Esta oração, seguramente a mais reconhecida que se atribui a São Francisco, não foi propriamente escrita por ele. Também não deriva dos ensinamentos de Francisco nas reuniões capitulares ou de qualquer outra tradição oral. Seu autor é de fato anônimo, e a oração em si tem apenas um século. Durante grande parte do século XX, apareceu em várias coleções de orações, muitas delas best-sellers. Foi impresso em cartões distribuídos aos soldados durante as duas guerras mundiais daquele século. Desde 1976, graças ao trabalho do estudioso franciscano Kajetan Esser, OFM , reconhecemos que as palavras de “Senhor, faz de mim um instrumento da tua paz”, não são de fato as de São Francisco.

Alguns estudiosos traçaram as origens da oração em 1912, na França. 1 Pode ser que seu autor estivesse morando naquela época naquele lugar, já que parece ter aparecido pela primeira vez em uma revista de língua francesa chamada La Clochette (O sininho). Um jornal do Vaticano publicou uma tradução em italiano quatro anos depois. 2 Não demorou muito para que aparecesse em quase todas as línguas do mundo.

Então, por que incluí-lo neste livro? A resposta é simples. Apesar de todas as dúvidas sobre a origem da oração, não é de admirar que as palavras “Senhor, fazei de mim um instrumento da vossa paz” tenham sido tão facilmente consideradas como sendo as de Francisco. A influência duradoura desta oração – também comumente conhecida como “A Oração pela Paz” – deve-se sobretudo ao quanto ela reflete o verdadeiro espírito do Poverello. Por isso, essas belas linhas perduram como parte essencial da espiritualidade franciscana.

Muitos livros de orações, incluindo aqueles publicados pelas maiores editoras católicas, ainda incluem entre suas seleções mais populares versões do que é frequentemente intitulado “A Oração da Paz de São Francisco” ou, mais simplesmente, “A Oração de São Francisco”. Também foi musicado em dezenas de ocasiões, assim como aquela escrita autêntica de Francisco, “O Cântico das Criaturas”, foi desde o início destinada a ser cantada.

Bing Crosby, por exemplo, gravou uma versão de “Lord, Make Me an Instrument of Thy Peace” em 1954 para apoiar a causa da canonização de Junípero Serra. Sua gravação durou sete minutos e quarenta e três segundos. A discografia na Bing Magazine diz: “Bing empreende a recitação da 'Oração da Paz de São Francisco' para ajudar a arrecadar fundos para instituições de caridade católicas e sua leitura é sincera e eficaz. Após sua narração de abertura, o coro e um solista assumem até que Bing retorne para se juntar a eles enquanto a oração é concluída de forma dramática.” 3

Mais em sintonia com os gostos do século XXI, talvez, seja a versão sublime gravada pelo frade franciscano italiano Alessandro. Seu álbum de estreia, Voz de Assis (2012), traz uma bela interpretação deste incrível tenor. É intitulado: “Faça de mim um canal de sua paz”. Alessandro nasceu em Assis em 1978.

No outro extremo do espectro popular, a vocalista Singh Kaur fez versões da oração parte de seu grande conjunto de música sobre a paz, aumentando a popularidade de São Francisco em ashrams e festivais da nova era. A cantora e compositora canadense Sarah McLachlan o colocou na música em 1997. Ela até, estranhamente, registrou os direitos autorais de sua versão com o crédito de um escritor. O cantor e compositor católico John Michael Talbot também se apresentou e gravou sua própria versão. O grupo folclórico irlandês criado no catolicismo The Burns Sisters tornou a canção de oração popular em seus shows ao longo dos anos 1980 e 1990, mostrando como sua mensagem pode se misturar com canções folclóricas e de protesto inspiradas em Woody Guthrie.

As escolas católicas penduram cópias da oração nas paredes e em seus corredores. As escolas da Arquidiocese de Chicago, há alguns anos, construíram uma campanha para promover a paz em suas comunidades em torno da oração e do ensino da oração. O superintendente das escolas foi citado dizendo: “Escolhemos a Oração de São Francisco porque ela nos chama a nos tornar 'instrumentos' da paz de Deus. A verdadeira paz começa dentro de cada um de nós, e cada pessoa tem a responsabilidade de espalhar a paz de Deus por meio da palavra, ação e oração. A Oração de São Francisco encoraja cada um de nós a examinar o próprio coração e nos chama a promover a paz aos que nos rodeiam”. 4

Quem escreveu estas palavras levou a sério o verdadeiro carisma do franciscanismo:

Senhor, faça de mim um instrumento da sua paz.

Onde houver ódio, que eu leve a paz;

onde houver injúria que eu semeie o perdão;

onde houver dúvida deixe-me semear a fé;

onde houver desespero deixe-me dar esperança;

onde houver escuridão, deixe-me iluminar;

onde houver tristeza deixe-me dar alegria.

Ó Senhor, concede-me que eu não tente

ser consolado, mas para consolar,

não tente ser compreendido, mas entender,

não tente ser amado, mas amar.

Porque é dando que se recebe,

é perdoando que somos perdoados,

e é morrendo que nascemos para a vida eterna.

Precisamos ser instrumentos da paz de Deus em nosso mundo. São Francisco, Santa Clara, Santo Antônio de Pádua, Irmão Juniper, Irmão Giles, Beatos Protomártires e todos os santos franciscanos, por favor, orem por nós.