EXERCÍCIO 5

Um coração reflexivo: exame de consciência

Dai graças ao Senhor , porque ele é bom, a sua misericórdia dura para sempre.

— Salmo 118:1

“Preciso orar mais!” Todos os cristãos dizem isso uma vez ou outra; alguns de nós dizemos isso quase todos os dias. É um desejo sagrado. Queremos conhecer o Senhor e passar tempo com ele. No entanto, gastar mais o tempo com ele pode não ser fácil. Em nosso mundo moderno e tecnológico, muitas vezes nos sentimos ocupados e estressados. Queremos orar - mas quando e como?

E se você pudesse se aproximar de Deus usando uma oração especial que leva apenas dez minutos por dia? Santo Inácio nos mostra uma maneira de fazer exatamente isso. É algo que ele mesmo fez. Na verdade, ele disse aos primeiros jesuítas que não importa o que acontecesse - não importa o quão ocupados estivessem pregando e ensinando - eles nunca deveriam omitir essa oração. Chama-se “Exame de Consciência”, ou simplesmente Exame. Um autor jesuíta até o renomeou como “Exame de Consciência”. 4 Seja como for que você queira chamá-la, esta oração é uma forma de relembrar o seu dia e agradecer a Deus pelas bênçãos que ele lhe deu. Quando você ouve a frase “Exame de Consciência”, pode associar isso à preparação para a Confissão. Sim, pode ser usado para esse fim. Inácio esboça uma prática chamada Exame Particular nos Exercícios Espirituais especificamente para aqueles que se preparam para o Sacramento da Reconciliação. Porém, neste exercício, estaremos rezando o Exame Geral; Inácio recomenda isso como uma prática diária para nos ajudar a ficar mais plenamente conscientes da ação de Deus e de nossa própria resposta (ver 24-44 na descrição completa de ambos os exames de Exercícios para Inácio).

Lembre-se da passagem do evangelho da introdução deste livro. Jesus envia os discípulos para o ministério e então “os apóstolos se reuniram com Jesus e relataram tudo o que haviam feito e ensinado. Disse-lhes: 'Venham sozinhos para um lugar deserto e descansem um pouco'” (Mc 6:30–31). Os discípulos, incluindo todos nós, precisam conversar com Jesus sobre os acontecimentos de nossa vida diária. Jesus pode nos ajudar a entender nossas experiências e como o Espírito Santo estava trabalhando em nós em cada uma delas. Com Cristo, também podemos reconhecer humildemente nossas próprias fraquezas e deficiências. A cada dia, o Exame nos ajuda a conversar informalmente com Cristo sobre o nosso dia. No nível mais básico, o Exame é isto: Jesus olha para cada um de nós com amor e pergunta: “Como foi o seu dia?” Cristo chama-nos à comunhão e a partilha diária da nossa vida com Ele ajuda-nos a viver esta comunhão. Minha vida é melhor quando faço isso regularmente. Em vez de correr de um evento para outro, paro algumas vezes durante o dia para pensar no que aconteceu até agora. Respiro fundo, reflito e agradeço a Deus por algumas bênçãos em meu dia.

O Exame é baseado em algumas verdades básicas: Deus é bom e ama você (lembre-se de como exploramos isso no primeiro exercício). Deus te ouve e te ajuda. Com sua graça e um pouco de esforço, você pode perceber a ação de Deus e então agradecê-lo. (Lembre-se do segundo exercício.) Isso é consciência. Deus está ativo em sua vida todos os dias em todos os momentos. (Lembre-se do Top 10 do terceiro exercício.) Essa prática diária o ajudará a aprofundar seu relacionamento com ele.

O Examen é uma forma simples de oração dirigida ao desenvolvimento de uma sensibilidade espiritual para as maneiras especiais pelas quais Deus se aproxima de você, o convida e o chama a cada dia. Esta oração ajuda você a manter seu coração centrado em Cristo ao longo do dia, e pode ser feita à noite ou ao meio-dia. Leva de cinco a quinze minutos, e quanto mais você fizer isso, mais natural se torna, oferecendo uma forma diária de consciência, uma forma de crescer em seu relacionamento com Deus. Aqui está em cinco etapas fáceis:

PASSO 1: COMEÇAR

• Introdução: Sente-se ou ajoelhe-se. Leia uma breve oração ou passagem das escrituras.
• Entre na presença de Deus.

PASSO 2: AGRADECER

• Ore: “Senhor, ajude-me a olhar para este dia com gratidão”.
• Reflita sobre o dia: eventos, pessoas, conversas, emoções.
• Identifique três momentos específicos pelos quais você é grato.

PASSO 3: DIZER AS DORES E PECADOS

• Observe sua tristeza e pecados. Seja específico. Segure-os contra a luz dele.

PASSO 4: PETIÇÃO

• Peça as bênçãos de Deus para si mesmo, projeto, família e assim por diante.

PASSO 5: OLHE PARA AS PRÓXIMAS VINTE E QUATRO HORAS E CONCLUA

• Peça confiança e esperança. Quais são as esperanças de Deus para você?
• Encerre com uma Ave Maria ou outra oração familiar.

VISÃO GERAL: O EXAME E VOCÊ

O Examen é a oração definitiva para pessoas ocupadas; você não precisa de uma Bíblia ou de um livro de orações para fazer isso. Tudo o que você precisa é sua mente, seu coração e alguns minutos com o Senhor. Alguns anos atrás, trabalhei no ministério do campus na Rockhurst High School em Kansas City, Missouri. Foi uma tarefa divertida e louca. Rockhurst é uma clássica escola jesuíta só para meninos e, além de lecionar, ajudei a organizar retiros, missas e serviços de oração para mil adolescentes. Liguei para empresas de ônibus, atualizei planilhas e me reuni com professores e alunos. Corri para dentro e para fora das salas de aula, corredores e salas de conferências o dia todo. Meninos apareciam em meu escritório todos os dias com papéis de permissão, desculpas e perguntas:

“Posso mudar para o retiro de outubro?”

“Não posso servir na missa na sexta-feira porque tenho um jogo de lacrosse.”

“Pe. Laramie, Deus poderia colocar no micro-ondas um burrito tão quente que ele mesmo não pudesse comê-lo? (Acho que essa pergunta veio de um episódio dos Simpsons !)

Você entendeu a ideia.

Embora meu trabalho fosse ajudar os meninos a orar, muitas vezes era difícil para mim encontrar tempo para orar durante o dia escolar. A única oração que eu sempre rezava na escola era o Examen durante meu intervalo de almoço de 45 minutos. O sinal tocou às 12h10 e fui ao refeitório, comi algo, conversei com alguns professores e depois caminhei até a capela para meu Examen. Eu tinha, no máximo, dez minutos na capela; às 12h55 o sinal tocava de novo e eu tinha outro projeto, outro evento ou outro telefonema.

Para mim, o Exame foi um momento de paz. Foi uma chance de olhar para o meu dia, agradecer ao Senhor e olhar em espírito de oração para o próximo evento ou atividade. Sempre saí daquela capela me sentindo revigorado. Os dias em que faltava ao Exame eram sempre mais estressantes e mais caóticos. Aliás, quando faltava ao Exame, fazia sempre menos porque estava mais estressado. Alguns dias eu pensava, Hoje está tão louco que não posso fazer meu Exame . Com o tempo, o Senhor mudou minha perspectiva, de modo que comecei a pensar: Hoje está tão louco que não posso faltar ao exame . Dez minutos com o Senhor todos os dias tornaram minha vida mais pacífica e mais frutífera. Vejamos os cinco passos, detalhados.

PASSO 1: COMEÇAR

Começamos começando. Para o primeiro passo, os católicos podem querer começar com uma Ave Maria, um Pai Nosso ou outra oração familiar. Isso faz com que os “sucos espirituais” fluam para o Examen. Pode nos ajudar se também realizarmos uma ação física: fazer o sinal da cruz, genuflexão, ajoelhar-se diante de uma cruz ou sentar-se em um lugar tranquilo. Algumas pessoas, brincando, chamam essas ações de “calistenia católica”; na igreja, nos curvamos, nos ajoelhamos e tocamos a água benta. As ações físicas nos ajudam a envolver o corpo, a mente e o espírito na oração. Essas práticas antigas são altamente práticas; ajudam-nos a começar a nossa oração com a atenção no Senhor.

Esta etapa é a mais importante das cinco etapas. Por que? Porque esta etapa começa a nossa oração! O Exame não funciona se não o fizermos. Você já fez uma ótima resolução de ano novo? Talvez você tenha dito: “Quero comer mais couve, comer menos carne vermelha e caminhar uma milha todos os dias”. Mas então, 1º de janeiro se tornou 31 de janeiro e você nunca fez nada. Um começo curto e concreto é a melhor maneira de começar o Examen. “Em nome do Pai, e do Filho, e do Espírito Santo. . .”

PASSO 2: AGRADECER

A segunda etapa é uma breve visão geral das últimas vinte e quatro horas. Dou “graças a Deus nosso Senhor pelos benefícios que recebi”, escreve Inácio ( SE , 43). Agradeço a ele por tudo que ele me deu neste dia. O que aconteceu hoje? Para a maioria de nos, bastante acontece em vinte e quatro horas: reuniões ou aulas, telefonemas, recados, conversas e talvez jantar com a família. Você não precisa se lembrar de todas as atividades. Em vez disso, reserve um momento para refletir vagarosamente sobre o dia anterior. Você deve se lembrar do exercício Top 10 no exercício 3: O que se destaca? Quais foram os momentos de alegria? Onde Cristo estava trabalhando em sua vida? Você pode pensar em um sorriso de uma criança, um bom almoço, uma brisa fresca enquanto caminhava para o carro, uma reunião que correu bem. Peça a Cristo para lhe mostrar como ele estava trabalhando em seus dias. Agradecê-lo. Seja específico. Cultivar gratidão significa agradecer a Deus por coisas e eventos reais e concretos.

PASSO 3: DIZER AS DORES E PECADOS

Nesta etapa, nomeie as tristezas e pecados do seu dia. Todos nós lidamos com ansiedade, doenças, engarrafamentos e discussões em algum momento de nossas vidas. Esta é uma oportunidade de trazer essas situações e eventos ao Senhor e apresentá-los à sua luz. Pense no vitral de uma igreja: no escuro, você simplesmente vê uma janela cinza e turva. Quando a luz brilha, as imagens emergem, mostrando uma cena vívida e colorida. O pecado é real, o sofrimento é real, e Cristo pode operar através de nossos pecados e sofrimentos se permitirmos.

Por exemplo, talvez você tenha tido uma conversa tensa com um colega de trabalho esta manhã e ainda se sinta chateado com isso. Ao apresentar este evento à luz de Cristo, talvez você perceba o estresse e o cansaço de seu colega de trabalho. Ele parecia realmente crítico em relação a você; ao orar por ele, você se lembra de que ele está ajudando um parente doente há várias semanas. Você também pode perceber que foi bastante caridoso com ele, embora ele não fosse muito amigável com você. Observe como essa cena muda conforme você a traz para a oração no Examen. Em vez de apenas um encontro ruim com uma pessoa mal-humorada, você envolve o Senhor em uma conversa santa; você agradece a ele pelo dom da paciência e então ora por esse homem perturbado.

No passo três, você deve “pedir a graça de conhecer meus pecados e me livrar deles” ( SE , 43); isso inclui seus pensamentos, palavras e ações. Levaremos mais tempo para examinar especificamente nossos pecados pessoais em exercícios posteriores. No Exame diário, você quer tomar consciência de suas próprias atividades e assumir a responsabilidade por elas. O fruto do Exame é um coração mais sensível, mais reflexivo e mais amoroso - em oposição a um coração frio, insensível e inconsciente. O Senhor nos promete: “Dar-vos-ei um coração novo e porei dentro de vós um espírito novo. tirarei da vossa carne o coração de pedra e vos darei um coração de carne” (Ez 36:26). Pode ser doloroso e até embaraçoso notar seus pecados e falhas, mesmo as pequenas. Você também pode perceber padrões; talvez você tenda a ser um motorista zangado e inseguro quando está com pressa. O remédio pode ser simplesmente sair um pouco mais cedo. Ao trazer seus maus hábitos ao Senhor em oração, você pode experimentar seu perdão e cura. Com o tempo, o Examen ajuda você a crescer e melhorar nessas áreas da sua vida. O fruto do Exame é o aumento da gratidão. Com sua graça e nosso esforço, pecamos menos e amamos mais.

PASSO 4: PETIÇÃO

Agora você pede ao Senhor que abençoe suas ações e de seus familiares. Você pode até pedir a ele para ajudá-lo em suas lutas. De fato, agora começamos a ver o fluxo muito lógico desta oração, deste Examen. Começamos com gratidão, nomeamos nossas tristezas e depois pedimos a Cristo bênçãos sobre todas essas diferentes partes de nossas vidas.

O passo 4 costuma ser um rápido “Exame do meu Exame”. Você recorda as alegrias e tristezas do dia que acaba de citar; você então eleva conscientemente essas pessoas e eventos ao Senhor. As orações de petição tocam um dos mistérios da vida cristã: Deus é todo bom e todo poderoso. Somos limitados, mas Deus nos ama. Ele trabalha através de você e de mim. Podemos aceitar seu amor e orientação ou podemos rejeitá-los. Precisamos de sua ajuda para cooperar com sua vontade.

Por experiência, posso dizer que é bom fazer a vontade de Deus. Nem sempre é fácil. Mas quando estou caminhando com Jesus na vida diária, sinto uma paz tranquila e alegria. Parece certo.

PASSO 5: OLHE PARA AS PRÓXIMAS VINTE E QUATRO HORAS E CONCLUA

Finalmente, no passo cinco, você olha para as próximas vinte e quatro horas. Que eventos provavelmente ocorrerão no dia seguinte? Talvez você tenha uma reunião importante agendada. Ou você está dirigindo uma carona, ou treinando um treino de futebol, indo correr, fazendo o jantar - ou todas as opções acima. Quem você vai ver? Como Deus estará trabalhando? O que você está procurando? Com o que você está animado, nervoso, preocupado? Olhe para frente e coloque brevemente todas essas situações nas mãos de Deus. Ele está no comando. Você simplesmente precisa fazer a sua parte e receber a graça dele. Pode não ser tudo fácil, mas você pode confiar em sua sabedoria e amor. Em seguida, encerre com uma oração familiar — talvez um Pai Nosso, uma Ave Maria ou uma breve passagem das escrituras, como “O Senhor é meu pastor; nada me falta” (Sl 23:1).

Todos nós temos fome de encontrar significado e propósito em nossas vidas . O Examen é uma oração que se baseia nesses desejos naturais. No Examen, peço a Deus que me ajude a entender a história da minha vida conforme ela se desenrola a cada dia. O que é um noticiário noturno senão uma recapitulação dos acontecimentos do dia? O que é o SportsCenter da ESPN senão uma olhada nos destaques e pontos baixos do dia nos esportes — um exame atlético? Para casais, uma saudação familiar todas as noites é: “Oi, querida; como foi o seu dia?" É quase como se seu cônjuge dissesse: “Querida, compartilhe comigo seu exame de consciência segundo Santo Inácio de Loyola”. As empresas compilam relatórios trimestrais para examinar desempenhos, sucessos e fraquezas. Fazemos diferentes tipos de exames o tempo todo. No entanto, é essencial que deliberadamente tragamos o Senhor para esta conversa, para perguntar a Deus: “Como você tem trabalhado na minha época? Como você me abençoou e me desafiou? Como posso cooperar mais plenamente no P&F — que é seu grande plano para mim?”

JESUS PERGUNTA: “COMO FOI O SEU DIA?”

O Exame pode parecer desajeitado no início, mas essa prática fica mais fácil à medida que a praticamos, como dançar uma valsa, andar de bicicleta ou usar pauzinhos. Leva algumas tentativas para pegar o jeito. Você pode não passar por todas as cinco etapas em dez minutos. Está tudo bem. Mantenha-se firme. Continue tentando.

Eu não rezo perfeitamente. No entanto, posso dizer que o Examen é minha oração favorita e é a oração mais importante que faço todos os dias. O Exame me ajuda a ver a ação de Cristo em minha vida diária; o Senhor trabalha de pequenas maneiras todos os dias. No evangelho de Lucas, dois discípulos clamam de alegria: “Não estava ardendo o nosso coração [dentro de nós] enquanto ele nos falava pelo caminho . . . ?” (24:32). Jesus fala e age na minha vida a cada dia; o Exame me ajuda a notá-lo, ouvi-lo e responder com gratidão.

Às vezes pode parecer que sua vida espiritual está separada de sua vida diária. Por um lado, você pode ter oração, escritura e talvez missa, outros serviços religiosos e retiros. Por outro lado, você pode ter escola, emprego, deveres familiares, e-mail, música, TV, compras e esportes. Nossa cultura tecnológica moderna apenas exacerba a divisão. O Examen ajuda a superar essa separação. Para Jesus e os santos, a vida é um todo integrado; o Espírito Santo nos guia e abençoa em nossas rotinas diárias, durante nossos sofrimentos, na oração, no trabalho e além. Por meio do Examen, o Espírito nos completa e integra nossas vidas em Cristo.

PERGUNTAS E ATIVIDADES

1. Configure um lembrete para si mesmo para rezar o Exame nos próximos dias. Por exemplo, você pode querer usar seu telefone para tirar uma foto das cinco etapas; então você pode orar mesmo que não tenha este livro com você. Ou você pode copiar as cinco etapas em um pedaço de papel e colar no espelho do banheiro. Ou agende uma janela de quinze minutos em seu calendário pessoal.

2. Leia o Salmo 23. Peça ao Senhor para lhe mostrar como ele está com você em “pastos verdejantes” e também no “vale da sombra da morte”.

3. Reze agora o Exame, seguindo os cinco passos. Deve levar cerca de dez a quinze minutos.

4. Depois de rezar o Exame, faça algumas anotações — especialmente três pessoas/eventos específicos pelos quais você é grato hoje.

5. Reze o Exame uma vez esta semana com alguém de quem você gosta. Pode ser um cônjuge, amigo, neto ou alguém do seu grupo de oração. Você pode explicar brevemente os passos, passar alguns minutos em oração silenciosa e depois compartilhar com seu amigo algumas das graças do seu dia.