São Cristóvão

São Cristóvão, um mártir, provavelmente do terceiro século. Embora São Cristóvão seja um dos santos mais populares no Oriente e no Ocidente, quase nada de certo se sabe sobre sua vida ou morte. A lenda diz: Um rei pagão (em Canaã ou Arábia), através das orações de sua esposa à Santíssima Virgem, teve um filho, a quem chamou de Offerus (Offro, Adokimus ou Reprebus) e dedicou aos deuses Machmet e Apolo. Adquirindo com o tempo tamanho e força extraordinários, Offerus resolveu servir apenas aos mais fortes e corajosos. Ele se ligou sucessivamente a um rei poderoso e a Satanás, mas descobriu que ambos careciam de coragem, o primeiro temendo até mesmo o nome do diabo, e o último assustado com a visão de uma cruz na beira da estrada. Por um tempo, sua busca por um novo mestre foi em vão, mas finalmente ele encontrou um eremita (Babylas?) que lhe disse para oferecer sua lealdade a Cristo, o instruiu na Fé e o batizou.

Cristóvão, como era chamado agora, não prometeu fazer nenhum jejum ou oração, mas aceitou de bom grado a tarefa de carregar pessoas, pelo amor de Deus, através de um riacho caudaloso. Um dia, ele estava carregando uma criança que ficava cada vez mais pesada, de modo que lhe parecia que ele tinha o mundo inteiro em seus ombros. A criança, ao indagar, se fez conhecido como o Criador e Redentor do mundo. Para provar sua declaração, a criança ordenou que Cristóvão fixasse seu cajado no chão. Na manhã seguinte, ele havia crescido e se tornado uma palmeira dando frutos. O milagre converteu muitos. Isso excitou a raiva do rei (prefeito) daquela região (Dagnus de Samos na Lícia?). Cristóvão foi colocado na prisão e, após muitos tormentos cruéis, decapitado.

A lenda grega pode pertencer ao século VI; por volta da metade do século IX, nós a encontramos espalhada pela França. Originalmente, São Cristóvão era apenas um mártir, e como tal é registrado nos antigos martirológios. A forma simples do grego e latim <passio> logo deu lugar a lendas mais elaboradas. Temos a edição latina em prosa e verso de 983 pelo subdiácono Walter de Speyer, "Thesaurus anecdotorum novissimus" (Augsburg, 1721-23), II, 27-142, e Harster, "Walter von Speyer" (1878). Uma edição do século XI é encontrada na Acta SS., e outra na "Lenda Dourada" de Jacob de Voragine. A ideia transmitida no nome, a princípio entendida no sentido espiritual de carregar Cristo no coração, foi no século XII ou XIII tomada no significado realista e se tornou a característica do santo. O fato de que ele era frequentemente chamado de grande mártir pode ter dado origem à história de seu enorme tamanho. O fluxo e a espera da criança podem ter sido pretendidos para denotar as provações e lutas de uma alma tomando sobre si o jugo de Cristo neste mundo.

A existência de um mártir São Cristóvão não pode ser negada, como foi suficientemente demonstrado pelo jesuíta Nicolau Serarius, em seu tratado sobre litanias, "Litaneutici" (Colônia, 1609), e por Molanus em sua história das imagens sacras, "De picturis et imaginibus sacris" (Louvain, 1570). Em uma pequena igreja dedicada ao mártir São Cristóvão, o corpo de São Remígio de Reims foi enterrado, 532 (Acta SS., 1 out., 161). São Gregório Magno (m. 604) fala de um mosteiro de São Cristóvão (Epp., x., 33). O Breviário e Missal Moçárabe, atribuído a Santo Isidoro de Sevilha (m. 636), contém um ofício especial em sua homenagem. Em 1386, uma irmandade foi fundada sob o patrocínio de São Cristóvão no Tirol e Vorarlberg, para guiar viajantes sobre o Arlberg. Em 1517, uma sociedade de temperança de São Cristóvão existia na Caríntia, Estíria, na Saxônia e em Munique. Grande veneração era demonstrada ao santo em Veneza, ao longo das margens do Danúbio, do Reno e de outros rios onde inundações ou congestionamentos de gelo causavam danos frequentes. A imagem mais antiga do santo, no mosteiro no Monte Sinai, data da época de Justiniano (527-65). Moedas com sua imagem foram fundidas em Wurzburg, em Wurtermberg e na Boêmia. Suas estátuas eram colocadas nas entradas de igrejas e residências, e frequentemente em pontes; essas estátuas e suas imagens frequentemente traziam a inscrição: "Quem contemplar a imagem de São Cristóvão não desmaiará ou cairá naquele dia." O santo, que é um dos quatorze santos ajudantes, foi escolhido como patrono por Baden, por Brunswick, e por Mecklenburg, e várias outras cidades, bem como por encadernadores, jardineiros, marinheiros, etc. Ele é invocado contra raios, tempestades, epilepsia, pestilência, etc. Sua festa é mantida em 25 de julho; entre os gregos, em 9 de março; e seus emblemas são a árvore, o Menino Jesus e um cajado. A Ilha de São Cristóvão (comumente chamada de São Cristóvão), fica a 46 milhas a oeste de Antígua, nas Pequenas Antilhas.