A Nigéria permanece como o epicentro dessa violência. Cerca de 70% dos cristãos mortos no ano passado foram nigerianos. Porém, a crise não se limita ao país: 14 dos 50 países da Lista Mundial de Perseguição 2026 estão localizados na África Subsaariana, indicando um cenário regional de insegurança contínua.
Ataques em diversas localidades na área de governo local de Agwara, no Estado de Níger, no centro-norte da Nigéria. De acordo com um comunicado da Diocese de Kontagora, no domingo, 1º de fevereiro, gangues armadas atacaram as áreas de governo local de Agwara e Mashegu em "ataques coordenados". "Na Área de Governo Local de Agwara, os agressores começaram seu ataque na cidade principal, incendiando uma delegacia de polícia e danificando-a seriamente", afirma o comunicado assinado pelo Pe. Matthew Stephen Kabirat, diretor de Comunicações da Diocese de Kontagora. Os bandidos então atacaram a casa de um morador do povoado, Ahmed Burade, sequestrando sua esposa, sua cunhada e três de seus filhos. "Testemunhas oculares relataram que o Sr. Burade escapou por pouco do sequestro quando policiais tentaram rechaçar os agressores", afirma o documento enviado à Agência Fides. O próximo alvo foi a igreja UMCA (Igreja Missionária Unida da África) em Agwara, que foi incendianda. "Devido aos ataques, vários moradores fugiram de suas casas e buscaram refúgio na mata e nas áreas vizinhas por medo de mais violência", informou a Diocese de Kontagora. "Da mesma forma - continuou o comunicado - o que antes era uma comunidade pacífica em Tugan Gero, na área de governo Local de Mashegu, foi transformado em um cenário de terror por volta das 2h da manhã do mesmo dia, quando criminosos armados lançaram um ataque coordenado, visando principalmente o convento anexo à clínica de Tugan Gero, ambos pertencentes à Diocese de Kontagora." As religiosas conseguiram fugir a tempo, mas os bandidos saquearam e vandalizaram a clínica, roubando e danificando gravemente equipamentos e instalações médicas. Os bandidos então atacaram vários carros que passavam, matando um passageiro e sequestrando um número desconhecido de pessoas. Eles finalmente se dirigiram à igreja UMCA em Tugan Gero, onde outras pessoas foram sequestradas. "Testemunhas oculares relataram que os bandidos operaram livremente por várias horas antes de recuarem, deixando os moradores com medo, destruição e profunda dor", disse o padre Kabirat, que concluiu: "Esses ataques reacenderam as preocupações com a segurança das comunidades religiosas, instalações de saúde e assentamentos rurais." O Comando da Polícia do Estado de Níger confirmou o ataque à delegacia de polícia de Agwara, que ocorreu por volta das 3h40 da manhã de domingo, 1º de fevereiro. De acordo com a polícia, equipes táticas responderam aos atacantes, mas estes dominaram os policiais e usaram dinamite para explodir a delegacia. As autoridades confirmaram o sequestro de pelo menos cinco pessoas em Agwara. Para auxiliar as autoridades de Abuja no combate a grupos armados, particularmente jihadistas, um pequeno contingente das forças armadas dos Estados Unidos chegou à Nigéria. Os soldados serão encarregados de fornecer apoio de inteligência aos seus homólogos nigerianos. *Agência Fides