Sessão 2

Salvação, arrependimento e fé

“O tempo está cumprido e o reino de Deus está próximo; arrependa-se e creia no evangelho”.

- Marcos 1:15

Jesus fez a transição dos seus trinta anos de vida ocultos, principalmente em Nazaré, para os seus três anos de pregação pública, ensino e cura ao ser batizado por João, seguido de quarenta dias de jejum e tentação no deserto. Depois de derrotar com sucesso as tentações do diabo, Jesus começou a pregar, dizendo: “Arrependei-vos, porque o reino dos céus está próximo” (Mt 4:17). Observe que após sua ressurreição dentre os mortos, Jesus concluiu sua mensagem aos seus discípulos com uma mensagem semelhante: “Ide por todo o mundo e pregai o evangelho a toda a criação. Quem crer e for batizado será salvo; mas quem não crer será condenado” (Mc 16,15-16).

Observe que suas palavras em Marcos expõem os altos riscos envolvidos na decisão de acreditar ou não em Jesus Cristo – uma pessoa será salva ou condenada? A salvação oferece esperança de vida eterna; a condenação lança uma pessoa fora da comunhão eterna com Deus.

Pare aqui e leia Mateus 13:41, 43; 22:13-14; 25:30, 34 em sua própria Bíblia.

Estas são, de facto, as apostas mais elevadas.

Estudar

Vamos examinar mais detalhadamente a mensagem inicial de Jesus no início deste capítulo, examinando seus quatro componentes.

O primeiro componente

Primeiro, Jesus anunciou que “o tempo está cumprido e o reino de Deus está próximo”. Esta parte do seu anúncio remonta a uma profecia do livro de Daniel.

Pare aqui e leia Daniel 9:24-27 em sua própria Bíblia.

Jesus estava bem ciente de que o tempo do seu ministério e da salvação cumpriu esta profecia e, portanto, o tempo do seu nascimento, morte e ressurreição não foi um acidente da história, mas a predita janela de oportunidade para a redenção.

Pare aqui e leia Lucas 4:16-21 em sua própria Bíblia.

“Setenta Semanas de Anos”

“As setenta semanas de anos” decretadas para a cidade santa (Jerusalém) referem-se a um período de 490 anos. A maioria dos comentaristas relaciona esta profecia com o decreto do rei persa Artaxerxes I (465/4 aC) que deu ao povo de Judá permissão para reconstruir os muros de Jerusalém em 457 aC (ver Esdras 7:1-28). Os 490 anos terminam em 33 d.C., ligando assim a profecia ao “ungido” (Cristo em grego) que seria “decepado” na morte.

Além disso, ocorreu o último Jubileu Judaico (27 d.C.) antes da destruição do Templo em Jerusalém - e quando Jesus começou a pregar em Nazaré, interpretando-se como aquele sobre quem o Espírito do Senhor havia descido para anunciar um ano de favor (o Jubileu) — na verdade, referia-se à totalidade da sua missão pública de cura, liberdade e boas novas para os pobres.

Investigar

“O tempo está cumprido”

A autocompreensão de Jesus sobre o cumprimento dessas profecias de Daniel e Isaías é a chave para ensinar que “o tempo está cumprido”, um componente de sua mensagem que foi captada e divulgada por seus discípulos. Leia as passagens a seguir e faça anotações.

O Segundo Componente

O segundo componente da primeira pregação de Jesus é que “o reino de Deus está próximo” ou “próximo”. A compreensão desta frase “reino de Deus” aparece apenas uma vez no Antigo Testamento, num dos capítulos aramaicos de Daniel, que prediz: “E nos dias daqueles reis o Deus do céu estabelecerá um reino que nunca mais existirá. será destruída, nem a sua soberania será deixada a outro povo. Ela despedaçará todos estes reinos e os destruirá, e permanecerá para sempre” (Dn 2:44).

O “Deus do céu” estabelecerá um reino indestrutível que destruirá outros reinos. Esses outros reinos são descritos na interpretação de Daniel de um sonho do rei babilônico Nabucodonosor, no qual uma estátua de um homem era feita de vários metais, simbolizando diferentes impérios terrestres: Babilônia era a cabeça de ouro, o reino medo-persa era o baú de prata, o reino grego era o ventre de bronze, e os romanos eram as pernas e pés de ferro e barro. O reino estabelecido por Deus foi uma pedra que se transformou em montanha e destruiu os outros reinos. Este reino de Deus não deveria de forma alguma ser identificado com qualquer reino ou poder terreno; foi um reinado completamente diferente que destruiria todos os outros reinos. Portanto, cada pessoa que aceitasse a mensagem de Daniel estava sendo convocada para um novo tipo de cidadania e para uma nova comunidade de Deus, que está no céu.

Jesus falava muitas vezes do reino de Deus (embora às vezes o identificasse como o “reino dos céus”, tanto com apreciação da sensibilidade judaica à santidade do Nome de Deus como em linha com Daniel 2:44 onde “o Deus dos céus” se estabelece subir o reino). Ele instruiu seus discípulos a pregar sobre isso e contou muitas parábolas sobre o reino de Deus. A partir deste ensinamento, os seguidores de Jesus devem aprender uma nova identidade à medida que vivem no mundo como se já não fizessem parte dele ou dos seus reinos.

Pare aqui e leia João 15:18; 17:16 em sua própria Bíblia.

O Terceiro Componente

O terceiro componente da primeira pregação de Jesus foi a sua ordem no plural imperativo de “arrepender-se”. Seu uso do plural indica que ele é dirigido a todos e não a uma pessoa específica. O verbo em grego – metanoeo – significa “voltar atrás”. Esta palavra pressupõe que uma pessoa está no caminho errado e, para voltar ao caminho certo, deve dar meia-volta, refazer os passos em falso e depois voltar ao caminho certo.

Os antigos profetas deram frequentemente ao povo de Israel uma ordem para se arrepender ao longo de toda a sua história. Muito importante é que os israelitas não encobriram os pecados da nação ou mesmo dos heróis nacionais; antes, eles compreenderam que todos são pecadores e que todos, como destacou São Paulo, “não atingem a glória de Deus” (Rm 3,23). Em hebraico, a palavra mais típica usada para arrependimento do pecado é traduzida como “virada”. Este é o termo operativo quando os israelitas construíram o Templo como um lugar para os pecadores “se afastarem” dos seus vários pecados e oferecerem sacrifícios.

Plenitude do Tempo e Pax Romana

Além do elemento mais importante do cumprimento das profecias do Antigo Testamento, a história secular da época de Jesus identifica o período como a Pax Romana (“Paz Romana”). O século anterior foi caracterizado pelas conquistas romanas de toda a bacia do Mediterrâneo, por vezes através de negociações, mas mais frequentemente através de guerras contra piratas, vários reis, rebeliões de escravos e, especialmente, guerras civis entre os próprios romanos. Otaviano (César Augusto) pôs fim às guerras civis romanas, cujos efeitos se estenderam da Espanha à Grécia e ao Egito, e governou sem mais conquistas e quase sem guerras. Durante este tempo de paz geral, o Evangelho de Jesus Cristo foi capaz de se espalhar por todo o mundo conhecido, da Índia à Espanha e ao sul, até o Egito e a Etiópia. A Pax Romana foi uma parte importante da plenitude dos tempos. Continuou até a Revolta Judaica em 66 DC, durante a qual Jerusalém e seu Templo foram destruídos (70 DC), e o povo de Israel foi morto, escravizado ou exilado.

Os profetas expuseram os muitos pecados do povo e dos seus reis individuais, condenando a opressão dos pobres, a injustiça nos tribunais, a avareza, a luxúria e a idolatria. O objetivo dos profetas era evocar o arrependimento para evitar vários castigos, como a derrota na batalha, o domínio estrangeiro e a eventual destruição de toda a nação - as dez tribos do norte de Israel em 722 a.C. e de Judá em 587 a.C. as várias ameaças de punição foram impostas ao povo, os profetas não se regozijaram, mas ofereceram uma promessa de esperança de restauração e renovação.

O Quarto Componente

O quarto componente da mensagem inicial de Jesus é o apelo para crer no Evangelho, uma antiga palavra inglesa que significa “boas novas”. A palavra grega evangelion significa “boas novas de vitória”, depois de uma batalha ter sido vencida. Os primeiros cristãos escolheram esta palavra porque acreditavam que a sua mensagem da chegada do reino de Deus - através da pregação, vida, morte e ressurreição de Jesus Cristo - significava a derrota do maligno reino das trevas de Satanás. Depois de aceitarem o termo evangelização (ou “evangelho”) para designar a mensagem e a sabedoria de Jesus, os cristãos inventaram uma forma de livro agora conhecida como Evangelhos. Estas são uma espécie de biografia de Jesus, mas não descrevem sua aparência física nem muito sobre seu estado emocional. Em vez disso, concentram-se nas “boas novas” centrais de que Jesus sofreu, morreu, foi sepultado e ressuscitou dos mortos.

Em cada um dos quatro Evangelhos canônicos, a paixão, morte e ressurreição de Jesus constituem a maior seção do escrito. O restante do Evangelho atua como um prelúdio para esse evento central da salvação, com ênfase em mostrar como Jesus cumpriu as profecias do Antigo Testamento sobre o Messias e nas maneiras pelas quais suas curas, milagres e ensinamentos levaram as pessoas a acreditar nele. ou os levou a cair na descrença e no ódio.

As palavras de Simeão à Santíssima Virgem no Templo estabelecem um tema importante para o Evangelho de Lucas, e pode ser aplicado também aos outros Evangelhos:

“Eis que este menino está destinado à queda e à ressurreição de muitos em Israel, e como sinal contra o qual se fala.” (Lc 2:34)

As pessoas ouviram e viram Jesus, e ou ascenderam à fé ou caíram na descrença.

As pessoas não se limitaram a tropeçar nesta decisão de acreditar ou não; ao longo de seu ministério público até sua ascensão ao céu, Jesus desafiou aqueles que ouviam seu Evangelho a acreditar nele para receber um milagre ou mesmo a vida eterna.

Quando mensageiros anunciaram que a filha de um homem acabara de morrer, Jesus ignorou o que eles disseram e disse ao homem: “Não tema, apenas acredite” (Mc 5:36; Lc 8:50). Quando outro pai procurou ajuda para seu filho, com a condição: “Se você pode fazer alguma coisa, tenha piedade de nós e ajude-nos”, Jesus respondeu: “Se você puder! Todas as coisas são possíveis ao que crê” (Mc 9,22.23).

Em outras ocasiões, Jesus elogiou a fé das pessoas que o procuraram em busca de um milagre. Por exemplo, o centurião romano que morava em Cafarnaum expressou fé confiante em que Jesus poderia curar seu servo à distância. Ao passar Jesus por Jericó, um cego clamou insistentemente por uma cura e Jesus lhe disse: “Recupere a vista; a tua fé te curou” (Lc 18,42). Depois de curar o cego de nascença, Jesus aproximou-se dele e disse: “Você crê no Filho do homem?” (Jo 9:35). Antes de ressuscitar Lázaro do túmulo, Jesus falou duas vezes a Marta sobre a necessidade da fé. Quando ela hesitou em acreditar que ele poderia ressuscitar Lázaro, ele novamente lhe disse: “Eu não lhe disse que se você acreditasse, veria a glória de Deus?” (Jo 11:40).

Considerar

Pecadores arrependidos

A ordem de Jesus para se arrepender durante o seu ministério público precisa ser entendida à luz da história dos apelos proféticos para que Israel abandonasse os seus pecados. Jesus não quer a destruição do pecador mais do que os profetas queriam que Israel fosse destruído, mas antes quer que o pecador se afaste do mal e viva uma nova vida. Duas mulheres exemplificam isso no Evangelho de João.

Num caso, depois de uma mulher samaritana expressar o desejo pela água que Jesus dá como “uma fonte de água que jorra para a vida eterna”, ele lhe diz: “Vá, chame o seu marido e venha aqui”. Ela mente na cara dele e diz: “Não tenho marido”. Em vez de acusá-la de mentir descaradamente, Jesus diz: “Tens razão quando dizes: 'Não tenho marido'; porque você teve cinco maridos, e aquele que você tem agora não é seu marido; isto disseste com verdade” (Jo 4,14.16.17-18). Nesse ponto, ela reconhece que Jesus é um profeta e eventualmente aprende que ele é o Cristo. Ela então anuncia e prega sobre ele para toda a cidade, tornando-se a pecadora arrependida ideal que deixa seu pecado público para professar publicamente a fé em Jesus Cristo.

A segunda mulher é flagrada em flagrante adultério e seus acusadores exigem que Jesus a condene à morte. Ele transforma sua exigência em uma espécie de aceitação da punição, embora com uma diferença: a qualificação exigida daqueles que a executam é que eles estejam primeiro sem pecado. Um por um eles vão embora, começando pelos homens mais velhos de lá, e ele, o Sem Pecado, fica sozinho com a mulher. O único homem sem pecado diz a ela: “Nem eu te condeno; vai e não peques mais” (Jo 8,11).

O perdão dos pecados não é a aceitação do mal, mas sim um chamado para se tornar bom.

Falta de arrependimento

Por outro lado, vários homens exemplificam a falta de arrependimento. Num episódio, Jesus recusa-se a responder à pergunta dos fariseus, a menos que eles primeiro respondam à sua pergunta sobre se o batismo de João é de Deus ou dos homens. Recusam-se a responder, não por causa do seu compromisso com qualquer posição, mas porque temem uma armadilha e não se arrependerão.

Pare aqui e leia Mateus 21:23-32 em sua própria Bíblia.

Amor pela verdade versus amor por si mesmo

No centro deste diálogo está a questão do amor à verdade versus o amor a si mesmo. Os principais sacerdotes e anciãos argumentam sem se preocuparem com a verdade sobre o batismo de João para o arrependimento dos pecados, mas com a forma como soarão. O medo do povo e da perda de poder ou influência preocupa estes líderes mais do que a necessidade de arrependimento e a validade da missão de João. Tal desrespeito pela verdade torna impossível o seu próprio arrependimento ou capacidade de aceitar o Evangelho de Jesus. Sob essa luz, vemos Jesus falar sobre o verdadeiro arrependimento e a necessidade dele em conexão com a fé na parábola do homem, de seus dois filhos e da vinha.

Os últimos dias

“Mas entenda isto: nos últimos dias chegarão tempos de estresse”, escreve São Paulo. “Pois os homens serão amantes de si mesmos, amantes do dinheiro, orgulhosos, arrogantes, abusivos, desobedientes aos pais, ingratos, profanos, desumanos, implacáveis, caluniadores, perdulários, ferozes, odiadores do bem, traiçoeiros, imprudentes, inchados de vaidade, amantes dos prazeres em vez de amantes de Deus, mantendo a forma da religião, mas negando o seu poder. Evite essas pessoas. Pois entre eles estão aqueles que invadem as casas e capturam mulheres fracas, sobrecarregadas de pecados e influenciadas por vários impulsos, que ouvirão qualquer pessoa e nunca poderão chegar ao conhecimento da verdade” (2 Timóteo 3:1-7) .

Esta passagem e outras predizem que os dias finais da história humana serão tempos de estresse provocados pelos pecados das pessoas que rejeitam o arrependimento e a fé. Em vez de usar este texto para determinar se alguém está vivendo no fim dos tempos, seria melhor usá-lo como um exame de consciência para qualquer pessoa que tenha dificuldade em aceitar a verdade da fé. Antes de tentar provar a veracidade de vários pontos do conteúdo da nossa fé, todos farão bem em examinar as motivações pessoais que servem para promover comportamentos ou tendências egocêntricas e imorais. Então, se algum deles for descoberto, arrependa-se desses pecados antes de examinar o Evangelho de Jesus para saber se ele é verdadeiro e digno de seu ato de fé.

Os cristãos farão bem em observar que, assim como São João ensinou que, além do Anticristo final, haverá muitos anticristos (“Assim como ouvistes que o anticristo está vindo, agora vieram muitos anticristos” [1Jo 2:18]) , assim também ocorreram muitos momentos de estresse durante os quais essas descrições do pecado humano eram apropriadas.

Os cobradores de impostos eram tão odiados que um judeu piedoso não tinha permissão para se casar com alguém de uma família que tivesse um coletor de impostos; as prostitutas podem ter sido usadas por vários homens, mas foram rejeitadas pela sociedade, talvez porque conhecessem muitos pecados secretos dos homens. Ambos os grupos eram como o primeiro filho da parábola que se recusou a obedecer, mas quando João pregou o arrependimento, eles receberam o seu batismo para que pudessem mudar suas vidas do pecado para a virtude. Eles aceitaram a verdade sobre seu passado pecaminoso e se voltaram para Deus. Os principais sacerdotes e anciãos estavam tão concentrados na sua própria posição que não conseguiam aceitar a verdade da sua própria pecaminosidade e arrepender-se. Note-se que aqui, como no sermão de abertura de Jesus, o arrependimento vem antes da fé: a capacidade de aceitar a verdade da própria vida e as suas falhas morais é a pré-condição para a fé na verdade do Evangelho de Jesus.

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Crendo no Ministério de Jesus

Além de exortar o indivíduo a ter fé, Jesus ensinou a necessidade de crer nele durante todo o seu ministério. Leia as passagens a seguir e observe qual delas é mais inspiradora para você.

Perseguição da Igreja

Desde o seu início e ao longo dos séculos, a Igreja tem sofrido perseguições – cerca de 75 milhões de cristãos morreram pela sua fé em Jesus Cristo. Os romanos conduziram dez perseguições oficiais, sendo a pior de longe a última, decretada por Diocleciano de 303 a 313. Houve as invasões bárbaras de 375 a cerca de 600; os atacantes dos séculos X ao XI foram os nórdicos, os magiares e os sarracenos; além disso, houve séculos de ataques de vários invasores muçulmanos, como os turcos seljúcidas, os fatímidas e os mamelucos do Egito, Tamerlão e os turcos otomanos. A secularizada e ateísta República Francesa perseguiu frequentemente a Igreja e matou muitos dos seus cidadãos devido à sua fé católica. Trinta e cinco milhões de mártires morreram antes de 1900.

No entanto, o século XX testemunhou a maior era de perseguição, às mãos do Nacional-Socialismo (Nazismo), do império nacionalista do Japão, e mais especialmente às mãos de governos comunistas ateus. Desde a Revolução Bolchevique de 1917 até 1999, mais de 40 milhões de cristãos foram martirizados (ver John L. Allen, Jr., The Global War on Christians [Nova Iorque: Image Books], 2013). Em contraste, por piores que tenham sido, as guerras do Cristianismo, incluindo as Cruzadas (cerca de 650.000 mortos em 250 anos) e a Inquisição (menos de 10.000 mortos ao longo dos seus 600 anos), foram responsáveis por 2,65 milhões de mortes ao longo de 2.000 anos de guerra. Cristianismo (ver pesquisa em www.hawaii.edu/powerkills/welcome.html e Steve Weidenkopf, The Glory of the Crusades [El Cajon, CA: Catholic Answers Press], 2014).

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Ministério Pós-Ressurreição

Jesus continuou a transmitir a sua mensagem e desafio de fé mesmo depois da sua ressurreição dentre os mortos, pois alguns dos discípulos que o viram ainda tinham dúvidas. Leia as passagens a seguir e observe quem está envolvido em cada evento.

Os apóstolos e discípulos aceitaram a missão de Jesus e viajaram por todo o mundo, fazendo o mesmo apelo ao arrependimento e à fé. Leia as passagens a seguir e observe o que é particularmente significativo para você.

Considerar

Embora a fé seja ordenada após o chamado ao arrependimento, é uma necessidade absoluta para a salvação.

Pare aqui e leia João 5:24, Gálatas 2:15-16 e Romanos 5:1 em sua própria Bíblia.

Jesus nos chama a acreditar, e ele e seus apóstolos ensinam que a fé é necessária para a salvação. No entanto, um outro aspecto da fé precisa ser mencionado para manter o equilíbrio adequado no que diz respeito ao papel da fé na vida do Cristianismo: a Bíblia não ensina que alguém é salvo somente pela fé, apesar das reivindicações de algumas denominações. É verdade que um versículo da Bíblia menciona a justificação somente pela fé, mas diz: “Vedes que o homem é justificado pelas obras e não somente pela fé” (Tg 2:24). As Escrituras afirmam claramente que não somos justificados somente pela fé.

Presente da Verdade

Os discípulos de Jesus aceitaram a sua comissão de espalhar o seu Evangelho – arrepender-se e crer, pois o reino de Deus está próximo – e pregaram isso fielmente. A mensagem deles deixou claro que a salvação vem pelo recebimento da palavra de Deus como seu dom da verdade operando nas almas daqueles que se arrependem e crêem, como mostrado nestes exemplos de passagens:

• 1 Tessalonicenses 2:13: “E também damos constantemente graças a Deus por isto: que, quando recebestes a palavra de Deus, que de nós ouvistes, a aceitastes, não como palavra de homens, mas como realmente é, a palavra de Deus, que está operando em vocês, crentes”.

• 2 Timóteo 3:14-15: “Mas você, continue naquilo que aprendeu e acreditou firmemente, sabendo de quem o aprendeu e como desde a infância você conhece as escrituras sagradas que podem instruí-lo para a salvação pela fé em Cristo Jesus.”

Estudar

Pregadores são enviados para anunciar a palavra de Deus para despertar a fé que leva à salvação. A palavra de Deus é frequentemente descrita como poderosa e eficaz, utilizando uma variedade de imagens:

A Palavra de Deus é uma semente que cresce e dá frutos

• Marcos 4:3-8, 14-23: A parábola do semeador e da semente.

• 1 Pedro 1:23: “Vocês nasceram de novo, não de semente perecível, mas de semente incorruptível, através da palavra viva e permanente de Deus.”

A Palavra de Deus é Alimento que Nutre

• Deuteronômio 8:3: “Não só de pão vive o homem, mas de tudo o que sai da boca do Senhor.”

• Mateus 4:4: “[Jesus] respondeu: 'Está escrito: “Nem só de pão viverá o homem, mas de toda palavra que procede da boca de Deus.”'”

A Palavra de Deus é como uma espada eficaz

• Isaías 49:2: “Ele fez da minha boca uma espada afiada; na sombra da sua mão me escondeu; ele me fez uma flecha polida, em sua aljava ele me escondeu.”

• Hebreus 4:12: “Porque a palavra de Deus é viva e eficaz, e mais cortante do que qualquer espada de dois gumes, e penetra até dividir alma e espírito, juntas e medulas, e discerne os pensamentos e intenções do coração.”

• Efésios 6:17: “E tomai o capacete da salvação e a espada do Espírito, que é a palavra de Deus.”

• Apocalipse 1:16: “Na sua mão direita [Jesus] segurava sete estrelas, da sua boca saía uma espada afiada de dois gumes, e o seu rosto era como o sol brilhando com força total.”

• Apocalipse 2:12: “E ao anjo da igreja em Pérgamo escreve: 'As palavras daquele que tem a espada afiada de dois gumes.'”

A Palavra de Deus é como água e fogo

• Isaías 55:10-11: “Porque, assim como a chuva e a neve descem do céu e para lá não voltam, mas regam a terra, fazendo-a produzir e brotar, dando semente ao semeador e pão ao que come, assim será a minha palavra sai da minha boca; não voltará para mim vazia, mas realizará o que me apraz e prosperará naquilo para que a enviei.”

• Jeremias 23:29: “Não é a minha palavra como fogo, diz o Senhor, e como um martelo que esmiúça a rocha?”

Considerar

São Paulo nomeou seu jovem assistente, Timóteo, para ser bispo de Éfeso quando São Paulo terminou sua missão de três anos de estabelecimento da Igreja ali e depois partiu para Jerusalém na primavera do ano 58. Alguns anos depois, ele escreveu a Timóteo duas epístolas na prisão, talvez enquanto estava em Roma, sobre a solidificação da Igreja e a pregação do Evangelho. Um versículo em 1 Timóteo oferece uma visão importante sobre a nossa compreensão da necessidade de ter fé: “Grande, confessamos, é o mistério da nossa religião: Ele foi manifestado em carne, vindicado no Espírito, visto pelos anjos, pregado entre as nações, crido no mundo, elevado à glória” (1Tm 3,16).

Em outras palavras, o conteúdo da nossa fé é descrito como um grande mistério. Por que?

Conforme descrito na Sessão 1 , tanto a revelação como a nossa própria salvação são oferecidas por iniciativa de Deus; estes são dons divinos e não meras invenções humanas. Visto que é o Deus infinito e todo-poderoso quem se revela como o Salvador dos seres humanos finitos, a sua revelação na palavra e na história está inerentemente além da capacidade de compreensão das mentes humanas finitas. Certamente temos o dom da razão e podemos compreender muita coisa, mas componentes importantes são desconcertantes e misteriosos. Por exemplo, como o único Deus é três Pessoas infinitas? Como é que uma Pessoa infinita, Deus Filho, se torna carne, encarnada como um homem finito? Como e por que ele se torna carne no ventre de uma Virgem? Como Deus encarnado morre na cruz? Como era seu corpo ressuscitado?

Esses e muitos outros mistérios são necessariamente o conteúdo da fé em um Deus infinito, transmitido às mentes humanas finitas por meio de palavras humanas finitas.

Infelizmente, algumas pessoas reduzem os “mistérios” da fé cristã a meros problemas que parecem demasiado difíceis de serem compreendidos pelos humanos. Muito mais importante ainda, os mistérios da fé abrem perspectivas da realidade, da natureza humana, do significado da vida, da verdade e da bondade, e do próprio Deus, que intrigam a mente com novas profundidades de percepção. Isto não é nada diferente dos mistérios muito menores que os exploradores têm procurado ao longo dos séculos e esperam examinar algum dia no espaço sideral, nem muito diferente dos mistérios da física, da biologia e de outras ciências que intrigam grandes mentes com as menores partículas subatômicas e as maiores e mais distantes galáxias e estrelas.

A mente humana adora mistérios e anseia por compreendê-los. Contudo, ao contrário de muitos dos mistérios da geografia na Terra ou da ciência, os mistérios da vida oferecem perspectivas ainda maiores e são menos solucionáveis: todas as galáxias e partículas subatómicas são finitas; o Deus infinito é e será eternamente intrigante, não apenas durante nossas vidas na terra, mas também durante a vida eterna no céu. Como esses mistérios infinitos permanecem eternamente intrigantes, o céu é um lugar que nunca se tornará entediante. Novas maravilhas sempre se abrirão aos santos, que se aproximam dos mistérios de Deus com fé, esperança e sobretudo com amor.

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Os mistérios de Deus

As Escrituras mencionam os mistérios da fé em Deus muitas vezes. Faça anotações sobre essas passagens.

Considerar

A nossa tarefa nesta vida é acolher e proclamar estes mistérios da nossa fé na fidelidade à revelação de Deus. Os servos e administradores não são proprietários dos bens do seu senhor ou empregador, mas simplesmente os administram de acordo com a vontade dele. Da mesma forma, administramos fielmente todos os elementos da revelação a outras pessoas, em conformidade com os desejos do nosso Senhor.

Outro aspecto extremamente importante do mistério da fé cristã encontra a sua analogia nas relações pessoais. Quando conhecemos profundamente os familiares, cônjuges e amigos, descobrimos que cada pessoa é um mistério que está sempre além da nossa capacidade de conhecer e compreender completamente. Na verdade, quando as pessoas dizem sobre os seus entes queridos: “Sei exatamente o que ele (ou ela) vai dizer ou fazer; é sempre a mesma coisa. Eu tenho ele (ou ela) atrelado”, pode haver um problema no relacionamento. Embora algumas palavras e comportamentos possam ser previsíveis, na maioria das vezes outras pessoas são mistérios profundos. A pessoa que “sabe” tudo o que os seus entes queridos vão dizer ou fazer provavelmente deixou de ouvi-los, e os entes queridos podem estar a reprimir os seus pensamentos mais profundos porque o respeito pela sua dignidade pessoal desapareceu. Muito mais maravilhosos são aqueles casais mais velhos que, depois de cinquenta ou sessenta anos juntos, simplesmente balançam a cabeça, maravilhados, e dizem: “Não sei por que ele (ou ela) faz o que faz, mas eu nunca poderia ter sido tão bom quanto sou sem ele (ou ela).” Esses casais respeitam e valorizam o mistério um do outro, o que os mantém fascinados pelo relacionamento e lhes dá alegria.

Da mesma forma, a fé nos mistérios de Deus é a chave para a natureza maravilhosa do relacionamento interpessoal que ele proporcionou ao crente. A vida de fé é uma aventura em muitas experiências desconhecidas, muitas das quais são arriscadas, fora das próprias expectativas preferidas, e às vezes até perigosas. No entanto, o mistério de ser amado por Deus e de amá-lo em troca torna o crente uma pessoa mais integrada, alegre e amorosa. Apesar das aparentes perdas para os padrões do mundo ou do fracasso em viver de acordo com todas as exigências da vida de fé, o amor sempre presente e infinito de Deus traz uma paz que “excede todo o entendimento” (Filipenses 4:7), uma paz que o mundo não pode dar e não pode tirar (Jo 14,27). A resposta é de espanto e louvor por termos sido encontrados por Deus e amados infinitamente por ele.

Discutir

1. O que “salvação” significa para você?

2. Explique os quatro componentes de Marcos 1:15 com suas próprias palavras.

3. Como a fé é um mistério e uma certeza?

Prática

Volte à seção que apresenta vários atributos da palavra de Deus – como ser semente, alimento, espada, água e fogo. Escolha uma destas imagens e encontre um exemplo concreto que você possa tocar e segurar: por exemplo, uma semente de girassol, um pedaço de pão, uma faca (para espada), um copo de água, uma vela. Releia o versículo referente à imagem e reflita como a palavra de Deus pode se tornar mais real em sua vida.