Capítulo Dez: Rafael, Amigo e Guia

A história de Rafael é algo único em toda a Bíblia. Existem outras histórias em que anjos vieram disfarçados de humanos, e há outras histórias em que anjos protegeram ou lideraram um dos fiéis de Deus. Mas em todas essas histórias, a aparição do anjo, por mais importante que fosse, foi breve. O anjo apareceu, entregou sua mensagem ou fez seu trabalho e depois foi embora.

Rafael é diferente. Ele ficou por perto durante toda a história e, no final, tornou-se algo mais que um anjo. Ele havia se tornado um amigo.

Meu amigo, o anjo

Essa ideia de amizade com um anjo é um pouco estranha. Certamente os antigos filósofos pagãos, como Aristóteles e Cícero, dificilmente teriam admitido a ideia. Lembre-se de que no Antigo Testamento os anjos eram vistos como superiores aos homens. Então, como podem dois seres tão obviamente desiguais ser “amigos”?

A única resposta possível é que a amizade com um anjo na verdade eleva o humano ao nível do anjo. E foi isso que aconteceu com Rafael e Tobias. Tobias começou a história pobre, perseguido e com poucas perspectivas de vida. Ele terminou feliz, próspero e estabelecido em um casamento ideal.

O nome de Rafael significa “Deus curou” ou “curador de Deus”. São Gregório Magno relacionou o nome à história: “Rafael significa 'remédio de Deus', pois quando tocou nos olhos de Tobias para curá-lo, baniu a escuridão da sua cegueira. Assim, visto que ele deve curar, ele é justamente chamado de remédio de Deus”. 37

Nada parecido com essa amizade acontece em nenhum outro lugar da Bíblia. No entanto, prefigura os relatos de santos cristãos posteriores que falaram dos seus anjos com um calor geralmente reservado aos amigos mais próximos.

O livro de Tobias é a história de um homem piedoso em circunstâncias impossíveis que não queria nada mais do que uma vida boa para seu filho. Isso não seria pedir muito, a menos que você vivesse no exílio num império pagão, onde a piedade para com o Deus verdadeiro era punível com a morte. Tobit estava entre os exilados em Nínive após a conquista assíria de Israel.

O autor estabelece imediatamente a piedade de Tobias:

Daria o meu pão aos famintos e as minhas roupas aos nus; e se eu visse alguém do meu povo morto e jogado atrás do muro de Nínive, eu o enterraria. E se o rei Senaqueribe matasse algum que fugisse da Judéia, eu o enterraria secretamente. (Tobias 1:17–18)

Infelizmente, parece que Tobit era um exemplo vivo do velho provérbio: “Nenhuma boa ação fica impune”. Ao retornar do enterro de uma das infelizes vítimas de Senacaribe, Tobit teve que dormir no pátio durante a noite, pois tocar o cadáver o tornara ritualmente impuro.

Eu não sabia que havia pardais na parede e seus excrementos frescos caíram em meus olhos abertos e películas brancas se formaram em meus olhos. Procurei médicos para ser curado, mas quanto mais me tratavam com pomadas, mais minha visão ficava obscurecida pelas películas brancas. (Tobias 2:10)

Como Tobit era cego e incapaz de trabalhar, sua esposa tinha de fazer “trabalho de mulher” para sustentar a família. Ela não ficou muito feliz com isso. “Onde estão suas instituições de caridade e suas ações justas?” ela perguntou amargamente (Tobias 2:14). Você não pode comer justiça. Tobit estava tão deprimido que orou para poder morrer.

Enquanto isso, na mídia, uma jovem israelita chamada Sara também pensava em se matar. O demônio Asmodeus matou todos os homens com quem ela se casou na noite de núpcias. Ela era virgem e viúva sete vezes. Agora, quem se casaria com ela? Suas próprias criadas pensaram que ela estava estrangulando os homens. A única coisa que a impediu de se enforcar foi lembrar que seu pai, que não tinha outros filhos, ficaria arrasado.

Então, em vez de se matar, ela orou por ajuda: “Se não te agrada tirar-me a vida, ordena que me mostrem respeito e que tenha piedade de mim, e que eu não ouça mais reprovações” (Tobias 3: 15).

Suas orações e as de Tobias foram ouvidas no céu.

E Rafael foi enviado para curar os dois: para remover as películas brancas dos olhos de Tobit; dar Sara, filha de Raguel, em casamento a Tobias, filho de Tobit, e amarrar Asmodeus, o demônio maligno, porque Tobias tinha o direito de possuí-la. (Tobias 3:17)

Mas a cura, a ligação e o casamento não aconteceram imediatamente. Tobias e Sara, que não tinham ideia de que estavam destinados um ao outro, viviam distantes um do outro, separados por estradas tão perigosas que Tobit não ousara percorrê-las mesmo quando podia ver.

No entanto, Tobit teve negócios com a mídia desde sua juventude. Ele ainda tinha bastante dinheiro depositado com um velho amigo lá. Pensando que poderia estar prestes a morrer (afinal, ele havia orado pela morte), ele deu ao filho Tobias um capítulo de bons conselhos e depois revelou que havia dinheiro esperando por ele se conseguisse chegar à Média. “Encontre um homem para ir com você”, disse Tobit ao filho, “e eu lhe pagarei salário enquanto eu viver; e vá buscar o dinheiro” (Tobias 5:3).

É aqui que os fios da história começam a se unir. Sabemos que Tobias estava destinado a casar-se com Sara; sabemos que Sara estava na Média; sabemos que Tobias teve que ir à Média para outra missão; e sabemos que Deus estava enviando o anjo Rafael para consertar tudo. “Então [Tobias] foi procurar um homem; e ele encontrou Rafael, que era um anjo, mas Tobias não sabia disso” (Tobias 5:4–6).

Este é o tipo de reviravolta na história que torna a boa farsa tão deliciosa: é completamente inesperada, mas ao mesmo tempo totalmente plausível. Provavelmente esperávamos que Raphael viesse até Tobias; em vez disso, Tobias veio procurá-lo. Raphael concordou com a piada. Ele sabia o que Tobias não sabia: que esta viagem, que Tobias pensava ser apenas uma questão de dinheiro, resolveria os problemas intratáveis de três fiéis fiéis de Deus.

Então Tobias trouxe Rafael de volta ao pai, que o interrogou um pouco sobre sua genealogia. Afinal, ele não queria confiar seu filho a qualquer um. Rafael contou-lhe uma história satisfatória e Tobit concordou em contratar “Azarias”, como Rafael se chamava, para ser companheiro e guia de seu filho na perigosa jornada. Raphael não negociou muito o salário, mas provavelmente não precisava do dinheiro.

A mãe de Tobias opôs-se veementemente à viagem.

Por que você mandou nosso filho embora? Ele não é o cajado de nossas mãos quando entra e sai diante de nós? Não acrescente dinheiro ao dinheiro, mas considere-o um lixo em comparação com o nosso filho. Pois a vida que nos é dada pelo Senhor nos basta. (Tobias 5:17–19)

Mas Tobit, sem perceber a ironia, assegurou-lhe: “Não se preocupe, minha irmã; ele retornará são e salvo, e seus olhos o verão. Pois um anjo bom irá com ele; sua jornada será bem-sucedida e ele voltará são e salvo” (Tobias 5:20–21).

Finais felizes

Então Tobias e Raphael e o cachorro de Tobias partiram para a Média. No caminho, acamparam às margens do rio Tigre, e Tobias quase foi comido por um peixe monstruoso. Rafael disse-lhe para pegar aquele peixe e ficar com o coração, o fígado e a vesícula — seriam úteis mais tarde.

Quanto ao coração e ao fígado, se um demônio ou espírito maligno causar problemas a alguém, você faz fumaça com eles diante do homem ou mulher, e essa pessoa nunca mais será perturbada. E quanto ao fel, unte com ele um homem que tem películas brancas nos olhos, e ele ficará curado. (Tobias 6:7–8)

Já fomos apresentados a alguém com problemas demoníacos e outra pessoa com películas brancas nos olhos. Tobias fez o que era sensato e seguiu as instruções do companheiro.

Ao se aproximarem da cidade onde estavam o dinheiro e Sarah, Raphael revelou a outra parte do plano. Eles ficariam com o pai de Sarah, e Tobias era quem deveria se casar com Sarah. Tobias não tinha tanta certeza disso - ele tinha ouvido falar dos sete maridos mortos e já podia ver um grande número 8 em sua testa. Mas Raphael garantiu-lhe que tudo ficaria bem. Na verdade, ele se casaria naquela noite.

E o demônio? O coração e o fígado do peixe cuidariam disso. Faça fumaça com eles, Raphael disse a Tobias, e o demônio fugiria, para nunca mais voltar. “E quando vocês se aproximarem dela, levantem-se, ambos, e clamem ao Deus misericordioso, e ele os salvará e terá misericórdia de vocês” (Tobias 6:17).

E assim aconteceu. O casamento foi arranjado; o demônio fugiu para as partes mais remotas do Egito; e Tobias e Sara oraram fervorosamente a Deus. Enquanto isso, seu pai estava cavando uma cova – “com o pensamento: 'Talvez ele também morra'” (Tobias 8:10).

Pela manhã, quando Tobias e Sara foram descobertos bem vivos, o pai da noiva glorificou a Deus. Então ele deu uma festa que durou duas semanas.

Depois que Tobias recolheu o dinheiro que era o objetivo original da expedição, Raphael aconselhou: “Vamos correr na frente de sua esposa e preparar a casa. E leve o fel do peixe com você” (Tobias 11:3-4). Então eles foram embora, ainda acompanhados pelo cachorro.

O alegre reencontro ficou ainda mais alegre quando Tobias restaurou a visão do pai esfregando o fel nos olhos. Mais tarde, Sarah foi bem-vinda na família e houve finais felizes por toda parte.

Tudo o que restava era que o fiel amigo de Tobias recebesse o salário prometido. A essa altura, Tobias já gostava bastante de “Azarias” – e com razão, como Tobias apontou para Tobit. “Ele me levou de volta para você em segurança, curou minha esposa, obteve o dinheiro para mim e também curou você” (Tobias 12:3–4).

Então Tobit ofereceu a Rafael metade do dinheiro que ele e Tobias haviam trazido. Metade de uma enorme quantidade de dinheiro ainda é uma enorme quantidade de dinheiro, algo que os anjos não têm muita utilidade. Então era hora da grande revelação.

Rafael glorificou a Deus, deu alguns conselhos a seus amigos e então anunciou: “Eu sou Rafael, um dos sete santos anjos que apresentam as orações dos santos e entram na presença da glória do Senhor” (Tobit 12:15) .

Naturalmente, Tobit e Tobias ficaram assustados com a repentina revelação da glória de Rafael, mas ele os tranquilizou. “E agora bendizei ao Senhor sobre a terra e dai graças a Deus, porque subo para aquele que me enviou. Escreva num livro tudo o que aconteceu” (Tobias 12:20).

A graça se baseia na natureza

Na história de Tobias, Rafael trouxe a cura da alma, do corpo e dos relacionamentos. Observe que Rafael usou meios naturais de cura, embora – como um anjo em uma missão de Deus – ele pudesse presumivelmente ter realizado a mesma coisa sobrenaturalmente.

Esta é uma boa lição sobre como a providência funciona. Na verdade, serve como uma metáfora para a forma como os sacramentos funcionam. Pois a graça se baseia na natureza . Até os sacramentos usam materiais da natureza – óleo, vinho, água, pão – para transmitir a sua graça sobrenatural.

E Rafael fez maravilhas não só com bens naturais, mas até com desastres naturais. O que normalmente chamaríamos de catástrofes – cegueira, viuvez múltipla, miséria, alienação – tudo isso se tornou canais providenciais de graça no momento em que os fios da história foram todos encerrados no final.

Os muitos patrocínios de Rafael derivam de incidentes na história de Tobias. Claro que ele é o patrono dos solteiros em busca de uma companheira. Ele é o patrono dos farmacêuticos, porque forneceu o bálsamo da cura. Ele é o padroeiro dos deficientes visuais, porque curou a cegueira de Tobias; de pessoas doentes, porque o próprio nome dele significa cura; de viajantes, porque acompanhou Tobias numa viagem perigosa; e da juventude, porque ajudou os jovens Tobias e Sarah a encontrar a felicidade que lhes estava destinada.

Na arte, Rafael é frequentemente mostrado segurando um frasco, caminhando com Tobias. Às vezes, um deles carrega um peixe. Sua memória litúrgica é no dia 29 de setembro, junto com seus coarcanjos.

A história de Rafael continua sendo um modelo para quem deseja desfrutar da amizade dos anjos. O padre oratoriano do século XIX, Frederick Faber, escreveu uma longa homenagem poética a Rafael, com um final adorável e melancólico:

És tu anjo, bendito Rafael!

Ou um homem disfarçado de anjo?

Ou Sua semelhança, que O assumiu

As enfermidades do homem caído?

Você desejaria encarnar

Portanto, para compartilhar a parte do Salvador;

Para o espírito dos anjos em você

Bate estranhamente como um coração! 38