Santa Cecília

O nome de Santa Cecília sempre foi o mais ilustre na igreja, e desde as eras primitivas é mencionado com distinção no cânone da missa, e nos sacramentários e calendários da igreja. Seu esposo Valeriano, Tibúrcio, e Máximo, um oficial, que foram seus companheiros no martírio, também são mencionados nos mesmos escritos autênticos e veneráveis. 

Santa Cecília era natural de Roma, de boa família e educada nos princípios e na prática perfeita da religião cristã. Em sua juventude, ela consagrou sua virgindade a Deus por voto, mas foi obrigada por seus pais a se casar com um nobre chamado Valeriano. Ela o converteu à fé e logo depois ganhou para o mesmo seu irmão Tibúrcio. Os homens primeiro sofreram o martírio, sendo decapitados pela fé. Santa Cecília terminou seu glorioso triunfo alguns dias depois deles. Seus atos, que são de autoridade muito pequena, os tornam contemporâneos do Papa Urbano I e, consequentemente, colocam seu martírio por volta do ano 230, sob Alexandre Severo; outros, no entanto, colocam o triunfo desses mártires sob Marco Aurélio, entre os anos 176 e 180. Seus corpos sagrados foram depositados em parte do cemitério de Calixtus, parte essa, de nossa santa, era chamada de cemitério de Santa Cecília. É feita menção a uma antiga Igreja de Santa Cecília em Roma no século V, na qual o Papa Símaco realizou um concílio no ano 500. Estando esta igreja em decadência, o Papa Pascoal I começou a reconstruí-la; mas estava com alguma dor sobre como encontraria o corpo da santa, pois pensava-se que os lombardos o tinham levado, como fizeram com muitos outros dos cemitérios de Roma, quando sitiaram a cidade sob o rei Astulfo em 755. 

Um domingo, enquanto este papa estava assistindo às matinas como era seu costume, em São Pedro, ele caiu em um sono, no qual foi avisado pela própria Santa Cecília que os lombardos tinham procurado em vão por seu corpo, e que ele deveria encontrá-lo; e ele, consequentemente, o descobriu no cemitério chamado por seu nome, vestida com um manto de tecido de ouro, com panos de linho a seus pés, mergulhados em seu sangue. Com seu corpo foi encontrado o de Valeriano, seu marido; e o papa fez com que fossem transladados para sua igreja na cidade; como também os corpos de Tibúrcio e Máximo, mártires, e dos papas Urbano e Lúcio, que jaziam no cemitério adjacente de Praetextatus, na mesma estrada Ápia. Esta translação foi feita em 821. 

O Papa Pascoal fundou um mosteiro em homenagem a esses santos, perto da Igreja de Santa Cecília, para que os monges pudessem realizar o ofício dia e noite. Ele adornou aquela igreja com grande magnificência e deu a ela uma placa de prata no valor de cerca de novecentas libras — entre outras coisas, um cibório, ou tabernáculo, de quinhentas libras de peso; e muitas peças de materiais ricos para véus e tais tipos de ornamentos; em um dos quais estava representado o anjo coroando Santa Cecília, Valeriano e Tibúrcio. Esta igreja, que dá título a um Cardeal Sacerdote, foi suntuosamente reconstruída em 1599 pelo Cardeal Paul Emilius Sfondrati, sobrinho do Papa Gregório XIV, quando Clemente VIII fez com que os corpos desses santos fossem removidos sob o altar-mor e depositados em uma abóbada mais suntuosa na mesma igreja chamada Confissão de Santa Cecília. Foi enriquecido de tal maneira pelo Cardeal Paul Emilius Sfondrati que deslumbrou os olhos e espantou o espectador. Esta igreja de Santa Cecília é chamada In Trastevere, ou Além do Tibre, para diferenciá-la de duas outras igrejas em Roma que levam o nome desta santa.

Santa Cecília, por sua assiduidade em cantar os louvores divinos (nos quais, de acordo com seus Atos, ela frequentemente juntava música instrumental com vocal), é considerada padroeira da música sacra. Os salmos e muitos cânticos sagrados em muitas outras partes da sagrada escritura, e a prática universal tanto da antiga igreja judaica quanto da cristã, recomendam o costume religioso de às vezes empregar uma música decente e grave ao entoar os louvores divinos. Por esta homenagem de louvor, nos juntamos aos espíritos celestiais em suas canções ininterruptas de adoração, amor e louvor. E por tal música, expressamos a alegria espiritual de nossos corações nesta função celestial, e nos excitamos nela para o júbilo e a devoção sagrados. O amor e o louvor divinos são obra do coração, sem os quais todas as palavras ou sinais exteriores são hipocrisia e zombaria. No entanto, assim como somos obrigados a consagrar a Deus nossas vozes e todos os nossos órgãos e faculdades, e todas as criaturas que usamos, então devemos empregá-los todos para magnificar sua santidade, grandeza e glória, e às vezes acompanhar nossas afeições interiores de devoção com os sinais exteriores mais expressivos. São Crisóstomo exalta elegantemente os bons efeitos da música sacra, e mostra quão fortemente o fogo do amor divino é aceso na alma pela salmodia devota. Santo Agostinho ensina que "é útil para mover piedosamente a mente e acender as afeições do amor divino."