A imagem de Nossa Senhora da Esperança ficará em exposição para veneração dos fiéis durante 45 horas, entre segunda-feira, dia 8, e quarta-feira, dia 10, após a restauração realizada por Pedro Manzano. Ao longo da noite entre domingo e esta segunda-feira, centenas de sevilhanos reuniram-se às portas da Basílica, buscando reencontrar o "verdadeiro rosto" da Virgem da Esperança.
Vatican News Era ainda cedo, em uma manhã gélida no bairro da Resolana, em Sevilha, quando os quatro sinos de uma torre começam a tocar, acompanhados pelo espocar de fogos de artifício. Diante do átrio de ferro forjado da popular Basílica de La Macarena, centenas de fiéis se reuniam formando uma longa fila. São membros da Irmandade Macarena que, munidos de cadeiras de praia e cobertores, juraram na véspera enfrentar o frio da noite para serem "os primeiros" a ver "a Virgem que lhes foi tirada". E assim, nas primeiras horas desta segunda-feira, 8 de dezembro, Solenidade da Imaculada Conceição, Sevilha recebeu de volta a imagem da Virgem Dolorosa que, desde o século XVII, marcou a história de uma cidade que chegou a dedicar-lhe um de seus portões fortificados da época almóada. Assim, após sua mais recente restauração, a Virgem da Esperança Macarena retornou a Sevilha. Com o seu retorno à Basílica, a Irmandade apresenta a Virgem da Esperança Macarena à população de Sevilha "em proximidade". Sem altares, sem distância. A Virgem Dolorosa é exposta aos pés do presbitério da Basílica, de frente para os fiéis. Esta decisão visa garantir "máxima transparência" num processo de conservação realizado por um profissional, sob a supervisão dos "membros de uma comissão de acompanhamento, da comissão consultiva e de trabalho" e da própria direção. A restauração Após a obtenção dos dados conclusivos do Instituto Andaluz do Patrimônio Histórico (IAPH), o restaurador Pedro Manzano iniciou o processo de conservação utilizando um "tratamento de anóxia" para eliminar a presença de insetos xilófagos na imagem. A técnica consiste em reduzir drasticamente o oxigênio, erradicando a presença de organismos vivos em uma área específica. Em relação aos aspectos mais visíveis da Virgem, a intervenção prosseguiu com o tratamento das deficiências inerentes à estrutura de madeira, notadamente a remoção de uma rachadura no rosto. A pasta de madeira das pálpebras, que havia sido incorporada durante o processo de conservação anterior, foi removida, restaurando o "olhar autêntico" da Virgem. Estudos, testes e tomografias computadorizadas realizadas na escultura confirmaram o sucesso do reparo das intervenções anteriores, abrindo caminho para a reintegração da policromia. O processo, com exceção de algumas visitas específicas a centros de conservação, ocorreu na privacidade de uma das salas da Basílica de La Macarena. Carta do restaurador aos devotos de La Macarena Dias antes do retorno da Esperanza Macarena ao culto, o restaurador Pedro Manzano publicou uma carta aberta aos devotos de La Macarena por meio dos canais oficiais de comunicação da Irmandade sevilhana. Nela, expressou a "serenidade e o respeito" com que assumiu a responsabilidade de conservar a venerada imagem.