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Por que devemos orar pelos sacerdotes

Quando as pessoas querem destruir a religião, começam atacando
o padre; pois quando não há sacerdote, não há sacrifício:
e quando não há sacrifício, não há religião. 8

— São João Vianney

Em 2009, a Solenidade do Sagrado Coração de Jesus, celebrada em 19 de junho daquele ano, marcou dois eventos significativos: o 150º aniversário da morte de São João Vianney (4 de agosto de 1859), padroeiro dos padres, e a início do Ano Sacerdotal. O Ano Sacerdotal foi declarado pelo Papa Bento XVI e pretendia “aprofundar o empenho de todos os sacerdotes na renovação interior para um testemunho mais forte e incisivo do Evangelho no mundo de hoje”. 9 Estive presente na Missa inaugural do Ano para os Sacerdotes no Santuário Nacional da Imaculada Conceição em Washington, DC, celebrada por Sua Eminência o Cardeal Theodore McCarrick e 130 outros padres. Foi uma liturgia gloriosa, na qual o cardeal discorreu sobre o dom do sacerdócio ministerial, o Sagrado Coração de Jesus e a necessidade de pedir a Deus que renove os sacerdotes todos os dias. Ele implorou aos leigos que celebrassem o Ano Sacerdotal com os sacerdotes e para os sacerdotes, para que Deus os abençoasse e fizessem o que Deus queria que fizessem no ano designado para os sacerdotes. Ele também elogiou o sacerdócio de São João Vianney, que descreveu o sacerdócio como “o amor do coração de Jesus”.

O cardeal lembrou aos sacerdotes que ninguém merece o grande dom do amor de Deus, que os escolheu para o sacerdócio; que desde o ventre foram chamados a serem transformados no amor de Deus pela Igreja. Ele convidou os sacerdotes a agradecer a Jesus por quebrar Seu coração por eles. Ele compartilhou como os padres viram a glória de Deus em um bebê recém-batizado, em uma velha freira moribunda, no rosto de um soldado em batalha, em pais católicos abertos à vida (filhos), no prisioneiro e na maravilha da misericórdia , ao pronunciar as palavras da Consagração sobre o pão e o vinho, quando levantam a mão para absolver os pecados, quando uma menina recebe a sua primeira comunhão e sussurra: “Amo-te tanto, Jesus”. Os sacerdotes vêem a glória do amor divino na maravilha do sacrifício de suas vidas como alteri Christi (“outros Cristos”).

Aquela Missa foi uma perfeita precursora para o dia seguinte, festa do Imaculado Coração de Maria, quando, na mesma basílica, tive a honra de assistir à ordenação sacerdotal de um querido amigo que se tornou meu parceiro de oração durante seus anos em uma seminário em Roma. Durante a sua ordenação, percebi a união mística deste alter Christus com a sua Noiva, a Igreja. Ao doar-se totalmente a Deus e à sua Igreja, descobriria o abraço de um amor divino que lhe traria a máxima realização e fecundidade. Foi um grande privilégio ver o culminar de seus muitos anos de formação. A passagem bíblica “Eu sou o bom pastor. O bom pastor dá a vida pelas ovelhas” (João 10:11), veio à mente durante sua ordenação. Experimentei o amor materno de Maria e me alegrei com a feitura de mais um padre!

A Importância do Sacerdote

Precisamos desesperadamente de mais sacerdotes santos para refletir a luz de Cristo, revelar a ternura de Seu Sagrado Coração, irradiar a beleza de Sua Santa Face, proclamar a verdade de Sua Palavra e estender o poder dos sete sacramentos. O Catecismo da Igreja Católica descreve assim o sacerdócio sacramental: «A Ordem é o sacramento mediante o qual a missão confiada por Cristo aos seus apóstolos continua a exercer-se na Igreja até ao fim dos tempos: portanto, é o sacramento do ministério apostólico .” 10 E São João Maria Vianney disse ainda mais sucintamente: “Sem o Sacramento da Ordem não teríamos o Senhor”. 11 Às vezes, não percebemos a importância do sacerdote até sentirmos a necessidade da ajuda de Deus. Então, esperamos que Seu ministro nos ajude. Em todos os momentos, o sacerdote é vitalmente necessário à vida da Igreja e à salvação das almas.

O Senhor graciosamente trouxe muitos padres e seminaristas para minha vida, começando com um pequeno grupo de padres que se reuniam em nossa casa para rezar o Rosário todas as semanas durante o início e meados dos anos noventa. Desde 1992, tenho a honra de servir na liderança do Magnificat, um ministério para as mulheres católicas, um apostolado baseado na Visitação (Lucas 1:39-51) e dedicado ao longo de oitenta capítulos internacionais para proclamar o hino de louvor de Maria Magnificat . Através deste apostolado, viajei muito e cruzei-me com muitos sacerdotes. Doze anos atrás, um grupo de padres me convidou para fazer parte da equipe de cura e libertação da minha diocese. Por meio dessas experiências, Deus e Seus servos me ensinaram muito sobre a espiritualidade do sacerdócio ministerial e, creio, me confirmaram no carisma 12 de oração de intercessão pelos sacerdotes.

Em 2004, publiquei o primeiro de vários livros que tratam de temas como o sofrimento, a Eucaristia, a oração e o Rosário. Mais tarde, fui convidado para participar de conferências anuais de treinamento sobre cura e libertação no Seminário Mundelein, em Illinois. Conheci mais bispos, padres e seminaristas e, por fim, fui convidado para falar em seminários nos Estados Unidos e na Europa. Em 2012, o diretor nacional da Rádio Maria me pediu para apresentar um programa de rádio semanal para entrevistar padres, bispos e líderes leigos.

Agora sou abençoado por ser o “parceiro de oração” de um grupo de padres e seminaristas, e é uma alegria imerecida tê-los em minha vida. Em minhas viagens a seminários e conferências sacerdotais, encontrei muitos heróis, porque padres e seminaristas são homens de coração corajoso em um mundo que cada vez mais rejeita o evangelho.

Estou ciente do desafio que os sacerdotes enfrentam ao se esforçarem para alcançar a meta de viver como Cristo. Eles reconhecem sua impotência individual, mas dizem sim ao poder de Deus trabalhando neles. Eles se tornam portadores de fardos para Cristo e Seu povo. Ao se apresentarem para o sacramento da Ordem, eles dão um passo de fé e vão para algo muito maior do que eles mesmos. Seu bom exemplo ajuda o povo de Deus a fazer o mesmo.

A ciência do amor ensinada por Cristo consiste no amor sacrificial a Deus e ao próximo, aperfeiçoado no zelo missionário. Deve ser apenas por amor que um padre aceita seguir Jesus no sacerdócio ministerial. Deus o ajude se for por qualquer outro motivo. Ele é capaz de se doar totalmente a Cristo porque experimentou um amor que é mais poderoso do que qualquer outra coisa.

Aqui me lembro das famosas palavras do Pe. Pedro Arrupe, SJ:

Nada é mais prático do que encontrar Deus, ou seja, do que apaixonar-se de uma forma absoluta e definitiva. O que você ama, o que domina sua imaginação, afetará tudo. Ele decidirá o que fará você levantar da cama pela manhã, o que fará à noite, como passará os fins de semana, o que lerá, quem você conhece, o que parte seu coração e o que o deixa maravilhado com alegria e gratidão. Apaixone-se, continue apaixonado, e isso decidirá tudo. 13

Apaixonar-se por Cristo cria um dinamismo interior do coração que nos estimula a servir desinteressadamente o Amado. Uma pessoa apaixonada por Deus fará coisas incríveis porque nada é mais dinâmico do que um amor que “tudo sofre, tudo crê, tudo espera, tudo suporta” (1 Coríntios 13:7). O amor é como um fogo na alma. Pode ser uma chama repousante que, quando Deus dá a palavra, se acende em um fogo crepitante que proclama zelosamente: “Jesus é o Senhor!” O amor é a essência do sacerdócio de Cristo.

O sacerdote ordenado derrama-se como filho amado do Pai, casto esposo da Igreja, pai espiritual das almas, médico espiritual, cabeça e pastor na Igreja. 14 O Papa Bento XVI reflete sobre a noção de sacerdócio irradiando “o amor do coração de Jesus”: “A expressão de São João Vianney também nos faz pensar no Coração trespassado de Cristo e na coroa de espinhos que o envolve. Penso também, portanto, nas inúmeras situações de sofrimento vividas por muitos sacerdotes, seja porque eles próprios participam da multiforme experiência humana da dor, seja porque encontram incompreensão por parte das próprias pessoas a quem ministram”. 15

Aqui vemos claramente que o coração de um padre pulsa com amor que é de natureza sacrificial. A auto-renúncia só dura quando a vontade humana permanece dócil para ascender à união com a vontade de Deus. Então alguém dá a sua vida pela amada e deixa-se trespassar o seu coração, como foi o do Senhor. Isto significa que o sacerdote deve possuir uma espécie de disponibilidade de espírito, como expressa eloquentemente o Papa Bento XVI: “Dia após dia é necessário aprender que não possuo a minha vida para mim. Dia a dia devo aprender a abandonar-me; manter-me disponível para tudo o que Ele, o Senhor, precisar de mim num determinado momento, mesmo que outras coisas me pareçam mais apelativas e mais importantes: isto significa dar a vida, não tirá-la”. 16

Um coração amoroso também é um coração sensível. Toda vocação requer um coração que veja as necessidades dos outros. Aprendemos isso através do dom da família. Um coração espiritualmente sensível percebe a presença de Cristo no outro. O sacerdote ordenado casa-se com a família de toda a Igreja. É por isso que Cristo dá aos sacerdotes o Seu Sagrado Coração para amar a família de Deus. Ven. 17 O Arcebispo Fulton Sheen escreve sobre a disposição sensível do coração de um verdadeiro sacerdote:

Todo verdadeiro padre tem a mesma pena de partir o coração quando sobrevoa uma grande cidade como Paris, Nova York ou Londres. Lá embaixo ele vê com os olhos de Cristo milhões de almas não alimentadas pela Eucaristia, não curadas pela penitência, vivendo em casas construídas na areia porque não conhecem a Rocha. Ele vê neles o que Nosso Senhor viu quando olhou para as multidões - perigo de perda eterna! Aqui estão incontáveis acres maduros para a colheita, mas quão poucos são os trabalhadores para colher! Nosso Senhor indica que esta colheita de almas é conversível. Ele está entusiasmado com as perspectivas de ganhar almas, e suas palavras pretendem projetar esse entusiasmo em seus sacerdotes. Ele fez uma expressão semelhante de confiante expectativa quando a multidão saiu de Samaria para ouvir suas palavras: “Ora, levantai os vossos olhos, eu vos digo, e vede os campos, já estão brancos com a promessa da colheita” (João 4:35). 18

Um coração amoroso é um coração vulnerável e, portanto, capaz de ser ferido, assim como o Sagrado Coração do Senhor foi trespassado para a salvação das almas. O coração do padre é particularmente vulnerável por causa de sua condição única de vitimização sacerdotal com Jesus. Para o sacerdote que vive a realidade da sua fragilidade humana e carrega no coração a dor e o sofrimento do seu rebanho, a cruz torna-se o lugar justo e a provisão perfeita de Deus onde ele pode colocar a si mesmo e ao seu povo. O sacerdote é antes de tudo uma vítima do amor divino; alguém que foi capturado por amor. Ele misteriosamente se torna vítima de sua própria intercessão na cruz.

Quando os sacerdotes possuem corações que não estão dispostos a sacrificar e são vulneráveis, eles podem desviar-se do caminho que Cristo planejou para eles. O Papa Francisco fez um alerta sobre isso em uma homilia na Missa Crismal no início de seu pontificado:

Aqueles [sacerdotes] que não saem de si mesmos, ao invés de serem mediadores, tornam-se gradualmente intermediários, gestores. Sabemos a diferença: o intermediário, o gerente, “já recebeu a sua recompensa” e, como não põe em risco a própria pele e o próprio coração, nunca ouve uma palavra calorosa e sincera de agradecimento. Esta é precisamente a razão da insatisfação de alguns, que acabam tristes — tristes padres — de certa forma tornando-se colecionadores de antiguidades ou novidades, em vez de serem pastores vivendo com “o cheiro das ovelhas”. 19

As palavras do Papa Francisco são repetidas com muita frequência e parecem ter tocado o coração de sacerdotes e leigos. Eles nos lembram a vida comunitária da Igreja e servem como uma importante advertência contra o isolamento. Às vezes o cheiro das ovelhas é desagradável, mas o Bom Pastor nunca as abandona. Ele dá a vida pelo rebanho. Ele persegue o menor deles, e os sacerdotes também.

Quando vemos um padre, vemos um homem comum, mas há muito mais do que aparenta. Um padre desperta em nós certas aspirações, pois a maioria das pessoas espera perceber nele algo de Deus. Ele também permanece um mistério para a maioria das pessoas, às vezes até para si mesmo. Isso não deve ser motivo de preocupação. As coisas de Deus tendem a nos levar a belos mistérios que valem a pena ponderar. Os mistérios de Deus não devem ser resolvidos, mas são abraçados com fé. Deus, fonte de toda santidade e mistério, deseja permanecer conosco por meio da pessoa do sacerdote.

Quando percebemos a santidade, não apenas respondemos com apreço, mas também desejamos tê-la para nós mesmos. Pedro disse: “Como filhos obedientes, não vos conformeis com as paixões da vossa ignorância anterior, mas, como é santo aquele que vos chamou, sede vós mesmos santos em toda a vossa maneira de viver; visto que está escrito: “Sereis santos, porque eu sou santo” (1 Pedro 1:14-16).

O Arcebispo Sheen expressa bem o papel do sacerdote na santificação do povo de Deus:

Como o pastor, assim as ovelhas; como o sacerdote, assim o povo. A liderança sacerdotal-vítima gera uma Igreja santa. Todo padre mundano impede o crescimento da Igreja; todo padre santo o promove. Se ao menos todos os sacerdotes percebessem como a sua santidade torna santa a Igreja e como a Igreja começa a declinar quando o nível de santidade dos sacerdotes cai abaixo do nível do povo! 20

Talvez, mais do que imaginamos, os fiéis leigos se inspirem no compromisso de um padre com Deus. Se percebemos o fervor autêntico, somos inspirados. Mas se o fervor parece faltar, podemos tentar desculpar nossa própria mediocridade. No entanto, também é verdade que “cristãos santos garantem sacerdotes santos”. 21 Se quisermos ser inspirados por nossos sacerdotes, precisamos ser pessoas que os inspirem.

Escrevendo a seus irmãos sacerdotes sobre seu efeito sobre os outros, o arcebispo Sheen oferece mais informações: “Cada falha de nossa parte coloca a comunidade sob o julgamento de Deus. Cada menor aumento da virtude sacerdotal traz bênçãos”. 22 Gostaria de contar a história de como a presença de um padre trouxe a bênção de Deus para uma família. Não muito tempo atrás, um padre amigo me ligou e pediu que eu me juntasse a ele no hospital e orasse por uma família que precisava urgentemente de um milagre. Em um quarto de hospital, encontrei o padre e a família do paciente em um círculo de oração em torno de seu ente querido, um homem casado e pai de dois filhos pequenos, diagnosticado com uma doença que ameaçava a vida. A equipe do hospital disse à esposa que ela deveria levá-lo para casa e tentar aproveitar o tempo que restava com ele. Incapaz de aceitar esse prognóstico, ela ligou para o pároco, que nos conduziu em orações implorando a cura de Deus para seu paroquiano. As súplicas ardentes do padre refletiam sua profunda confiança no poder curador de Deus. Sua presença sacerdotal mudou a atmosfera daquele quarto de hospital. Onde uma sentença de morte havia sido pronunciada, este padre agora estava pronunciando a vida e nos lembrando que Deus é o Médico Divino e Mestre da Vida. Somente Deus teria a palavra final. A família sitiada bebeu da fé e do amor do padre enquanto se pendurava em suas palavras de esperança. O padre e minha família continuaram a apoiar ele e sua família nos altos e baixos de diferentes tratamentos médicos por anos. Sua esposa defendeu sua causa, sempre buscando o melhor. Esse jovem pai acabou recebendo um transplante de medula óssea bem-sucedido. Como resultado de uma cirurgia no cérebro, ele agora está legalmente cego, mas está vivo e prosperando. A família dele tem também voltaram à prática da sua fé, cheios de gratidão a Deus por este milagre e ao seu sacerdote, que os ajudou a carregar uma pesada cruz até à ressurreição. A disponibilidade e o cuidado paternal de um sacerdote fazem toda a diferença.

Se o sacerdote quiser permanecer totalmente disponível para Deus e para o seu povo e disposto a abraçar o sofrimento, ele precisa de uma renovação perene . São Gregório de Nazianzo, quando era um padre muito jovem, assim dizia sobre a renovação interior do padre:

Devemos começar purificando-nos diante dos outros; devemos ser instruídos para poder instruir, tornar-nos luz para iluminar, aproximar-nos de Deus para aproximá-lo dos outros, ser santificados para santificar, conduzir pela mão e aconselhar com prudência. Sei de quem somos ministros, onde nos encontramos e para onde nos esforçamos. Conheço a grandeza de Deus e a fraqueza do homem, mas também seu potencial. Quem então é o sacerdote? Ele é o defensor da verdade, que está com os anjos, dá glória com os arcanjos, faz com que os sacrifícios subam ao altar nas alturas, compartilha o sacerdócio de Cristo, remodela a criação, restaura-a à imagem de Deus, recria-a para o mundo nas alturas e, mesmo maior, é divinizado e diviniza. 23

A renovação interior para um sacerdote que está com Cristo , a cabeça do Corpo, é cara para ele. Isso o leva a um lugar de extrema humildade. Considerando que Jesus nasceu em uma manjedoura e morreu em uma cruz, o padre aprende o que São João Vianney quis dizer quando disse: “Deus deu a cada um de nós nosso próprio trabalho para fazer. Cabe-nos seguir o nosso caminho, ou seja, a nossa vocação. . . . Quando Deus nos dá tal vocação, ele nos concede ao mesmo tempo sua graça para cumpri-la”. 24 O sacerdote é chamado para cumprir a missão de carregar a cruz, mas Deus nunca ordenou que o fizesse sozinho .

O Senhor pede que façamos sacrifícios para renovar o sacerdócio. Ele quer que o Seu rebanho tenha o pastor perto de si, para alimentá-lo e protegê-lo no caminho íngreme que leva ao céu. Deus ordena a caridade mútua porque Ele torna possível o amor .

Em um belo livro chamado Santa Teresa de Lisieux: Esposa e Vítima , Fr. Cliff Ermatinger explica: “Mas o que Deus pede de nós não é simplesmente amá-lo de todo o coração, mas através da dinâmica da virtude teologal, amá-lo com o coração ; isto é, com sua própria caridade divina presente em nossos corações”. 25 Ainda criança, Teresa percebeu durante uma viagem a Roma que os padres precisam de oração. Provavelmente porque de sua infância espiritual, ela pôde ser sensível às necessidades dos sacerdotes. Mais tarde, ela entrou na vida religiosa com os carmelitas e se tornou uma das famosas santas cujas vidas foram oferecidas como oblação pelos sacerdotes.

A vocação de todos os crentes para amar e servir não pode ser “desligada”. O amor divino derramado pela primeira vez em nossos corações no batismo está sempre “ligado” para que possamos ser animados a “fazer tudo o que ele vos disser” (João 2:5). O amor é a única coisa necessária que nos obriga a rezar e a sacrificar-nos pelos sacerdotes, e os sacerdotes são dignos de receber as primícias das nossas orações e sacrifícios.

Apesar das nossas experiências pessoais com diversos sacerdotes, podemos pedir a Maria que nos ajude a vê-los com os seus olhos, porque «para ela, um sacerdote é sempre um sacerdote, uma imagem viva do seu Filho, e se essa imagem está desfigurada pelo pecado, ela só tem um desejo mais ardente de devolver a ele aquela semelhança com Cristo, pois ela o vê como Deus o vê”. 26

A importância de rezar pelos sacerdotes e pelas vocações

O apóstolo João escreve: “E esta é a confiança que temos nele, que se pedirmos alguma coisa segundo a sua vontade, ele nos ouve. E, se sabemos que ele nos ouve em tudo o que pedimos, sabemos que alcançamos o que ele pede” (1 João 5:14-15). A Sagrada Escritura, a experiência de vida e os testemunhos de leigos e clérigos me convenceram de que a oração é sempre eficaz!

O poder da oração nunca deve ser subestimado. Cristo e sua Igreja sempre ensinaram a importância fundamental da oração comunitária e pessoal. São João Vianney aborda a primazia da oração:

A oração é a fonte de todas as graças, a mãe de todas as virtudes, o meio eficaz e universal pelo qual Deus quer que nos aproximemos dele. Ele nos diz: “Pedi e recebereis”. Ninguém além de Deus poderia fazer tais promessas e mantê-las. Ele nos diz: “Se pedirdes alguma coisa ao Pai em meu nome, ele vo-la dará”. . . . Essa promessa não deveria nos encher de confiança e nos fazer orar fervorosamente todos os dias de nossa pobre vida? Ao alcance dos ignorantes, dirigida aos simples e aos esclarecidos, a oração é a virtude de toda a humanidade; é a ciência de todos os fiéis! Todos na terra que têm um coração, todos que têm o uso da razão devem amar e orar a Deus. 27

Tive a sorte de me cruzar algumas vezes com o Pe. Raniero Cantalamessa, OFM Cap., que atua como Pregador da Casa Pontifícia desde 1980, e sempre me sinto edificado por sua alegre presença e sua pregação profética. Ele percebe um movimento presente do Espírito Santo na Igreja que chama cada vez mais fiéis à oração e ao sacrifício para sustentar a santidade dos sacerdotes:

É verdade que os leigos contribuem para o sustento do clero, mas sua contribuição para o reino e para os sacerdotes não deve parar por aí. O Senhor chama hoje em número cada vez maior os fiéis a rezar, a oferecer sacrifícios, para ter sacerdotes santos. Uma preocupação, uma paixão pelos sacerdotes santos difundiu-se como sinal dos tempos na Igreja de hoje. Madre Teresa de Calcutá continuou a repetir essa necessidade. Tendo ouvido o clamor dos pobres do mundo, sempre que ela se encontrava dirigindo-se aos padres, ela transmitia esse clamor (como fez uma vez antes do sínodo dos bispos), dizendo: “Eles me disseram para dizer a vocês que precisam de padres santos”.

O sacerdócio real e universal dos crentes encontrou uma nova forma de expressão: contribuir para a santificação do sacerdócio ministerial. Tais vocações estão se estendendo cada vez mais além dos muros dos mosteiros de clausura, onde foram escondidas, e estão chegando aos fiéis. Esta vocação está se difundindo, um chamado que Deus dirige a muitos. Através da oração, as pessoas estão apoiando a proclamação da palavra e aumentando sua eficácia e sua fecundidade. Partilho convosco o meu tempo, o meu estudo e o conhecimento que adquiri no tesouro da Igreja, mas outros, desconhecidos, contribuíram com o que há de mais precioso: a oração e o sofrimento. 28

Aqui, Pe. Cantalamessa reconhece claramente a oferta oculta de oração e sofrimento pelos sacerdotes pelos leigos como um dom precioso. E quando Madre Teresa se refere ao apelo dos pobres por mais padres santos, isso nos lembra das extremas necessidades dos pobres e seu desejo de ver Cristo em um padre que está presente em seu sofrimento. Os ricos também possuem esse desejo, pois Madre Teresa se referiu com frequência à pobreza espiritual das nações ricas. Rezar pelos sacerdotes é cada vez mais importante para todos.

Conheço muitas pessoas que têm uma vida de oração fervorosa e frutífera. Mas para um maior número de pessoas, a arte da oração é abandonada. O Senhor está chamando Sua Igreja para ser, antes de tudo, uma casa de oração . A oração é fundamental para o discipulado porque a oração nos conecta com o Sagrado Coração de Jesus e Suas intenções sacerdotais.

Recentemente dei uma missão paroquial fora da minha diocese. A paróquia estava sem padre, e a solução temporária foi nomear um administrador leigo. Os pobres paroquianos sentiam muito a falta do padre. A desolação deles por não terem um pastor era evidente. Fiquei edificado ao descobrir que um grupo de mulheres da paróquia havia começado a rezar o Rosário diante do tabernáculo todas as semanas para interceder pelo retorno de um padre à sua paróquia.

Cada um de nós tem a responsabilidade de trabalhar na vinha do Senhor e de pedir ao Senhor da colheita que envie mais trabalhadores (cf. Mt 9:38). O Papa João Paulo II articula o papel vital dos fiéis leigos em sua exortação apostólica Christifideles Laici . 29 Encorajo todos os leigos que buscam uma compreensão mais profunda de seu papel na Igreja universal a ler este documento, que está acessível na Internet. Historicamente, os leigos têm convocado chuvas de graça para as necessidades da Igreja, e papas recentes encorajaram entusiasticamente os fiéis a servirem ao Senhor dessa maneira.

Pe. John Hardon, SJ, expressa de forma convincente tanto a urgência quanto a primazia de orar pelos sacerdotes:

Tendo ensinado padres por mais de 30 anos, tendo vivido com padres e trabalhado por eles, amando-os e sofrendo com eles - nenhuma palavra que eu possa usar seria forte demais para afirmar que o sacerdócio católico precisa de oração e sacrifício como nunca antes do Calvário. . . .

Mas as pressões são vividas pelos padres com uma violência e uma virulência que ninguém mais, exceto um padre, pode entender. Um santo após outro declarou que o alvo principal do diabo na terra é o padre católico. Os sacerdotes precisam, Senhor, como precisam, de graças especiais de Deus. Perguntamos, por que rezar, então, pelos sacerdotes? Devemos rezar pelos padres e bispos porque esta tem sido a prática da Igreja desde os tempos apostólicos. É uma questão de verdade revelada. É um mandato divino. 30

Pe. Hardon articula a realidade dos ataques espirituais contra o sacerdócio ministerial e as graças especiais que eles precisam de Deus. Ele também nos lembra do mandato divino de orar pelo clero. E o Espírito Santo está inspirando novas iniciativas espirituais, todas destinadas a levar adiante a Nova Evangelização com sacerdotes na linha de frente.

Em 2007, e novamente em 2012, a Congregação para o Clero fez um apelo urgente à Igreja universal, pedindo aos fiéis que se engajassem na intercessão eucarística 31 para sacerdotes e vocações ao sacerdócio. Reconhecendo que a “alma de todo apostolado é a intimidade divina”, a Congregação continua a desejar que, através deste esforço espiritual de oração, os fiéis tenham “uma maior consciência da natureza ontológica 32 ligação entre a Eucaristia e o Sacerdócio”. O cardeal Mauro Piacenza, então prefeito da mesma Congregação, dirigiu-se a “todos os devotos do Coração Eucarístico de Jesus” quando escreveu:

Ao longo de sua história de mais de dois mil anos, a Igreja Católica, estabelecida por Nosso Senhor como instrumento de salvação para a humanidade, sofreu inúmeras crises precipitadas pela fraqueza de seus membros. Os sacerdotes, em particular, enfrentam muitos desafios, esforçando-se para fazer a vontade de Deus em todos os momentos de suas vidas, mas confrontados com inúmeras tentações da vida moderna. Essas tentações são melhor vencidas com oração e penitência, suas próprias e as orações de outros em seu nome. De fato, escritores espirituais ao longo da história explicaram a necessidade de oração para o ministério frutífero dos sacerdotes. 33

A declaração do cardeal reflete a real condição de um sacerdócio que exige um compromisso contínuo de oração “pelo fecundo ministério dos sacerdotes”. A Santa Sé pede que rezemos especialmente pela santificação dos sacerdotes. Dependemos dos padres para a graça sacramental, sem a qual nossa salvação eterna estaria em perigo. Os sacerdotes também dependem das orações constantes e ardentes do povo de Deus, como expresso pelo Papa Paulo VI em 1965: “Os fiéis cristãos, por sua vez, devem assumir suas obrigações para com seus sacerdotes. . . . Partilhando os seus cuidados, ajudem os seus sacerdotes na oração e no trabalho, tanto quanto possível, para que os seus sacerdotes superem mais facilmente as dificuldades e possam cumprir os seus deveres com mais frutos”. 34 Como o Sumo Sacerdote Eterno, todo sacerdote precisa de um Simão de Cirene para ajudá-lo a carregar sua cruz. É desígnio de Deus que precisemos uns dos outros para alcançar o cume do Calvário e, finalmente, a ressurreição. O sacerdote pode subir ao Calvário apenas com a ajuda dos fiéis que o apóiam. É por isso que nós, leigos, devemos rezar pelos sacerdotes.

Pe. Cantalamessa também destaca um papel especial que as mulheres podem desempenhar na assistência espiritual aos sacerdotes: “Deus chama algumas almas para a tarefa ainda maior de expiar os sacerdotes. . . . Só os homens podem ser sacerdotes, mas a sabedoria de Deus reservou uma tarefa para as mulheres, tarefa ainda mais elevada em certo sentido, que o mundo não compreende e por isso rejeita com desdém: a de formar sacerdotes e contribuir para elevar a qualidade, não a quantidade, do sacerdócio católico”. 35 Este insight é um tema crucial neste livro e é um eco do que o próprio Jesus expressou à Ven. Maria Concepción (Conchita) Cabrera de Armida (1862-1937), uma esposa mexicana e mãe de nove filhos. As palavras de Jesus a Conchita expressam a complementaridade do sacerdócio comum e ministerial em um ato mútuo de amor ágape 36 :

Há almas que, pela ordenação, recebem a unção sacerdotal. No entanto, existem. . . também as almas sacerdotais que não têm a dignidade nem a ordenação sacerdotal, mas têm uma missão sacerdotal. Eles se oferecem unidos a mim. . . essas almas ajudam a Igreja de uma forma espiritual muito poderosa. . . Você será a mãe de um grande número de filhos espirituais, mas eles custarão ao seu coração a morte de mil mártires. Traga-se como uma oferta para os sacerdotes. Una a sua oferta com a minha oferta, para obter graças para eles. . . Eu quero voltar a este mundo. . . em meus sacerdotes. Quero renovar o mundo revelando-me através dos sacerdotes. Quero dar à minha Igreja um poderoso impulso no qual derramarei o Espírito Santo sobre os meus sacerdotes como um novo Pentecostes. A Igreja e o mundo precisam de um novo Pentecostes, um Pentecostes sacerdotal, um Pentecostes interior. 37

Vou confiar a você um martírio diferente; sofrerás o que os sacerdotes empreendem contra mim. Você experimentará e oferecerá sua infidelidade e miséria. 38

Conchita foi verdadeiramente um modelo heróico de martírio espiritual e de amor aos sacerdotes. Há alguns na Igreja, Pe. Cantalamessa entre eles, que a veem como um exemplo de fé muito importante para a renovação da Igreja, e a própria Congregação para o Clero afirma que “ ela terá uma grande importância para a Igreja universal”. 39 No capítulo 2, explorarei a conexão entre a oração de intercessão e a Nova Evangelização, que nossos papas recentes destacaram.

O martírio espiritual do amor pode ser compreendido à luz da Escritura: “Se o grão de trigo, caindo na terra, não morrer, fica ele só; mas se morrer, dá muito fruto. Quem ama a sua vida a perderá; quem odeia a sua vida neste mundo a conservará para a vida eterna” (João 12:24-25).

Deus sempre deseja frutificação. As pessoas comuns são chamadas ao amor sacrificial que dá frutos. Quando a alma está inflamada pelo amor divino, o sacrifício se torna doce. Rezar pelos sacerdotes é um ato necessário de caridade e um dever de discipulado e não deve ser relegado apenas para conventos e mosteiros. Se todos assumirmos a missão de rezar pela efusão do Espírito Santo sobre os sacerdotes, o Espírito certamente concederá à Igreja uma nova infusão de amor necessário, um novo Pentecostes, uma nova primavera de fé.

A Virgem Maria e os santos fazem muito para nos inspirar a apoiar o sacerdócio por meio de nossas orações (no capítulo 3, discutirei em detalhes a relação entre Maria e os sacerdotes e, no capítulo 4, compartilharei histórias inspiradoras de heroínas da oração de intercessão para sacerdotes).

Os fiéis são chamados a rezar não só pelos sacerdotes ordenados, mas também pelas vocações. Diante de uma audiência de padres e diáconos em 2006, o Papa Bento XVI destacou a importância de colocar a oração em ação e atrair outros para nossa alegria em Deus:

Nós movemos o coração de Deus. Mas nossa oração a Deus não consiste apenas em palavras; as palavras devem levar à ação para que do nosso coração orante brote uma centelha da nossa alegria em Deus e no Evangelho, acendendo no coração dos outros a disponibilidade para dizer “sim”. Como pessoas de oração, cheios de sua luz, alcançamos os outros e os trazemos para nossa oração e na presença de Deus, que não deixará de fazer sua parte. Neste sentido devemos continuar a rezar ao Senhor da messe, a comover o seu coração e, juntamente com Deus, tocar o coração dos outros através da nossa oração. 40

O arcebispo Sheen aponta para o único pedido específico que Jesus fez sobre o estímulo às vocações:

Não há padre que não se dê ao trabalho de exortar os fiéis a rezar pelas vocações. Mas, muitas vezes, as frases são formais. Eles são o que se espera de um. Na mente do padre, eles fazem parte dos anúncios, no mesmo nível da festa de carteado para as Senhoras Auxiliares ou do encontro de patinação da Organização da Juventude Católica.

Essas outras atividades, é claro, não devem ser desprezadas. Também eles favorecem a vida cristã e, portanto, estimulam as vocações. Mas podemos colocá-los na mesma categoria da oração? Entre centenas de maneiras possíveis de promover vocações, a oração foi a única que Nosso Senhor especificou. 41

Conheço vários jovens padres que são designados para duas ou mais paróquias, e isso é, claro, difícil para todos. Muitas paróquias dependem de padres de outras paróquias para servi-los. Os leigos não gostam dessas situações e muitos reclamam de não ter um padre disponível. Isso torna ainda mais urgente e necessário envolver todos os fiéis na obra de intercessão pelas vocações ao sacerdócio. Agradecemos o bom trabalho de apostolados como o Clube da Serra e as muitas comunidades religiosas que diariamente intercedem pelos padres, mas todos os fiéis leigos devem pedir a Deus santos sacerdotes e vocações - não ocasionalmente, mas sempre . São João Vianney lembrou a seus paroquianos que o padre não é padre para si mesmo; ele é sacerdote para o povo de Deus - para você e para mim!

A iniciativa da Congregação para o Clero e outros documentos da Igreja convidam à intercessão pelos sacerdotes por meio da oração familiar em casa, da formação de grupos de oração nas paróquias ou nas casas e da oração individual. Cada pessoa pode responder de acordo com sua situação. A chave é engajar-se na missão de orar .

Dois métodos poderosos de intercessão pelos padres que são altamente recomendados pela Congregação para o Clero incluem oferecer uma Hora Santa e rezar o Rosário. Dedico o capítulo 5 aos esplendores do encontro com Jesus na Hora Santa e o capítulo 6 ao poder e beleza do Rosário, bem como sua conexão não apenas com a oração de intercessão e os sacerdotes, mas também com a Eucaristia.

A responsabilidade do padre é impressionante, e ele é mantido em um padrão mais elevado que exige uma oferta contínua de oração, dele e de outros. Rezar pelos nossos amados sacerdotes pressupõe um profundo apreço pela grandeza do ofício sacerdotal e uma resposta magnânima a Jesus, que nos exorta a pedir ao Senhor que envie trabalhadores para a sua messe (cf. Mt 9, 38).

Inspiração no Calvário

Quando alguns amigos sacerdotes me convidaram para um retiro privado na Terra Santa no início de 2013, não hesitei em aceitar. A Terra Santa tornou-se muito significativa para mim desde que fui investido na Ordem Equestre dos Cavaleiros e Damas do Santo Sepulcro de Jerusalém. 42

Não há nada no mundo que se compare a experimentar o Evangelho vivo na Terra Santa. Seu efeito espiritual habita no coração humano e dá vida às Escrituras. No avião para a Terra Santa, gravei estas petições:

1. A graça de esquecer-se de si mesmo

2. A graça de nunca recusar nada a Jesus para sempre consolar o seu Sagrado Coração

3. A graça de ser em tudo como Maria

No dia 31 de janeiro, visitamos a Igreja do Santo Sepulcro e fizemos questão de orar o máximo possível na Rocha do Calvário. Orei fervorosamente pela santificação de minha família, de todos os sacerdotes e de todos que me pediram para deixar seus pedidos de oração no Calvário. Não estava lotado lá dentro, então pude descansar minha cabeça na Rocha do Calvário por um longo tempo e contemplar o sacrifício perfeito do meu Salvador. Meu coração transbordou de uma gratidão indescritível, e eu ardentemente recomendei minha vida ao Senhor por meio de um ato de oblação. Como eu poderia fazer de outra forma no lugar onde Jesus derramou Seu Precioso Sangue e me cobriu com o manto carmesim da redenção?

Mais tarde naquela noite, durante a adoração privada do Santíssimo Sacramento no Jardim do Getsêmani, a custódia foi colocada em um altar em frente a um mosaico requintado representando a cena no jardim onde Judas traiu Jesus com um beijo. Lembrei-me do beijo da traição de Judas e de como os sacerdotes partilham de perto a agonia do Senhor, e recordei hoje as formas desenfreadas de infidelidade que ferem o Sagrado Coração e também o coração humano.

Na festa da Apresentação do Senhor, um pequeno grupo de nós foi autorizado a permanecer dentro da Igreja do Santo Sepulcro depois que todos os visitantes saíram e as portas foram trancadas. Era uma noite muito fria e chuvosa; mesmo dentro da igreja, estava extremamente frio. Sentei-me o mais próximo possível da Rocha do Calvário e orei em reparação pelos meus pecados e pelos do mundo inteiro.

Perguntei a Jesus: “Se eu estivesse presente na crucificação, teria fugido como os outros discípulos ou teria ficado com você, Maria e São João?” Ele deixou esse inquérito suspenso. Eu orei: “Senhor, eu te crucifiquei por meio de tantas pequenas e grandes infidelidades. Por favor, tenha misericórdia de mim, um pecador”.

Então o Espírito Santo me lembrou que meu diretor espiritual acabava de me entregar a nova e ampliada edição da Adoração Eucarística para a Santificação dos Sacerdotes e Maternidade Espiritual . Ponderei o conteúdo do livrinho da Congregação e rezei fervorosamente para que o programa da Santa Sé acendesse um fervor generalizado de oração pelos santos sacerdotes e mais vocações.

Lembrei-me do Sumo Sacerdote Eterno, que carinhosamente envolveu Simão Pedro: “'Simão, filho de João, você me ama?' Peter . . . disse-lhe: 'Senhor, tu sabes tudo; Você sabe que eu amo você.' Disse-lhe Jesus: 'Apascenta as minhas ovelhas'” (João 21:17). Considerei o amor de Jesus por Pedro e por todos os sacerdotes na linha apostólica contínua. Alegrei-me com a intimidade do amor único que une o sacerdote a Jesus. Também refleti sobre as ovelhas que precisam do alimento que só o padre pode dar – a Eucaristia. Minha fome pelo Pão do Céu aumentou e minha alma deu graças ao Senhor por Seu sacrifício perfeito no Gólgota.

Depois de rezar por um longo tempo perto da Rocha do Calvário, desloquei-me para a direita para rezar diante de um ícone da Mãe Dolorosa com uma espada perfurando seu coração. Eu ponderei e chorei. Maria experimentou a dor perfeita na Crucificação de seu Filho. Seu coração foi trespassado para que nossos pensamentos fossem expostos diante de Deus e Seu pensamento divino pudesse ser recebido em nossos corações (cf. Lucas 2:35).

Em oração diante do ícone do coração materno trespassado de Maria, ofereci-me para consolar a Mãe Dolorosa todos os dias da minha vida com o melhor de minhas habilidades, com a ajuda da graça de Deus. Naquele nobre ambiente do Calvário, durante as horas de oração, Maria imprimiu-me a sua intenção materna de rezar pelos sacerdotes, porque tanto deseja fazer pelo povo de Deus através dos seus filhos sacerdotes. Isso é o que eu registrei em meu diário de oração:

Há padres que há muito deixaram de rezar e até deixaram de acreditar. Eles são como ossos secos murchando no calor do deserto. Eles seguem os movimentos desprovidos de amor. Outros sacerdotes consolam a Deus porque seus corações são puros, suas intenções são boas e perseveram em fazer a vontade do Pai por amor a Jesus. Continuai a rezar pela conversão dos pecadores e pela santificação dos pastores. Sobre os sacerdotes repousa um grande peso que deve ser sustentado pelas crescentes orações dos fiéis.

Durante o restante de nossas duas semanas em Jerusalém, orei e conversei com meus companheiros sacerdotes nos locais sagrados por onde Jesus havia caminhado. Pedimos ao Senhor que nos mostrasse se havia uma maneira de promover a Congregação para o Clero iniciativa para a santificação dos sacerdotes. Cada um de nós se sentiu chamado a fazer o que podia.

Depois de voltar para casa, consultei vários padres conselheiros. Com o incentivo deles, escrevi uma carta ao prefeito da Congregação para o Clero apresentando uma proposta de campanha de mídia, um livro e, principalmente, um movimento eclesial que ajudasse a divulgar sua iniciativa de oração pelos sacerdotes, vocações e maternidade espiritual. Em 31 de maio de 2013, recebi uma carta do Cardeal Mauro Piacenza, então prefeito, agradecendo-me gentilmente pela carta de proposta e encorajando-me a aconselhar meu bispo e seguir em frente. Assim o fiz e, no dia 13 de setembro de 2013, recebi uma carta do meu bispo, dando seu apoio ao livro e a um novo apostolado, a Fundação de Oração para os Sacerdotes.

Sua declaração de missão declara:

Com apoio explícito da Santa Sé, a Fundação de Oração para os Sacerdotes é um apostolado eucarístico e mariano de oração de intercessão e catequese que visa obter graças para a santificação dos sacerdotes e fomentar as vocações ao sacerdócio. Afirmando a indispensabilidade dos sacerdotes na vanguarda da Igreja e seguindo o exemplo da Bem-Aventurada Virgem Maria, Ícone da Maternidade Espiritual, 43 convidamos todos os católicos a se juntarem a nós nesta missão global de oração e sacrifício pela Nova Evangelização.

Este não é o trabalho de um indivíduo, mas de uma equipe aprovada de sacerdotes e leigos trabalhando em conjunto com um grupo consultivo eclesial para tornar o mais frutífero possível a iniciativa da Santa Sé para os sacerdotes. Através deste novo apostolado, esperamos unir leigos, religiosos, clérigos e seminaristas em toda a Igreja em uma grande cruzada de oração de intercessão pelos sacerdotes. O Apêndice 3 deste livro contém mais informações sobre o apostolado e seus objetivos e explica como unir suas orações e sacrifícios pelos sacerdotes com os de muitos outros católicos ao redor do mundo.

Os sacerdotes que estão no santuário são vulneráveis sem uma veste de oração tecida para eles pelos fiéis. Que as seguintes palavras de Jesus ao Ven. Conchita nos move a todos para a ação e abre nossos corações para as obras da graça divina!

O Espírito Santo é Aquele que sopra, e move os corações, e os levanta da terra, e os leva aos horizontes celestiais, e lhes comunica a sede da glória de Deus. Ele é quem lhes dará Sua luz e Seu fogo para inflamar toda a terra. Assim quero sacerdotes, possuídos do Espírito Santo e esquecidos de si mesmos, tudo por Deus, tudo pelas almas.

Peçam esta reação, este novo Pentecostes, porque a minha Igreja precisa de sacerdotes santos por meio do Espírito Santo.

O mundo desmorona, porque faltam sacerdotes fiéis que o tirem do abismo em que se encontra; sacerdotes da luz que iluminariam os caminhos do bem; sacerdotes puros que resgatariam tantos corações da lama; sacerdotes em chamas que encheriam todo o universo com o amor divino.

Peça, clame ao céu, ofereça a Palavra para que todas as coisas sejam restauradas em mim, pelo Espírito Santo e por Maria. 44

8 Citado em Abbé Alfred Monnin, Life of the Curé d'Ars (Baltimore: Kelly & Piet, 1865), 281.

9 Papa Bento XVI, Carta inaugural do Ano Sacerdotal , 2009.

10 Catecismo da Igreja Católica [ CCC ], n. 1536.

11 Citado pelo Papa Bento XVI na Carta inaugural do Ano Sacerdotal de 2009.

12 Carisma, neste sentido, é definido como “um dom ou talento espiritual concedido por Deus ao destinatário não principalmente para seu próprio bem, mas para o benefício de outros” ( New Catholic Encyclopedia , sv “charism”, acessado em 3 de dezembro de 2013, http: //www.encyclopedia.com/article-1G2-3407702279/charism.html ).

13 Citado pelo Pe. James Martin, SJ, The Jesuit Guide to (Quase) Everything: A Spirituality for Real Life (New York: HarperCollins, 2010), 219.

14 Cfr. Manual do Corpo Docente de Formação Sacerdotal (Omaha: The Institute for Priestly Formation, 2012), 16.

15 Papa Bento XVI, Carta inaugural do Ano Sacerdotal , 2009.

16 Papa Bento XVI, Homilia na Missa de Ordenação dos Quinze Diáconos da Diocese de Roma, em Roma, 7 de maio de 2006.

17 Ven. é a forma abreviada do título Venerável , que é designado a uma pessoa declarada “heroica em virtude” pela Igreja e significa uma etapa particular no processo de canonização, que termina com a proclamação dessa pessoa como um santo católico. Este título sucede a Serva de Deus e precede a Beata.

18 Fulton Sheen, The Priest Is Not His Own (San Francisco: Ignatius Press, 2005), 80.

19 Papa Francisco, Homilia na Missa Crismal, proferida na Basílica de São Pedro, Roma, 28 de março de 2013.

20 Sheen, The Priest Is Not His Own , 76-77.

21 Ibid., 79.

22 Ibid., 83.

23 Citado no CCC , n. 1589.

24 Citado no Manual do Corpo Docente de Formação Sacerdotal , p. 19.

25 Cliff Ermatinger, St. Thérèse of Lisieux: Spouse and Victim (Washington, DC: ICS Publications, 2010), 35.

26 Pe. Marie Dominique Philippe, OP, citado em Magnificat Year for Priests Companion (Nova York: Magnificat, 2009), 51.

27 Citado no Magnificat Year for Priests Companion , 28.

28 Raniero Cantalamessa, OFM Cap., Sóbria Intoxicação do Espírito, Parte Dois: Nascer de Novo da Água e do Espírito (Cincinnati: Servant Books, 2012), 60-61.

29 Uma exortação apostólica é um tipo formal de comunicação do Santo Padre que pode ser dirigida a um ou mais grupos e muitas vezes reforça um ensinamento da Igreja. Em Christifideles Laici , o Papa João Paulo II apresenta uma missão de como os leigos podem viver seu batismo e os valores do evangelho em comunhão com a Igreja no mundo de hoje. Você pode encontrar o documento online no site do Vaticano: http://www.vatican.va/holy_father/john_paul_ii/apost_exhortations/documents/hf_jp-ii_exh_30121988_christifideles-laici_en.html.

30 Pe. John Hardon, SJ, “O Valor da Oração e do Sacrifício para os Sacerdotes,” Associação da Presença Real: Fr. John A. Hardon, SJ, Archives, 1998, acessado em 20 de novembro de 2013, http://www.therealpresence.org/archives/Prayer/Prayer_014.htm.

31 A intercessão eucarística significa rezar pelos outros na presença do Santíssimo Sacramento, como durante uma Hora Santa ou adoração.

32 Ontológico é um termo usado na metafísica sobre a natureza e as relações do ser.

33 Cardeal Mauro Piacenza, citado em Congregação para o Clero, Adoração Eucarística para a Santificação dos Sacerdotes e Maternidade Espiritual (Fort Collins, CO: Roman Catholic Books, 2013), 8.

34 Papa Paulo VI, Presbyterorum Ordinis , n. 9.

35 Cantalamessa, Sóbria Intoxicação do Espírito, Parte Dois , 60.

36 O amor ágape “expressa cuidado altruísta e preocupação com o bem-estar do outro. Em seu contexto cristão, refere-se ao amor profundo e ativo de Deus pelo mundo, expresso em Seu desejo de salvá-lo do poder e das consequências do pecado e da morte” (Peter MJ Stravinskas, ed., Our Sunday Visitor's Catholic Encyclopedia [Huntington , IN : Our Sunday Visitor, 1991], 48-49).

37 ^Jesus a Conchita, citado em Adoração Eucarística para a Santificação dos Sacerdotes e Maternidade Espiritual , 28.

38 Ibid., 29.

39 Ibid., 28.

40 Papa Bento XVI, encontro com sacerdotes e diáconos da Baviera, Freising, Alemanha, 14 de setembro de 2006.

41 Sheen, The Priest Is Not His Own, 79, ênfase adicionada.

42 Esta ordem papal é a única instituição leiga do Estado do Vaticano encarregada de atender às necessidades do Patriarcado Latino de Jerusalém e de “todas as iniciativas necessárias para sustentar a presença cristã na Terra Santa” (http: //www.holysepulchre.net/history/structure.html).

43 Pretendo aqui que ícone signifique uma imagem ou modelo digno de emulação. Nas tradições católica e ortodoxa, o ícone pode ser considerado um objeto sagrado que fornece um meio de veneração. Isso é muito significativo para mim, dada a minha profunda experiência enquanto rezava diante do ícone de Maria na Igreja do Santo Sepulcro.

44 Citado em Concepción Cabrera de Armida, A Mis Sacerdotes (Cidade do México: Editorial La Cruz, 1997), 95 (texto traduzido por John Nahrgang).