Os "liquidadores" enviados pela URSS para remediar as consequências do desastre de 1986 participaram da audiência com Leão XIV, em 29 de abril passado: perdemos saúde, amigos e colegas, mas nunca a esperança nem a fé em Deus, em sua proteção e em sua misericórdia.
Svitlana Dukhovych – Cidade do Vaticano "Há quarenta anos, intervimos para defender nosso país, a Ucrânia, e, ao mesmo tempo, salvamos a Europa e o mundo inteiro de uma catástrofe ainda maior. Sim, perdemos nossa saúde, perdemos amigos e colegas, mas nunca perdemos a esperança ou a fé em Deus e em Sua proteção e misericórdia." É o que conta Yuri Buchok, psiquiatra e professor ucraniano, um dos chamados "liquidadores" de Chernobyl, enviados pela União Soviética para conter e remediar as consequências do desastre nuclear de 26 de abril de 1986. Yuri Buchok, juntamente com outras 40 pessoas envolvidas na liquidação da usina nuclear de Chernobyl, participou da Audiência Geral do Papa Leão XIV na última quarta-feira, 29 de abril. Juntamente com Andriy Kulchytskyi, piloto na época, e Ivan Yatsenko, bombeiro, ele relata à Rádio Vaticano-Vatican News a trágica experiência que viveu há 40 anos. Um encontro que ficou gravado em nossos corações "O encontro com o Papa realmente ficou gravado em nossos corações", afirma Ivan Yatsenko. "Muitos dos meus colegas sonhavam em vir a Roma e encontrar o Papa. Infelizmente, nem todos puderam realizar esse sonho. Sou grato ao Vaticano e ao Santo Padre por dedicarem seu tempo e apoio a nós, na esperança de que ele se lembre de nós, os liquidadores do acidente de Chernobyl, e dos militares ucranianos em suas orações, pois agora há guerra em nosso país." "Infelizmente, muitos daqueles com quem estávamos há quarenta anos já faleceram, mas sempre nos lembramos deles e do trabalho realizado pelos liquidadores de Chernobyl naquela época", acrescenta Andriy Kulchytskyi, chefe da Organização internacional "União Chernobyl-Fukushima", que reúne pessoas com deficiência e vítimas de desastres tecnológicos. Kulchytskyi expressa então sua gratidão à Embaixada da Ucrânia junto à Santa Sé pelo apoio na organização de sua peregrinação a Roma. A história da tragédia de Chernobyl Cada um dos nossos interlocutores poderia relatar por horas a sua experiência desse capítulo trágico da história, que começou em 26 de abril de 1986 e se estendeu pelos meses que se seguiram. O que une esses relatos é a consciência de terem sido privados de informações essenciais sobre a verdadeira extensão do perigo devido a uma política deliberada das autoridades soviéticas para ocultar a verdade. Na época, Andriy Kulchytskyi era um jovem piloto. As funções de sua tripulação incluíam transportar pessoas até o reator e pulverizar a área com poeira radioativa. Para proteção pessoal, eles tinham apenas o equipamento militar padrão — uma máscara de gás e um respirador — que muitas vezes não usavam devido ao calor e à incapacidade de avaliar o verdadeiro perigo da situação. Kulchytskyi lembra-se de colher cogumelos a cerca de 12 quilômetros do reator, ou até mais perto. "A partir do terceiro dia, porém, paramos de fazer isso", ele recorda, "porque os médicos começaram a alertar sobre os riscos alimentares e, enquanto comíamos, notávamos um gosto residual estranho nos cogumelos. Qualquer pessoa que já esteve em Chernobyl sabe que até o ar lá tem um gosto peculiar. Mas, em geral, não sentíamos a radiação, porque, por assim dizer, ela 'não nos afetava'." Os primeiros sintomas após o acidente Entre julho e agosto de 1986, Yuri Buchok trabalhou como médico na área de Chernobyl, prestando assistência não apenas à população local, que a essa altura praticamente havia desaparecido, mas também aos liquidadores. “Lá - diz ele - na verdade, várias doenças estavam sendo observadas, não apenas físicas, mas também mentais. Havia reações agudas ao estresse. Mesmo no verão de 1986, ninguém ainda entendia completamente o que realmente estava acontecendo. Antes da tragédia de Chernobyl, aprendemos a seguir os protocolos aprovados na década de 1950, após as primeiras explosões nucleares em Hiroshima e Nagasaki, e após o acidente na usina nuclear de Three Mile Island (Pensilvânia, EUA). Mas em Chernobyl, o nível de radiação era completamente diferente. Lá, a usina estava constantemente ‘emitindo fumaça’ e toda aquela poeira e gases se depositavam no solo e sobre as pessoas. O nível de irradiação era muito mais alto e estável.” Inicialmente, continua Yurij, o nível de radiação era medido com equipamentos obsoletos. Quando os detectores japoneses, mais precisos, chegaram, eles conseguiram verificar a magnitude da radiação: “Começamos a perceber a gravidade da situação mesmo quando, por exemplo, víamos um simples gato completamente pelos.” Os primeiros liquidadores e a vida após Chernobyl Ivan Yatsenko relembra o heroísmo de seus colegas bombeiros — Volodymyr Pravyk, Viktor Kibenok, Volodymyr Tyshura, Mykola Titenok, Vasyl Ihnatenko e Mykola Vashchuk — que estavam entre os primeiros a chegar ao local do incêndio na usina nuclear de Chernobyl na noite de 26 de abril de 1986. Eles sofreram imediatamente o impacto total da radiação, mas conseguiram impedir que o fogo se alastrasse para os outros reatores. Sem qualquer proteção específica contra radiação, eles extinguiram o fogo no telhado do reator e na sala de máquinas, ajudando a salvar a usina. Todos receberam doses letais de radiação e morreram nas semanas seguintes ao acidente, em um hospital de Moscou. Apesar disso, diz Yatsenko, eles não estavam muito preocupados com a saúde: "Os problemas começaram a aparecer mesmo depois de uns quinze anos. Depois do exame médico anual, a que os liquidadores deviam se submeter, nos mandaram para o hospital para tratamento. E aí começaram os problemas no trabalho. Nossos comandantes nos pressionavam a pedir auxílio-doença. E foi assim que, em 1998, tivemos que pedir. Houve períodos em que nossa saúde estava realmente terrível: doenças cardiovasculares, problemas musculoesqueléticos, dores nos joelhos, pernas inchadas e tudo mais. Por causa disso tudo, a família ficou sem dinheiro. As pensões eram muito baixas, cerca de metade do salário que recebíamos. Tentamos sobreviver de alguma forma e, graças a Deus, chegamos até aqui. O mal não pode vencer "Nossa tarefa, ainda hoje - diz Yuri Buchok - é enfatizar que a informação não deve ser escondida, mas sim tornada acessível ao povo." Quarenta anos atrás, os liquidadores não pouparam esforços para evitar uma catástrofe ainda maior, e hoje seus filhos são obrigados a lutar. Para defender a liberdade de seu país. "Antes de tudo, defendemos valores. O mal não pode prevalecer. Agora estamos cheios de fé e gratidão", conclui Yurij, "não apenas pelo convite para vir aqui ao Vaticano, mas também pelo fato de estarmos vivos e podermos continuar a viver."
