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O Censo

O bebê de Maria estava para nascer quando o imperador César Augusto convocou um censo da população, o método usual que os romanos empregavam para estimar a receita que se poderia esperar dos impostos cobrados. Roma ficava com 25% da renda dos judeus, e os impostos do Templo engoliam mais 22%, então sobrava muito pouco para um trabalhador e sua família sobreviverem. Cada cidadão era obrigado a se registrar em seu lugar de origem, então José, que era da casa real e da família de Davi, teve que viajar de Nazaré para Belém, a cidade judaica seis milhas ao sul de Jerusalém, onde Davi havia nascido e ungido rei. de Israel. Embora a esposa não fosse obrigada a comparecer com o marido para o registro, Maria queria estar com José e levou consigo as faixas para envolver um bebê recém-nascido. O Evangelho não comenta os rigores de uma viagem de sessenta milhas em tais circunstâncias. Claramente, isso exigia coragem, e Joseph devia estar ansioso por sua jovem noiva e futura mãe, mas a profecia de que o Salvador nasceria em Belém estava para ser cumprida. “Mas tu, Belém Efrata, a menor das famílias de Judá, de ti me nascerá aquele que há de reinar sobre Israel; sua origem remonta a um passado distante, aos tempos antigos. Até mesmo o imperador romano era um servo improvável no plano de Deus. ( cf. Mi 5:1).

Assim que chegaram a Belém, Maria entrou em trabalho de parto. Para sua consternação, Joseph não conseguiu encontrar nenhum alojamento adequado para ela por causa do número de pessoas que se registraram para o censo. O único lugar disponível era uma caverna usada como abrigo para animais, e neste ambiente nada agradável ele atuou como parteiro de Mary. Ela enrolou o bebê em panos e usou uma caixa de alimentação como berço. Embora ela e Joseph nunca imaginassem que o tão esperado Messias escolheria vir ao mundo em circunstâncias tão humildes, a dor e a preocupação deram lugar à alegria silenciosa. Ao ir a Belém para o recenseamento, José obedeceu à autoridade terrena legítima e inseriu oficialmente o nome “Jesus, filho de José de Nazaré” ( Jo 1,45) no registo do Império Romano. “O registro mostra claramente que Jesus pertence à raça humana como um homem entre os homens, um cidadão do mundo, sujeito às leis e instituições civis, mas também Salvador do mundo. Ele nasceu antes que o censo fosse concluído, então, ao ser registrado com todos, Ele santificou a todos; inscrito com o mundo inteiro no censo, ofereceu ao mundo a comunhão consigo mesmo e, depois de se apresentar, escreveu todas as pessoas do mundo no livro dos vivos”. ( 'Guardião do Redentor' 9).

A Adoração dos Pastores

A presença vigilante de José é evidente ao longo das Narrativas da Infância. Ele é o guardião do mistério oculto na mente de Deus antes dos tempos eternos e, depois do nascimento de Seu Filho, é testemunha da adoração dos pastores. A Judéia era uma região de criação de ovelhas, e Belém um centro tradicional e conveniente para homens que cuidavam dos rebanhos de seus senhores. Na noite do nascimento de Jesus, alguns deles ficaram maravilhados com o súbito aparecimento de um anjo “radiante na própria luz gloriosa do Senhor”. Gabriel acalmou seus temores com a maravilhosa notícia do nascimento do Salvador, e disse-lhes onde poderiam encontrá-Lo. A ele se juntou um coro celestial louvando a Deus e anunciando Sua paz a todas as pessoas de boa vontade. As penalidades impostas pela perda ou abandono de ovelhas eram severas, então foi com corajosa confiança que esses pastores deixaram seus rebanhos e correram para a cidade onde encontraram Maria e José, com seu bebê recém-nascido envolto em panos e no berço. em uma manjedoura, exatamente como Gabriel havia descrito. Eles repetiram tudo o que o Anjo havia dito, e esta confirmação dos detalhes da Anunciação assegurou aos novos pais que valorizavam o conhecimento de que seu Filho Jesus havia entrado na história como um homem, e Ele era o Redentor do mundo. Os pastores voltaram aos seus rebanhos dando glória a Deus e agradecendo-Lhe por terem encontrado a Verdade sobre a qual o Anjo havia falado.

A pobreza extrema e uma ocupação implacavelmente exigente, levaram os pastores a viver à margem da sociedade, talvez até à margem da lei. Eles eram vistos com alguma desconfiança, e a classe rabínica criticava particularmente um estilo de vida que parecia incompatível com a observância exata dos regulamentos que governavam a prática religiosa. No entanto, não foi para governantes poderosos ou líderes religiosos profissionais que Deus enviou Seus anjos para fazer o primeiro anúncio do evento mais importante da Criação. Enquanto o mundo dormia, Ele mostrou Seu amor pelos corações humildes, convidando pastores vigilantes para serem os primeiros visitantes de Seu Filho, que um dia se descreveria e seria amado para sempre como o Bom Pastor. Maria e José testemunham que é aos pobres, aos despretensiosos e aos que cuidam dos vulneráveis que a Boa Nova do Reino é confiada em primeiro lugar. ( cf. Mt 1,1-25; Lc 2,1-20; 7,22; 'Guardião do Redentor' 10).