São João Maria Vianney

João Maria Batista Vianney, mais conhecido como o Cura d'Ars, nasceu em Dardilly, França, no dia 8 de maio de 1786. Filho de camponeses, sua vida desde a infância foi marcada pela fé e pela devoção. Apesar das dificuldades da época, especialmente devido à Revolução Francesa, João Maria perseverou em seu desejo de servir a Deus.

Quando o jovem João Maria Vianney manifestou seu desejo de se tornar padre, encontrou grande oposição por parte de seu pai. Somente com a ajuda do pároco que atendia sua aldeia é que ele conseguiu. Já tinha vinte anos quando ingressou no seminário de Écully. No seminário, o jovem João Maria Vianney encontrou mais dificuldades ainda por causa de sua pouquíssima instrução. Os superiores e professores do seminário consideravam-no um camponês xucro e sem inteligência suficiente para conseguir completar os estudos. Por outro lado, Vianney era um belo exemplo de caridade, obediência, vida de oração e fé.

Após superar diversas dificuldades, incluindo a falta de formação adequada, foi ordenado sacerdote em 1815. Inicialmente, enfrentou desafios em seu ministério. Em 1818, João Maria foi enviado para Ars-sur-Formans, uma pequena e remota aldeia no sudeste da França, que estava espiritualmente morna e religiosamente apática. Treze anos após a chegada do Pe. João Maria Vianney, a situação em Ars era completamente outra. A igreja estava sempre cheia e as tabernas vazias. A violência cessara, as rixas acabaram, a bebedeira e a consequente violência se tornaram coisa do passado. A postura de homem de oração, caridoso, profeta e também severo quando era preciso, transformaram a triste realidade de Ars. O vilarejo, então, começou a ficar famoso por causa do padre santo que vivia ali.

Ele passou longas horas no confessionário, às vezes até 16 horas por dia, ouvindo confissões de pessoas que vinham de toda a França e além para se confessar com ele. Sua fama como confessor e diretor espiritual se espalhou, e ele começou a ser visto como um exemplo de santidade e caridade pastoral.

Patrono dos párocos

Após ter-se dedicado totalmente a Deus e aos seus paroquianos, João Maria Vianney faleceu no dia 4 de agosto de 1859, com 73 anos de idade. Seus restos mortais descansam em Ars, no Santuário a ele consagrado, que recebe a visita de cerca de 450 mil peregrinos por ano.

João Maria Vianney foi beatificado em 1905, pelo Papa Pio X, e canonizado em 1925, pelo Papa Pio XI, que o proclamou, em 1929, "padroeiro dos párocos do mundo".
Em 1959, por ocasião do centenário da sua morte, São João XXIII dedicou-lhe a encíclica “Sacerdotii Nostri Primordia”, apresentando- como um modelo dos sacerdotes.