Da advocacia ao sacerdócio
Pe. Charlie Cortinovis
Sacerdote da Arquidiocese de Washington

A história da vocação de cada sacerdote é única. Jesus e Maria estiveram comigo durante toda a minha vida, mas demorou algum tempo até que eu me abrisse para os planos deles para mim. Cresci na área de Pittsburgh e frequentei a escola primária católica, onde gostava de servir como leitor e coroinha na missa. Na faculdade, na Duquesne University, passei três das minhas férias de primavera em Immokalee, Flórida, trabalhando com os imigrantes comunidade trabalhadora. Essas viagens alimentaram o desejo de participar de atividades de serviço comunitário durante meus anos de faculdade e além.

Eu me formei em Duquesne em 2000 e frequentei a faculdade de direito na George Washington University em Washington, DC, onde me tornei ativo no campus Newman Center, participando da missa diária e da adoração eucarística semanal. Depois do primeiro ano da faculdade de direito, fiz uma peregrinação mariana à Europa, onde ouvi padres falarem de como Nossa Senhora os havia atraído para o sacerdócio e de como eram felizes por serem padres. Durante aquela peregrinação, senti pela primeira vez um chamado ao sacerdócio. Ainda assim, segui o conselho de um conselheiro espiritual de confiança, que recomendou que eu terminasse a faculdade de direito e trabalhasse por um ano para experimentar a vida como advogado. Assim, continuei a frequentar a missa diária, frequentei o sacramento da Reconciliação e priorizei a leitura espiritual. Também desenvolvi um amor maior por Nossa Senhora, principalmente por meio do Rosário.

Durante a faculdade de direito, comecei um relacionamento com um amigo da faculdade. Ela e eu tínhamos muito em comum - nossa fé católica, o desejo de ter filhos e muitas outras qualidades que eram importantes para mim. Tentei discernir se Deus estava me chamando para o sacerdócio ou para a vida de casado com essa mulher maravilhosa. Eu pensei ter sentido em oração que Jesus estava me chamando para a vida de casado. Então, no verão de 2003, depois de me formar na faculdade de direito e fazer o exame da ordem, pedi a mulher em casamento. Logo após nosso noivado, percebi que não sentia paz com essa decisão. Ela notou minha inquietação e, após alguns meses de oração e discussão angustiadas, terminamos nosso noivado. Fiquei arrasada e não conseguia entender por que Deus permitiu que uma mulher maravilhosa entrasse na minha vida justamente quando eu estava discernindo a vocação sacerdotal. Pouco tempo depois, em um retiro, Jesus me deixou claro que eu sentia falta de paz em relação ao casamento porque ele estava me chamando para ser padre. Minha alegria com o chamado sacerdotal voltou e, mais tarde, expliquei isso à minha ex-noiva. Acabamos nos separando em bons termos porque ela entendeu que Deus tinha planos diferentes para nós dois.

A essa altura, eu praticava direito ambiental em um escritório de advocacia em Washington, DC. Gostava do assunto do meu trabalho, mas não o achava gratificante. Durante a Missa diária sentia-me atraído pela celebração da Eucaristia e sentia um desejo cada vez mais forte de ser sacerdote diocesano. No verão de 2004, candidatei-me e fui aceito no programa de formação sacerdotal da Arquidiocese de Washington. Estudei filosofia por um ano no Seminário da Imaculada Conceição em Nova Jersey e depois passei cinco anos no Pontifício Colégio Norte-Americano em Roma. Fui ordenado ao sacerdócio na Basílica do Santuário Nacional da Imaculada Conceição em Washington, DC, em 20 de junho de 2009, o Memorial do Imaculado Coração de Maria. Foi o dia mais feliz da minha vida. Senti fortemente a presença e o amor de Nossa Senhora naquele dia e fui regularmente apoiado por sua intercessão, bem como pela de minha mãe terrena, Nancy. Minha mãe terrena é uma de minhas maiores fãs, e suas orações e encorajamento me apoiaram no seminário e continuam sendo uma fonte de grande força em meu ministério sacerdotal. Acredito firmemente que as orações de muitas pessoas, algumas das quais nunca conheci, me ajudaram a estar aberto ao chamado de Jesus. Durante todo o meu tempo no seminário, as orações de muitos santos amigos, tanto leigos quanto religiosos, foram essenciais para minha perseverança no caminho do sacerdócio.

Todos os dias agradeço a Jesus pela minha vocação. Recorro regularmente a Maria em busca de sua ajuda e convido todos os que estão considerando uma vocação ou lutando em sua vocação a recorrer a Maria em busca de ajuda em sua jornada. Aos que rezam pelas vocações sacerdotais, percebam o quanto suas orações são importantes para homens que estão discernindo, como eu, o projeto de Deus para suas vidas. Prometo que suas orações farão a diferença na vida deles, assim como fizeram na minha.