Em um relatório publicado na quinta-feira, 27 de novembro, culminando meses de trabalho antes e depois da queda do regime de Bashar al-Assad, a Œuvre d’Orient ecoou as preocupações e esperanças das igrejas cristãs na Síria. Embora muito atuantes nas áreas da educação, saúde e organizações comunitárias, os cristãos têm experimentado um declínio acentuado na sociedade síria.
Marie Duhamel – Cidade do Vaticano “Existimos, não queremos morrer e ser esquecidos”, declarou um jovem estudante de medicina de Damasco. Este jovem cristão, Elias, foi um dos poucos sírios a encontrar o Papa durante sua Viagem Apostólica ao Líbano. Na quinta-feira, 27 de novembro, falando da capital síria, ele havia compartilhado seu sonho de ver Leão XIV e de pedir a ele orações por sua comunidade, devastada pela guerra e que agora vive em incerteza. “Não nos sentimos mais em casa em nosso próprio país. Não entendemos por que não somos aceitos, especialmente porque nós, cristãos, amamos a todos. Temos um grande coração”, enfatizou um amigo de sua paróquia, Firas, que também estava presente na videoconferência organizada pela Œuvre d’Orient, na presença de cerca de trinta jornalistas. Normalmente atuante no país, a organização sentiu-se compelida a se manifestar para ecoar os sentimentos e realidades atuais dos membros das Igrejas cristãs na Síria, que são numerosos, como evidenciado pela presença de nove dioceses somente na cidade de Aleppo. Presentes há 2.000 anos neste berço do cristianismo, os cristãos continuam sendo uma força vital no país. Este é um dos pontos destacados no relatório publicado na quinta-feira, 27 de novembro, por ocasião da viagem do Papa às raízes do cristianismo oriental na Turquia e no Líbano. Uma contribuição preciosa à sociedade No trabalho humanitário e social, no apoio a pessoas com deficiência e na busca pela reconciliação, os cristãos estão mobilizados em uma rede de associações. Muitas dessas associações foram fundadas durante a guerra, observou Vincent Gélot, gerente de projetos da L'Œuvre d'Orient na Síria e no Líbano, durante a videoconferência. As estatísticas são escassas em um país que emerge de 14 anos de guerra, mas, com base em dados fornecidos diretamente pelas comunidades locais, a organização constatou que 2 milhões de pessoas se beneficiam dessa rede de associações cristãs. A L'Œuvre d'Orient, que trabalhou em parceria com o Hope Center Syria, também destaca que 117 mil sírios de todas as religiões recebem tratamento anualmente em um dos quatro hospitais cristãos em Damasco e Aleppo, "entre os melhores do país em termos de qualidade de atendimento e capacidade", enfatizou Vincent Gélot. As Igrejas também estão profundamente envolvidas na educação, administrando 57 escolas que educam 30 mil alunos em todo o país. A educação é "uma grande prioridade". Crianças de diferentes religiões estão matriculadas, promovendo o aprendizado de valores de paz e tolerância, além das disciplinas tradicionais. Reapropriação das escolas Negociações estão em andamento para a reapropriação de 30 das 67 escolas confiscadas pelo Partido Baath. "Várias foram nacionalizadas, então não é fácil devolvê-las à administração diocesana, mas outras foram abandonadas. Precisamos obter uma nova licença de ensino para essas escolas", diz o representante da Œuvre d'Orient na Síria. Em áreas devastadas pela guerra, como Deir Ezzor e Suwayda, recuperar uma escola seria crucial para "reacender a atividade missionária" e "restabelecer conexões entre a pequena minoria cristã local e o restante da população". Em Deir Ezzor, 75% destruída, restam apenas 4 cristãos, em comparação com os 7.000 antes da guerra de 2011. O conflito já ceifou mais de 520.000 vidas, deixou 7 milhões de refugiados e deslocou 6 milhões de pessoas. Dezenas de milhares de pessoas continuam desaparecidas. A violência afetou todos os sírios, mas parece que a comunidade cristã foi a mais atingida. Bairros cristãos, como Midan, em Aleppo, localizados no front, foram particularmente vulneráveis. Juntamente com outras minorias, sofreram nas mãos de terroristas islâmicos. Vincent Gélot discute o sofrimento deles em Raqqa, onde o Estado Islâmico impôs uma taxa aos cristãos e também realizou prisões arbitrárias, tortura e outros abusos. Ele também menciona, por exemplo, o sequestro de 230 civis, incluindo cerca de 60 cristãos siríacos, 45 mulheres e 19 crianças em Al-Qaryatayn, em 2015. O patrimônio cristão também sofreu grandes perdas. Durante a guerra, locais de culto foram danificados e alguns foram alvos deliberados, como o Mosteiro de Mar Elias e o Mosteiro Armênio de Deir Ezzor. Um declínio econômico e demográfico brutal Hoje, a comunidade cristã ainda paga o preço da guerra. “Eles perderam propriedades, terras e sofreram um declínio social. Atualmente, 90% da população síria vive abaixo da linha da pobreza, e os cristãos fazem parte dessa população empobrecida. É também uma comunidade que sofreu um declínio massivo. 80% da comunidade cristã, que estava presente há 2.000 anos, desapareceu em apenas quatorze anos. É brutal”, relata Vincent Gélot. Em Aleppo, apenas um sexto dos cristãos presentes antes da guerra permanece. Acredita-se que entre 300.000 e 400.000 cristãos sírios ainda estejam no país. Mas “entre os 20% de cristãos que permanecem, estamos lidando com uma comunidade bastante idosa. Mais de 50% dos membros dessa comunidade têm mais de 50 anos”. “Portanto, estamos diante de uma pirâmide etária invertida, com um declínio acentuado no número de jovens em relação aos idosos”, explica o chefe da missão da Œuvre d’Orient na Síria. O relatório também destaca que o êxodo de cristãos foi exacerbado pelas consequências do terremoto de 2023, pelas sanções internacionais contra o regime de Assad e pelo serviço militar, que afetou todos os jovens sírios até a queda do regime. Após a queda do regime… Finalizado em setembro passado, o relatório também abrange os primeiros meses no poder das novas autoridades sírias. O país recebeu um novo impulso econômico com o levantamento das sanções internacionais. Mas antigas divisões ressurgiram, ligadas a 54 anos de ditadura da família Assad e a todos esses anos de guerra. A violência comunitária eclodiu em março no litoral contra os alauítas e, em junho, contra os cristãos durante o ataque à igreja de Mar Elias. “Nunca durante a guerra uma igreja foi alvo de um ataque durante a Missa”, e para enfatizar a raridade desse tipo de violência, Vincent Gélot mencionou os ataques contra igrejas ortodoxas coptas e seus fiéis egípcios em 2016/2017 ou, no Iraque, o ataque de 2010 à Igreja de Nossa Senhora do Perpétuo Socorro em Bagdá. Mais recentemente, a comunidade drusa tem sido alvo de ataques e populações foram deslocadas. De Homs a Latakia, passando por Hama, foram observados problemas de segurança; Mulheres alauítas foram sequestradas por grupos isolados, mas "as novas autoridades permitiram que isso acontecesse". Há agora um diálogo entre as Igrejas e o presidente de transição em Damasco. Reuniões foram realizadas com o presidente Al-Sharh. Patriarcas e bispos compartilharam suas perspectivas sobre "o que está funcionando e o que não está". Islamização da sociedade A Œuvre d'Orient ("Obra do Oriente") ecoa as preocupações dos cristãos em relação à islamização da sociedade. Um decreto ministerial, aplicável ao ano letivo atual, propõe uma reinterpretação da história síria; "os nomes de deuses que remontam ao período pré-islâmico foram removidos", relata seu chefe de missão no país. "Lemos em livros religiosos que judeus e cristãos estão 'desviados', essas palavras são preocupantes", continua Vincent Gélot. As autoridades locais e a comunidade internacional são, portanto, instadas pela organização que apoia os cristãos no Oriente Médio a fazerem "mais e melhor", porque "o bem-estar das comunidades e o pluralismo religioso são pré-requisitos para a paz e um marco para as liberdades". Abordar essas questões precocemente poderia prevenir mais violência e garantir a coexistência almejada. Recomendações são, portanto, formuladas. Recomendações concretas A Œuvre d’Orient apela para o rápido estabelecimento de mecanismos de justiça "adaptados a todos os sírios" e mecanismos de reconciliação, para punir os crimes cometidos e prevenir qualquer instinto de vingança individual ou coletiva. Uma plataforma nacional para o diálogo intercomunitário, incluindo todas as etnias e religiões, poderia ser criada, inspirando-se no trabalho realizado há décadas no mosteiro de Mar Moussa. Um fundo de contribuição voluntária dedicado às minorias poderia ser estabelecido nas Nações Unidas, que já se preocupam com as populações indígenas. Por fim, a L’Œuvre d’Orient defende a criação de um fundo para apoiar a diversidade étnica e religiosa na Síria, a fim de fortalecer o importante trabalho de serviço público realizado pelas comunidades cristãs, atualmente financiado quase que inteiramente por organizações da Igreja (AED, Misereor, etc.). Este projeto poderia ser apresentado à União Europeia. Ele promoveria a coesão social, a reconstrução e o retorno dos deslocados internos, que agora representam um terço da população síria. “Estas propostas concretas visam enviar um sinal positivo aos nossos parceiros que atualmente se sentem abandonados”, afirma Vincent Gélot. “Não temos controle sobre as forças de segurança no país”, mas as coisas podem ser feitas. “A própria existência dessas comunidades está em jogo”, conclui.