Sessão 6

Perseverança para a Vida Eterna

“Vocês devem ser fortes, queridos irmãos e irmãs. Você deve ser forte com a força que vem da fé.”

— Papa São João Paulo II, Homilia (10 de junho de 1979)

Alguns cristãos ensinam que uma vez que uma pessoa se arrepende e crê, essa pessoa é salva. Uma outra doutrina que flui da “justificação somente pela fé” afirma que uma vez que uma pessoa é salva, a pessoa é sempre salva. Esta ideia tem as suas raízes na crença de que a justificação somente pela fé acontece numa alma “somente pela graça”. É claro que a Igreja Católica também acredita que uma pessoa recebe a fé salvadora como um dom da graça gratuita e imerecida de Deus. No entanto, como vimos, a Sagrada Escritura e a Tradição apostólica nunca ensinam que uma pessoa é justificada “somente pela fé”. Tiago 2:24 afirma exatamente o oposto: “O homem é justificado pelas obras e não somente pela fé”. Nem nunca encontramos a afirmação de que a justificação vem “somente pela graça”: isso não está escrito nas Escrituras.

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Doutrina da Depravação Total

A importância de reconhecer este facto não se trata apenas de textos de prova ou de contra-atacá-los verbalmente. A verdadeira questão é que subjacentes ao ensino da “justificação somente pela fé, somente pela graça” estão duas noções falsas. A mais básica destas duas ideias é que o pecado original significa que os humanos não são apenas caídos, mas, em vez disso, são totalmente depravados. Disto flui a segunda ideia: a vontade humana também é tão totalmente depravada que não consegue nem dizer sim à graça de Deus, mas Deus força uma pessoa a aceitar a graça ou a pessoa não é forçada a aceitar a graça e é, portanto, condenada ao inferno. João Calvino, uma figura proeminente na Reforma Protestante e fundador do movimento calvinista, escreveu:

Por causa da escravidão do pecado pela qual a vontade é mantida presa, ela não pode avançar em direção ao bem, muito menos aplicar-se a ele; pois um movimento deste tipo é o início da conversão a Deus, que nas Escrituras é atribuída inteiramente à graça de Deus…. Portanto, simplesmente querer é do homem; querer mal, de natureza corrupta; querer bem, de graça. ( Institutos da Religião Cristã , 2.3.5)

Somos todos pecadores por natureza; portanto, somos mantidos sob o jugo do pecado…. “Confesse que todas estas coisas você tem de Deus: tudo de bom que você tem vem dele; seja qual for o mal, de você mesmo…. Nada é nosso, exceto o pecado.” ( Institutos da Religião Cristã , 2.2.27)

Agora, a intenção de Calvino nesta passagem não é simplesmente repreender os homens para que se arrependam, mas antes ensinar-lhes que todos foram esmagados por uma calamidade inevitável da qual somente a misericórdia de Deus pode libertá-los, acrescentando:

Concordemos então com isto: que os homens são como são aqui descritos, não apenas pelo defeito dos costumes depravados, mas também pela depravação da natureza. O raciocínio do apóstolo não pode ser diferente: Exceto pela misericórdia do Senhor não há salvação para o homem, pois em si mesmo ele está perdido e abandonado [Rm 3:23ss.]... é fútil buscar qualquer coisa boa em nossa natureza. ( Institutos da Religião Cristã , 2.3.2)

É claro que desta doutrina fluem vários outros ensinamentos importantes. Primeiro, a “predestinação incondicional” começa com a ideia de que a vontade humana é tão depravada que não pode escolher nada que seja bom; e além disso, uma vez que Deus faz uma pessoa aceitar a graça ou não, então logicamente flui que Deus predestina algumas pessoas a aceitarem a salvação e outras não. Deus, portanto, predestina alguns para o céu e outros para o inferno; a vontade humana é demasiado fraca para escolher a salvação e o céu, mas é depravada o suficiente para merecer o inferno. Isto às vezes é chamado de “dupla predestinação”: Deus predestina quem irá para o céu e quem irá para a condenação no inferno.

Outra ideia que flui da doutrina da depravação total é a “expiação limitada”, pela qual a morte salvadora de Cristo é limitada apenas para salvar os eleitos. Ninguém mais obtém quaisquer benefícios da expiação, nem pode, devido à sua depravação. Uma terceira ideia é que a graça de Deus é “irresistível”, o que significa que nenhum ser humano pode resistir-lhe se Deus a conceder. Finalmente, Deus fará com que os eleitos “perseverem” na fé e, portanto, sejam incapazes de perder a salvação. Esta última ideia decorre da noção de que, sendo Deus quem os fez aceitar a salvação, ele nunca permitiria que se afastassem dela.

Tulipa

“Depravação total”, “predestinação incondicional”, “expiação limitada”, “graça irresistível” e “perseverança” formam a sigla TULIP, que é uma forma comum de as pessoas se lembrarem do “Calvinismo dos Cinco Pontos” . Isto não é tão comum nos tempos modernos, o que levou um calvinista dos cinco pontos a me dizer que ele pertence aos 5% da Igreja Batista que são realmente salvos. No entanto, mesmo entre os protestantes que regressaram à crença católica no livre arbítrio, como Billy Graham, que pregou a famosa pregação: “Tome uma decisão por Cristo hoje”, eles ainda mantêm a doutrina calvinista da “perseverança” na forma de “perseverança”. uma vez salvo, sempre salvo.” Examinaremos a necessidade que o cristão tem de perseverança até o céu, mas de uma perspectiva mais bíblica do que a TULIP permite.

A Confissão de Westminster

Estas doutrinas vêm de João Calvino e dos seus discípulos e formam a base da Confissão de Westminster que foi elaborada em 1646 durante a Guerra Civil Inglesa entre o Rei Carlos I e o Parlamento. Esta confissão é usada por várias denominações presbiterianas, mas também foi modificada muitas vezes desde então pelos congregacionalistas (1658), batistas (1689) e presbiterianos nos Estados Unidos (1788 e 1903). As congregações locais e as dezenas de milhares de novas denominações que surgiram ao longo dos anos têm uma aceitação muito variável da Confissão de Westminster e das suas doutrinas. Portanto, não se deve presumir que a doutrina calvinista estrita seja defendida por alguém, a menos que se entre em diálogo com uma pessoa em particular para descobrir o que ela realmente acredita sobre a depravação total, o livre arbítrio, a predestinação e outras questões relacionadas.

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“Uma vez salvo, sempre salvo”?

A afirmação “uma vez salvo, sempre salvo” nunca é encontrada na Bíblia, portanto é necessariamente uma doutrina e tradição posterior inventada por teólogos. Na verdade, não é ensinado entre os Padres da Igreja nem em nenhum dos concílios. O objetivo desta doutrina, juntamente com os outros quatro pontos da doutrina TULIP, era enfatizar a absoluta majestade e grandeza de Deus, o poder de sua graça e de sua vontade divina, a fraqueza dos seres humanos pecadores e a absoluta confiança das pessoas. deveria ter em Deus, sua graça e salvação. Corretamente, o objetivo do TULIP é banir a ideia de que os humanos podem ganhar a salvação pelo seu próprio poder ao praticar boas obras, um ponto de acordo com o ensinamento católico. Como dissemos anteriormente, as boas obras são necessárias juntamente com a fé para ser justificado, mas a graça de Deus torna possível fazer as boas obras, e não a vontade humana sem ajuda. Como disse o Segundo Concílio de Orange II em 529:

Cânon 4. Se alguém afirma que Deus espera a nossa vontade de ser purificado do pecado, mas não confessa que mesmo a nossa vontade de ser purificado vem até nós através da infusão e operação do Espírito Santo, ele resiste ao próprio Espírito Santo, que diz através Salomão: “A vontade é preparada pelo Senhor” (Pv 8:35, LXX), e a palavra salutar do Apóstolo: “Porque Deus opera em vós, tanto o querer como o efetuar, segundo a sua boa vontade” (Filipenses). 2:13).

Cânon 5. Se alguém disser que não só o aumento da fé, mas também o seu início e o próprio desejo de fé, pelo qual cremos naquele que justifica o ímpio e vem para a regeneração do santo batismo - se alguém disser que isso pertence a nós por natureza e não por um dom da graça, isto é, pela inspiração do Espírito Santo alterando a nossa vontade e transformando-a da incredulidade para a fé e da impiedade para a piedade, é a prova de que ele se opõe ao ensino dos Apóstolos , pois o bem-aventurado Paulo diz: “E tenho certeza de que aquele que começou a boa obra em vocês a completará no dia de Jesus Cristo” (Filipenses 1:6). E novamente: “Porque pela graça sois salvos, por meio da fé; e isso não é obra de vocês, é dom de Deus” (Ef 2:8). Pois aqueles que afirmam que a fé pela qual acreditamos em Deus é natural fazem com que todos os que estão separados da Igreja de Cristo, por definição, em certa medida, sejam crentes.

O ponto de discórdia entre católicos e outros cristãos não é se a graça de Deus é absolutamente necessária, mas sim as doutrinas da “depravação total” e suas consequências que regam a TULIP, com a completa incapacidade do livre arbítrio humano, versus a doutrina católica de acordo com cujo pecado original enfraqueceu a vontade humana de modo que ela não pode tomar decisões para ter fé, esperança ou amor sem a graça de Deus, mas ainda tem um papel importante de aceitar ou rejeitar essa graça.

O Concílio de Trento (1545-1563) confirmou o concílio anterior dizendo o seguinte:

Cânon 1. Se alguém disser que o homem pode ser justificado diante de Deus por suas próprias obras, sejam elas feitas por seus próprios poderes naturais ou através do ensino da lei, sem a graça divina por meio de Jesus Cristo, seja anátema.

Cânon 2. Se alguém disser que a graça divina por meio de Cristo Jesus é dada apenas para isso, esse homem pode mais facilmente viver com justiça e merecer a vida eterna, como se por livre arbítrio sem graça ele fosse capaz de fazer as duas coisas, embora com dificuldades e dificuldades, deixe-o ser anátema.

Cânone 3. Se alguém disser que sem a inspiração predisponente do Espírito Santo e sem Sua ajuda, o homem pode acreditar, esperar, amar ou arrepender-se como deve, para que a graça da justificação lhe seja concedida, seja anátema .

Cânon 4. Se alguém disser que o livre arbítrio do homem movido e despertado por Deus, ao consentir ao chamado e à ação de Deus, de forma alguma coopera para se dispor e preparar para obter a graça da justificação, que não pode recusar seu consentimento se desejar, mas que, como algo inanimado, não faz absolutamente nada e é apenas passivo, seja anátema.

Cânone 5. Se alguém disser que depois do pecado de Adão o livre arbítrio do homem foi perdido e destruído, ou que é uma coisa apenas no nome, na verdade um nome sem realidade, uma ficção introduzida na Igreja por Satanás, seja anátema .

Porque a Igreja acredita que os seres humanos são caídos e, portanto, fracos, ela reconhece que cada membro da Igreja deve procurar constantemente a graça de Deus para permitir que a pessoa seja refeita à imagem e semelhança de Deus, e que as graças de Deus vêm para toda pessoa que os procura através da oração, dos sacramentos, dos sacramentais (objetos sagrados) como a Bíblia e outros auxílios à fé, e da realização das obras de misericórdia corporais e espirituais. No entanto, como a vontade humana ainda mantém a sua liberdade de escolha, cada pessoa também deve optar por perseverar na fé, lutando contra as tentações que vêm do diabo, do mundo e dos nossos seres caídos, e escolhendo fazer aquilo que é bom para o bem de Deus e de seu povo. Por essa razão, nenhum cristão, à parte de uma revelação especial de Deus, deve assumir que está absolutamente certo da salvação, como de acordo com as doutrinas de perseverança da TULIP. Como diz o Concílio de Trento:

Cânon 16: Se alguém disser que terá com certeza, com uma certeza absoluta e infalível, aquele grande dom da perseverança até o fim, a menos que tenha aprendido isso por uma revelação especial, seja anátema.

Um cristão pode corretamente manter a “certeza moral”, de que, com base na sua experiência de vida e na trajetória observável do seu comportamento de fé, esperança e caridade, estará entre os eleitos. Pode-se corretamente abandonar a ansiedade em relação ao inferno e passar a ter confiança no amor de Deus. No entanto, é necessário perseverar em direção ao céu com o reconhecimento de que Deus é absolutamente confiável, mas cada um de nós deve permanecer constantemente vigilante e alerta para a possibilidade de podermos escolher agir contra a sua santa vontade. O cristão não duvida de Deus; é sobre si mesmo que se deve manter os olhos bem abertos.

Estudar

Fé em Deus e fraqueza humana

Vemos esta realidade de tensão existente sobre a fé confiante em Deus e a realidade da fraqueza humana em São Paulo.

Pare aqui e leia 1 Coríntios 4:2-5 em sua própria Bíblia.

Ninguém pode acusar justamente São Paulo de falta de fé salvadora que o justifica, e ainda assim ele também não expressa confiança absoluta de que está salvo. Ele não aceita julgamento de outras pessoas ou mesmo de si mesmo, mesmo que nesse ponto ele não tenha consciência de qualquer pecado que esteja sendo usado contra ele. Ele sabe muito bem que o Senhor é o juiz e só ele é capaz de conhecer e compreender as profundezas ocultas do coração. Qualquer psicólogo pode descrever como é difícil para alguns clientes serem honestos consigo mesmos em relação a motivos e desejos ocultos. Na verdade, um motivo comum para as pessoas procurarem psicólogos é obter ajuda para compreender e aceitar seus impulsos, desejos e sentimentos ocultos. Sigmund Freud apontou uma série de mecanismos de defesa psicológica que impedem o autoconhecimento:

• A racionalização proporciona desculpas lógicas para os problemas.

• A projeção atribui os próprios maus comportamentos, sentimentos ou pensamentos a outras pessoas.

• O deslocamento transfere os sentimentos negativos, especialmente a raiva, para alguém ou alguma coisa que não seja a causa real do sentimento, porque isso é mais seguro.

• A negação rejeita os factos reais dolorosos ou desagradáveis da vida e os seus acontecimentos, de modo a proteger a pessoa de emoções difíceis ou dolorosas.

• A repressão força desejos, emoções e memórias dolorosas ou assustadoras para o fundo do inconsciente, de modo que a pessoa não lide com eles.

• A regressão a um estado anterior de desenvolvimento, muitas vezes desde a infância, é usada para afastar uma pessoa dos medos e ansiedades actuais.

• A formação de reacção reprime um medo específico, reforçando a sua qualidade oposta, como quando pessoas muito hostis são doces e simpáticas para esconder a sua raiva ou hostilidade.

Estas e outras defesas psicológicas comumente observadas impedem o autoconhecimento nos seres humanos caídos, e é por isso que não faz sentido considerar a salvação como garantida.

A possibilidade de apostasia

A Carta aos Hebreus vai além do reconhecimento de São Paulo dos limites do seu próprio autoconhecimento e adverte os cristãos sobre a possibilidade de se afastarem deliberadamente da salvação e do dom do Espírito Santo para a apostasia.

Pare aqui e leia Hebreus 6:4-6 em sua própria Bíblia.

Esses versículos reconhecem que os cristãos participaram da vida do Espírito Santo e da bondade da palavra de Deus e dos poderes da graça da “era vindoura”, e ainda assim são capazes de cometer o pecado da apostasia, que Hebreus considera o o mesmo que crucificar Cristo novamente e sustentá-lo ao desprezo – uma contradição flagrante da doutrina calvinista TULIP de graça irresistível e perseverança sem a possibilidade de jamais cair.

Pare aqui e leia Hebreus 10:26-27 em sua própria Bíblia.

Esta passagem identifica o pecado deliberado que é cometido “depois de receber conhecimento da verdade”, o que é outra negação explícita da teologia “uma vez salvo, sempre salvo”. A razão pela qual o pecado é deliberado é que esses pecadores ainda possuem livre arbítrio, e a graça de Deus não é irresistível para uma pessoa livre. Eles têm a capacidade de se afastarem da graça de Deus e depois serem julgados com a perspectiva de condenação “e uma fúria de fogo”. O mesmo ensino aparece em 2 Pedro.

Pare aqui e leia 2 Pedro 2:20-21 em sua própria Bíblia.

Isto fala de pessoas que “escaparam das impurezas do mundo” através de Cristo, mas ficaram “enredadas” nelas novamente através do pecado e da rejeição de Cristo. Estes versículos mostram que as Escrituras ensinam que a graça de Deus não é irresistível; o livre arbítrio deixa espaço para a possibilidade de uma pessoa “recuar dos santos mandamentos” de Deus para um pecado grave.

Esta compreensão da possibilidade contínua do pecado também está subjacente a algumas das advertências de São Paulo contra cometer pecados tão graves que possam manter uma pessoa fora do reino de Deus. Neste ponto da nossa discussão, faremos bem em considerar que São Paulo estava a dirigir cada uma destas advertências aos cristãos que já se tinham arrependido, chegado à fé e recebido os sacramentos do Baptismo e da Eucaristia. Nessas passagens, ele os adverte que qualquer cristão que voltar às más ações abandonará a entrada no reino de Deus e, assim, acabará no inferno.

Investigar

Pecados mortais

Leia as seguintes passagens e liste os pecados mencionados.

Considerar

Neste ponto, vale a pena notar que os cristãos que defendem a doutrina calvinista dos cinco pontos rejeitam a ideia de que um cristão pode cometer pecado mortal. Com a negação do livre arbítrio para fazer qualquer coisa boa, a “graça irresistível” e a perseverança absoluta tornam impossível para um cristão salvo cometer um pecado mortal – isto é, um pecado que corta a vida da graça na alma. É claro que um problema com tal teologia é que ela contradiz novamente as Escrituras.

Pare aqui e leia 1 João 5:15-17 em sua própria Bíblia.

Embora São João não use a palavra “venial”, ele distingue entre pecados mortais e pecados que não são mortais. Mais tarde na história da Igreja, o termo “pecado venial” foi derivado da palavra latina venia (que significa “indulgência, misericórdia, favor, perdão e perdão”) e, portanto, referindo-se a um pecado que poderia ser perdoado simplesmente pela oração. É claro que o termo “mortal” (que significa “mortal”) é usado aqui como uma metáfora para a morte da vida da graça na alma. A chave para compreender o pecado mortal é que, como diz São Tomás de Aquino na sua grande obra, Summa Theologica , ele “é contrário à caridade, que é a raiz de todas as virtudes infundidas”. Visto que a caridade é “banida por um ato de pecado mortal”, portanto “todas as virtudes infundidas são expulsas” – isto é, “a fé e a esperança… não são mais virtudes”. Contudo, “o pecado venial não é contrário à caridade, nem a expulsa”, portanto “nem expulsa as demais virtudes”.

Em distinção àqueles que mantêm as doutrinas TULIP, a Igreja Católica aceita o ensino bíblico em 1 João 5:16-17 de que todo pecado é injustiça, mas alguns pecados são mortais e podem destruir a vida de caridade, fé e esperança dentro de um alma. É importante ressaltar que São João escreveu isso no final do primeiro século (na década de 90) aos cristãos de Éfeso e da Ásia Menor sobre suas vidas e não em referência aos pecados dos pagãos, assim como São Paulo havia alertado os já cristãos convertidos de Corinto, Galácia e Éfeso na década de 50 sobre o perigo de perder a salvação por causa dos pecados graves ou mortais que cometeram ou poderiam cometer.

Pecado mortal versus pecado venial

O pecado é um ato moralmente mau, que só pode ser escolhido por seres inteligentes que conheçam a diferença entre o bem e o mal. O que torna um pecado mau é a falta do bem – isto é, uma falta de conformidade com a razão correta no que diz respeito à lei natural e à lei eterna de Deus. O mal moral ocorre sempre que uma criatura inteligente que conhece a Deus e sua lei se recusa deliberadamente a obedecer. Este é um pecado mortal quando o assunto do pecado é grave ou sério (assassinato, adultério, embriaguez, idolatria e outros pecados graves), e a pessoa sabe que é gravemente mau e o comete voluntariamente. O pecado é venial se o assunto não for grave, ou se a pessoa não sabe que é grave, ou se a vontade estiver de alguma forma prejudicada. Isto abre caminho a um estudo sério da teologia moral, que todos podem e devem fazer, a começar pelo Catecismo da Igreja Católica .

Considerar

A Igreja e as Escrituras ensinam que somos convocados a ser fiéis a Cristo, aos seus ensinamentos e à santidade até o dia da nossa morte. Em qualquer momento da vida, podemos afastar-nos de Deus e tornar-nos egocêntricos e cometer pecados, e seremos responsabilizados por tais decisões ao longo da vida. O Senhor Deus instruiu Ezequiel, o sacerdote que se tornou profeta, a alertar o povo de Israel sobre isso, enquanto eles estavam exilados na Babilônia.

Pare aqui e leia Ezequiel 3:17-21 em sua própria Bíblia.

Ele repete esta mensagem a Ezequiel, com ênfase no fato de que o Senhor julgará cada indivíduo conforme for apropriado para cada pessoa.

Pare aqui e leia Ezequiel 18:30-32 em sua própria Bíblia.

A compreensão subjacente do ser humano é que cada pessoa tem intelecto, o que dá o poder de conhecer a gama de escolhas disponíveis. Isso torna possível que cada pessoa tenha livre arbítrio e, portanto, obedeça a Deus e escolha fazer o que é bom e abnegado, ou desobedeça a Deus e escolha o que é mau e egocêntrico. É possível fazer essas escolhas durante toda a vida, pois as pessoas são maleáveis como o barro. Porém, a morte é o momento em que o barro é queimado e assume sua forma permanente. É por isso que as decisões tomadas na morte são tão determinantes para a vida eterna, embora seja importante saber que os bons hábitos e padrões que desenvolvemos ao longo da vida tornam mais fácil e mais provável tomar as decisões certas na morte.

Esta compreensão da forma como os humanos pensam e escolhem é a razão pela qual os católicos não mantêm a certeza absoluta de que, uma vez aceito a salvação, permanecerão sempre fiéis. Em vez disso, com base nos padrões e hábitos de fé, esperança e amor que são desenvolvidos ao longo da vida, pode-se desenvolver “certeza moral” – isto é, a alta probabilidade de continuar uma vida de fé e virtude até a morte, sem certeza presunçosa de que a salvação já foi recebida.

Estudar

Dadas as suposições que acabamos de fazer sobre a natureza humana e a maneira como as pessoas se relacionam com Deus, voltamo-nos agora para alguns dos ensinamentos de Jesus sobre a perseverança. Observe que ele nunca ensina que “uma vez que você é salvo, você estará sempre salvo”. Em vez disso, ele ordena aos seus discípulos que perseverem, o que implica que eles devem exercer o seu livre arbítrio e decidir permanecer fiéis a ele durante toda a vida. Examinaremos quatro tipos diferentes de ocasiões em que Jesus instrui os discípulos a perseverar.

1. Perseverança na missão cristã no mundo

A primeira ocasião é quando Jesus comissiona os discípulos para a sua primeira missão nas aldeias da Galileia, imediatamente depois de ter identificado os Doze como seus enviados especiais (ver Mt 10). Ele os enviou com sua própria autoridade para estender sua missão ao povo de Israel.

Pare aqui e leia Mateus 10:7-8 em sua própria Bíblia.

Embora a missão possa ter parecido emocionante, Jesus não queria que os discípulos fossem ingênuos quanto à resistência que receberiam por aceitarem esta missão. Ele os deixou saber de antemão que seriam vulneráveis a outras pessoas, inclusive àqueles a quem amavam. Observe que Jesus alertou os discípulos sobre os riscos de perseguição por causa de sua fidelidade à missão em vários estágios de seu ensino.

Pare aqui e leia Mateus 10:16-22 em sua própria Bíblia.

Na Última Ceia, ele lhes ensinou ainda mais.

Pare aqui e leia João 16:1-3 em sua própria Bíblia.

A rejeição dos discípulos, em última análise, não tem a ver com a personalidade dos discípulos, mas resulta de uma rejeição do Pai e de Jesus.

Em Mateus 10,22, Jesus aponta, portanto, para a questão que está em jogo na perseverança dos discípulos na missão até o fim: “Mas quem perseverar até o fim será salvo”. A questão não é uma mera escolha de carreira para pregar, curar e expulsar demônios, mas a salvação de alguém. À luz da grande importância do resultado da sua missão, as ameaças e o poder daqueles que se opõem ao Evangelho não são motivo de ansiedade, porque a salvação que Jesus lhes oferece vale o esforço e o risco. Mesmo que os inimigos do Evangelho tenham o poder de matar o corpo, eles não têm poder sobre a alma do discípulo fiel. O único a temer é aquele “que pode destruir o corpo e a alma no inferno” (Mt 10,28).

Mais uma vez, mesmo o discípulo que empreendeu a missão com fé deve permanecer atento à necessidade de permanecer fiel a Cristo e perseverar contra as tentações que podem destruir a alma, levando-a ao pecado.

Pedro, Herodes e Nero

Embora São Pedro tenha cometido alguns erros graves ao longo do caminho, como quando cortou a orelha de um homem e depois fugiu no Getsêmani, e mais tarde negou Jesus três vezes, ele finalmente aprendeu bem esta lição de perseverança e a transmitiu às pessoas que. veio à fé através de sua pregação. É claro que, além de deixar o barco, as redes, a carreira e a casa em Cafarnaum, Pedro seria preso por Herodes Agripa I no ano 42, e foi forçado a se mudar para Antioquia e depois para Roma. Lá, depois de anos de pregação fiel e ensino da fé, ele seria crucificado de cabeça para baixo. No entanto, ele ainda é lembrado e celebrado em basílicas e igrejas que levam seu nome em todo o mundo, enquanto Nero, o homem que o executou, é alvo de opróbrio e repulsa geral por seus crimes e suicídio covarde.

É claro que, além das advertências de Jesus de que os seus discípulos seriam perseguidos precisamente porque eram fiéis, ele também lhes promete “bem-aventuranças”. Estas são promessas de ser “abençoado” ou “feliz” (duas nuances das palavras hebraicas e aramaicas subjacentes a estas bem-aventuranças). A chave para todas as bem-aventuranças de Jesus nos Evangelhos e no Novo Testamento é que ele reverterá as expectativas do mundo e concederá um novo tipo de bem-aventurança aos seus discípulos fiéis.

Pare aqui e leia Mateus 5:10-12 em sua própria Bíblia.

Naturalmente, o mundo esperaria que os discípulos se retirassem da sua missão de proclamar a justiça moral ou a mensagem de Jesus e do reino de Deus face a ameaças ou perseguições. No entanto, Jesus destrói essa falsa expectativa ao prometer aos discípulos perseguidos o reino dos céus e uma grande recompensa. Esta recompensa durará mais que os reinos na terra e as diversas recompensas materiais oferecidas nesta vida, e o discípulo é inspirado por esta promessa a agir com muito mais nobreza do que aqueles que buscam recompensas meramente materiais. Com base nas promessas feitas por Jesus, São Tiago pôde informar a sua comunidade das mesmas promessas de ser “bem-aventurado” com a vida eterna por causa do amor a Deus e da firmeza na missão: “Bem-aventurado o homem que suporta a provação , pois depois de passar na prova, receberá a coroa da vida que Deus prometeu aos que o amam” (Tg 1:12).

2. Perseverança durante a agonia no Getsêmani

Uma circunstância particular em que Jesus convocou os seus discípulos a perseverar na oração ocorreu depois da Última Ceia, quando foi com eles ao Getsêmani, um lagar de azeite (gath significa “prensa”, e shemen significa “azeite”) e jardim. Ele já sabia que Judas o havia traído e que o traidor sabia de seu hábito de orar no Getsêmani, por isso esperava ser preso e levado à paixão e à morte a partir daí. Deixando oito dos discípulos na pequena caverna do lagar de azeite, ele levou Pedro, Tiago e João para perto de “um tiro de pedra” e fez seu primeiro pedido para vigiar com ele em oração: “Minha alma está muito triste, até morrer; permanece aqui e vigia comigo” (Mt 26,38).

O Venerável Arcebispo Fulton J. Sheen fez desse versículo um ponto de partida para o seu apelo às pessoas (especialmente aos sacerdotes) para fazerem uma Hora Santa de oração diante do Santíssimo Sacramento, especialmente para os sacerdotes. Ele ressaltou que Jesus tinha acabado de ordenar os apóstolos, seus sacerdotes e bispos na Última Ceia, quando disse: “Fazei isto em memória de mim” (Lc 22,19; 1 Cor 11,24-25), e a primeira coisa que ele O que lhes pedi foi que “vigiassem comigo” em oração. A necessidade dos cristãos orarem na presença de Jesus Cristo no Santíssimo Sacramento sempre que possível é obter a força de que necessitam para as outras grandes dificuldades e lutas da vida, conforme modelado durante a Agonia no Jardim.

Jesus foi um pouco mais longe sozinho para entrar em comunhão orante com seu Pai, numa petição para que a vontade do Pai fosse realizada na terra como no céu, embora a vontade humana de Jesus resistisse ao sofrimento.

Pare aqui e leia Mateus 26:39-41 em sua própria Bíblia.

Nesta repreensão entramos mais profundamente na necessidade de perseverança na oração. Assim como São Paulo explicou que o seu espírito queria obedecer à lei de Deus, mas a sua carne era fraca (Romanos 7:14-25), assim também Jesus lembra aos seus discípulos que mesmo quando o seu espírito está disposto a fazer o que é bom, a sua a carne é fraca. Por esse motivo, a oração vigilante é capaz de fortalecer os discípulos fracos em momentos de estresse e problemas graves.

São Marcos e São Lucas relatam que Jesus falou aos discípulos com palavras ligeiramente diferentes, também baseadas na última petição da Oração do Pai Nosso:

Marcos 14:38: “Vigiai e orai para que não entreis em tentação; o espírito, na verdade, está pronto, mas a carne é fraca.”

Lucas 22:40-46: E quando chegou ao lugar, disse-lhes: “Orai para que não entreis em tentação”. (…) E quando ele se levantou da oração, ele foi até os discípulos e os encontrou dormindo de tristeza, e disse-lhes: “Por que vocês dormem? Levante-se e ore para que você não caia em tentação”.

"Não nos deixes cair em tentação"

Muitas pessoas se perguntam por que o Pai Nosso inclui a petição “Não nos deixeis cair em tentação”, e a instrução de Jesus sobre perseverar na oração no Getsêmani para que não “caíssemos em tentação” destaca a questão. É claro que Deus não tenta ninguém: “Ninguém diga, quando for tentado: 'Sou tentado por Deus'; porque Deus não pode ser tentado pelo mal e ele mesmo a ninguém tenta” (Tg 1:13).

No entanto, assim como um general pode liderar as suas tropas numa batalha perigosa durante uma guerra, Deus também pode levar o seu povo ao perigo da batalha contra o mal e a tentação. O propósito do general é vencer a guerra, não matar os seus soldados. Da mesma forma, o Espírito Santo conduziu Jesus ao deserto para ser tentado para que pudesse vencer o diabo, embora com muita oração e jejum. Este é o caso também dos discípulos de Cristo. Ele nos chama a perseverar na oração para não sermos levados à tentação, mas se assim formos levados, a oração nos fortalecerá para não cairmos nela. Esta é uma lição fundamental não apenas para os discípulos, mas também para nós.

3. Perseverança no Fim dos Tempos

A terceira circunstância em que Jesus admoesta os seus discípulos a perseverar está no contexto do seu ensino sobre as perseguições e outros sofrimentos no fim dos tempos. Embora Jesus tivesse falado do fim do mundo em várias de suas parábolas e ao longo de seus ensinamentos, ele iniciou um discurso mais longo sobre o fim dos tempos em resposta à expressão de admiração dos discípulos pela beleza do Templo ao pôr do sol. No entanto, tendo conhecimento além do momento presente, Jesus respondeu anunciando que chegariam os dias em que não restaria “pedra sobre pedra”, evocando um tipo diferente de espanto e choque. Em resposta, ele começou a explicar dois acontecimentos distintos: a iminente destruição de Jerusalém e do seu Templo, e o fim do mundo antes do Juízo Final de todas as pessoas. Ao informá-los das grandes catástrofes que viriam para Israel e para o mundo, que seriam as “dores de parto” da plenitude da redenção, ele enfatizou a necessidade deles de perseverarem apesar de tudo.

Pare aqui e leia Mateus 24:12-14 em sua própria Bíblia.

Jesus faz com que seus discípulos saibam que as pessoas sem fé multiplicarão sua maldade e seu amor esfriará. Como salientado nas lições anteriores, a fé e o amor podem ser distinguidos, mas, em última análise, não isolados um do outro. Por outro lado, seus discípulos serão salvos se ‘perseverarem até o fim’. A perseverança cristã na fé, na esperança e no amor não é opcional, mas necessária para a salvação. Jesus nunca espera que os cristãos se deixem levar pela fumaça de compromissos de fé passados ou de ações virtuosas; devem seguir constante e fielmente aquele que é o “caminho” da vida (“Eu sou o caminho, e a verdade, e a vida” [Jo 14,6]). Até então, Jesus nos dá a tarefa de pregar o seu Evangelho do reino de Deus a “todas as nações”.

4. Perseverança no Sofrimento

A perseverança na fé, na esperança e no amor até o fim da vida na terra é tanto para os momentos normais e cotidianos da vida cristã quanto para os momentos difíceis de sofrimento. Freqüentemente, as pessoas desanimam durante momentos dolorosos e difíceis de estresse, mas Deus não trata esses momentos como desculpas para abandonar o compromisso. Em vez disso, lemos em Tiago 1:2-4:

Meus irmãos, considerem motivo de grande alegria o fato de passarem por diversas provações, pois vocês sabem que a prova de sua fé produz firmeza. E deixe a firmeza ter todo o seu efeito, para que você seja perfeito e completo, sem faltar em nada.

Tal como Jesus ensinou no Sermão da Montanha: “Sede perfeitos, como é perfeito o vosso Pai celeste” (Mt 5,48), São Tiago nos convoca a sermos “perfeitos e completos”, mesmo quando esse processo de aperfeiçoamento implica sofrimento. durante ensaios e testes.

No final do primeiro século, já tinha havido uma série de perseguições à Igreja em Jerusalém, Roma e alguns outros lugares, e o antagonismo em relação ao Cristianismo estava a aumentar na Ásia Menor. Contudo, sendo a prisão e a morte uma ameaça real, o Senhor insistiu que os cristãos permanecessem “fiéis até à morte”. A sua fidelidade resultará numa coroa de vida eterna que os perseguidores - apesar de toda a sua riqueza, prestígio e poder - perderão precisamente porque estão a atacar o próprio Cristo quando atacam os seus seguidores. Finalmente, São Paulo encoraja todos os cristãos a colocar a realidade do sofrimento na perspectiva adequada de um processo que conduz à glória de Deus.

O Discurso Escatológico de Jesus

“Escatologia” significa o estudo do fim dos tempos. Jesus trata de uma variedade de tópicos em seu discurso escatológico em Mateus 24 e nos outros Evangelhos Sinópticos — Marcos 13, Lucas 21 (João contém muito pouco sobre este tópico) — que podemos mencionar em linhas gerais:

• Mateus 24:15-22 descreve a destruição de Jerusalém, usando imagens de guerra bastante padronizadas.

• Mateus 24:23-28 adverte contra seguir falsos cristos, que serão impostores perigosos.

• Mateus 24:29-31 prediz que mudanças cósmicas ocorrerão antes do julgamento de toda a raça humana por Cristo.

• Mateus 24:32-41 adverte os discípulos a ficarem alertas aos sinais sem serem embalados pelos negócios diários.

Muitas vezes o foco está em tornar este tipo de estudo relevante, identificando eventos contemporâneos como o cumprimento específico das profecias, como se o escritor soubesse mais sobre isso do que os anjos (“Mas daquele dia e hora ninguém sabe, nem mesmo o anjos do céu, nem o Filho, mas somente o Pai” [Mt 24,36]). Gosto de salientar que conhecer as especificidades do fim do mundo é uma questão de gestão, e Deus é gestão. Estou apenas em vendas. Nossa tarefa é pregar o Evangelho e ser fiéis a ele, e não descobrir as datas do fim dos tempos, a identidade do Anticristo e coisas assim. Na verdade, ignorar a data específica da nossa morte é uma misericórdia. Apenas um grupo sabe essa data – prisioneiros no corredor da morte – e tal conhecimento é um castigo.

Jesus não espera que os seus discípulos saibam a data da sua Segunda Vinda, e até nos diz que os anjos não sabem disso. Isso é evidência de que ele não espera que tentemos descobrir isso. Em vez disso, a nossa prontidão para a sua Segunda Vinda está mais relacionada com o tipo de sabedoria que precisamos para nos sustentar até que ele chegue.

Pare aqui e leia Romanos 8:18-25 em sua própria Bíblia.

Embora o sofrimento e a perseguição tragam sofrimento real às vidas dos cristãos, todos nós faremos bem em nos lembrar da promessa de glória que nos será “revelada”. Essa glória excede em muito o sofrimento dos indivíduos e da própria criação. O gemido é real; as pessoas não gostam dos problemas decorrentes do fracasso, do estresse econômico, da doença, da perseguição e da morte, seja de um ente querido ou de nós mesmos. No entanto, colocamos o sofrimento em perspectiva; não durará nem perto da glória do céu e nunca será mais poderosa do que a transformação que está reservada para os filhos adotivos de Deus, que serão capacitados pelo Espírito Santo para chamar Deus de nosso “Abba, Pai”. para toda a eternidade. Essa é a esperança que esperamos com paciência até que esta vida na terra acabe. Essa é a esperança que sustenta os cristãos ao longo dos tempos.

Considerar

As lições de Jesus sobre a perseverança não foram perdidas nem esquecidas pelos seus apóstolos e discípulos, que incluíram esta mensagem nos seus vários escritos e ligaram-na à salvação.

Pare aqui e leia 1 Coríntios 15:1-2 em sua própria Bíblia.

São Paulo reconhece que os coríntios já “receberam” o Evangelho “pelo qual vocês são salvos”. No entanto, eles também são obrigados a “manter-se firmes” e continuar a viver todos os aspectos do Evangelho durante toda a sua vida. Se não “se mantiverem firmes”, transformarão sua fé em um ato vão. Claramente, esta advertência mostra que Paulo não acredita que uma vez salvos, estarão sempre salvos. Pelo contrário, a cada passo da vida o compromisso com a fé deve ser renovado e mantido fresco.

A Carta aos Hebreus, que foi escrita cerca de uma década depois, em meados dos anos 60, para a comunidade romana, também exorta os cristãos a perseverarem ou sofrerem a perda da salvação.

Pare aqui e leia Hebreus 10:35-39 em sua própria Bíblia.

Observe que esta seção cita Habacuque 2:3-4, assim como São Paulo em Gálatas 3:11-12 e Romanos 1:17. No entanto, além de destacar o ensino de que “o justo viverá pela fé”, como fez São Paulo, Hebreus inclui o resto de Habacuque 2:4, que mostra que a pessoa que “recua” da fé não agrada o Senhor. Nesta base, Hebreus exorta-nos a não estarmos entre aqueles “que recuam”, porque a questão que está em jogo é se guardamos as nossas almas ou não. A pessoa que “recua” corre o risco de perder a alma. Portanto, “confiança”, “perseverança” e perseverança nos permitem “fazer a vontade de Deus e receber o que é prometido”.

Estudar

Jesus conclui seu discurso sobre a destruição de Jerusalém e sobre o fim do mundo com quatro parábolas sobre o julgamento do Senhor sobre vários tipos de pessoas. Faremos bem em considerar todos os quatro com algum detalhe, a fim de obter uma visão mais profunda tanto da necessidade de perseverança como dos vários aspectos do julgamento que Jesus Cristo aplicará a cada pessoa na terra.

Servo Fiel versus Servo Iníquo

Pare aqui e leia Mateus 24:45-51 em sua própria Bíblia.

A parábola dos servos fiéis e maus é principalmente sobre os líderes da comunidade da Igreja que Jesus iniciou com o seu ministério. Ao longo do seu ministério público, o Senhor chamou líderes e atraiu-os com grande amor. No entanto, ele nunca se absteve de criticar e repreender os líderes pelos seus erros (lembre-se de como Jesus repreendeu Pedro como “Satanás” por tentar silenciar a sua mensagem sobre o seu sofrimento e morte iminentes). Jesus abre a primeira parábola com uma pergunta retórica sobre a identidade do servo fiel e sábio e responde com uma bem-aventurança e uma declaração de recompensa.

A promessa de bem-aventurança pertence ao servo “fiel” que é “sábio” (em grego, phronimos ), o que se refere ao tipo de sabedoria prática que sabe como realizar as coisas. Isso é diferente do termo mais comum para sábio, sophos , que tem uma qualidade mais reflexiva. As tarefas do servo incluem liderar a família e servir as outras pessoas na hora certa. Jesus explicou esse tipo de liderança aos seus discípulos anteriormente, quando eles ficaram com inveja da colocação e posição no Evangelho de Mateus:

Mas Jesus os chamou e disse: “Vocês sabem que os governantes dos gentios dominam sobre eles e os seus grandes exercem autoridade sobre eles. Não será assim entre vocês; mas quem quiser ser grande entre vós deverá ser vosso servo, e quem quiser ser o primeiro entre vós deverá ser vosso escravo; assim como o Filho do homem não veio para ser servido, mas para servir e dar a sua vida em resgate por muitos.” (Mateus 20:25-28)

Contudo, o servo que lidera com fidelidade e prudência será recompensado com a bem-aventurança do seu mestre, que é o próprio Cristo, e participará numa liderança ainda maior.

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Promessa de Liderança

Esta promessa é semelhante à que Jesus fez aos Doze sobre sentar-se em doze tronos para julgar as doze tribos de Israel como parte direta de sua liderança. Leia o seguinte e faça anotações.

Jesus também descreve atitudes e ações de um servo mau, acrescentando a ameaça de um fim ruim em Mateus 24:48-50:

Mas se aquele servo mau disser consigo mesmo: “Meu senhor está atrasado”, e começar a espancar seus conservos, e a comer e beber com os bêbados, o senhor daquele servo virá num dia em que ele não o espera e em uma hora ele não sabe, e o castigará, e o colocará com os hipócritas; ali os homens chorarão e rangerão os dentes.

O servo mau desculpa seu comportamento negando a aproximação do mestre. Assumindo que o seu comportamento não terá consequências, ele então age com poder autoritário contra os seus conservos e usa a propriedade do seu senhor como se fosse sua. É claro que Jesus deixa claro que o senhor retornará e convocará todos os servos para prestar contas. Porém, o momento desse retorno é desconhecido e inesperado para os servos.

“Cortado em dois pedaços”

Para os ímpios, o castigo é imediato e eterno: o primeiro verbo “punir” em grego significa “cortar em dois pedaços”. Esta é uma ideia que remonta à Idade Média do Bronze, quando o castigo por quebrar um compromisso da aliança era ser cortado em dois pedaços, de alto a baixo (ver Gn 15:9-21, quando Abrão divide alguns animais em dois pedaços antes do braseiro fumegante passa entre as peças). A segunda parte da punição será atribuída aos hipócritas que choram e rangem os dentes em arrependimento eterno pela sua “atuação” hipócrita de serem religiosos. Tal “lamento e ranger de dentes” é uma descrição frequente do tormento eterno no Evangelho de Mateus.

Virgens Sábias e Tolas

Pare aqui e leia Mateus 25:1-13 em sua própria Bíblia.

A segunda parábola usa a imagem de dez mulheres aguardando a chegada do noivo para a celebração do casamento, a fim de ensinar a importância da preparação vigilante. O cenário da parábola é a festa de casamento.

Uma simples declaração de que cinco virgens eram tolas e cinco sábias é seguida por uma explicação de por que elas eram tão diferentes. O que tornou cinco delas “sábias” foi a sua habilidade em conhecimento prático e previsão quanto à possível necessidade de óleo para as suas lâmpadas, caso o noivo se atrasasse. O Senhor louva a sua prudência porque quer que sejamos espertos, tal como havia recomendado aos seus discípulos antes da primeira missão: «Eis que vos envio como ovelhas no meio de lobos; portanto, sede prudentes como as serpentes e inocentes como as pombas” (Mt 10,16).

Nesta parábola, o óleo representa simplesmente uma necessidade prática, mas aponta para tudo o que podemos precisar para estarmos preparados para a vinda de Cristo, o Esposo da Igreja.

Por outro lado, o principal problema das virgens tolas é que elas pensavam que sabiam quão curto seria o tempo de espera do noivo. São como aqueles cristãos que identificaram datas e anos específicos para a Segunda Vinda de Cristo. Como resultado da certeza de um pregador de que sabia que Cristo viria em Maio de 2011, alguns dos seus seguidores até venderam as suas casas e gastaram as suas poupanças. Seus seguidores estavam desabrigados e sem dinheiro quando a previsão falhou e ele ficou desanimado. Embora ainda sinta pesar e tristeza por ele, não posso deixar de ver que sua ação é paralela às virgens tolas, que não trouxeram óleo suficiente para a longa demora do noivo.

A crise maior surge com a chegada do noivo à meia-noite. É importante notar que, no Oriente Médio, os casamentos costumam ser adiados porque os pais do noivo e da noiva continuam a negociar o dote ou outras questões. Esse detalhe se ajusta à cultura. Porém, o noivo chega à meia-noite e as dez virgens são convocadas ao seu encontro para conduzi-lo em procissão até a festa de casamento. As virgens tolas propõem pegar um pouco de óleo das sábias, mas mais uma vez as sábias têm visão suficiente para saber que nenhum dos grupos teria óleo suficiente para manter suas lâmpadas acesas. Portanto, assim como as virgens sábias entram na festa, as tolas vão em busca de azeite.

Infelizmente, ao regressarem, veem que a porta da festa de casamento está fechada, excluindo-os do banquete, por isso iniciam um diálogo com o noivo. Observe que as cinco virgens tolas também se dirigem ao noivo como “Senhor, Senhor” e o ouvem responder: “Nunca te conheci”. A tolice pode ser um elemento-chave para ser o tipo de pessoa que Jesus não conhece, e é certamente a maior loucura não permitir que Jesus conheça a si mesmo. A parábola das dez virgens termina com uma advertência: “Vigiai, pois, porque não sabeis o dia nem a hora” (Mt 25,13).

Cristo não quer que os discípulos usem o adiamento da Segunda Vinda para se tornarem uma desculpa para a sua falta de preparação, prudência ou de serem conhecidos por ele. Ninguém deve começar a vida cristã com um entusiasmo que se vive na falta de preparação. Como diz o Didache (16:1), um antigo tratado cristão, ao referir-se a esta passagem sobre vigilância: “Esteja vigilante pela sua vida. Não se apaguem as vossas lâmpadas, e não se desabotoem os vossos lombos, mas estai preparados, porque não sabeis a hora em que o vosso Senhor virá”.

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A festa de casamento do céu

Tendo em mente todas estas passagens de imagens nupciais para o relacionamento entre o Senhor e Israel no Antigo Testamento, e entre Jesus Cristo e a Igreja no Novo Testamento, é lógico entender o céu como uma festa de casamento. Nas passagens a seguir, observe as imagens nupciais.

Memórias alegres de casamentos

Os casamentos polacos a que assisti na minha juventude são recordações alegres, assim como os casamentos libaneses que ajudei a celebrar nos últimos anos como bi-ritual no Rito Maronita. Não se destinam a permitir que as famílias sejam conspícuas no gasto do seu dinheiro, de modo a mostrarem aos amigos e vizinhos a disposição de desperdiçar muito dinheiro. Em vez disso, as famílias procuram partilhar os seus bens num esforço para dar boas-vindas alegres aos amigos e parentes dos noivos, como um passo importante para ajudar estranhos a construir os laços familiares que se fortalecerão à medida que o casal recém-casado tiver filhos e celebrar batismos, aniversários, primeiras comunhões, casamentos de seus filhos e aniversários marcantes. Os casamentos anseiam por uma vida inteira de celebrações futuras de uma nova vida, e o papel dos casamentos para apresentar vários sogros é uma forma de iniciar laços de amor que se aprofundarão à medida que todos os membros da família juntos passarem a amar a nova família.

Os servos e seus talentos

Pare aqui e leia Mateus 25:14-30 em sua própria Bíblia.

A terceira parábola sobre os três servos que recebem talentos não se concentra tanto na chegada inesperada do Senhor, mas na atividade dos discípulos fiéis durante a ausência do mestre. A parábola começa com um homem confiando a seus três servos diferentes números de talentos ao iniciar uma jornada. Um componente chave é a ausência do Senhor e a atividade dos seus servos. (Um talento era uma medida de dinheiro contabilizada de diferentes maneiras. Era igual a 6.000 denários, sendo cada denário o salário mínimo de um dia. Um talento também equivalia a cerca de 65 libras de ouro ou prata. Por qualquer padrão, cada talento era uma quantia muito grande. de dinheiro.) O centro das atenções da atribuição dos talentos é a capacidade de cada servo. Os indivíduos podem assumir vários tipos de responsabilidade, uns mais e outros menos. Jesus reconhece a variação da capacidade humana e adapta-se às qualificações de cada pessoa, sem descartar a pessoa menos qualificada como inútil. Ele simplesmente não atribui tanta responsabilidade às pessoas menos qualificadas.

A seguir, a parábola descreve as ações dos três servos com seus talentos, onde cada um dos dois primeiros servos negocia com o dinheiro e o dobra, mas o terceiro o esconde. O senhor volta então para acertar contas com os três servos e julgar cada um deles, numa clara representação da volta de Cristo como cena de julgamento. Dois desses servos são bons e fiéis devido ao seu esforço diligente para aumentar o dinheiro do senhor. Embora os talentos ainda pertençam ao senhor, eles trabalharam para aumentar a sua propriedade. A sua recompensa é dupla: primeiro, têm uma responsabilidade acrescida porque demonstraram que são capazes disso; segundo, eles entram na alegria de seu mestre. Esta alegria pode derivar do aumento da responsabilidade e do potencial para uma capacidade humana mais profunda. Contudo, esta alegria também pode ser um novo nível de comunhão com o mestre. Esta participação na alegria do mestre como um aumento de responsabilidade relaciona-se com a promessa que Cristo fez aos Doze de que eles se sentariam em doze tronos para julgar as doze tribos de Israel.

Porém, quando o senhor acerta contas com o servo mau e preguiçoso, as coisas não vão bem para ele. O servo se aproxima do senhor com o talento original e uma desculpa para não prosperar. Em vez de mencionar a quantia que recebeu, como fizeram os outros servos, este servo começa a desculpar-se descrevendo a dureza do seu senhor. Ele está julgando o mestre que chegou para realmente julgá-lo. Por isso o senhor repreende o servo.

O servo é chamado de “mau e preguiçoso” ou preguiçoso. A sua culpa reside na falta de actividade laboriosa e de iniciativa por medo do fracasso, e não na falta de aumento por si só. Como tal, ele simboliza o servo que não está desperto nem vigilante. O segundo estágio da punição ocorre quando o servo inútil é mandado para fora em grande tormento pessoal para chorar e ranger os dentes. No último versículo desta passagem, o “lamento e ranger de dentes” é uma frase que o Senhor usa frequentemente para descrever a tortura de ser excluído do reino dos céus que Ele veio anunciar e para o qual convidou todas as pessoas. .

“O menor destes meus irmãos”

Pare aqui e leia Mateus 25:31-46 em sua própria Bíblia.

Nesta quarta parábola, Jesus ensina que voltará para julgar todas as pessoas no fim do mundo, usando como critério as obras de misericórdia, como examinamos na sessão anterior. Aqui nos concentraremos em Jesus no julgamento e não nos critérios.

Mateus abre a cena descrevendo a vinda do Filho do Homem ao seu trono glorioso, acompanhado pelos seus anjos. Três outras vezes em Mateus, Jesus se descreve como o “Filho do Homem” que tem seus próprios anjos e autoridade para julgar os humanos:

“Porque o Filho do homem virá com os seus anjos na glória de seu Pai, e então retribuirá a cada um o que fez.” (Mateus 16:27)

Jesus lhes disse: “Em verdade vos digo que, no novo mundo, quando o Filho do homem se sentar no seu trono glorioso, vocês que me seguiram também se sentarão em doze tronos, julgando as doze tribos de Israel”. (Mateus 19:28)

“Mas eu vos digo que daqui em diante vereis o Filho do homem sentado à direita do Poder e vindo sobre as nuvens do céu.” (Mateus 26:64)

Faremos bem em lembrar que esta descrição se baseia numa profecia de Daniel.

Pare aqui e leia Daniel 7:13-14 em sua própria Bíblia.

Essa profecia ajuda a explicar a importância da próxima parte do ensino de Jesus, quando as nações serão reunidas para julgamento pelo Filho do Homem. Esta cena retrata Jesus como pastor, tal como havia feito antes e faria novamente na Última Ceia. Aqui ele é um pastor com autoridade suprema para separar o bem do mal, como um pastor separa as ovelhas dos cabritos.

Um indicador importante de que Jesus tem autoridade para julgar todas as nações é a sua promessa de enviar os discípulos para pregar às nações. Se ele tem autoridade para comissionar os discípulos a pregar a todas as nações, então ele tem autoridade para julgar todos eles. Esta autoridade passou a fazer parte do conteúdo da pregação dos discípulos, como vemos em Atos 17:30-31:

Deus ignorou os tempos de ignorância, mas agora ele ordena que todos os homens em todos os lugares se arrependam, porque ele fixou um dia em que julgará o mundo com justiça por um homem a quem ele designou, e disso ele deu garantia a todos os homens. ressuscitando-o dentre os mortos.”

Considerar

O resultado final

Jesus ensinou que o ponto central e o objetivo de praticar a justiça é que a pessoa vá para o céu e evite a condenação e o sofrimento no inferno. Isto fica claro nas parábolas do reino dos céus em Mateus 13:44-46, onde Jesus compara o reino a um tesouro escondido num campo ou a uma pérola de grande valor, pela qual nada mais é mais valioso. É como uma rede de arrasto “no fim dos tempos”, quando os anjos “separarão os maus dos justos” e “lançá-los-ão na fornalha de fogo” ou guardá-los-ão para Deus (Mt 13:49-50). . Obviamente, nada mais na vida humana é tão importante quanto a decisão de buscar o reino de Deus e evitar ser lançado “na fornalha de fogo”.

Da mesma forma, no Sermão da Montanha, Jesus faz uma advertência aos seus seguidores sobre a decisão de entrar no céu ou ir para o inferno, dizendo que o caminho para o inferno é largo e fácil, mas o caminho para a vida eterna no reino dos céus é estreito. e difícil: “Entre pela porta estreita; porque larga é a porta e fácil o caminho que leva à destruição, e são muitos os que entram por ela. Porque estreita é a porta e apertado o caminho que conduz à vida, e são poucos os que a encontram” (Mt 7,13-14).

Esta advertência visa motivar os cristãos a serem sóbrios e alertas sobre as questões em jogo na tomada de decisões sobre virtude e justiça ou vício e pecado. Os riscos são altos e muitas suposições na cultura não são as mesmas de Jesus Cristo.

A suposição básica subjacente a este estudo bíblico é que a salvação não consiste em saltar através de obstáculos para cobrir cada passo como se fosse uma fórmula matemática ou científica. Pelo contrário, a salvação é um mistério rico para o qual todo pecador humano é chamado por Deus a viver e do qual todo cristão é mordomo. Jesus Cristo conduz todo e qualquer pecador a profundidades cada vez maiores de salvação através de toda a vida. Certamente, alguns pontos-chave da conversão ocorrem quando uma pessoa toma a decisão de se arrepender – isto é, afastar-se do caminho doloroso e destrutivo que leva à perdição. Decidir contra escolhas egocêntricas que desconsideram Deus, outras pessoas e a beleza da criação apresenta novas direções em direção a Deus e ao amor ao próximo pelo seu próprio bem, e não pelas coisas que eles poderiam ser capazes de fazer por nós. Estes são pontos de conversão que muitas vezes se destacam como pontos determinantes da fé – aceitamos que Deus existe, que Jesus pode perdoar os nossos pecados e dar um novo propósito à vida, que a vida é melhor quando amamos os outros em vez de esperar que eles nos sirvam.

No entanto, depois de se arrepender – isto é, de se afastar dos caminhos errados da vida – vem a vivência dessas decisões diariamente. Aprendemos a integrar o significado da fé em Deus e nas suas verdades, a ter esperança no futuro que Deus coloca diante de nós, e a amar a Deus com todo o nosso coração, mente e alma e a amar o nosso próximo como a nós mesmos. Estes caminhos também podem ser fontes de vários tipos de lutas para integrar novas verdades de Deus sobre ele, nós mesmos e os nossos próximos, à medida que formam novas suposições sobre a forma como pensamos, decidimos e agimos. No entanto, nenhum cristão pode permitir-se esquecer que estas experiências são tão essenciais para a salvação da pessoa como o são os pontos-chave da conversão.

Talvez uma imagem simples seja ver os momentos em que tomamos decisões determinantes para nos convertermos à fé, à esperança e ao amor como experiências no topo da montanha. Esses são pontos altos de nossas vidas que podem até sobrecarregar uma pessoa emocional, intelectual e espiritualmente. Estas experiências no topo da montanha dão-nos novas perspectivas sobre todo o significado da vida e apresentam amplas perspectivas a partir das quais podemos ver as catástrofes potenciais do nosso passado pecaminoso e as glórias do futuro que Deus oferece aos seus santos.

A vivência cotidiana da vida cristã é mais como descer a montanha até os vales. As vistas não são tão dramáticas, mas na verdade há muito mais coisas crescendo nos vales do que nos topos das montanhas, como qualquer alpinista pode explicar. Na verdade, os alpinistas sobrevivem porque levam consigo comida dos vales para o topo! Além disso, cada uma das plantas e animais que crescem nos vales possui seu próprio tipo de beleza e utilidade. Talvez pareçam mais humildes do que as vistas do topo da montanha, mas são mais comestíveis e sustentáveis do que uma vista.

Ambos os aspectos da peregrinação espiritual através da vida em direção ao céu complementam-se e são bons para nós. Aceitamos humildemente estes e muitos outros presentes que Deus nos possa dar com gratidão e apreço. Aprendemos novas lições surpreendentes sobre Deus, nós mesmos e a vida. Mesmo enquanto aguardamos “a nossa bendita esperança, o aparecimento da glória do nosso grande Deus e Salvador Jesus Cristo” (Tito 2:13), levamos a sério a vida neste mundo, como a Igreja sempre fez. Por essa razão, os cristãos inventaram noções como hospital, orfanato, asilo para doentes mentais, universidade e sistema escolar. Os cristãos acreditam que “quando Cristo, que é a nossa vida, aparecer, então vocês também aparecerão com ele em glória” (Cl 3:4). No entanto, ao longo desta vida na terra, eles são inspirados a procurar e expressar a beleza fantástica na arquitetura e nas artes que é direcionada ao culto e à honra de Deus – basílicas, catedrais, esculturas, pinturas, música e literatura de Michelangelo, Dante, Vivaldi, e muitos outros.

Ao longo dos séculos, os cristãos têm estado dispostos a “suportar tudo por causa dos eleitos, para que também eles obtenham a salvação em Cristo Jesus com a sua glória eterna” (2 Timóteo 2:10). Como São Paulo, “por causa de Cristo”, eles se contentaram “com as fraquezas, os insultos, as dificuldades, as perseguições e as calamidades”, sabendo que “quando estou fraco, então sou forte” (2 Cor 12,10) . Os 75 milhões de mártires cristãos — incluindo os 40 milhões do século XX — mostram que a sua fé e amor a Cristo Jesus são mais importantes do que a própria vida, porque “vos será ricamente proporcionada uma entrada no reino eterno de nosso Senhor e Salvador”. Jesus Cristo” (2Pe 1:11). Esses mártires e aqueles que lhes sobreviveram atendem às palavras de São Tiago: “Sede pacientes, pois, irmãos, até a vinda do Senhor. Eis que o lavrador espera o precioso fruto da terra, sendo paciente com ele até que receba as primeiras e as últimas chuvas” (Tg 5:7).

Quer enfrente o martírio ou viva uma vida mais comum de criação de uma família no amor de Deus, todo cristão deve se lembrar disto: “Vocês não sabem que numa corrida todos os corredores competem, mas apenas um recebe o prêmio? Portanto, corra para alcançá-lo” (1Co 9:24). Todos corremos para obter o “prêmio” da vida eterna e do amor. Seguir o caminho estreito de Cristo é repleto de aventuras, crescimento e sabedoria.

Vir.

Siga-o.

Discutir

1. Como você pode ter fé confiante na sua salvação e ainda assim não cair no erro de “uma vez salvo, sempre salvo”?

2. Quais são as quatro circunstâncias em que Jesus admoesta os discípulos a “perseverar”? Como você pode aplicar essas circunstâncias à sua vida?

3. Quais são os seus “talentos”? Você os está investindo com sabedoria em sua vida?

Prática

Escolha uma das parábolas discutidas nesta sessão e medite nela. Imagine-se na cena. O que você vê? O que você cheira? O que você pode tocar? Crie uma imagem tão vívida quanto possível e depois pergunte-se: “O que Jesus quer que eu aprenda com esta parábola?” Sente-se calmamente e deixe uma resposta preencher seu coração.