DEPOIS DO N ATIVIDADE

A Circuncisão

Adão e Eva abusaram do livre-arbítrio com que Deus havia dignificado a raça humana, mas, em Seu amor imutável e misericordioso, Ele imediatamente prometeu redenção e salvação para eles e todos os seus descendentes. Ele repetiu esse convênio com Noé após o dilúvio resultante da contínua desobediência e declarou que duraria até o fim dos tempos. Mais tarde, Ele assegurou a Abraão que ele se tornaria o “pai de uma multidão de nações”... em quem todos seriam abençoados, e seus descendentes viveriam na terra de Canaã como os curadores favorecidos da Aliança. Como sinal desse acordo especial, Deus ordenou que todo menino deveria ter seu prepúcio circuncidado aos oito dias de idade. “Minha Aliança será marcada em seus corpos como uma Aliança em perpetuidade.” ( cf. Gn 12,1-7; 17,9-14). Deus demonstra o amor sem limites que tem por todos os Seus filhos, toda a humanidade que Ele cria, em Seu cuidado paciente pelo povo de Israel, que Ele libertou da escravidão no Egito e os trouxe de volta à terra especialmente escolhida. Ele deu a Moisés Sua Lei no Monte Sinai para ajudá-los a combater o vírus do pecado, pedindo-lhes em troca apenas que reconhecessem e servissem a Ele como o único, verdadeiro e vivo Deus. Para dar-lhes a esperança de salvação planejada para todas as nações, Ele enviaria Seus profetas e Seu próprio Filho amado para revelar Seu amor e provar Sua fidelidade em uma nova e eterna aliança. ( cf. Êx 19:6ss; Lv 12:3).

Na antiga Aliança, a circuncisão era um sacramento de observância legal e um sinal de iniciação ao serviço de Deus. Esta celebração da admissão de um menino à comunhão espiritual com Israel, e sua participação na promessa de Deus a Abraão e aos patriarcas, simbolizava um contrato entre Deus e o menino que, a partir daí, abraçou a Lei com todos os seus privilégios e responsabilidades. Ao contrário da imaginação artística, a circuncisão era realizada, não no Templo, mas em casas particulares, sendo a cerimônia mais pública da sinagoga introduzida posteriormente. Na época em que Jesus seria circuncidado, José havia encontrado uma acomodação mais adequada para sua família, uma vez que as demandas iniciais de acomodação ocasionadas pelo censo haviam diminuído. Ele apresentou seu Menino para este primeiro derramamento redentor de sangue e deu a Ele o nome de 'Jesus', cujo significado ele havia aprendido com o Anjo, “porque Ele salvará o povo de seus pecados”.

Ao exercer o direito e o dever de outorgar “o único nome em que há salvação”, José reivindica a sua paternidade legal e faz o anúncio oficial da missão messiânica do Menino. O Salvador nascido ao povo de Israel se apresenta como o herdeiro designado para as promessas que Seu Pai celestial havia feito a Abraão. Este Cordeiro sem mancha, a quem é dado todo o poder no céu e na terra, não está sujeito à Lei. Ele não precisa da circuncisão, mas escolheu nascer sob a Lei de Deus no mundo dos homens, e a isso ensina a obediência para que toda a justiça seja cumprida. Ele vem para levar a Lei à perfeição e, em Sua carne humana, mostrar que Ele é realmente um descendente de Abraão. O Filho do Homem é um verdadeiro filho da raça escolhida para gerar o Messias e, ao submeter-se à circuncisão, cumpre a aliança da qual o rito do Antigo Testamento é um sinal. ( cf. At 4,12; Mt 28,18; Lc 2,21; 'Guardião do Redentor' 11, 12).

A Apresentação no Templo

“Disse o Senhor a Moisés: Consagra-me todos os primogênitos, primogênitos dentre os filhos de Israel... Se uma mulher conceber e der à luz um menino, ficará impura sete dias. No oitavo dia, o prepúcio da criança deve ser circuncidado, e ela deve esperar mais trinta e três dias para que seu sangue seja purificado. pombo ou rola como sacrifício pelo pecado. Se ela não puder oferecer um cordeiro de um ano, levará duas rolas ou dois pombinhos, um para o holocausto e o outro como sacrifício pelo pecado. O sacerdote fará o rito de expiação sobre ela e ela será purificada”. ( Êx 13:2; Lv 12:2-8).

José levou a família ao Templo para a purificação da esposa e para cumprir a obrigação paternal de apresentar Jesus a Deus e “resgatá-lo” (cf. Nb 18,15) com a oferta dos pobres, um par de rolas, ou dois pombos jovens. Embora o Salvador tenha vindo a Israel como representante de Deus e herdeiro ungido das promessas que fez por meio de Seus profetas, Sua primeira visita ao Templo não foi marcada por nenhuma grande pompa cerimonial. Nada distinguia a Sagrada Família dos outros adoradores presentes, mas as profecias se cumpriram e os rituais confirmaram que o Senhor é um com Seu povo em sua humanidade. O Primogênito de toda a criação representa o povo da Aliança que, resgatado da escravidão, agora pertence a Deus mais uma vez. Como o autor da Redenção, Jesus não é o único a ser redimido. Ele é o verdadeiro preço do resgate que satisfaz e transcende os requisitos rituais do Antigo Testamento, mas novamente Ele se submete à Lei para nossa edificação. Em Sua Apresentação, são oferecidas pombas, mas, em Seu último dia em Jerusalém, Ele mesmo será o sacrifício. ( cf. 'Guardião do Redentor' 13).

Apropriadamente, Nosso Senhor foi saudado por Simeão, um piedoso sacerdote levita que observava a Lei com zelo digno de pastor. Ele havia sido inspirado a visitar o Templo naquele dia e estava vigiando em oração com Anna, uma profetisa idosa e devota. Para o mundo, eles podem não parecer muito importantes, mas são escolhidos para acolher o Messias e iluminar Seu futuro sobre o qual José e Maria ainda não sabiam. Uma vida inteira de oração deu a Simeão sabedoria para entender os sussurros do Espírito Santo e reconhecer a Criança como o esperado Messias que restauraria a sorte de Israel e levaria a luz da revelação a todas as nações. Tendo feito este anúncio segundo a vontade de Deus, disse estar contente por partir desta vida em paz, mas advertiu que a missão de Jesus não seria um triunfo populista. Sua mensagem testaria a sinceridade dos pensamentos mais íntimos das pessoas, e alguns responderiam apenas com oposição e desprezo, mas ninguém permaneceria indiferente, mesmo aqueles que se recusassem a aceitá-Lo. A previsão final de Simeão de que uma espada de tristeza traspassaria o coração de Maria não deixou José intocado, mas Ana oferece consolo. Ela louvou e agradeceu a Deus pela chegada do Menino a todos os que esperavam ansiosamente a libertação de Jerusalém e a libertação de Sião da influência maligna de Satanás. Como os pastores e os Magos já a caminho, Simeão e Ana representam todos, sem distinção, bem-vindos no Reino de Deus, e mostram que a fé e o espírito receptivo são mais importantes do que o status para conhecer Cristo. José levou sua família para casa, maravilhado com a recepção no Templo, e ele e Maria ficaram com muito em que pensar. ( cf. Mt 1,1-25; Lc 2,21-28; 'Guardião do Redentor' 13)

A Vinda dos Magos: uma revelação para as Nações

Herodes, o Grande, ainda governava com selvagem interesse próprio na Judéia quando três sábios do Oriente chegaram a Jerusalém e perguntaram onde poderiam encontrar o recém-nascido rei dos judeus. Eles descobriram uma estrela, o sinal de um governante, no Oriente, que os guiou em sua longa jornada para prestar-lhe homenagem. 'Magos' (grego 'Magor') eram pessoas sábias que interpretavam sonhos, ou astrólogos que calculavam o significado dos sinais nos céus. A palavra não tem nada a ver com mágicos, os trapaceiros que tentaram bruxaria para invocar mosquitos, ou o feiticeiro Simon Magus. ( Êx 8:12; At 8:9ss). Os três que vieram ver Nosso Senhor provavelmente eram da Arábia, Mesopotâmia ou Babilônia, e são identificados pela primeira vez como reis por Tertuliano (d 225), que baseou sua suposição na profecia de Isaías e no Salmo de Davi: “As nações vêm à sua luz brilhante e os reis ao seu brilho nascente... a riqueza das nações vem a você; todos em Sabá virão trazendo ouro e incenso, e cantando louvores ao Senhor... Os reis de Társis e das costas do mar pagarão tributo a ele, Os reis de Sabá e Sebá lhe trarão ouro”. ( Is 10:6; Sl 71). Sabá era uma cidade herdada por outro Simeão, líder de uma das doze tribos de Israel, e Sebá era outra no sudoeste da Arábia. Os nomes que a tradição dá aos Magos são Caspar, Melchior e Balthasar, e são especialmente venerados na Catedral de Colônia, onde dizem que repousam suas relíquias.

Herodes e seus súditos ficaram surpresos com a chegada dos Magos e o pedido de instruções para um novo rei. Quando o atual ocupante do trono consultou os principais sacerdotes e escribas, encontrou pouco consolo em sua confirmação de que um líder nasceria em Belém que seria um “verdadeiro pastor” do reino de Israel, um título associado à autoridade e responsabilidade reais nobremente. empreendido. ( Mi 5:1). Herodes pediu a seus visitantes que fossem a Belém, encontrassem o Menino e voltassem para lhe dizer onde exatamente ele poderia prestar suas homenagens. Assim que os magos o deixaram, a estrela reapareceu e os guiou até onde Jesus estava deitado, e eles ficaram muito felizes em adorá-lo. Embora as lembranças das Escrituras devam ter agitado a mente de Joseph, ele se surpreendeu com esses estranhos impressionantes que reconheceram seu filho como o Filho de Deus com seus presentes. Trouxeram ouro para um Rei cujo reino é de justiça e paz, o incenso de sacrifício para um Sacerdote que santifica o povo e o restitui ao Pai, e mirra amarga para a Vítima que se imola no altar da Cruz para atrair todos coisas para Si mesmo. Antes que os magos deixassem Belém, Gabriel os aconselhou, enquanto dormiam, a evitar Herodes contornando Jerusalém em sua jornada de volta. ( Mt 2,1-12 e cf. 'Guardião do Redentor' 10).

A Fuga para o Egito

Assim que os Magos partiram para casa, Gabriel veio a José em um sonho e disse-lhe para levar sua família para o Egito porque Herodes estava determinado a matar Jesus, a quem ele via como um rival por seu trono. Uma urgência de tom indicava que a demora seria fatal, então, sem pedir detalhes ou ajuda, José partiu com Maria e o Menino naquela mesma noite. Ele deve ter ficado doente de medo por eles enquanto organizava apressadamente sua partida, escondendo sua própria ansiedade enquanto antecipava os horrores de uma jornada de seis dias para alcançar as fronteiras do Egito. Este país era agora uma prefeitura do Império Romano e, com uma população judaica de cerca de um milhão, tornou-se um santuário tradicional e relativamente conveniente de qualquer opressão encontrada em Israel. José protegeu Jesus e Maria da perseguição em casa e buscou asilo no exterior, mas nenhum bem-estar ou serviço social estava disponível, e ele teve que sustentá-los com um trabalho ocasional. Sem dúvida ele foi explorado, mas, como sempre na história das Escrituras, seu silêncio é uma aceitação eloqüente de suas responsabilidades impressionantes. ( cf. 'Guardião do Redentor' 14).

Desde os tempos mais antigos, a Festa da Epifania tem sido associada à Natividade de Nosso Senhor, e a Igreja continua a celebrar Sua revelação ao mundo gentio, personificada pelos Magos, doze dias após o Natal. No entanto, sua visita deve ter ocorrido após a Apresentação, talvez por até um ano. São Mateus diz que os magos entraram “na casa”, o que indica que José encontrou um alojamento mais permanente após o Censo. Era mais conveniente ficar perto de Jerusalém para a circuncisão e apresentação do que ir e vir de Nazaré, e talvez ele tivesse decidido fazer de Belém sua casa novamente. A visita dos Magos, após o aviso de Gabriel e a fuga para o Egito, não poderia ter precedido a Apresentação, que envolveria uma visita altamente perigosa ao Templo da cidade, onde Herodes mantinha a corte. O rei ficou furioso quando percebeu que os magos o haviam enganado e ordenou aos militares que massacrassem todas as crianças do sexo masculino, com menos de dois anos de idade, em Belém e arredores. O sacrifício de crianças inocentes para salvaguardar sua própria posição não significava nada para ele, mas intensificou os temores de Maria e José quando a notícia se espalhou. O fato de que Herodes insensivelmente permitiu uma margem de erro de dois anos no Massacre dos Inocentes reforça a suposição de que a visita dos Magos ocorreu um tempo considerável depois da Apresentação, quando Jesus teria apenas seis semanas de idade.

É natural que São Mateus, um judeu que escreve principalmente para judeus convertidos ao cristianismo, chame a atenção para a realeza messiânica de Nosso Senhor. Ele é o único evangelista a contar a história dos Magos com sua advertência de que a natureza humana pode reagir mal quando o poder e o interesse próprio são desafiados, e a matança de crianças inocentes leva o relato da visita dos magos a uma triste conclusão. A audiência de Mateus deve ter se lembrado, com Maria e José, de como o Faraó havia caçado o bebê Moisés nascido, como Jesus, para trazer liberdade aos cativos. É uma triste ironia que o governante do Povo Eleito tente matar seu Messias, enquanto gentios estrangeiros O adoram com seus dons. Balaão, um adivinho pagão e precursor dos Magos, foi ordenado por Balek, rei dos moabitas, a amaldiçoar os israelitas, mas foi inspirado por Deus para abençoá-los. “Uma estrela de Jacó assume a liderança, e um cetro surge de Israel.” ( Números 24:17). A sabedoria e a fé dos Magos lhes permitiram ver em um bebê indefeso a Estrela que une a divindade com a humanidade e o tempo com a eternidade.

Do Egito a Nazaré

No mesmo ano, em abril, perto da festa da Páscoa, Herodes morreu de uma doença contraída anteriormente, embora na época da visita dos Magos não houvesse nenhum sinal de que seria fatal. Seu filho mais velho Arquelau, a quem ele havia nomeado para sucedê-lo, foi devidamente aclamado rei da Judéia-Samaria, mas Augusto César o manteve esperando seis meses pela confirmação imperial e então concedeu-lhe o título apenas de Etnarca ou governador provincial. José estava dormindo quando Gabriel lhe contou sobre a morte de Herodes e que, com esse perigo afastado, ele poderia levar Jesus e Maria de volta para Israel. As palavras do profeta Oséias: “Quando Israel era menino, eu o amei e chamei meu filho para fora do Egito” (11:1), evocam o exílio de Israel, o ensaio providencial para o próprio retorno de Cristo para salvar as ovelhas dispersas de Israel, e a fidelidade de Deus às Suas promessas ao longo de todos os tempos.

Foi com o coração mais leve que José voltou para casa com sua família, sem dúvida com a intenção de voltar para Belém, se não para morar lá, pelo menos para colocar seus negócios em ordem. Foi na estrada Egito-Gaza-Azotus que ele ouviu pela primeira vez sobre a sucessão de Arquelau. O novo governante também havia herdado a reputação desagradável de seu pai, então a Judéia ainda era um lugar perigoso para Jesus, que já havia sido apontado como pretendente ao trono. Depois que um novo aviso de sonho confirmou seus medos, José voltou seus passos para a Galiléia, onde o menos ameaçador Antipas era governante, e se estabeleceu novamente em Nazaré, onde ele e Maria viveram e se casaram. Jesus adotou o manto de Moisés e, como o grande legislador de Israel, agora passou um tempo no Egito, atravessou o deserto e a água e traz para um novo Israel Seus ensinamentos, que começarão em outra montanha. ( cf. Mt 5). “Assim como Israel havia percorrido o caminho do êxodo da 'condição de escravidão' no Egito para iniciar a Antiga Aliança, assim também José, guardião e colaborador no mistério providencial de Deus, também no exílio velava pelo Único que traz a Nova Aliança”. ( 'Guardião do Redentor' 14; cf. Mt 2,1-23).