Santa Bárbara

Não há referência a Santa Bárbara contida nas autoridades históricas autênticas da antiguidade cristã, nem seu nome aparece na recensão original do martirológio de São Jerônimo. A veneração da santa era comum, no entanto, a partir do século VII. Por volta dessa data, havia Atos lendários de seu martírio que foram inseridos na coleção de Simeão Metafrastes e foram usados ​​também pelos autores (Ado, Usuard, etc.) dos martirológios ampliados compostos durante o século IX na Europa Ocidental. De acordo com essas narrativas, que são essencialmente as mesmas, Bárbara era filha de um rico pagão chamado Dióscoro. Ela era cuidadosamente guardada por seu pai, que a mantinha trancada em uma torre para preservá-la do mundo exterior. Uma oferta de casamento que foi recebida por meio dele, ela rejeitou. Antes de partir em uma viagem, seu pai ordenou que uma casa de banho fosse erguida para seu uso perto de sua residência, e durante sua ausência, Bárbara mandou colocar três janelas nela, como um símbolo da Santíssima Trindade, em vez das duas originalmente pretendidas. Quando seu pai retornou, ela se reconheceu como cristã; por isso, foi maltratada por ele e arrastada até o prefeito da província, Martiniano, que a torturou cruelmente e finalmente a condenou à morte por decapitação. O próprio pai executou a sentença de morte, mas como punição por isso foi atingido por um raio no caminho para casa e seu corpo foi consumido. Outra cristã chamada Juliana sofreu a morte de um mártir junto com Bárbara. Um homem piedoso chamado Valentino enterrou os corpos dos santos; neste túmulo os doentes foram curados e os peregrinos que vinham rezar receberam ajuda e consolo. O imperador em cujo reinado o martírio é colocado às vezes é chamado de Maximino e às vezes Maximiano; devido ao caráter puramente lendário dos relatos do martírio, não há uma boa base para as investigações feitas em uma data anterior para verificar se Maximino Thrax (235-238) ou Maximino Daza (das perseguições de Diocleciano) é o significado.

As tradições variam quanto ao local do martírio, sendo expressas duas opiniões diferentes: Simeão Metafrastes e a lenda latina dada por Mombrício fazem de Heliópolis, no Egito, o local do martírio, enquanto outros relatos, aos quais Barônio atribui mais peso, dão Nicomédia. No "Martyrologium Romanum parvum" (cerca de 700), o mais antigo martirológio da Igreja latina em que seu nome ocorre, é dito: "In Tuscia Barbarae virginis et martyris", afirmação repetida por Ado e outros, enquanto acréscimos posteriores de os martirológios de São Jerônimo e Beda dizem "Romae Barbarae virginis" ou "apud Antiochiam passio S. Barbarae virg.". Estas várias declarações provam, no entanto, apenas a adaptação local da veneração do santo mártir, sobre a qual não existe uma tradição histórica genuína. É certo que antes do século IX ela era venerada publicamente tanto no Oriente quanto no Ocidente, e que era muito popular entre a população cristã. A lenda de que seu pai foi atingido por um raio fez com que ela, provavelmente, fosse considerada o povo comum como padroeira em tempos de perigo de tempestades e incêndios, e mais tarde por analogia, como protetora de artilheiros e mineiros. Ela também foi chamada como intercessora para assegurar o recebimento dos Sacramentos da Penitência e da Sagrada Eucaristia na hora da morte. Uma ocorrência do ano de 1448 fez muito para promover a difusão da veneração do santo. Um homem chamado Henry Kock quase morreu queimado em um incêndio em Gorkum; ele chamou Santa Bárbara, a quem ele sempre demonstrou grande devoção. Ela o ajudou a escapar da casa em chamas e o manteve vivo até que ele pudesse receber os últimos sacramentos. Uma circunstância semelhante é relatada em uma adição à "Legenda aurea". Nos calendários grego e romano atual, a festa de Santa Bárbara cai em 4 de dezembro, enquanto os martirológios do século IX, com exceção de Rabano Mauro, a colocam em 16 de dezembro. Santa Bárbara tem sido frequentemente retratada na arte; ela é representada de pé em uma torre com três janelas, carregando a palma de um mártir em sua mão; frequentemente ela também segura um cálice e uma hóstia sacramental; às vezes canhões são exibidos perto dela.