Caminho da Santidade, Testemunhos

Retrato

como resultado de suas práticas ascéticas e vigílias, seu rosto havia emaciado, mas ainda mostrava sinais de alegria e serenidade de coração. Também tinha um caráter sério. Isso refletia sua devoção e amor a Deus, particularmente durante a oração. Atraiu todos os corações para ele.

Trabalhar

Trabalhava com os irmãos e as empregadas domésticas nos campos e na vinha. Ele foi meticuloso no trabalho até que o sinal tocou para a oração. Então ele se ajoelhou nas pedras para recitar o ofício. Suas mãos estavam calejadas pelo trabalho.

Pobreza

Ele se vestia como o mais pobre dos pobres. Ele nunca vestiu um hábito novo, mas humildemente procurou usar os hábitos descartados por seus confrades. Seu hábito monástico estava remendado e puído. Cuidava zelosamente dos pertences do mosteiro para não jogar nada fora, por mais insignificante que fosse, nem mesmo os pés de feijão. Se via uma semente de uva debaixo de um cepo, ou uma migalha no caminho, apanhava e levava para a cozinha. Ele era tão pobre quanto um mendigo. Mesmo um homem pobre não teria levado sua comida, sua cama e suas roupas. Ele considerava todos os bens deste mundo como pó.

Seu “colchão” era forrado com folhas de carvalho e casca de árvore, coberto com uma espécie de esteira tecida de pelo de cabra, todo ele forrado com um pedaço de feltro velho. Um tronco enrolado em pano preto tirado de um hábito era seu travesseiro. Nessa cama muito tosca, sem colchão nem cobertor, ele dormia verão e inverno.

Ele assumiu deliberadamente uma aparência tola e estúpida para esconder suas proezas intelectuais e dons espirituais. Apesar de seu intelecto notável, ele não deixou nada de seu conhecimento transparecer em suas palavras ou em seus escritos. Sua única riqueza era seu amor a Deus. Além disso, não havia nada de notável em sua existência no mundo.

Comida

No eremitério, ele comia apenas uma vez por dia. Sua comida era frugal: uma salada com azeitonas, cascas de batatas. Quando vinha ao mosteiro buscar mantimentos, começava por escolher para si o pão mofado que jogavam aos cachorros e os restos das refeições dos dias anteriores, para apresentar ao companheiro o pão fresco e a boa comida. Além disso, ele caminhou meia hora para encher a jarra de água na fonte de Annaya para seus companheiros. Para si, tirava água do poço da ermida para beber.

Sobriedade

Contentava-se em viver no estado em que se encontrava, sem nunca procurar sair dele; seu único desejo era fazer a vontade de Deus. Onde quer que seus superiores o enviassem, ele encontrava seu descanso e sua alegria, vendo em todos esses serviços um sinal da bondade de Deus, fosse varrendo, cozinhando ou cavando.

Educação

Ele era um homem erudito. No nível intelectual, ele era culto e inteligente. Ele conhecia o siríaco, do qual traduziu alguns textos para o árabe. Ele foi preciso e convincente em suas respostas, pois havia recebido uma excelente formação em teologia.

Humildade

Alguns de seus confrades zombaram de sua ingenuidade, sem perceber que ele de fato encarnava um exemplo de perfeição cristã ao se esforçar para camuflar sua virtude e esconder suas boas ações. Ele era a modéstia encarnada. O padre Charbel ficou triste com os elogios dos outros, pois ele era humano em todas as aparências, mas na realidade vivia no céu. Ele aceitou de bom grado o desdém dos outros e sentiu alegria quando foi insultado. Embora fosse sacerdote, teólogo e ancião da Ordem, dedicou-se ao mais árduo trabalho braçal.

Silêncio

Ele exemplificou a regra do silêncio, porque ninguém o via, exceto na igreja ou no trabalho. No trabalho, ele não conversava com ninguém. Se alguém lhe fizesse uma pergunta, ele respondia gentilmente, calmamente e brevemente. Suas palavras foram marcadas por uma profunda humildade.

Alegria

Ele estava sempre feliz, alegre no Senhor, alegre, contente com seu estado de vida. Não resmungava nem do frio nem do calor e nunca reclamava de nada. Praticou o ascetismo até o último dia de sua vida, com alegria, assiduidade e exultação.

Ter esperança

Sua esperança em Deus era inabalável. Ele considerou esta vida e tudo o que ela envolve como um meio de ganhar a Cristo. O que quer que estivesse acontecendo na Ordem, nunca influenciou em nada sua vida espiritual ou os serviços que prestou. Na ermida e no mosteiro vivia como se não estivesse presente: todos os seus pensamentos se voltavam para Deus.

Misericórdia

Acolhia as pessoas com caridade e confiança. Ele simpatizava com a situação deles e orava por eles. A sua piedade impressionou muitos fiéis, que incessantemente lhe pediam que visitasse os seus enfermos para rezar pela sua cura e pela salvação das suas almas. Muitos crentes, até mesmo muçulmanos, acorreram a ele com garrafas de água na mão. Ele costumava abençoar a água deles, que adquiriu um poder prodigioso. Os doentes, os deficientes, os aflitos e os sofredores vinham a ele em massa de todas as partes para pedir suas orações pela misericórdia de Deus, porque acreditavam que Deus respondia às suas orações. O visitante que ia vê-lo na ermida voltava sempre feliz e consolado.

Confissão

Ele se confessava uma vez por semana. Ele ouviu as confissões dos fiéis, que elogiaram seu zelo em educá-los e sua influência efetiva em suas vidas. Seus conselhos penetravam nas almas. Ele era mais perspicaz em assuntos espirituais do que os doutores em teologia. Seu exemplo exerceu grande influência sobre os demais, tanto monges como leigos. Ele fez o possível para semear esperança em seus corações. Ele soube confortar os moribundos e encher-lhes o coração de esperança para que aceitassem a sua partida deste mundo e tivessem a certeza da ressurreição.

Oração

A vida de oração de Charbel começou com a celebração da Santa Missa, ponto alto do seu dia, na qual contemplou o Senhor Jesus Cristo sob as espécies consagradas. Ele falou com ele em uma conversa franca, com extrema lembrança e respeito. Ele participava de todo o Ofício Divino e rezava longamente todos os dias. Depois da meia-noite ajoelhava-se ereto como uma vareta, imóvel, com as mãos cruzadas sobre o peito, tendo colocado sob os joelhos uma bandeja de vime que havia feito com as próprias mãos, e permanecia nessa mesma postura durante toda a recitação do Santo Rosário.

Incidentes Extraordinários

O padre Charbel trabalhava nos campos como o menor dos criados. Uma noite, na época das colheitas, ele estava cuidando das cabras enquanto um grupo de cerca de trinta ceifeiros voluntários comia no mosteiro. Alguns servidores estavam ocupados em torno das mesas. O despenseiro apressava-se a servir os ceifeiros. Nesse momento, o padre Charbel apareceu e pediu-lhe, diante de toda a multidão, que enchesse sua lanterna com óleo.

O despenseiro resmungou e disse-lhe: “Por que não vieste durante o dia?”

Ele respondeu: “Eu estava no campo!”

O despenseiro retorquiu: “Como castigo, não vos darei azeite esta noite. Vá embora!"

Ele obedeceu e voltou para sua cela.

Saba, que tinha apenas treze anos, era na época doméstica do mosteiro. Ele o visitou e pediu sua lanterna sob o pretexto de enchê-la de óleo. Mas na verdade ele o encheu de água.

Padre Charbel pegou a lanterna, acendeu-a e ela acendeu normalmente.

Então, na ausência do padre Charbel, o superior emitiu uma ordem proibindo os monges de acender suas lanternas após o sino marcando a hora de dormir. Naquela noite, o superior acordou para atender a certas necessidades. Ao sair, viu uma luz e descobriu que era a cela do padre Charbel que estava acesa.

Ele disse a ele: “Você não ouviu o sino? Por que você não apagou sua lanterna? Você não fez voto de pobreza?”

Imediatamente ele se ajoelhou para pedir perdão e disse: “Voltei do campo e tive que terminar minhas orações. Não ouvi falar dessa regra contra lanternas!

Saba, que estava perto da cela, disse ao superior: “Eu queria encher a lanterna do padre Charbel com óleo, mas o despenseiro recusou. Ao voltar, vi que a lata continha um pouco de cinza e água e enchi a lanterna dele com ela!”

O superior abriu, esvaziou e certificou-se de que era mesmo água. Então, profundamente comovido e não querendo ficar calado sobre sua descoberta, ele foi contar a alguém sobre esse incidente, e a história se espalhou pelo mosteiro.

No dia seguinte, o superior chamou o padre Charbel e lhe disse: “Se você quer ir ao eremitério para servir aos eremitas, não vejo nada de errado nisso”.

O padre Charbel respondeu: “Há uma grande diferença entre o meu desejo e a ordem do superior: se você me mandar fazer, eu obedecerei e irei para lá”.

O superior respondeu: “Vá!”

Padre Charbel ajoelhou-se e pediu sua bênção. O superior recitou uma oração e o abençoou. Levantou-se, agradeceu, apressou-se a recolher os seus livros espirituais e breviários, que meteu no colchão com a manta, amarrou tudo com um barbante, pôs o fardo às costas, entrou na igreja para visitar o Santíssimo Sacramento e depois dirigiu-se à ermida.