DC. Roma, como capital de um vasto império, era um movimentado centro de poder militar, comércio e cultura. Paulo escreveu para uma comunidade cristã vibrante e bem estabelecida, cujos membros ele nunca havia conhecido. Ele queria se apresentar e preparar os romanos para sua visita planejada. Ele também esperava aliviar as tensões entre gentios e judeus, pois cada grupo se orgulhava de seu lugar na história da salvação. Os judeus se gabavam de serem herdeiros das promessas; os gentios sustentavam que haviam substituído os judeus como povo de Deus.

Paulo faz um argumento para a unidade e catolicidade da Igreja. Ele enfatiza a fé e o batismo - justificação e filiação - em oposição às obras da antiga Lei, como a circuncisão. Composta no final de sua carreira apostólica, Romanos reflete a reflexão teológica madura de Paulo. Ele fala da necessidade de salvação da humanidade desde o pecado de Adão; dos feitos poderosos de Deus ao chamar e libertar seu povo; do lugar de Israel e sua restauração; e da plenitude da salvação em Jesus Cristo. Romanos influenciou a teologia e a história cristã mais do que qualquer outra carta de Paulo.

1 Coríntios

São Paulo escreveu esta carta enquanto estava em Éfeso, provavelmente durante sua terceira viagem missionária, por volta de 56 DC. Corinto era um próspero centro comercial e administrativo, uma estação intermediária nas viagens entre a Ásia e a Itália. Era famosa por eventos esportivos e infame por sua baixa moral. O próprio Paulo fundou a Igreja em Corinto (veja Atos 18:1-18) e passou muito tempo lá. Agora, após vários anos de ausência, ele ouviu relatos sobre a falta de disciplina da comunidade, evidente na imoralidade sexual, divisão, abusos litúrgicos, negligência dos pobres e descrença nas doutrinas centrais.

Paulo escreve, como um pai para seus filhos, para remediar a situação. Ele instrui os coríntios na piedade eucarística básica, que deve estar no centro de sua vida cristã. Ele discute o celibato vitalício, bem como o casamento cristão. Ele é especialmente sensível às dificuldades de viver em um ambiente predominantemente pagão. A idolatria está em toda parte e afeta até mesmo os cortes de carne oferecidos no mercado. Riqueza e sofisticação trazem seus próprios perigos, especialmente orgulho e egoísmo. Paulo exorta os coríntios a se voltarem para as necessidades uns dos outros e para o bem maior de todo o "corpo", a Igreja. Ele fala da Igreja como o Templo do Espírito, onde o sacrifício de Cristo é oferecido. Sua exortação culmina com o famoso hino à caridade altruísta: "O amor é paciente..."

2 Coríntios

Esta carta foi escrita logo após 1 Coríntios, como uma continuação, e é a mais pessoal e autobiográfica dos escritos de São Paulo. O apóstolo escreveu da Macedônia, provavelmente em 56 DC. Ele escreveu para neutralizar a influência de "falsos apóstolos" que tentaram minar seu trabalho em Corinto e até o atacaram pessoalmente durante uma visita recente. A maioria dos cristãos coríntios falhou em se levantar em sua defesa. Embora alguns tenham se arrependido mais tarde, outros não, e a comunidade permaneceu dividida. Os capítulos 11-12 fornecem um notável catálogo de sofrimentos suportados pelo apóstolo, demonstrando que a fraqueza é sua força (12:10). Ao escrever, Paulo esperava fortalecer sua base leal e defender sua autoridade apostólica contra sua oposição. Ele também escreveu para solicitar fundos para apoiar os cristãos pobres em Jerusalém. Segunda Coríntios pode realmente ser a fusão de duas ou mais cartas de Paulo.

Gálatas

A Carta aos Gálatas foi provavelmente escrita no início ou meados dos anos 50 dC A província romana da Galácia cobria uma grande área onde hoje é a Turquia central.

A carta é a defesa apaixonada de São Paulo contra os judaizantes, que pressionavam os cristãos gentios a serem circuncidados e a observar as leis cerimoniais da Antiga Aliança. Paulo explica que a Nova Aliança estabelecida por Cristo dispensou as obrigações rituais da Lei de Moisés. Ao morrer na cruz, Cristo redimiu a humanidade das maldições da Antiga Aliança e liberou as bênçãos divinas da Nova Aliança, inaugurando uma nova criação e um Israel renovado. A Nova Aliança de Cristo cumpre a aliança de Deus com Abraão, que prometeu bênçãos para todas as nações por meio da família de Abraão; ao mesmo tempo, pôs fim à aliança mosaica, restrita a Israel. Quem tem fé em Cristo torna-se descendente espiritual de Abraão e filho de Deus por adoção.

O tom de Paul às vezes é furioso, e ele recorre até mesmo a xingamentos para expor seus pontos de vista, que ele considera de suma importância. Mas o impulso geral da carta é positivo, dando orientação para a verdadeira liberdade que advém da vida cristã.

Efésios

Esta carta foi escrita durante uma das penas de prisão de São Paulo, provavelmente sua prisão domiciliar em Roma em 60-62 DC. Assim, é a primeira das chamadas "Cartas do Cativeiro". (Os outros são Filipenses, Colossenses e Filemom.) É dirigido à Igreja na principal metrópole da província romana da Ásia (hoje sudoeste da Turquia). Paulo passou vários anos ministrando ao povo de Éfeso.

Grande parte de Efésios se ocupa da teologia no sentido mais estrito: reflexão sobre Deus e seu misterioso "desígnio" salvífico para a história. Paulo explica que Deus nos destinou com amor para sermos seus filhos antes da fundação do mundo. A chave para entender toda a história intermediária é a morte salvadora de Jesus Cristo, que foi um sacrifício pela redenção de todas as pessoas, tanto de Israel quanto dos gentios. Agora entronizado no céu, Cristo governa o céu e a terra, a humanidade e os anjos.

Esta carta contém a reflexão mais sustentada e desenvolvida de Paulo sobre a Igreja, que ele vê como a Família de Deus, o Corpo de Cristo e o Templo do Espírito. A visão é internacional, universal e verdadeiramente católica. Estar na Igreja, diz Paulo repetidamente, é estar "em Cristo". A Carta aos Efésios mostra a notável versatilidade de Paulo ao passar de pontos de teologia mística a conselhos práticos minuciosos para casais.

filipenses

Esta é outra Carta do Cativeiro, e é dirigida à Igreja em Filipos, a maior cidade da Macedônia oriental. Filipos era uma colônia militar romana, principalmente gentia, com apenas uma pequena população judaica. São Paulo evangelizou a área durante sua segunda viagem missionária e voltou para lá pelo menos uma vez.

Paulo escreve para expressar sua gratidão pelas orações e ajuda financeira dos filipenses, que ele vê como evidência de sua fé. A carta é cheia de afeto e alegria, com apenas algumas advertências sobre as ameaças à paz da Igreja: divisões entre os fiéis e a possível incursão de missionários judaizantes.

Filipenses é mais conhecido por seu tratamento prolongado de Jesus como o servo abnegado - o Filho de Deus que deixou de lado sua divindade para se tornar o mais humilde dos homens e morrer a morte mais humilhante. Por causa disso, Deus Pai o exaltou em glória. Assim, Paulo exorta a Igreja a adorar Jesus como Deus e a imitar a doação do Senhor. A carta também preserva a reflexão mais íntima de Paulo sobre seu próprio apostolado até hoje e sua disposição para o martírio. Paulo conclui oferecendo conselhos para manter a equanimidade cristã em todas as circunstâncias, seja pobreza ou prosperidade, liberdade ou perseguição.

colossenses

Mais uma das Cartas do Cativeiro de São Paulo, Colossenses provavelmente foi composta em Roma no início dos anos 60 dC São Paulo escreve, nesta carta, para uma igreja que ele não fundou e nunca visitou. Principalmente uma comunidade gentia, Colossos foi evangelizada por um de seus discípulos, Epafras. É de Epafras que Paulo fica sabendo dos problemas da Igreja Colossense com algumas pessoas espalhando falsas doutrinas. (Não está claro se esses encrenqueiros eram pagãos, cristãos rebeldes ou judeus.)

Estilisticamente e tematicamente, Colossenses tem alguma semelhança com Efésios. Ambas as cartas também contêm conselhos práticos para o casamento e a vida familiar. Em Colossenses, Paulo mostra Jesus Cristo reinando supremo sobre o cosmos, preeminente como criador sobre todas as criaturas. Jesus é divino e é vitorioso sobre todos os espíritos malignos. Paulo enfatiza que os cristãos não estão sujeitos à Lei de Moisés. Os cristãos são completos em Cristo.

1 Tessalonicenses

Esta é quase certamente a primeira carta escrita por São Paulo. Seu relato no capítulo 3 parece concordar com os capítulos 17-18 de Atos, então a carta provavelmente foi escrita em 50-51 DC de Corinto. Tessalônica era a capital da província da Macedônia (no que hoje é o norte da Grécia).

A principal preocupação de Paulo ao escrever é encorajar os tessalonicenses ao enfrentarem a perseguição. Sua ênfase doutrinária está no julgamento final, quando Cristo virá do céu para livrar os fiéis da "ira vindoura" (1:10). O apóstolo ouviu que alguns tessalonicenses estão ansiosos porque seus entes queridos morreram antes da volta do Senhor. Paulo assegura-lhes que os mortos ressuscitarão como Cristo ressuscitou. O fim virá de repente, diz ele, e surpreendentemente. Ele exorta os tessalonicenses à vigilância moral e espiritual.

2 Tessalonicenses

Esta carta é uma continuação de 1 Tessalonicenses. O período intermediário parece não ter trazido alívio da perseguição, e a congregação parece igualmente irritada com as questões do fim dos tempos. De fato, o problema foi agravado por uma carta, forjada em nome de São Paulo, que declara que os últimos dias já chegaram e que a volta de Jesus é iminente. Como resultado, algumas pessoas pararam de trabalhar. Paulo instrui os tessalonicenses sobre os eventos que precederão a volta de Jesus, eventos que ainda não aconteceram. Paulo admoesta os cristãos a trabalhar diligentemente, como ele mesmo trabalhou diligentemente quando estava em Tessalônica.

1 Timóteo

Esta carta é a primeira das "Epístolas Pastorais" atribuídas a São Paulo. Essas cartas são como manuais de conselhos, endereçados de um clérigo cristão a outro. Eles se concentram nas preocupações pastorais e nos assuntos da ordem da Igreja: liturgia, hierarquia, disciplina, catequese e tradição sagrada.

Timóteo é o companheiro de longa data de Paulo na missão. Agora ele está estacionado em Éfeso em uma missão especial, para neutralizar a falsa doutrina ("mitos e genealogias sem fim") espalhada por alguns autoproclamados mestres que Paulo excomungou anteriormente.

O conselho de Paulo é muito prático e abrange desde as qualificações para o cargo na Igreja até a gestão de obras de caridade e o estabelecimento de um código de vestimenta para o culto. Paulo aborda as necessidades de todas as três ordens do clero: bispos, presbíteros (sacerdotes) e diáconos. A carta parece ter sido escrita de Roma, em algum momento entre a primeira prisão de Paulo ali (60-62 dC) e o fim de sua vida (64 ou 67 dC). Esta carta e as outras epístolas pastorais foram reverenciadas pelos primeiros Padres da Igreja, incluindo São Clemente de Roma, que, segundo a tradição, era ele próprio um discípulo de São Paulo.

2 Timóteo

Com esta carta, São Paulo, abandonado em Roma, provavelmente durante a perseguição de Nero, procura convocar seu leal companheiro Timóteo, que ainda estava em Éfeso (ver 1 Tm acima). Paulo escreve com um forte senso de paternidade espiritual (2:1). A situação em Éfeso piorou, então ele exorta Timóteo a superar suas limitações - juventude e timidez e ser forte na graça de Deus.

Como em sua carta anterior, Paulo está especialmente preocupado com as doutrinas especulativas que têm espalhado confusão entre os cristãos de Éfeso. Ele também aconselha Timóteo sobre cuidado pastoral em meio a perseguições e dissensões internas. Há uma qualidade inconfundível de despedida na carta: o velho Paulo parece estar preparando sua despedida, mas garantindo que seu jovem discípulo esteja pronto para levar a fé à próxima geração.

Tito

Esta carta, como as duas epístolas a Timóteo, é uma carta de conselho e encorajamento dirigida a um dos antigos companheiros de viagem de São Paulo, que agora serve como pastor na ilha de Creta. É imperativo para Tito ordenar homens eficazes e dignos como clérigos, então Paulo esboça as qualidades de tal líder. Ele também enfatiza o forte comportamento moral - "obras praticadas por nós em justiça ... boas ações" (3:5, 8), mesmo que o tom moral em Creta seja muito baixo (1:12) e os professores locais não sejam confiáveis e divisivos (3:9-10).

Filemom

Esta carta é um pedido de clemência em nome de um escravo fugitivo, Onésimo, que está voltando para seu mestre, o cristão a quem a carta é endereçada. São Paulo pede que Filemom aceite Onésimo de volta como um irmão em Cristo, e não como um servo. Embora a carta seja muito breve, ela defende eloqüentemente a igualdade de todos os cristãos como membros da família de Deus. Paulo refere-se à sua prisão, mas não dá mais detalhes. A carta pode ter sido escrita durante sua detenção em Roma em 60-62 DC.

hebreus

A Carta aos Hebreus é um caso especial. Mesmo nos tempos antigos, alguns Padres da Igreja questionaram se esta carta era obra de São Paulo ou de um de seus seguidores. O texto em si não reivindica Paulo como autor, e a carta difere das outras em estilo e vocabulário. Ainda assim, Hebreus certamente traz a marca da influência de Paulo.

Seu argumento central é pela superioridade de Cristo como Sumo Sacerdote da Nova Aliança e seu sacrifício, em relação aos sacrifícios de animais da Antiga Aliança. É possível, dizem alguns, que a carta tenha sido redigida por um associado treinado em retórica (alguns veem afinidades com a linguagem de São Lucas). Um número pequeno, mas crescente, de intérpretes modernos passou a atribuir a origem da carta a Paulo - incluindo especialistas respeitados como o padre James Swetnam, SJ, do Pontifício Instituto Bíblico.

Todos os católicos ficam nervosos com a leitura de São Paulo. Afinal, foram seus textos os mais invocados por Martinho Lutero e João Calvino durante as controvérsias do século XVI. E a propaganda anticatólica posterior também se baseou fortemente no apóstolo. Como o teólogo Frank Sheed disse uma vez: "Um homem nunca pode sentir o mesmo sobre o livro mais bonito se ele acabou de levar uma surra na cabeça com ele."

Mas vamos lá, prestando a São Paulo uma honra condenada pelos reformadores protestantes: a veneração dos santos.

Lembro-me da história de John England, o bispo de Charleston, Carolina do Sul, do início do século XIX. Certa vez, enquanto viajava em uma diligência, ele foi abordado por um jovem pregador protestante. O bispo England relembrou: "Não era nada além de Paulo aqui, e Paulo ali, e como os 'romanistas' poderiam responder a Paulo?"

O bispo estremeceu com as interpretações casuais e os termos familiares do arrivista, até que finalmente interrompeu: "Jovem! Se você não tem fé e piedade suficientes para induzi-lo a chamar o apóstolo de 'São Paulo', ao menos tenha a boa educação de chamá-lo "Senhor Paulo."

São Paulo merece respeito, e ele próprio o admitiria. Sim, ele chamou a si mesmo de "o menor dos apóstolos" (1 Cor 15:9) e "o menor de todos os santos" (Ef 3:8). Mas mesmo esses títulos autodepreciativos implicam uma dignidade especial e grande autoridade. Ele pode ter sido o menor dos santos, mas ainda era um santo. Ele pode ter sido o menor dos apóstolos, mas esse era em si um grupo extremamente elitista. Como Apóstolo, ele falou com "o Espírito de Deus" (1 Cor 7:40) e "a mente de Cristo" (1 Cor 2:16). Ele reconheceu uma "autoridade" da qual ele poderia legitimamente "se vangloriar" (2 Cor 10:8), pois ele "não era inferior a esses apóstolos superlativos" (2 Cor 12:11). Sua posição lhe merecia uma "reivindicação legítima" de respeito (1 Coríntios 9:1-12). Ele tinha o poder de "pronunciar julgamento" sobre os pecadores (1 Coríntios 5:3).

Pela graça, São Paulo tinha uma dignidade que os cristãos tinham o dever de observar. Eles o consideravam como um pai na família: "Pois, embora você tenha inúmeros guias em Cristo, você não tem muitos pais. Pois eu me tornei seu pai em Cristo Jesus por meio do evangelho" (1 Coríntios 4:15; veja também 1 Tessalonicenses 2:11; Fp 2:22; Fp 10). O quarto mandamento nos obriga a "honrar" nossos pais, e isso significa dar-lhes nosso amor, respeito, obediência e, claro, imitação. Uma leitura atenta das cartas de São Paulo mostra-nos que ele não esperava de nós menos do que este dever cristão fundamental.

Embora se reconhecesse "o principal dos pecadores" (1 Tm 1,15), São Paulo sabia também que deveria servir de modelo para os cristãos. "Sede meus imitadores", disse ele, "como eu sou de Cristo" (1 Coríntios 11:1).

O termo favorito de São Paulo para os cristãos era "santos" (ver, por exemplo, Colossenses 1:2-4). A santidade é a nossa vocação e a nossa dignidade. No entanto, ele também distinguiu entre os santos na terra (Cl 1:2) e os "santos na luz" (Cl 1:12) - o que a devoção católica mais tarde chamaria, respectivamente, de "Igreja militante" e "Igreja triunfante". A Carta aos Hebreus diz-nos que os últimos são "uma nuvem de testemunhas" (Heb 12,1) em torno dos primeiros.

Aos santos da terra que compartilham nosso chamado, damos nosso amor. Aos santos da luz que combateram o bom combate e venceram a corrida, damos uma honra especial chamada veneração. Não é o mesmo tipo de honra que damos somente a Deus. É mais como o profundo respeito que devemos aos nossos pais e avós. Nós os amamos tanto que emolduramos suas fotos e damos a eles um lugar de destaque em nossas casas. Não devemos hesitar em pedir oração aos nossos pais, nem devemos hesitar em pedir aos nossos antepassados na fé - especialmente alguém que tem a autoridade de um Apóstolo, para não mencionar o Espírito de Deus e a mente de Cristo!

São Paulo disse aos colossenses que "não cessamos de orar por vós" (Cl 1,9). Eu acredito que essa promessa antiga ainda é válida. E assim devemos pedir a intercessão de São Paulo, assim como ele implorou a intercessão de outros cristãos (ver Cot 4:3).

Precisamos ler São Paulo. Devemos imitá-lo também. Mas também devemos venerá-lo. Venerá-lo é glorificar a Cristo pela graça manifestada na vida do Apóstolo.

O próprio São Paulo disse bem: "Já não sou eu que vivo, mas é Cristo que vive em mim" (Gl 2,20).

Regeneração Batismal: Tito 3:5

Bispos: 1 Timóteo 3:1-7; Tito 1:7-9

Celibato e Castidade: 1 Coríntios 7; 1 Timóteo 5:11-12

Confirmação, Sacramental: 2 Coríntios 1:22; Efésios 1:13

Conselhos, Autoridade de. Atos 15

Divindade de Cristo: Filipenses 2:5-11; Colossenses 1:15-16; 2:9; Romanos 9:5; Tito 2:13

Eucaristia (Presença Real): 1 Coríntios 10:16-17; 11:23-29

Excomunhão: 1 Coríntios 5:3-13; 1 Timóteo 1:20; Tito 3:10

Perdendo a Salvação: Gálatas 5:4; 1 Coríntios 15:1-2

Boas Obras, Mérito de. 1 Coríntios 3:8; 13:2; Gálatas 5:6; 2 Timóteo 4:7-8

Céu: 2 Coríntios 5:1

Inferno: 2 Tessalonicenses 1:9

Heresia e dissidência: Gálatas 1:8-9; Colossenses 2:8; Efésios 4:14; 1 Timóteo 1:3-7; 6:3-5; Tito 3:10-11

Hierarquia, Igreja: Efésios 4:11-12

Ordens Sagradas: Atos 13:3; 1 Timóteo 4:14; 5:22; 2 Timóteo 1:6

Encarnação de Cristo: Filipenses 2:1-11

Indulgências: 2 Coríntios 2:10

Inspiração da Escritura: 2 Timóteo 3:16

Casamento Sacramental: Romanos 7:2-3; 1 Coríntios 7:10-11, 39; Efésios 5:3 1; 1 Tessalonicenses 4:4

Missa, Obrigação: 1 Coríntios 11:24-25

Pecado Mortal: Romanos 1:29-32; 1 Coríntios 6:9-10; Gálatas 5:19-21; Efésios 5:5

Pecado Original: Romanos 5:12-19; 1 Coríntios 15:21-22; Efésios 2:3

Papado: Gálatas 1:17-19; 2:7-14

Penitência, Sacramental: 2 Coríntios 5:18-20

Oração, Intercessão: Colossenses 4:3

Sacerdócio Católico: Romanos 15:15-16

Sacerdote como "Pai": 1 Coríntios 4:15; 1 Tessalonicenses 2:11; Filipenses 2:22; Filemom 10

Purgatório: 1 Coríntios 3:15

Relíquias: Atos 19:11-12

Ressurreição dos Mortos: 1 Coríntios 15:12-14

Santos no Céu: Colossenses 1:12

Domingo (o Dia do Senhor): Atos 20:7; 1 Coríntios 16:1-2

Tradição, Sagrada: 1 Coríntios 11:2; 2 Tessalonicenses 2:15; 3:6; 2 Timóteo 1:13-14; 2:2; 3:14

Trindade: 1 Coríntios 6:11; 2 Coríntios 1:21-22; 13:13; Efésios 2:18

Não me envergonho do evangelho: é o poder de Deus para a salvação de todo aquele que crê.

Romanos 1:16

Pois sustentamos que o homem é justificado pela fé, independentemente das obras da lei.

Romanos 3:28

O salário do pecado é a morte.

Romanos 6:23

Não faço o bem que quero, mas o mal que não quero é o que faço.

Romanos 7.•19

Não sabemos orar como convém, mas o próprio Espírito intercede por nós com suspiros inexprimíveis.

Romanos 8:26

Sabemos que em tudo Deus coopera para o bem daqueles que o amam.

Romanos 8:28

Se Deus é por nós, quem é contra nós?

Romanos 8:31

Apresentem seus corpos em sacrifício vivo, santo e agradável a Deus, que é o seu culto espiritual.

Romanos 12:1

Não se conforme com este mundo, mas transforme-se pela renovação da sua mente.

Romanos 12:2

Não se deixe vencer pelo mal, mas vença o mal com o bem.

Romanos 12:21

Porque a palavra da cruz é loucura para os que perecem, mas para nós, que somos salvos, é o poder de Deus.

1 Coríntios 1:18

Deus escolheu o que é louco no mundo para envergonhar os sábios, Deus escolheu o que é fraco no mundo para envergonhar os fortes.

1 Coríntios 1:27

Somos colaboradores de Deus.

1 Coríntios 3:9

Pois embora ausente no corpo, estou presente no espírito.

1 Coríntios 5:3

Tornei-me tudo para todos os homens, para de qualquer maneira salvar alguns.

1 Coríntios 9:22

Que aquele que pensa estar em pé, cuide para não cair.

1 Coríntios 10:12

Ainda que eu fale as línguas dos homens e dos anjos, mas não tenha amor, sou um gongo que soa ou um címbalo que retine. E se eu tiver poderes proféticos, e compreender todos os mistérios e todo o conhecimento, e se eu tiver toda a fé, a ponto de remover montanhas, mas não tiver amor, nada sou. Ainda que eu dê tudo o que tenho e entregue o meu corpo para ser queimado, mas não tiver amor, nada ganho.

O amor é paciente e gentil; o amor não é ciumento nem arrogante; não é arrogante ou rude. O amor não insiste no seu próprio caminho; não é irritável ou ressentido; não se alegra com o mal, mas regozija-se com o bem. O amor tudo sofre, tudo crê, tudo espera, tudo suporta.

O amor nunca acaba; quanto às profecias, passarão; quanto às línguas, cessarão; quanto ao conhecimento, passará. Pois nosso conhecimento é imperfeito e nossa profecia é imperfeita; mas quando vier o perfeito, o imperfeito passará. Quando eu era criança, falava como criança, pensava como criança, raciocinava como criança; quando me tornei homem, desisti de maneiras infantis. Pois agora vemos por espelho em enigma, mas então veremos face a face. Agora eu sei em parte; então compreenderei plenamente, assim como fui plenamente compreendido. Portanto, permaneçam a fé, a esperança e o amor, estes três; mas o maior deles é o amor.

1 Coríntios 13:1-13

Andamos por fé, não por vista.

2 Coríntios 5:7

[O Senhor] disse-me: "A minha graça te basta, porque o meu poder se aperfeiçoa na fraqueza."

2 Coríntios 12:9

Não sou mais eu quem vive, mas Cristo vive em mim.

Gálatas 2:20

Um pouco de fermento leveda toda a massa.

Gálatas 5:9

Levem os fardos uns dos outros e assim cumpram a lei de Cristo.

Gálatas 6'2

Deus não se deixa escarnecer, pois tudo o que o homem semear, isso também ceifará.

Gálatas 6:7

[Deus] nos escolheu nele antes da fundação do mundo, para que fôssemos santos e irrepreensíveis diante dele.

Efésios 1:4

Vista toda a armadura de Deus.

Efésios 6:11

Viver é Cristo, e morrer é lucro.

Filipenses 1:21

Trabalhe sua própria salvação com temor e tremor.

Filipenses 2:12

Qualquer ganho que tive, contei como perda por amor de Cristo.

Filipenses 3:7

Tudo o que é verdadeiro, tudo o que é respeitável, tudo o que é justo, tudo o que é puro, tudo o que é amável, tudo o que é de graça, se há algo de excelente, se há algo digno de louvor, pensem nessas coisas.

Filipenses 4:8

Aprendi, seja qual for o estado em que me encontre, a estar contente. Eu sei ser humilhado e sei ter abundância.

Filipenses 4:11-12

Tudo posso naquele que me fortalece.

Filipenses 4:13

Eu completo o que falta nas aflições de Cristo por causa de seu corpo, isto é, a Igreja.

Colossenses 1:24

Sua vida está escondida com Cristo em Deus.

Colossenses 3:3

Ore constantemente.

1 Tessalonicenses 5:17

Teste tudo; retenha o que é bom.

1 Tessalonicenses 5:21

Se alguém não trabalhar, não coma.

2 Tessalonicenses 3:10

A lei é boa, se alguém a usa legalmente.

1 Timóteo 1:8

Use um pouco de vinho para o bem do seu estômago.

1 Timóteo 5:23

Lute a boa luta.

1 Timóteo 6:12

Combati o bom combate, acabei a carreira, guardei a fé.

2 Timóteo 4:7

Para o puro todas as coisas são puras.

Tito 1:15

Uma Oração a São Paulo

Glorioso São Paulo, de perseguidor do nome cristão, tornaste-te o seu zelosíssimo Apóstolo. Para tornar Jesus, nosso Divino Salvador, conhecido até os confins da terra, você sofreu prisão, açoites, apedrejamentos e naufrágios, e todo tipo de perseguições, e derramou a última gota de seu sangue.

Obtende-nos a graça de aceitar as enfermidades, sofrimentos e infortúnios desta vida como graças da misericórdia divina. Para que nunca nos cansemos das provações do nosso exílio, mas nos mostremos cada vez mais fiéis e fervorosos. Amém.

Ladainha de São Paulo Apóstolo

Antífona: Tu me sondaste e me conheceste. Você sabe quando me sento e quando me levanto.

Ore por nós.

Santa Maria, Mãe de Deus...

Rainha concebida sem pecado original...

São Paulo...

Apóstolo dos gentios...

Barco da Eleição...

São Paulo, foste arrebatado ao terceiro céu...

São Paulo, você ouviu coisas que não foram dadas ao homem para proferir...

São Paulo, você não sabia nada além de Cristo, e este crucificado ...

São Paulo, seu amor por Cristo foi mais forte que a morte...

São Paulo, você queria ser dissolvido e estar com Cristo ...

São Paulo, seu zelo não conheceu limites...

São Paulo, fizeste-te tudo para todos, para ganhar tudo para Cristo...

São Paulo, você se chamou prisioneiro de Cristo por nós...

Ore por nós.

São Paulo, você estava com ciúmes de nós, com o ciúme de Deus ...

São Paulo, você glorificou apenas na cruz de Cristo ...

São Paulo, você trouxe em seu corpo a morte de Cristo ...

São Paulo, você exclamou: Com Cristo estou pregado na cruz! ...

São Paulo, para que possamos despertar e não pecar mais...

Para que não recebamos em vão a graça de Deus...

Para que possamos andar em novidade de vida...

Para que possamos desenvolver a nossa salvação com temor e tremor...

Para que possamos vestir a armadura de Deus...

Para que possamos resistir aos enganos do maligno...

Para que possamos permanecer firmes até o fim...

Para que possamos avançar para o alvo...

Para que possamos ganhar a coroa...

Cordeiro de Deus, que tirais o pecado do mundo...

Poupe-nos, ó Senhor.

Cordeiro de Deus, que tirais o pecado do mundo...

Graciosamente, ouça-nos, ó Senhor.

Cordeiro de Deus, que tirais o pecado do mundo...

Tenha piedade de nós.

Oremos: Ó Deus, tu que ensinaste ao mundo inteiro pela pregação do bem-aventurado apóstolo Paulo, concede que nós, que celebramos sua memória, possamos, seguindo seu exemplo, ser atraídos a ti. Por Nosso Senhor Jesus Cristo, vosso Filho, que convosco vive e reina na unidade do Espírito Santo, Deus, pelos séculos dos séculos. Amém.

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