Num contexto global marcado por conflitos, desigualdades e crescente incerteza, o Cardeal Stephen Brislin, Arcebispo de Joanesburgo e Presidente da Conferência dos Bispos Católicos da África Austral (SACBC), convida os fiéis a redescobrir no Natal a luz da esperança que nasce na manjedoura de Belém.
Sheila Pires – Joanesburgo, África do Sul Na sua Mensagem de Natal, o Cardeal sublinha que a celebração do nascimento de Jesus Cristo conduz os corações dos cristãos ao mistério da encarnação, onde Deus se faz próximo da humanidade. “Naquele Menino frágil, Deus revela o Seu desejo de habitar entre nós, de nos curar e de nos conduzir à plenitude da vida”, afirma. Um mundo ferido, mas chamado à compaixão O Cardeal Brislin reconhece que o Natal de hoje se celebra num mundo profundamente ferido. Conflitos armados, genocídios, fome e graves violações dos direitos humanos continuam a obscurecer a luz do Natal em muitas regiões, incluindo o Sudão, a Terra Santa e a Ucrânia. Segundo ele, a família humana corre o risco de se tornar cada vez mais dividida e competitiva, afastando-se da compaixão, da cooperação e do cuidado com a casa comum. O Presidente da SACBC alerta ainda para o crescimento do autoritarismo, que ameaça o Estado de direito e enfraquece o multilateralismo, promovendo visões nacionalistas estreitas num momento em que o mundo mais necessita de solidariedade global. Desafios e sinais de esperança na África do Sul Voltando o olhar para a realidade sul-africana, o Cardeal Brislin destaca a persistência da pobreza, do desemprego, da corrupção e da falta de responsabilização, que minam a confiança da população nas instituições políticas. Denuncia igualmente os ataques contra migrantes e refugiados, classificando-os como “uma mancha na nossa humanidade”. Apesar deste cenário, o Cardeal reconhece sinais de esperança, apontando para os preparativos da recente cimeira do G20 como prova de que mudanças positivas são possíveis quando existe vontade política e compromisso com o bem comum. Memória do Papa Francisco e gratidão pelo Papa Leão XIV A Mensagem recorda com emoção o Jubileu da Esperança iniciado pelo Papa Francisco e a sua morte durante este ano jubilar. O Cardeal Brislin presta homenagem ao Pontífice falecido, lembrando-o como “a voz dos pobres e dos que vivem nas periferias”, e cita a passagem da Carta aos Romanos (8,38-39) que marcou o seu magistério e testemunho de fé. Ao mesmo tempo, expressa gratidão pela eleição do Papa Leão XIV como 267º sucessor de São Pedro. Nos primeiros meses do seu pontificado, afirma, o Santo Padre tem fortalecido a Igreja com a sua humildade, proximidade e firme compromisso evangélico, especialmente através da Exortação Apostólica Dilexi te, dedicada ao amor preferencial pelos pobres. Igreja ao serviço da humanidade O Cardeal Brislin sublinha também o papel da diplomacia da Santa Sé, recordando palavras recentes do Papa Leão XIV aos embaixadores, nas quais reafirma que a Igreja não será “uma observadora silenciosa” diante das injustiças e violações dos direitos humanos. Nesse contexto, recorda o encontro entre o Papa e o Presidente sul-africano Cyril Ramaphosa, em novembro, centrado na promoção da paz, na justiça económica e na reforma do sistema financeiro global. Um convite à fé vivida no quotidiano Dirigindo-se diretamente aos fiéis, o Presidente da SACBC exprime profunda gratidão pela fé, generosidade e resiliência dos católicos na África do Sul, visíveis nas paróquias, escolas, famílias e iniciativas de solidariedade. Destaca o “heroísmo silencioso” de famílias que rezam juntas, jovens que procuram a vontade de Deus e comunidades comprometidas com os pobres. O Natal, afirma, não elimina todos os desafios, mas revela a força transformadora do amor — “um amor doado, corajoso e paciente”. Por isso, convida todos a lembrarem-se especialmente dos que estão sozinhos, dos que sofrem e dos que enfrentam dificuldades económicas, tornando os gestos de bondade sinais vivos de Emanuel, “Deus connosco”. Um Natal de oração e esperança Concluindo a sua Mensagem, o Cardeal Brislin exorta os fiéis a regressarem à oração, aos Sacramentos e à Sagrada Escritura, para que a luz de Cristo ilumine as decisões pessoais, a vida familiar, o trabalho e o serviço à sociedade. Confia finalmente todos os fiéis à intercessão da Virgem Maria, pedindo que a paz do Menino Jesus encha os lares e os corações no Natal e ao longo do novo ano. “Um Natal santo e cheio de alegria para todos”, deseja o Cardeal Stephen Brislin.