Sessão 4

A necessidade de uma vida espiritual cristã para a salvação

“Ser cristão não é apenas seguir mandamentos: é deixar Cristo tomar posse de nossas vidas e transformá-las”.

— Papa Francisco, tweet (10 de abril de 2013)

Antes da sua ascensão, o Senhor Jesus ressuscitado disse a uma grande multidão de discípulos: “Estou sempre convosco, até ao fim dos tempos” (Mt 28,20). Isto se refere não apenas à sua presença na Sagrada Eucaristia, mas também a uma presença espiritual na qual os discípulos entram através de uma vida de oração viva. Certamente, esta compreensão da presença permanente de Deus com as pessoas está profundamente enraizada no Antigo Testamento, onde é prometido a certos indivíduos e a todo o Israel que Deus estará com eles.

Pare aqui e leia Êxodo 3:12, 1 Reis 8:57-58, Isaías 41:8-10 e Ageu 1:13 em sua própria Bíblia.

Nos Evangelhos, Jesus Cristo torna-se o foco da presença de Deus entre o seu povo. No Evangelho de São Mateus, o anjo explica a São José que Maria está dando à luz o Messias em cumprimento da profecia de Isaías, dizendo: “'Eis que uma virgem conceberá e dará à luz um filho, / e seu nome será Emanuel' . ' (que significa: Deus conosco)” (Mt 1,23).

Ao mostrar que a concepção virginal da criança foi realizada pelo poder do Espírito Santo, o anjo também explica que a criança é “Emanuel”, e o significado deste nome – “Deus conosco” – destaca o fato de que a criança é a presença de Deus entre o povo. Em cumprimento da ordem do anjo — “E lhe porás o nome de Jesus, porque ele salvará o seu povo dos seus pecados” (Mt 1,21; Maria recebeu o mesmo nome do anjo Gabriel em Lc 1,31) — o Filho, que é presença de Deus, tem um nome que indica que Deus está presente em Jesus para salvar as pessoas. Seus nomes indicam que sua presença está ligada à salvação.

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“Onde dois ou três estão reunidos”

Na sua última viagem a Jerusalém, Jesus também disse aos seus discípulos: “Também vos digo: se dois de vós concordarem na terra sobre qualquer coisa que pedirem, isso lhes será feito por meu Pai que está nos céus. Porque onde estiverem dois ou três reunidos em meu nome, ali estou eu no meio deles” (Mt 18,19-20).

Jesus ensinou seus discípulos a pedir a Deus que cuidasse de suas necessidades, confiando que ele cuidaria deles como faz um Pai amoroso. Contudo, ele expande seu ensinamento sobre a oração com dois elementos. Primeiro, ele estabelece como condição de oração que os discípulos “concordem na terra” sobre o dom que buscam do Pai. Isto implica que devem dialogar entre si e considerar cuidadosamente os seus pedidos através de uma espécie de discernimento da vontade do Pai para eles. Em segundo lugar, Jesus promete estar presente no meio dos seus discípulos que “reuniram-se em meu nome”. A implicação é que a sua presença os ajudará no processo de discernimento sobre o verdadeiro bem que devem procurar do Pai e que a sua presença assegurará aos discípulos uma audição do seu Pai. As orações de petição exigem uma atenção orante à presença contínua de Jesus na comunidade de discípulos que ele chama de sua Igreja.

São João fala de outro ensinamento sobre a presença contínua de Jesus com seus discípulos, que é descrito depois que Jesus entra em Jerusalém no Domingo de Ramos: “Se alguém me serve, siga-me; e onde eu estiver aí estará também o meu servo; se alguém me servir, o Pai o honrará” (Jo 12,26). Servir ao Senhor exige que o discípulo siga Jesus, um ensinamento que ele deu muitas vezes antes no ministério público. Um aspecto de seguir Jesus significa guardar seus mandamentos. Guardar suas palavras e mandamentos prepara a pessoa para uma comunhão que faz com que o discípulo esteja “em casa” com Deus.

Pare aqui e leia João 14:23 em sua própria Bíblia.

João 12:26 também fala da presença de Jesus com os discípulos: “Onde eu estiver, aí estará também o meu servo”. O discípulo deve permanecer na presença de Jesus num relacionamento contínuo, pelo qual ele ou ela recebe não apenas o amor de Jesus, mas também o do Pai. O objetivo final da comunhão cristã com a presença de Jesus Cristo é um envolvimento total com a vida da Santíssima Trindade.

Pare aqui e leia João 17:20-24 em sua própria Bíblia.

A presença de Jesus tornou-se ainda mais comovente nas mentes e na experiência dos discípulos quando o Senhor Jesus Cristo ressuscitado lhes apareceu no dia da sua ressurreição.

Pare aqui e leia João 20:19-22 em sua própria Bíblia.

Oito dias depois, seus discípulos estavam novamente em casa e Tomé estava com eles. As portas estavam fechadas, mas Jesus veio, colocou-se no meio deles e disse: “A paz esteja convosco” (Jo 20:19, 21).

Estas e outras aparições do Senhor a muitos discípulos provaram-lhes que nem mesmo a sua morte na cruz foi capaz de impedir a sua presença entre eles. O túmulo não poderia contê-lo, e as portas que os discípulos haviam trancado não poderiam mantê-lo longe deles, nem uma viagem para longe de Jerusalém poderia isolar os discípulos de sua presença. A presença de Jesus não poderia ser impedida nem pela rejeição de Cristo por parte de Saulo e pela perseguição à Igreja: Jesus tornou-se presente para ele no caminho de Damasco e mudou toda a sua vida. Jesus também veio até ele em outras ocasiões, como durante sua missão em Corinto.

Pare aqui e leia Atos 18:9-10 em sua própria Bíblia.

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A Presença de Deus

A presença de Deus não só faz parte da experiência de cada cristão na oração e em experiências especiais — como as aparições de Jesus a São Paulo — mas também dá o tom para a esperança no céu. Faça anotações sobre o que o encoraja nas leituras a seguir.

Digno do Céu

A esperança da comunhão eterna com Deus no céu não só fortaleceu mártires como Estêvão, Paulo e milhões de outros que morreram por Cristo, mas também inspirou grandeza na vida dos cristãos comuns ao longo dos séculos. Os cristãos construíram as belas catedrais e igrejas do mundo como lembretes da promessa da comunhão celestial com Deus e os seus santos. Os santos têm procurado um relacionamento mais profundo com Deus através da espiritualidade autêntica nesta vida na terra, a fim de prepará-los para o céu e ensinar outros a fazê-lo. Os cristãos têm exortado uns aos outros a viverem moralmente e a doarem-se generosamente como preparação para a comunhão definitiva com Deus no céu.

Estudiosos, monges, freiras e tantos outros dedicaram suas vidas para servir a Cristo com “todos os seus corações, mentes e almas”, a fim de serem considerados dignos do céu. É por isso que São Paulo rezou “para que Cristo habite nos vossos corações pela fé; para que vocês, estando arraigados e alicerçados no amor…” (Ef 3:17). É por isso que ele pôde ensinar à Igreja: “Na verdade, considero tudo como perda, por causa do valor supremo do conhecimento de Cristo Jesus, meu Senhor. Por amor dele sofri a perda de todas as coisas e as considero como refugo, para poder ganhar a Cristo” (Filipenses 3:8).

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A Via Sacra como modo de vida

Outro componente essencial de uma vida espiritual cristã foi ensinado por Jesus no contexto de seus anúncios de que ele deveria sofrer, morrer na cruz e ressuscitar.

Pare aqui e leia Lucas 9:22-26 em sua própria Bíblia.

Esta passagem mostra que Jesus é o “pioneiro” e “aperfeiçoador” da nossa salvação e fé, pois primeiro afirma que sofrerá a sua paixão e morrerá na cruz antes de ressuscitar dos mortos para a glória; só então será exigido aos seus discípulos que tomem as suas cruzes e o sigam.

Jesus como “pioneiro”

A palavra grega archegon foi usada na literatura clássica para se referir ao fundador de uma cidade, que se tornou seu herói e patrono, e foi aplicada a Zeus como o fundador do mundo material. Também significava originador ou autor e foi aplicado aos filósofos que fundaram escolas de pensamento. Disso derivou o significado de “capitão” ou líder militar. O termo foi usado no Antigo Testamento grego neste terceiro sentido.

Outros usos da palavra “pioneiro” referindo-se a Jesus ocorrem em Hebreus 2:10 e 12:2. Jesus lidera o caminho através do sofrimento e da morte para a glória como o “pioneiro” da nossa fé e conduz “muitos filhos” à glória eterna pelo mesmo caminho da cruz.

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Começando a jornada

O cristão que se arrependeu dos pecados, chegou à fé em Jesus Cristo, aceitou a verdade do Evangelho, recebeu a renovação através do batismo e entrou em comunhão com Jesus através da Eucaristia simplesmente começou a jornada. Todo esse processo é a “virada” do caminho maligno que leva à destruição e à morte eterna, para que se possa começar a jornada em direção à vida eterna. Esta viagem não é um mero “turismo pela vida”, mas é uma peregrinação de fé. Os turistas visitam lugares interessantes, tiram fotos e “selfies”, contam a viagem aos amigos e voltam à normalidade formal. Os peregrinos, por outro lado, têm um objetivo em mente, algum santuário ou santuário — como Lourdes, Fátima, Guadalupe, o Santo Sepulcro e outros — onde esperam renovar a sua fé e devoção.

Para os peregrinos, a viagem em si faz parte do processo de deixar a experiência melhorar as suas vidas. Rezam com mais intensidade, fazem penitência e contemplam o significado do seu objetivo de peregrinação para deixar que esse objetivo os transforme. O Concílio Vaticano II nomeou o Capítulo VII da Lumen Gentium “A Igreja Peregrina” (nn. 48-51) para mostrar que “já está entre nós o século final do mundo (cf. 1 Cor 10, 11) e a renovação do mundo”. mundo está irrevogavelmente decretado” e “a Igreja já nesta terra está assinada com uma santidade que é real, embora imperfeita”. Contudo, até que o Senhor manifeste “novos céus e uma nova terra onde habita a justiça (cf. 2 Pd 3,13)”, a Igreja peregrina ainda “tem a aparência deste mundo que passa e ela mesma habita entre criaturas que geme e sofre dores até agora e espera a revelação dos filhos de Deus (cf. Rm 8, 19-22)” ( Lumen Gentium , n. 48).

Verdadeiramente, a santidade de Cristo já está presente na Igreja, mas as imperfeições dos pecadores que foram convertidos ainda afetam cada membro até que a perfeição seja alcançada no céu com Deus e seus santos.

Tome sua cruz

Conhecendo os efeitos do pecado nos seres humanos, nosso Senhor Jesus Cristo entendeu a importância de ensinar seus discípulos em Lucas 9:23-24:

“Se alguém quiser vir após mim, negue-se a si mesmo, tome cada dia a sua cruz e siga-me. Pois quem quiser salvar a sua vida, perdê-la-á; e quem perder a vida por minha causa, salvá-la-á.”

Mesmo depois da primeira conversão através do arrependimento e da fé, os efeitos do pecado permanecem na pessoa, e a cura que Jesus propõe é negar-se a si mesmo e tomar diariamente a cruz.

Autogratificação não é o mesmo que amor próprio. A autogratificação cede aos desejos imediatos que, devido à concupiscência (que significa desejos desordenados) que permanece após o pecado original, nos induzem a desejar as coisas boas deste mundo, seja muito pouco ou muito, mas não de acordo com o nosso verdadeiro bem. . As pessoas desejam muito pouco couve-flor e brócolis, mas muito sorvete e bolo. As pessoas querem muito sexo, mas pouco respeito, responsabilidade e compromisso. Jesus Cristo, portanto, instrui seus discípulos a negarem a si mesmos, o que é experimentado como carregar uma cruz.

Qualquer viciado falará da poderosa luta para superar o vício e, a nível popular, poderá dizer: “Isto está a matar-me!” Essa expressão vai ao ponto de Jesus, mas não como um protesto para fazer cessar a dor. Em vez disso, ele instrui os discípulos a abraçarem a dor da abnegação que está matando o ego, ou como o Novo Testamento frequentemente descreve, “a carne”. Embora muitas pessoas pensem que os “pecados da carne” pertencem apenas ao reino sexual, na realidade “carne” refere-se a tudo o que corrompe uma pessoa e causa decadência moral, da mesma forma que a carne animal se decompõe e apodrece quando a alma deixa o animal. ou humano. (É claro que a alma animal deixa de existir com a morte.)

Pecados da Carne

São Paulo descreve a carne com uma variedade de pecados físicos, emocionais e até intelectuais. Leia o seguinte e faça anotações dos pecados mencionados.

Pare aqui e leia Gálatas 5:16-21 em sua própria Bíblia.

Alguns dos pecados da carne são sexuais e alteram a consciência através do álcool ou das drogas; outros pecados da carne incluem a falsa adoração de ídolos ou as tentativas de usar “feitiçaria”, poções mágicas, ou astrologia e coisas assim; outros pecados da carne são interiores e emocionais, como raiva, ciúme e causar inimizade com os outros; enquanto alguns são puramente intelectuais, como a dissensão ou o "espírito partidário" (do grego haireseis , ou "heresias"). O resultado de viver de acordo com a carne é a incapacidade de “herdar o reino de Deus” (Gl 5:21). Embora São Paulo nunca mencione a condenação no inferno, o leitor deve tirar suas próprias conclusões sobre o destino daqueles que não herdam o reino de Deus. Ele novamente aponta as consequências do contraste entre viver “segundo o Espírito” versus “viver segundo a carne” em Romanos.

Pare aqui e leia Romanos 8:5-8 em sua própria Bíblia.

Neste contexto, o cristão que procura a salvação deve compreender que não está apenas a aceitar um momento do perdão dos pecados de Cristo, mas está antes a embarcar numa peregrinação santa que o conduz à vida eterna no céu. Não só o objetivo é sagrado, mas a jornada é tornar-se cada vez mais santo. Esta peregrinação pela vida neste mundo exige que a pessoa convertida morra diariamente para si mesma e negue a satisfação dos desejos desordenados da carne. Os objetivos desordenados apresentados pelos nossos egos, pela cultura ou mesmo pelo espírito maligno são indignos da vida e da dignidade humana. A grande fama na terra desaparece rapidamente após a morte.

Pergunte a si mesmo quantos imperadores romanos, imperadores do Sacro Império Romano, reis da Inglaterra ou presidentes dos EUA você pode citar. Essas pessoas outrora famosas são quase todas esquecidas. Quem foram as pessoas mais ricas em cada um dos últimos vinte séculos? Quem foram os maiores jogadores de beisebol, futebol americano ou basquete da década de 1940?

Houve uma época em que as pessoas achavam que valia a pena saber os nomes dessas pessoas; alguns foram até considerados heróis. Hoje, eles estão em grande parte esquecidos e as suas conquistas, segundo os padrões mundiais, já não importam para o mundo. Sob esta luz, considere o ensinamento de Jesus quando ele deixa claro o que está em jogo na decisão de um cristão de tomar diariamente a cruz:

“Pois que aproveita ao homem ganhar o mundo inteiro e perder ou perder a si mesmo? Porque qualquer que de mim e das minhas palavras se envergonhar, dele se envergonhará o Filho do homem, quando vier na sua glória e na glória do Pai e dos santos anjos”. (Lc 9:25-26)

Enquanto o mundo se esquece das suas próprias estrelas e líderes, Deus nunca se esquecerá dos seus, por mais pequenos que sejam no mundo ou na Igreja. Ele se lembrará dos seus por toda a eternidade em sua glória eterna. Assim como a ressurreição de Cristo fez com que sua paixão e morte valessem toda a dor, também a glorificação de seus santos no céu pelo Senhor fará com que valha a pena morrer para si mesmos.

Os cristãos não negam simplesmente o seu ego: o propósito é que Cristo viva dentro de cada pessoa, permitindo que todos vivam um novo tipo de vida guiado pela fé em Jesus, o Filho de Deus. É claro que, como Jesus ama e se entrega a cada pessoa que o acolhe, a vida espiritual será caracterizada por um amor e uma doação cada vez maiores, que a sua presença interior fortalecerá.

Considerar

Substituindo o vício pela virtude

Pare aqui e leia Gálatas 5:22-25 em sua própria Bíblia.

Uma explicação adicional de “crucificar a carne” significa que as suas paixões e desejos devem morrer para que as novas escolhas de virtudes sagradas possam substituir as paixões. Lembre-se que imediatamente antes deste versículo, São Paulo havia listado os frutos do Espírito Santo – “amor, alegria, paz, longanimidade, bondade, bondade, fidelidade, mansidão, domínio próprio” (Gl 5,22-23) – cada um deles. dos quais constitui “viver pelo Espírito” e “andar pelo Espírito”, livre de vaidade e inveja. O vício do orgulho ou da presunção é o vício primário a ser crucificado; depois disso, é menos provável que os outros vícios sejam defendidos e é mais provável que as virtudes sejam aceitas.

Podemos considerar a formação de São Paulo e ver que ele era um líder promissor entre o partido fariseu em Jerusalém devido à sua inteligência e intenso zelo. Contudo, uma vez que Cristo o confrontou no caminho de Damasco e ele aceitou a conversão, ele passou a ver a verdade absoluta da parábola de Jesus: o reino de Deus é o tesouro encontrado num campo ou a pérola de grande valor pela qual valeu a pena vendendo tudo. Morrer para si mesmo significava que tudo o que ele possuía, especialmente todas as perspectivas de sucesso, era uma perda e um “lixo” ou “lixo” comparado ao conhecimento de Cristo. O processo vitalício de conhecer Jesus e de deixá-lo transformar os nossos vícios em virtudes é um mínimo da vida espiritual.

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O custo da redenção de Deus sobre nós, pecadores, é pago pelo próprio Deus: Jesus Cristo, o Filho de Deus feito carne, pagou o preço da nossa salvação ao morrer na cruz por nós. Existe um custo para nós? É claro que cada um de nós deve morrer para si mesmo e entrar nos mistérios das ações salvadoras de Deus através da fé Nele. Vale a pena o custo? Deus pensa que temos tanto valor que valeu a pena que seu Filho morresse na cruz por nós. Ele também nos diz nas passagens acima mencionadas que acha que descobriremos que vale a pena ter fé e morrer para nós mesmos, não apenas na vida eterna, mas também nesta vida. Considere a ansiedade, o medo e a falta de objetivo de tantas pessoas contemporâneas. Em contraste, os cristãos que morrem para si próprios experimentam mais paz do que é viável para aqueles que parecem possuir “tudo”, e ainda assim perdem a paz interior. São Paulo também escreve sobre este assunto.

Pare aqui e leia Romanos 5:1-2 em sua própria Bíblia.

É claro que esta paz não isenta os cristãos do sofrimento. Um dos mistérios trágicos da vida é que, muito frequentemente, os cristãos são alvo de sofrimento, tortura e morte precisamente porque vivem bem a sua fé e estão em paz. No entanto, como se viu ao longo da história da Igreja, os perseguidos e os mártires conseguem encontrar uma alegria que escapa aos seus perseguidores ou às pessoas que parecem ter “tudo”.

Pare aqui e leia Romanos 5:3-5 em sua própria Bíblia.

São Paulo – que foi espancado com varas, açoitado, apedrejado, naufragado e preso muitas vezes antes de seu martírio sob o imperador Nero – pôde “alegrar-se” nos sofrimentos porque isso desenvolveu seu caráter. Ele entendeu que tinha defeitos de caráter e que precisava crescer e melhorar. Portanto, com seu sofrimento ele aprendeu a perseverança, que desenvolveu seu caráter e produziu nele esperança. No entanto, mesmo estes desenvolvimentos positivos ocorreram não por causa das forças pessoais de Paulo, mas porque Deus tinha “derramado” o seu amor no coração do apóstolo através do Espírito Santo. Em outras palavras, ele entendeu que o crescimento positivo que ocorreu mesmo através de seus sofrimentos foi um dom de Deus e não um mero poder humano. À luz disso, Paulo explicou então que a redenção é em si uma dádiva imerecida de Deus por meio de Jesus Cristo.

Pare aqui e leia Romanos 5:6-8 em sua própria Bíblia.

A demonstração que prova o amor de Deus é a morte de Jesus enquanto ainda éramos pecadores. Cristo não exige que os pecadores se tornem perfeitos antes de serem amados: eles são amados enquanto ainda estão em pecado. O que ele exige é que eles se arrependam de seus pecados. Eles passam a aceitar que o pecado é errado e que são responsáveis por tê-lo cometido, e que se arrependem do seu pecado.

Confissão de Pecado

Jesus Cristo falou da necessidade de uma confissão humilde e totalmente honesta dos pecados em Lucas 18, numa parábola dirigida àqueles “que confiavam em si mesmos, crendo que eram justos, e desprezavam os outros” (v. 9).

Pare aqui e leia Lucas 18:10-14 em sua própria Bíblia.

Faremos bem em nos inserir nesta parábola, primeiro imaginando-nos como o fariseu, para pensar naqueles momentos em que nos justificamos e desprezamos o resto dos pecadores. Por exemplo, aqueles que assistem a programas como The Jerry Springer Show ou leem revistas de fofocas às vezes admitem que isso os faz sentir-se bem consigo mesmos: eles sabem que estão pecando, mas pelo menos não são tão maus quanto as pessoas no palco. Esta seria uma versão moderna e mais secular da atitude do fariseu. Então vamos imaginar-nos como o publicano, que sabe o quão indigno é de encontrar a misericórdia de Deus, e ainda assim vai a Deus com plena e honesta admissão de pecado e confiança em Deus. Então imagine-se nessa atitude, mas em vez de orar no Templo, imagine o Calvário, diante de Jesus Cristo crucificado, confessando seus pecados diante dele. Perceba que o seu sofrimento é oferecido para expiar os pecados precisos que alguém acabou de admitir e confessar, e que ele continua a amar os pecadores infinita e incondicionalmente - que é a única maneira que Deus conhece como amar. Este é um aspecto da compreensão da natureza de Deus que “é amor” (1Jo 4:8, 16).

Pare aqui e leia Romanos 5:9-11 em sua própria Bíblia.

O perdão que recebemos por Jesus derramando seu sangue na cruz é a base da esperança de sermos salvos da ira de Deus que nossos pecados merecem. Embora os nossos pecados tenham causado dor e caos nas nossas próprias vidas e nas vidas de outras pessoas, e embora Deus tenha o direito jurídico de nos condenar com base na justiça em si, somos salvos do seu castigo irado porque o ego -o dom de Cristo ao morrer na cruz por nós é mais forte que os nossos pecados. A reconciliação com Deus é profunda e a nossa salvação é o seu dom gratuito e imerecido. Permitir que esta realidade se aprofunde nos nossos corações e mentes é uma fonte da nossa paz através de Cristo e é uma fonte de alegria que ultrapassa a nossa compreensão.

Considerar

São Paulo desenvolve ainda mais as implicações para a vida espiritual que fluem da redenção que Cristo conquistou para nós em Romanos 6:6-8:39, que vale a pena considerar como uma fonte para nossas próprias vidas espirituais. Examinaremos seções desta passagem profunda e vivificante como uma forma de começar a compreendê-la, na esperança de abri-la para uma meditação mais profunda sobre a autocompreensão à luz da exigência de Cristo de morrer para si mesmo.

Pare aqui e leia Romanos 6:6-10 em sua própria Bíblia.

Esta seção começa com São Paulo apontando que “nosso velho eu” precisava ser “crucificado” com Cristo para um duplo objetivo: o aspecto pecaminoso do corpo deve ser destruído e a escravidão ao pecado deve ser evitada. Morrer para o pecado torna possível viver com Cristo, e isso só ocorre se unirmos a nossa decisão de morrer para o pecado com o poder infinito da morte de Jesus na cruz. Como unimos a morte para o pecado à cruz de Cristo? Através da fé que a sua morte tem o poder de perdoar os nossos pecados e de nos permitir morrer para o desejo de cometer pecados futuros. O segundo aspecto, a liberdade da escravização ao pecado, era uma imagem mais viva para os contemporâneos de São Paulo do que para a maioria das pessoas modernas, uma vez que cerca de um terço das pessoas que viviam no Império Romano eram escravas. Alguns escravos eram trabalhadores simples e outros eram intelectuais altamente qualificados, forçados a dar aulas particulares aos filhos dos ricos. Como sabem todos os viciados e as pessoas que desenvolveram hábitos de pecado, seus repetidos pecados e vícios formam hábitos que os escravizam. Eles acham muito difícil cessar a gula, o jogo, o uso de pornografia, a fofoca, a mentira e outros pecados habituais. Somente quando perceberem que são impotentes para vencer o pecado e se voltarem para Deus para mudá-los, poderão fazer uma mudança autêntica. Tal como Paulo, eles experimentam isto como uma crucificação do seu antigo eu, rejeitando assim o pecado.

Pare aqui e leia Romanos 6:11-23 em sua própria Bíblia.

Esta passagem desenvolve a ideia de se tornar “morto para o pecado e vivo para Deus em Cristo Jesus” com a compreensão de que o pecado não “reinará” mais, ou governará, sobre o corpo de alguém (Rm 6:11, 12). Quando o pecado domina, então as paixões são liberadas e deixamos que as nossas emoções guiem as decisões, em vez de pensar claramente sobre o verdadeiro propósito de Deus para o corpo e o mundo, para que os mandamentos de Deus orientem as nossas decisões. Quando os membros do corpo estão sob o controle das paixões, então esses vários membros tornam-se instrumentos ou mesmo “armas” da maldade. Cada um de nós pode considerar como os vários membros do corpo podem ser usados tanto para a justiça como para a maldade: as mãos que acariciam um ente querido também podem atingir ou matar alguém; a boca que encoraja gentilmente também pode fofocar; os olhos que irradiam amor também podem lançar punhais de ódio. A escolha de morrer para si mesmo em Cristo coloca o corpo sob o poder da graça para que a pessoa possa agir com justiça; a escolha de ser escravo do pecado submete os membros do corpo a um comportamento perverso. Qual uma pessoa escolherá?

Pare aqui e leia Romanos 7:7-12 em sua própria Bíblia.

Após uma discussão sobre a relação da Lei do Antigo Testamento e a necessidade de nos voltarmos para Cristo, que traz uma nova aliança e um novo relacionamento com Deus, São Paulo discute sua própria dificuldade com a Lei, ou Torá. A Lei ordenava-lhe que não cobiçasse, mas foi o mandamento que evocou a cobiça nele, uma vez que o poder do pecado que estava dentro dele usou o mandamento como uma ocasião para seduzi-lo à cobiça.

Ao ponto de esclarecer que a Lei permanece boa e espiritual, ele descreve uma experiência de muitas (se não a maioria) das pessoas em relação ao pecado.

Pare aqui e leia Romanos 7:13-25 em sua própria Bíblia.

Certamente há muitas pessoas que não desejam fazer o que é bom como Deus define o bem ou como definido pelos direitos, desejos e necessidades legítimos de outras pessoas. Ao buscarem apenas aquilo que acreditam ser bom para si mesmas, a maioria das outras pessoas fica tentada a ver suas ações como propositalmente más ou até perversas. Estas não são as pessoas sobre as quais São Paulo escreve aqui.

Em Romanos 7:13-25, São Paulo fala de si mesmo e de muitas outras pessoas que realmente desejam ser boas como Deus define o direito moral e a virtude. Essas pessoas veem e aceitam que a Lei de Deus é espiritual e boa. Contudo, encontram-se incapazes de obedecer à Lei, por mais sinceramente que desejem a sua ação boa e correta. Na verdade, ele até descobre que faz o mal que odeia em vez do bem que deseja, porque é “carnal, vendido ao pecado”, e seu corpo o torna “cativo da lei do pecado” que habita dentro de sua carne (Rm 7:14, 23). Em um nível simples, aplique esta análise para manter uma dieta – mas apenas para áreas de pecado, maus hábitos ou vícios.

Neste ponto, São Paulo grita como se estivesse desesperado para se tornar uma pessoa boa e virtuosa: “Miserável homem que sou!” Sua pergunta: “Quem me livrará?” flui do mesmo sentimento de fraqueza, mas rapidamente se afasta de qualquer tentação de se desesperar em direção a Deus através de nosso Senhor Jesus Cristo (Rm 7:24). Sua redenção dos pecadores é a fuga do desamparo humano para fazer o que é bom e correto.

Estudar

São Paulo desenvolve sua compreensão do poder de Cristo para nos salvar de nossa fraqueza moral em Romanos 8.

Pare aqui e leia Romanos 8:1-4 em sua própria Bíblia.

Primeiro, São Paulo afirma nesta passagem que aqueles que estão “em Cristo Jesus” pelo seu arrependimento dos pecados passados e pela sua fé não precisam temer qualquer condenação. É claro que isto implica que aqueles que não estão relacionados com Cristo através da fé devem temer a condenação. Cristo derrama o seu Espírito sobre os seres humanos moralmente fracos para libertá-los da “lei do pecado e da morte” na sua “carne” que os impede de fazer as coisas boas e corretas da Lei de Deus. A carne fraca não pode ser boa; Deus, o Espírito Santo, permite que os pecadores realmente mudem suas vidas.

Pare aqui e leia Romanos 8:5-13 em sua própria Bíblia.

Segundo, em Romanos 8:5-13, lemos que a mente humana recebe o dom de ser reorientada da busca dos desejos da carne para a busca das coisas do Espírito. Isto também não é uma mera capacidade humana, mas é um dom e uma graça do Espírito Santo, que capacita a mente a procurar a paz “que excede todo o entendimento” (Filipenses 4:7) e a vida eterna. A alternativa é continuar a perseguir a carne, o que necessariamente torna a pessoa hostil a Deus nesta vida e na vida após a morte.

Pare aqui e leia Romanos 8:14-17 em sua própria Bíblia.

Terceiro, o relacionamento salvífico de fé em Jesus Cristo e o dom do Espírito Santo efetuam uma mudança de relacionamento com Deus e uma nova identidade. Deus é mais do que o Criador ou Juiz: o Espírito Santo trabalha nas profundezas de uma pessoa e identifica Deus como “Abba”, a familiar palavra aramaica para “Pai”, que é bem traduzida como “Papai”. As crianças israelitas ainda hoje se dirigem aos seus pais com esta terna palavra. A operação interior do Espírito Santo, pela qual os humanos podem compreender-se neste relacionamento amoroso e íntimo com Deus como “Abba”, dá assim a cada pessoa uma nova identidade como filhos de Deus. Algumas filosofias tentam ensinar que todo ser humano é filho de Deus por natureza, mas a realidade do pecado que São Paulo descreveu em Romanos 6-7 indica antes que todo ser humano nasce rebelde contra Deus. Deus é quem transforma os pecadores em seus filhos pelo poder do seu próprio Espírito operando no fundo de seus corações.

Adoção na Família de Deus

O que o Espírito Santo efetua dentro do cristão é uma adoção na família de Deus, como São Paulo também escreveu em Gálatas 4:4-6.

Um corolário de sermos filhos adotivos de Deus é que somos, portanto, “herdeiros” e “co-herdeiros de Cristo” (Romanos 8:17). Portanto, herdaremos a vida eterna no reino de Deus, nosso Pai, e viveremos uma forma glorificada de sermos feitos à “imagem e semelhança de Deus”. Todos os cristãos que aceitam esta nova identidade são membros da realeza, príncipes e princesas no reino celestial do nosso Abba. Contudo, para alcançar esse verdadeiro objetivo de vida, São Paulo insiste que “sofremos com ele para que também com ele sejamos glorificados” (Rm 8,17). Voltamos imediatamente à necessidade de morrer para si mesmo, de pegar diariamente na cruz e de seguir Jesus. Isto não é algo extra que os santos tenham que fazer; isso é a trama da vida cristã normal. A boa notícia é que nenhum cristão consegue isso sozinho; o Espírito Santo está verdadeiramente operando dentro do coração humano para tornar isso possível.

Pare aqui e leia Romanos 8:18-25 em sua própria Bíblia.

O processo de morrer para si mesmo aponta para a perspectiva de dor devido à luta contra os próprios vícios (que as pessoas muitas vezes valorizam), ou à falta de satisfação dos próprios desejos, ou à rejeição e até mesmo ao ódio ou à perseguição que um compromisso com Jesus Cristo muitas vezes evoca. No entanto, São Paulo oferece uma base para uma esperança pela qual somos salvos: viver os sofrimentos da vida presente leva diretamente a uma glória que Deus concederá aos filhos de Deus. Esta glória que está reservada para os redimidos melhorará até mesmo o resto da criação, tal como o fracasso humano e o pecado trazem danos e desarmonia à criação. Até que esse dom completo de glória seja concedido, toda a criação está “gemendo em dores de parto” (Romanos 8:22), uma frase que descreve o processo do parto. O renascimento final e a nova criação serão a plena manifestação da “adoção” de Deus, que é a redenção dos corpos humanos na ressurreição dos mortos. A ressurreição de Jesus Cristo ancora a esperança da ressurreição para cada um dos redimidos e mantém a Igreja cada vez mais perto de Cristo e da salvação. Desta forma, a esperança nos salva, assim como a fé.

Âncora – Símbolo de Esperança

A imagem de uma âncora como símbolo de esperança é encontrada em Hebreus 6:19-20: “Temos esta como uma âncora segura e firme da alma, uma esperança que entra no santuário interior atrás da cortina, onde Jesus foi como precursor em nosso favor, tornando-se sumo sacerdote para sempre, segundo a ordem de Melquisedeque”.

Jesus Cristo ressuscitou dos mortos e ascendeu ao céu à “direita do Pai” no Santo dos Santos do céu. Portanto, como ele já está aí, a nossa esperança nele é comparada a uma corda que nos ancora no céu. Na verdade, esta imagem remonta a uma prática do antigo Israel: quando o sumo sacerdote entrava no Santo dos Santos do Templo de Jerusalém, uma corda era amarrada em seu tornozelo, para que se ele morresse dentro do Santo dos Santos, o os sacerdotes de fora podiam arrastar seu corpo para fora sem entrar em um lugar onde estavam proibidos de entrar, sob pena de morte. Em referência a Cristo, o Sumo Sacerdote, a corda nos amarra a ele como nossa esperança de que ele nos içará para o céu, em vez de nos fazer arrastá-lo para fora do céu.

Pare aqui e leia Romanos 8:26-27 em sua própria Bíblia.

Estes versículos reconhecem que a vida espiritual não depende de técnicas humanas, mas do dom de Deus: “Não sabemos orar como convém”. A “fraqueza” que São Paulo menciona vem da desordem moral na “carne”. A incapacidade de orar como “devemos” implica que uma certa qualidade de oração é esperada por Deus. A oração é o termo que descreve a forma como o ser humano se comunica com Deus, tanto falando com ele como ouvindo. No entanto, a carne enfraquece tanto a vontade que ela não quer mais se envolver em comunicação profunda com Deus, e obscurece tanto a capacidade de prestar atenção a ele que as pessoas precisam de Deus, o Espírito Santo, para interceder “com suspiros profundos demais para palavras”. e fazê-lo “de acordo com a vontade de Deus”.

A maioria das pessoas sabe que suas palavras frequentemente não conseguem expressar tudo o que sentem ou pensam, especialmente quando falam com alguém que amam. Na verdade, quanto mais profundamente o amor é sentido, menos as palavras são capazes de expressar o sentimento. Quanto mais isso é verdade no relacionamento com Deus: quanto mais profundo é o amor de alguém por Deus, menos capazes são as palavras de expressar esse amor. No entanto, Deus deseja de cada pessoa uma oração profunda que somente Deus, o Espírito Santo, pode conceder. Deus, o Espírito Santo, pode sondar a mente e a vontade humana mais verdadeiramente do que a própria pessoa pode conhecer a si mesma, e o Espírito pode despertar dentro da pessoa para buscar a verdadeira vontade de Deus em prol do bem maior, em vez do imediato. mas falsos bens desejados pela carne. O reconhecimento de São Paulo da influência da carne na “fraqueza” humana, mesmo em relação a algo tão espiritual como a oração, indica que a necessidade de morrer para si mesmo se aplica à vida espiritual e à oração tanto quanto se aplica às esferas morais da vida. Contudo, ao empenhar-se no processo de morrer para si mesmo, Cristo ganha vida nas profundezas do espírito humano e ocorre uma transformação interior.

Pare aqui e leia Romanos 8:28-32 em sua própria Bíblia.

Nesta passagem, Paulo expressa a confiança que todo cristão precisa como fundamento da esperança que salva: “Em tudo, Deus coopera para o bem daqueles que o amam”. Se Deus pudesse redimir o mundo através da morte do seu próprio Filho, a quem “ele não poupou”, então poderíamos obter uma nova compreensão de tudo o que acontece na vida, incluindo as desilusões, a dor e o sofrimento. Nada está fora da providência de Deus para ser usado para o bem de seus filhos e filhas adotivos, a quem ele escolheu “para serem conformes à imagem de seu Filho”. Jesus Cristo permanece sempre o modelo de transformação que Deus está realizando em cada cristão. Por essa razão, ele chama, justifica e glorifica todos os que se voltam para ele com fé. Portanto, mesmo quando a vida é muito difícil (como frequentemente foi para Paulo), podemos confiar que Deus está trabalhando nas dificuldades e não apenas apesar delas. Ele está nos transformando em imagens e semelhanças de seu Filho e coloca diante de cada pessoa uma tremenda esperança.

Pare aqui e leia Romanos 8:33-39 em sua própria Bíblia.

A base para confiança e esperança é desenvolvida ainda mais nesta conclusão de Romanos 8 com uma série de perguntas retóricas: “Quem intentará acusação contra os eleitos de Deus? … Quem deve condenar? … Quem nos separará do amor de Cristo?” A resposta esperada para cada uma delas é “Ninguém!” Deus nos justificou; Cristo morreu, ressuscitou e ascendeu para evitar a condenação de nós, pecadores; e nada pode nos separar do amor de Deus em Cristo Jesus.

Discutir

1. Qual ação você pode começar hoje para melhorar sua vida espiritual e sua união com Deus, com base no que aprendeu neste capítulo?

2. Como “tomar a cruz”? O que isso significa em sua própria vida?

3. Se você realmente acredita que foi adotado na família de Deus, como isso muda a maneira como você vê Deus? Seus companheiros cristãos?

Prática

Grande parte deste capítulo se concentra na Carta de Paulo aos Romanos. A introdução da Carta aos Romanos (Nova Bíblia Americana, edição revisada) diz o seguinte:

De todas as cartas de Paulo, aquela aos cristãos em Roma sempre ocupou um lugar de destaque. É o desdobramento mais longo e sistemático do pensamento do apóstolo, expondo o evangelho da justiça de Deus que salva todos os que crêem (Rm 1:16-17); reflete uma perspectiva universal, com implicações especiais para a relação de Israel com a igreja (Rm 9-11).… A Carta de Paulo aos Romanos é uma poderosa exposição da doutrina da supremacia de Cristo e da fé em Cristo como a fonte da salvação. . É um apelo implícito aos cristãos em Roma, e a todos os cristãos, para que se mantenham firmes nessa fé.

Devido à importância desta carta na teologia cristã, comprometa-se a lê-la na íntegra após terminar este estudo bíblico.