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Maria, os Sacerdotes e a Maternidade Espiritual

Deus Filho deseja formar-se
e, por assim dizer,
encarnar-se todos os dias em Seus
membros por meio de Sua querida Mãe. 65

— São Luís Maria de Montfort

Maria, Mãe dos Sacerdotes, e o Santo Rosário são dois pilares deste livro, que contém Rosários bíblicos dedicados aos sacerdotes, às vocações e à reparação. O amor materno de Maria é o fio de ouro que os une. Em Maria encontramos o ícone da maternidade espiritual. Como Mãe de Deus, a “maternidade divina” de Maria faz dela um dom sublime de Deus para a Igreja, como expressa lindamente pe. Reginald Garrigou-Lagrange:

Não se pode chamá-la de sacerdote no sentido estrito da palavra, pois ela não recebeu o caráter sacerdotal e não pode celebrar a Santa Missa nem dar a absolvição sacramental. Mas . . . a sua maternidade divina é uma dignidade maior do que o sacerdócio do sacerdote ordenado, no sentido de que é mais dar a Nosso Salvador a sua natureza humana do que tornar o seu corpo presente na Santíssima Eucaristia. Maria nos deu o Sacerdote do sacrifício da Cruz, o Sacerdote Principal do sacrifício da Missa e a Vítima oferecida no altar. 66

Por causa de sua maternidade divina, o coração de Maria bate com misericórdia por cada sacerdote sem exceção. Embora alguns padres não tenham devoção particular a Maria, isso não exclui sua devoção a eles. Certa vez, um jovem padre me confidenciou que não tinha devoção a Maria porque havia sofrido muito em sua vida, e achava que Maria não podia se relacionar com seu sofrimento porque foi preservada da dor por uma graça especial de Deus. Somente depois de ler o popular livro 33 Days to Morning Glory 67 seu coração se abriu para deixar Maria entrar porque ele conheceu a extensão do sofrimento de Maria. O padre foi transformado quando deixou Maria entrar em seu sacerdócio pela primeira vez. Seu relacionamento tenso com sua mãe terrena foi posteriormente curado.

Como Maria participou da imolação de Jesus, o Sumo Sacerdote, ela entende tudo sobre o sacerdote e o auxilia em seu próprio processo de santificação. O coração materno de Maria é realmente capaz de menos?

Maria: Mãe dos Sacerdotes

Os padres são muitas vezes referidos como filhos da Virgem Maria. Os padres mais alegres que encontrei são aqueles que se consagram a Maria e se relacionam com ela como um filho. Ela é a Mãe perfeita de todos os sacerdotes católicos porque é a Mãe do Eterno Sumo Sacerdote.

Pe. Peter Cameron, OP, explica: “Apesar da excelência de nossas mães, persistimos em procurar aquele espelho materno definitivo no qual podemos nos descobrir em nossas profundezas. Maria é o rosto que buscamos”. 68 Por quê? O Papa Bento XVI explica por que precisamos de sua ajuda: “Só podemos amar a nós mesmos se primeiro fomos amados por outra pessoa. A vida que uma mãe dá a seu filho não é apenas uma vida física; ela dá vida total quando pega as lágrimas da criança e as transforma em sorrisos. É somente quando a vida foi aceita e é percebida como aceita que ela se torna também aceitável”. 69 Podemos compreender agora por que “o rosto de Maria é o que buscamos” como “espelho materno último” e por que ela nos ajuda a saber que somos amáveis. De maneira distinta, Maria faz isso pelos sacerdotes.

Vemos um exemplo recente e vívido da maternidade sacerdotal de Maria no pontificado do Papa João Paulo II, que escolheu Totus tuus (“totalmente seu”) como lema papal. Quando o papa polonês encontrou Maria espiritualmente durante a Segunda Guerra Mundial, ele escreveu: “Eu estava convencido de que Maria nos leva a Cristo, mas naquela época comecei a perceber também que Cristo nos leva a sua mãe”. 70 A maioria das pessoas sabe que o Papa João Paulo II creditou a intercessão de Maria por poupar sua vida quando quatro balas de um suposto assassino o atingiram enquanto ele abençoava peregrinos na Praça de São Pedro em 13 de maio de 1981. Um ano depois , o papa colocou uma dessas balas na coroa de Maria no Santuário de Nossa Senhora de Fátima, em Portugal. Isso deixa poucas dúvidas quanto à graça real e poderosa da maternidade de Maria para com os sacerdotes.

O renomado Mariólogo Pe. Emile Neubert, SM, em seu maravilhoso livro Maria e o Ministério Sacerdotal , nos ajuda a compreender a maternidade espiritual de Maria, que brota de sua “colaboração nos mistérios da Encarnação, da Redenção e da distribuição da graça”. 71 Notemos como Maria, nestas três funções, se torna a Mãe dos sacerdotes:

1. A Encarnação estabelece motivos especiais para a maternidade sacerdotal de Maria. Maria forneceu a causa material do sacerdócio de Cristo. Maria então carregou todos os futuros sacerdotes de seu Filho em seu ventre junto com Ele. Ela não os conhecia individualmente naquela época, mas desejava para eles o que Jesus desejava para eles naquela época, e os amava com o mesmo amor especial que seu Filho tinha por eles.

2. O papel especial de nossa Mãe Maria na Redenção : Se Maria, na Encarnação, nos concebeu espiritualmente, por assim dizer, no mistério da Redenção ela nos deu à luz. Aos pés da Cruz, Cristo confiou Maria a João, que era sacerdote, e é sobretudo aos sacerdotes que Cristo dá a sua Mãe, porque os ama mais e eles têm mais necessidade dela.

3. O papel especial de nossa Mãe Maria na distribuição da graça : Maria tem um amor especial pelos sacerdotes: se a maternidade consiste essencialmente em dar e alimentar a vida, pode qualquer maternidade humana ser entendida fora desse amor? Maria ama todos os fiéis com amor incomparável. Mas ela ama os padres com um amor totalmente único porque vê no padre uma maior semelhança com a imagem de seu Filho do que em qualquer outro cristão de igual santidade.

Pe. Neubert também nos dá cinco razões para o amor especial de Maria pelos sacerdotes:

1. Ela vê no padre uma maior semelhança com a imagem de seu Filho do que em qualquer outro cristão de igual santidade.

2. Jesus ama Seus sacerdotes com um amor distinto. Maria partilha todo o sentimento do seu Filho.

3. É sobretudo graças aos sacerdotes que a obra de Cristo se realiza no mundo.

4. Em sua união com seu Filho, ela previu especialmente aqueles que continuariam sua missão na terra.

5. Ela precisa de sacerdotes. É sobretudo através deles que ela pode realizar a sua missão de dar Jesus ao mundo. 72

Consideremos a maneira como Maria exemplifica a maternidade espiritual dos sacerdotes e o escopo da masculinidade sacerdotal e da complementaridade feminina. Alice von Hildebrand aborda isso de forma eloquente: “Quão bela é a complementaridade de homens e mulheres de acordo com o Plano Divino. Não é por acaso que São Francisco de Assis foi melhor compreendido por Santa Clara; São Francisco de Sales por Santa Joana Françoise de Chantal; São Vicente de Paulo por Louise de Marillac. 73

Em 2008, Pe. John Cihak fez uma apresentação inspirada intitulada “O Papel da Bem-Aventurada Virgem Maria no Amor Paterno e Esposo do Sacerdote Celibatário” 74 no Mount St. Mary's Seminary em Emmitsburg, Maryland. Agora é distribuído aos seminaristas e padres diocesanos que recebem instrução no Instituto de Formação Sacerdotal em Omaha, Nebraska. Encorajo os leitores a consultar o documento online para uma melhor compreensão da maternidade espiritual. 75

Particularmente perspicazes são o Pe. as sugestões de Cihak sobre as quatro dimensões principais da masculinidade sacerdotal e da complementaridade feminina; eles nos ajudam a ver a estrutura ordenada da maternidade espiritual mariana.

Pe. Cihak escreve:

Na ordem da natureza, podemos começar a ver a importância da mulher no desenvolvimento do padre como homem: sua mãe e suas irmãs ajudam a conduzi-lo à maturidade como bom filho e irmão. O relacionamento de um homem com sua mãe começa no útero onde, como filho, ele começa a se sintonizar com sua mãe, seu batimento cardíaco, seus processos corporais, seus movimentos, suas emoções; poderíamos dizer até sua alma. Espera-se que na infância, em algum momento, o sorriso da mãe o desperte para a autoconsciência. O sorriso dela dá a ele a consciência, em meio ao amor feminino dela, de que ele é uma pessoa única. A beleza, a bondade e a verdade evidenciadas no sorriso da mãe despertam na criança a consciência da beleza, da bondade e da verdade do mundo e, por analogia, de Deus.

A psiquiatria e a neurobiologia descrevem isso como um processo de “apego seguro (saudável)”, uma sintonia sutil entre mãe e filho que é essencial para o desenvolvimento cerebral e psicológico normal, bem como para o desenvolvimento espiritual normal, especialmente nos primeiros cinco anos cruciais da vida. . Esse relacionamento continua na infância, onde o menino continua aprendendo a ser filho e, eventualmente, irmão. Em todo esse desenvolvimento, o papel da mãe (e das irmãs) não é o de objeto a ser usado, nem o de ser superprotetora ou cultivar um afeto “feminino” no filho – tudo isso seria um colapso da complementaridade masculino-feminino . O filho ou irmão saudável não se identifica com a mãe ou irmã de tal forma que imite sua feminilidade (por exemplo, imitando ele próprio características efeminadas); em vez disso, ele se relaciona com ela como um verdadeiro “outro” com quem ele, em sua masculinidade, pode se relacionar por meio de um processo de amor complementar e de autodoação.

. . . Na vida da graça, compreendemos imediatamente o papel de Nossa Senhora em ajudar um homem a ser um bom filho.

. . . Este envolvimento complementar do amor feminino da Bem-Aventurada Virgem Maria com o amor masculino do padre acontece dentro do mistério central do sacerdócio: a Cruz, e especificamente na cena de Nossa Senhora e São João ao pé da Cruz. 76

Isso me lembra uma história que ouvi uma vez. Um padre muito velho estava à beira da morte. Alguns amigos pediram a uma freira de um convento local para ajudar a cuidar do padre enfermo, e ela o fez alegremente. Em suas visitas diárias, ela ajudava o velho padre de todas as maneiras possíveis, sempre tentando trazer alegria à sua rotina e simplesmente fazer-lhe companhia. Depois de algumas semanas, o padre disse a ela: “Toda a minha vida, tentei evitar as mulheres, desde que sou padre. Mas nestas últimas semanas em que você me visitou, vejo que me privei desnecessariamente da graça de amizades que teriam enriquecido meu sacerdócio. Mas sou grato por ter aprendido isso agora, em vez de não ter conhecido esse dom”.

Para que possamos entender e apreciar melhor a essência da maternidade espiritual dos sacerdotes, podemos também refletir sobre o ato de Jesus de confiar um ao outro Sua Mãe Maria e João, o Amado. Pe. Cihak, partindo desta cena aos pés da Cruz, continua desenvolvendo a ideia da complementaridade do coração feminino de Maria, que evoca o melhor do coração masculino de João para seu apoio mútuo:

Gosto de meditar nessa cena, contemplando os olhos de Nossa Senhora e de São João quando se encontram em sua agonia mútua. Nenhum deles parece ter mais Jesus. Nesse momento ela precisa de São João; ela também permite que ele a ajude. Ela está tão sozinha no momento. Ela que não tem pecado permite que sua grande pobreza de espírito precise deste homem e sacerdote ao seu lado. Sua complementaridade feminina extrai o que há de melhor no coração masculino de St. John. A necessidade de seu apoio e proteção deve estar ligada a algo profundo dentro dele como homem. Como ele a ajuda? São João diz que então a levou “para si” (em grego, eis ta idia ). O que isto significa? “Sua casa”, como dizem muitas traduções? “Suas coisas”? E quanto a “tudo o que ele é”? Talvez isso indique que ele a leva para sua vida como padre.

Ela também o está apoiando. Ele depende dela naquele momento porque ele também está tão sozinho. Eu me pergunto se ele se sentiu abandonado pelos outros apóstolos. Ela lidera o caminho sacrificando-se, pois seu coração feminino é mais receptivo e mais sintonizado com o de Jesus. Ela não apenas está presente, mas também mostra o caminho para ele, ajudando o padre a ter seu próprio coração perfurado. Há muito aqui para ponderar enquanto ela envolve seu amor masculino. Ele se entrega a ela, para acariciá-la e consolá-la. Nesse momento ela precisa dele e precisa que ele seja forte, mesmo que seja ela quem realmente o apoia.

O papel da Bem-Aventurada Virgem Maria é chamar o padre para este ágape celibatário para ajudá-lo a se tornar um esposo da Igreja e um pai espiritual – um pai forte, mesmo em sua fraqueza. Ela faz isso na cruz tirando o padre de sua própria dor para oferecer amor masculino puro em meio ao seu próprio amor feminino puro. Esta cena torna-se um ícone da relação entre o sacerdote e a Igreja. O padre entrega-se à Igreja no seu sofrimento e na sua necessidade — para ter a sua vida moldada pela dela. Aos pés da Cruz a Igreja agoniza em trabalho de parto para dar à luz os membros do corpo místico. 77

O DNA do Verbo Encarnado permanece com Maria, assim como o DNA de qualquer criança permanece com sua mãe. 78 Mas o Menino de Maria é o Sumo Sacerdote Eterno enviado pelo Pai para a redenção da humanidade. O coração de Maria dirige-se ao sacerdote porque vê a imagem indelével do Eterno Sumo Sacerdote que lhe foi conferido pelo sacramento da Ordem. Aquela que foi misticamente crucificada com Jesus une-se misticamente ao sacerdote por um ato da vontade de Deus ao qual se entrega totalmente.

Maria sabe que o padre precisa muito de uma mãe - assim como Jesus precisava de sua mãe para cumprir sua missão. O Filho tornou-se dependente do sim da Mãe na Encarnação, e a Mãe dependia do sim do Filho para sua redenção. O que ela fez por Jesus na terra, ela faz pelos sacerdotes que continuam a linhagem ininterrupta do Sumo Sacerdote Eterno. Ela ama, incentiva, protege, alimenta, abraça, limpa, encanta, ensina e faz companhia. Aquela que não deixou o Filho aos pés da Cruz permanece com o sacerdote para a sua singular missão. Maria viu a verdade da Crucificação e sabe conduzir o sacerdote à vitória através da Cruz.

O amor obrigou a Mãe a entrar no sacrifício do Filho para experimentar a mística crucificação de cada sacerdote escolhido para imitar Cristo. Maria auxilia o sacerdote no refinamento de sua vontade, na purificação de seu coração, na conformidade de sua mente com Deus. Maria ajuda o sacerdote a viver castamente e crescer em caridade, sabedoria e fortaleza para um martírio de amor. Ela que experimentou a mística Crucificação de Jesus ajudará cada sacerdote a fazer o mesmo para a alegria do reino de Deus.

O sacerdote precisa do amor do coração feminino de Maria para levá-lo à realização do ideal masculino, a fim de proteger a humanidade de tudo o que é prejudicial. Jesus, o Novo Adão, é o Redentor e protetor da família humana. O padre é o protetor de tudo o que pertence a Cristo: homens, mulheres e crianças, céu e terra. O padre está no seu melhor quando, como Cristo, guarda a dignidade e a vocação de cada homem, mulher e criança.

Maria é a guardiã de Deus da dignidade e da vocação do sacerdote. A Mãe gentilmente o move para ser transfigurado em Cristo. Por mediação materna de Maria, o sacerdote torna-se o sacrifício que oferece o Sacrifício perfeito; o sacerdote torna-se o amor que oferece o Amor.

Maria: Ícone da Maternidade Espiritual

Certa vez, Jesus fez uma afirmação muito séria ao Ven. Conchita: “Os sacerdotes devem ir para o céu, e não sozinhos, mas com um séquito de almas salvas por sua conduta; e quantos também vão para o inferno arrastando muitas almas condenadas pelo seu pecado!” 79 Jesus nos lembra de Sua aflição pela queda das almas sacerdotais, e certamente o coração de Maria sofre por isso também. A afirmação de Jesus fala da realidade da batalha espiritual na vida dos sacerdotes. É por isso que a Santa Sé nos chama com urgência para fortalecer o sacerdócio ministerial. O Evangelho de Mateus nos lembra: “Porque está escrito: 'Ferirei o pastor, e as ovelhas do rebanho se dispersarão'” (Mateus 26:31).

Colocar-nos espiritualmente e aos sacerdotes sob o manto de Maria não é uma fórmula mágica, mas é um remédio para o nosso tempo quando feito como parte de uma autêntica consagração ao Imaculado Coração de Maria. Em termos práticos, significa: “Sou filho de Maria”. Ou, como um padre disse recentemente em uma conferência: “Sou um problema de Mary – não meu!” Este padre estava verdadeiramente livre de si mesmo!

A maternidade espiritual de Maria é abordada no Catecismo :

Esta maternidade de Maria na ordem da graça continua ininterruptamente desde o consentimento que ela deu lealmente na Anunciação e que sustentou sem vacilar sob a cruz, até a realização eterna de todos os eleitos. Elevada ao céu, não abandonou esta função salvífica, mas continua a trazer-nos, com a sua multiforme intercessão, os dons da salvação eterna. . . . Portanto, a Santíssima Virgem é invocada na Igreja sob os títulos de Advogada, Auxiliadora, Benfeitora e Medianeira. 80

A perfuração mística do coração de Maria foi silenciosa e escondida e foi por causa de uma alegria sem fim que se seguiria. Os Evangelhos nunca registram um protesto verbal, argumento ou qualquer outro tipo de resistência da Mãe de Jesus. Ela é a perfeita imitação de seu Filho, de quem está escrito: “Como um cordeiro que é levado ao matadouro, e como uma ovelha muda perante os seus tosquiadores, assim ele não abriu a sua boca” (Isaías 53:7). ). O silêncio de Maria fala muito sobre a profundidade de uma angústia humana dentro da alma que é muito profunda para palavras. Com esse silêncio vem toda a concentração de seu coração para se entregar completamente. Seu coração partido torna-se um portal através do qual São João e todos os padres podem entrar para receber o consolo da caridade e da força mariana.

Em uma de suas homilias, o Papa Francisco falou de forma prática sobre a maternidade espiritual de Maria, afirmando a situação atual do mundo e a necessidade de sua maternidade para com as almas:

Maria é a mãe, e uma mãe preocupa-se sobretudo com a saúde dos seus filhos, sabe cuidar deles sempre com grande e terno amor. Nossa Senhora guarda a nossa saúde. O que isto significa? Penso sobretudo em três coisas: ela ajuda-nos a crescer, a enfrentar a vida, a ser livres.

1. Uma mãe ajuda seus filhos a crescer e quer que eles cresçam fortes; por isso ensina-os a não serem preguiçosos — o que também pode derivar de um certo bem-estar — a não se afundarem num estilo de vida cómodo, contentando-se com as posses. A mãe cuida para que seus filhos se desenvolvam melhor, que cresçam fortes, capazes de assumir responsabilidades, de se engajar na vida, de lutar por grandes ideais. O Evangelho de São Lucas nos diz que, na família de Nazaré, Jesus “crescia e se fortalecia, cheio de sabedoria; e a graça de Deus estava sobre ele” (Lucas 2:40). Nossa Senhora faz isso por nós, ajuda-nos a crescer como seres humanos e na fé, a ser fortes e a nunca cair na tentação de sermos humanos e cristãos de forma superficial, mas a viver com responsabilidade, a esforçar-nos sempre mais alto.

2. A mãe pensa então na saúde dos filhos, ensinando-os também a enfrentar as dificuldades da vida . A mãe ajuda os filhos a ver os problemas da vida com realismo e a não se perder neles, mas a enfrentá-los com coragem, a não ser fracos e a saber superá-los, num equilíbrio saudável que uma mãe “sente” entre a área de segurança e a área de risco. E uma mãe pode fazer isso! Ela nem sempre leva a criança pelo caminho seguro, porque assim a criança não pode se desenvolver, mas também não deixa a criança apenas no caminho arriscado, porque isso é perigoso. Uma mãe sabe equilibrar as coisas. Uma vida sem desafios não existe e um menino ou menina que não consegue enfrentá-los ou enfrentá-los é um menino ou menina sem espinha dorsal!

3. Por último, uma boa mãe não só acompanha os filhos no seu crescimento, sem evitar os problemas e desafios da vida; uma boa mãe também os ajuda a tomar decisões definitivas com liberdade . Isso não é fácil, mas uma mãe sabe como fazer. Mas o que significa liberdade? Certamente não é fazer o que quiser, deixar-se dominar pelas paixões, passar de uma experiência a outra sem discernimento, seguir as modas do dia; liberdade não significa, por assim dizer, jogar tudo o que você não gosta pela janela. Não, isso não é liberdade! A liberdade nos é dada para que saibamos tomar boas decisões na vida! Maria como boa mãe nos ensina a ser, como ela, capazes de tomar decisões definitivas; escolhas definitivas, neste momento de um tempo regido por, por assim dizer, uma filosofia do provisório. É muito difícil fazer um compromisso para a vida toda. E ela ajuda-nos a tomar essas decisões definitivas na plena liberdade com que disse “sim” ao desígnio que Deus tinha para a sua vida (cf. Lc 1, 38). 81

Os termos simples, mas profundos, que o Papa Francisco usa para expressar a maternidade universal de Maria me lembram minha própria mãe. Fui abençoado por ter uma mãe dedicada que exemplificou a caridade materna, encorajou meus irmãos e a mim e nos ensinou a importância da disciplina, excelência, abnegação e confiança na providência de Deus. Ela modelou para nós a liberdade de uma vida simples e o amor pela família e pelo próximo. Ela sempre abria suas portas para os vizinhos que procuravam sua compaixão e conselhos sábios. Ela tinha a sabedoria de uma mulher piedosa.

O teste da maternidade autêntica é o serviço frutífero, não a cobiça egoísta. A maternidade é lembrar de ser fiel ao ideal feminino de acolhimento que sempre abre espaço para o outro. Esses termos parecem muito sacrificiais, e são. Mas toda mãe aprende que o trabalho de dar à luz algo bonito vale a pena! É uma questão de amor que floresça naturalmente como uma rosa que está enraizada no solo terrestre, mas floresce pela luz do sol e pela água. O amor de uma mãe cresce a partir do coração feminino sintonizado com os Sagrados e Imaculados Corações. O coração feminino precisa beber profundamente do amor divino para se tornar uma fonte viva como a de Maria.

O maior de todos os amores maternos é o da Virgem Maria, Mãe de Jesus! O amor materno de Maria engrandece sempre o Senhor, anuncia sempre as suas maravilhas, recorda sempre o que Deus fez e alegra-se sempre por ter sido escolhida para servir. Creio que o Magnificat perpétuo de Maria é um hino que ela deseja inscrever no coração de cada crente, para que a Igreja forme um coro unido de louvor e gratidão, afirmando: “Ele tem misericórdia daqueles que o temem em todas as gerações” (Lucas 1 :46-55). A maternidade de Maria é sempre fecunda a serviço da glória de Deus. Ela é a nossa Mãe celeste, empenhada perpetuamente na formação de outras mães às quais se pode confiar a vida — física e espiritual — porque o amor materno é sempre abundantemente criativo.

Outro ícone da maternidade de Maria muito venerado, principalmente nas Américas, é Nossa Senhora de Guadalupe. Suas palavras icônicas para São Juan Diego refletem um amor maternal sublime e misericordioso:

Ouça e entenda, meu filho menor e mais querido, que o que está alarmando e afligindo você não é nada. Não deixe seu semblante ou seu coração ser perturbado. Não tema esta doença ou qualquer outra doença ou sofrimento. Eu, sua mãe, não estou aqui? Você não está sob minha sombra e proteção? Não sou eu a fonte de sua alegria? Você não está nas dobras do meu manto, no cruzamento dos meus braços? O que mais você precisa? 82

Estas palavras são um bálsamo curador para cada filho de Maria. Quem são os filhos de Maria? Deus deu Maria a todos os Seus filhos ! Em Maria cada um encontra o amor materno perfeito que faz brotar o que há de melhor em nós.

Mas há uma maneira mais profunda de permanecer no Imaculado Coração – através da consagração mariana. São Luís de Montfort e São Maximiliano Kolbe espalharam as glórias da consagração mariana por toda a Igreja. 83 O Papa Pio XII define a consagração desta forma:

A consagração à Mãe de Deus é um dom total de si, por toda a vida e por toda a eternidade; e um dom que não é mera formalidade ou sentimentalismo, mas eficaz, compreendendo toda a intensidade da vida cristã – a vida mariana. Esta consagração tende essencialmente à união com Jesus, sob a orientação de Maria. 84

A obra de Cristo na Igreja é sempre engrandecida pelo coração de Maria. Viver a consagração mariana é viver Cristo, pois os dois corações estão unidos em um só amor.

Nos últimos tempos, recebemos uma grande confirmação da eficácia da consagração mariana por meio da consagração do mundo inteiro a Maria pelo Papa Francisco em 13 de outubro de 2013. Quando o Vigário de Cristo dedica o mundo a Maria, isso reflete uma grande necessidade de amor materno intervenção para nos ajudar a reordenar nossas vidas para Deus.

Quem não precisa da Mãe de Deus para defendê-lo? E quem escolheria viver sem o consolo da companhia e ajuda de Mary? E quem se recusaria a juntar-se à sua missão materna de salvar almas? Ser consagrado a Maria é ser separado para um propósito sagrado. Aquele que é separado para um propósito sagrado está sob o manto da graça. Uma santa aliança, uma aliança, é forjada quando uma pessoa se oferece a Deus por meio de Maria. Uma aliança é uma realidade profunda no reino espiritual. Existe uma comunhão entre Maria e seus filhos consagrados para que ela possa agir livre e gloriosamente em nome deles.

Mas Maria nunca age independentemente de seu Esposo, o Espírito Santo. Sim, Deus quis que Maria e o Espírito Santo fossem desposados. O grande São Luís de Montfort nos ajuda a entender o significado disso:

A Maria, sua fiel esposa, Deus Espírito Santo comunicou seus dons indizíveis; e ele a escolheu para ser a dispensadora de tudo o que ele possui, de modo que ela distribua a quem quiser, quanto quiser, como quiser e quando quiser, todos os seus dons e graças. O Espírito Santo não dá nenhum dom celestial aos homens que não tenha passado por suas mãos virginais. Tal foi a vontade de Deus, que quis que tivéssemos tudo por meio de Maria; de modo que aquela que, empobrecida, humilhada, e que se escondeu até o abismo do nada por sua profunda humildade por toda a vida, seja agora enriquecida, exaltada e honrada pelo Altíssimo. Tais são os sentimentos da Igreja e dos santos Padres. 85

Visto que este livro trata da santificação dos sacerdotes e dos leigos que oram por eles, é importante entender como Maria e o Espírito Santo trabalham juntos para santificar as almas. Jesus foi concebido pelo Espírito Santo e nasceu da Virgem Maria. Sabemos disso porque faz parte do nosso Credo.

O arcebispo Luis María Martínez ensina:

É assim que Jesus é sempre concebido. É assim que Ele é reproduzido nas almas. Ele é sempre o fruto do Céu e da terra. Dois artesãos - o Espírito Santo e a Santíssima Virgem Maria - devem concorrer na obra que é ao mesmo tempo a obra-prima de Deus e o produto supremo da humanidade. Tanto o Espírito Santo quanto a Virgem Maria são necessários às almas, pois são os únicos que podem reproduzir Cristo. . . .

Estes dois, então, o Espírito Santo e Maria, são os artífices indispensáveis de Jesus, os santificadores indispensáveis das almas. Qualquer santo do Céu pode cooperar na santificação de uma alma, mas sua cooperação não é necessária, não é profunda, não é constante. Mas a cooperação destes dois artífices de Jesus de quem acabamos de falar é tão necessária que, sem ela, as almas não se santificam (e isto por atual desígnio da Providência), e tão íntima que chega até o mais profundo nossa alma. . . . Tal é o lugar que o Espírito Santo e a Virgem Maria ocupam na ordem da santificação. 86

O arcebispo Martínez nos ajuda a entender que precisamos invocar Maria e o Espírito Santo, pois são os dois artífices que concebem Jesus em uma alma. Maria e o Espírito Santo sempre trabalham juntos. Eles são os agentes da Nova Evangelização. A santificação dos sacerdotes é a sua missão conjunta .

A maternidade espiritual da humanidade de Maria não começou ao pé da cruz, quando Jesus disse a João: “Eis aí a tua mãe” (João 19:27). A maternidade espiritual de Maria começou quando o Espírito Santo a envolveu na Encarnação, segundo pe. Neubert, que afirma: “No mistério da Encarnação, Maria torna-se a Mãe de todos os fiéis, porque ao dar vida à nossa Cabeça, deu-a simultaneamente a todos os membros do Corpo Místico de Cristo”. 87

Maternidade Espiritual dos Sacerdotes

Neste livro, é meu desejo ardente encorajar minhas irmãs em Cristo a considerar que, assim como os sacerdotes participam do sacerdócio eterno de Jesus Cristo, as mulheres também podem participar da maternidade espiritual dos sacerdotes em união com Maria, Ícone da Maternidade Espiritual. Santa Edith Stein (também conhecida por seu nome religioso, Teresa Benedita da Cruz) descreve comovente como isso é possível:

O valor intrínseco da mulher consiste essencialmente na excepcional receptividade à obra de Deus na alma . 88

Para uma compreensão de nossa natureza feminina única, vamos olhar para o amor puro e a maternidade espiritual de Maria. Essa maternidade espiritual é o cerne da alma de uma mulher. Onde quer que uma mulher funcione autenticamente neste espírito de puro amor materno, Maria colabora com ela. Isto vale quer a mulher seja casada ou solteira, profissional ou doméstica ou ambas, religiosa no mundo ou no convento. Por meio desse amor, a mulher é a arma especial de Deus em Sua luta contra o mal. Seu valor intrínseco é que ela é capaz de fazê-lo porque tem uma suscetibilidade especial para as obras de Deus nas almas - as suas e as dos outros. Ela se relaciona com os outros em Seu espírito de amor. 89

Aqui Santa Edith Stein ajuda as mulheres a compreender o coração feminino, que é um tanto misterioso até para as mulheres. A citação tem pontos marcantes dignos de profunda reflexão. Sempre me maravilhei com a capacidade do coração de uma mulher de se dedicar à arte de amar.

Ao falar em muitas reuniões do capítulo Magnificat ao longo dos anos, ouvi os testemunhos poderosos de inúmeras mulheres. Suas histórias são dramas comoventes do triunfo do amor materno sobre circunstâncias às vezes aterrorizantes. Há algo grandioso em ação no coração materno que ajuda a mulher a enfrentar as ocasiões que exigem seu amor inabalável.

Uma imagem muito feminina me vem agora: a de um ventre grávido. Acho que o coração feminino é algo assim quando está exercendo o amor maternal - ele se expande para incluir todos que precisam de seu amor. Como ensina Santa Edith Stein, isso ocorre porque as mulheres têm uma “suscetibilidade especial para as obras de Deus nas almas - dela e dos outros”. As mulheres têm uma intuição espiritual dada por Deus e ordenada à obra do amor divino. Deus criou as mulheres para serem portadoras de vida, e esta é uma dignidade distinta. Quer a vida que levamos seja espiritual ou física, ou ambas, somos chamados a ser portadores da Palavra de Deus para os outros, imitando Maria.

A Igreja reconhece a necessidade da maternidade espiritual e reconhece a dignidade única do coração materno-feminino. Em 8 de dezembro de 1965, no encerramento do Concílio Vaticano II, os Padres Conciliares disseram: “Neste momento em que a raça humana está passando por uma transformação tão profunda, as mulheres impregnadas do espírito do Evangelho podem fazer muito para ajudar a humanidade a não caindo." A palavra impregnado não é acidental. Indica que as mulheres permitem que o evangelho se apodere de seus corações e crie raízes em suas mentes para poder dar aos outros o dom que receberam. Isso soa como uma tarefa difícil! Mas recordemos as palavras de Santa Edith Stein: “Onde quer que uma mulher funcione autenticamente neste espírito de puro amor materno, Maria colabora com ela”. Temos a Mãe de Deus para nos “madrinhar” na arte da maternidade espiritual.

Maria está sempre a serviço de Deus e de seu povo, especialmente de seus sacerdotes. A iniciativa de maternidade espiritual da Congregação para o Clero assinala com razão que a maternidade espiritual dos sacerdotes é “uma vocação oculta, invisível a olho nu”. 90 Convidam as discípulas a imitar Maria em sua maternidade materna. Conheço santas mulheres a quem os sacerdotes confiam sua profunda necessidade de oração. Nenhuma palavra é dita a ninguém sobre isso enquanto a mãe espiritual ora e sofre pela intenção do padre, ganhando graça para seu sacerdócio. Esta é a autêntica maternidade espiritual dos sacerdotes. O carisma da maternidade espiritual dos sacerdotes pode ser uma vocação dentro da vocação e pode ser vivido por pessoas de todas as esferas da vida.

Uma mulher chamada à maternidade espiritual dos sacerdotes deve primeiro ser educada nas virtudes da Mãe do Eterno Sumo Sacerdote. Ela deve ser totalmente mariana em caráter, pensamento, palavra e ação. Deveria ter passado horas de reflexão com Maria para aprender com ela a rezar pelos sacerdotes – nunca assumindo que sabe rezar, mas sempre consciente de que deve ser guiada pelo Espírito Santo, que conduziu Maria a rezar e a servir.

Ao padre, ela deveria trazer o rosto e o coração de Maria e nenhuma outra agenda. Foi a abnegação de Maria que lhe possibilitou engrandecer o Senhor. Engrandecer Jesus com Maria é participar da sua maternidade espiritual de sacerdotes.

Em preparação para escrever este livro, perguntei a alguns padres em uma conferência internacional sobre suas impressões sobre a maternidade espiritual. Algumas impressões negativas me surpreenderam. Se isso foi uma reação a experiências adversas de mulheres bem-intencionadas que ultrapassaram os limites, não sei.

Em contraste, penso nas humildes primeiras palavras do recém-eleito Papa Francisco quando implorou ao mundo: “Rezem por mim”. Realmente reveladoras são essas palavras, proferidas como foram nos primeiros momentos de seu pontificado. Eles não são o clamor de um coração humilde em reverência ao seu ofício? “Ore por mim” é o grito do cristão fundamentado em um autoconhecimento ordenado. São Tiago escreve: “Portanto, confessem seus pecados uns aos outros e orem uns pelos outros para serem curados. A oração de um justo tem grande poder em seus efeitos” (Tiago 5:16). Quanto mais próximo se torna o nosso relacionamento com Deus, mais conscientes da necessidade da oração dos outros.

Parece haver uma falta de compreensão sobre o que é uma autêntica maternidade espiritual para os sacerdotes. Uma autêntica mãe espiritual só pode ser um dom para o sacerdote. Acredito que a maioria dos padres reconhece isso e aprecia profundamente as orações e sacrifícios das mães espirituais.

Certa vez, perguntei a algumas mulheres católicas em uma conferência sobre suas idéias sobre a maternidade espiritual. Tive a impressão de que orar pelos padres estava na periferia de suas vidas devido a outras demandas de tempo e recursos. Em sua defesa, falta uma catequese sobre a feminilidade católica e a maternidade espiritual. Em uma entrevista recente, o Papa Francisco disse: “Uma teologia profunda deve ser feita da mulher”. 91

Fui edificado pela generosidade das mulheres que oferecem orações e sacrifícios pelos sacerdotes por meio de apostolados marianos como Magnificat, Women of Grace e Endow . 92 Fui especialmente abençoado pelos exemplos estelares de Ir. Briege McKenna e Pe. Kevin Scallon, CM, diretor espiritual internacional do Magnificat. A intercessão pelos sacerdotes é, de fato, uma tarefa eclesial bem avançada na vida da Igreja, mas ainda há muito mais a ser feito!

Em uma reunião social recente, perguntei a alguns pais se suas escolas católicas tinham padres ou freiras ensinando ou visitando os alunos. Aparentemente, abri uma lata de minhocas, porque recebi reclamações sobre a ausência de padres e freiras nas escolas católicas. Em seguida, perguntei se eles já conversaram com seus filhos ou filhas sobre a possibilidade de uma vocação ao sacerdócio ou à vida religiosa. Eles prontamente admitiram nunca ter tido tal conversa, e alguns rapidamente acrescentaram que não queriam que seus filhos se tornassem padres ou freiras. Este grupo teve seus filhos em escolas católicas.

Tais situações confirmam o que está escrito no livrinho da Congregação para o Clero:

A vocação de mãe espiritual dos sacerdotes é largamente desconhecida, pouco compreendida e, consequentemente, raramente vivida, não obstante a sua importância fundamental. É uma vocação muitas vezes escondida, invisível a olho nu, mas destinada a transmitir vida espiritual. . . .

A situação atual da Igreja em um mundo secularizado e a subsequente crise de fé fazem com que o papa, os bispos, os padres e os fiéis busquem um caminho a seguir. Ao mesmo tempo, torna-se cada vez mais claro que a verdadeira solução reside na renovação interior dos sacerdotes e, neste contexto, a chamada “maternidade espiritual dos sacerdotes” assume um papel especial. Por serem “mães espirituais”, mulheres e mães participam da maternidade universal de Maria, que como mãe do Sumo e Eterno Sumo Sacerdote, é também mãe de todos os sacerdotes de todos os tempos.

Se na vida natural uma criança é concebida, nasce, alimentada e cuidada por sua mãe, isso se aplica ainda mais à vida espiritual: por trás de todos os sacerdotes há uma mãe espiritual que pediu a Deus sua vocação. Ela os carrega no sofrimento espiritual e os “alimenta” oferecendo a Deus todas as suas atividades cotidianas, para que se tornem sacerdotes santos, sacerdotes fiéis à sua identidade e compromissos especiais. 93

O livrinho Adoração Eucarística para a Santificação dos Sacerdotes e Maternidade Espiritual destaca vários pontos cruciais sobre o sacerdócio e as mulheres na Igreja:

• O caminho da Igreja para enfrentar uma crise de fé em um mundo secularizado é através da renovação interior dos padres .
• As mulheres participam da maternidade universal de Maria .
• A “maternidade espiritual dos sacerdotes” assume um papel especial nesta renovação.
• Uma mãe espiritual dá à luz sacerdotes através do sofrimento espiritual e os “alimenta” oferecendo a Deus todas as suas orações, sofrimentos e até atividades cotidianas comuns.
• Uma mãe espiritual ajuda-os assim a tornarem-se sacerdotes santos, fiéis à sua identidade especial.

As mulheres que se colocam a serviço de Deus e da Igreja encontrarão o Espírito Santo e Maria convidando-as a exercer a maternidade espiritual de sacerdotes para a salvação das almas. Deus formou corações femininos para poder dizer sim às Suas santas prerrogativas. As mulheres que escolhem Maria como modelo de discipulado tornar-se-ão como a nossa Mãe na fecundidade através do serviço obediente à Igreja, a começar pela oração pelos sacerdotes. Foi ao apóstolo João que ela primeiro estendeu sua maternidade espiritual. O Espírito Santo dentro de Maria dirigiu sua caridade para ele e para todos os sacerdotes, e o Espírito Santo dentro das mulheres marianas fará o mesmo e trará um impulso cada vez maior para a maternidade espiritual dos sacerdotes - através da santa obediência e amor.

Quando o Pe. Cantalamessa deu seu testemunho no capítulo Magnificat de Grapevine, Texas, ele disse às setecentas mulheres presentes: “Vá e seja o apóstolo dos apóstolos!” Creio que é isso que a Congregação para o Clero nos pede hoje, convidando as mulheres da Igreja a se tornarem mães espirituais dos sacerdotes. Isso me leva a visualizar Santa Maria Madalena como uma “apóstola dos apóstolos”, pois ela se colocou de todo o coração a serviço de Maria e dos sacerdotes.

Façamos o mesmo! Rezemos:

Maria, reze graciosamente por suas
filhas e ajude-nos a rezar
pelos sacerdotes como você.

Maria, tu és a carta viva do amor materno de Deus
. Ajude suas filhas a ler
seu Imaculado Coração para que possamos ser
educadas na arte da maternidade espiritual.
Depois, tendo recebido o mesmo
Espírito Santo que vos envolveu,
enviai-nos do vosso Imaculado Coração
para sermos vossos embaixadores como mães espirituais
dos sacerdotes para a Nova Evangelização. Amém.

65 Citado em God Alone: The Collected Writings of St. Louis Marie de Montfort (Bayshore, NY: Montfort Publications, 1987), 298.

66 Pe. Reginald Garrigou-Lagrange, OP, Mãe do Salvador e Nossa Vida Interior (Charlotte, NC: TAN Books, 1993) , 184, ênfase adicionada.

67 Michael E. Gaitley, MIC, 33 Days to Morning Glory (Stockbridge, MA: Marian Press, 2011).

68 Peter Cameron, OP, Os Mistérios da Virgem Maria (Cincinnati: Servant Books, 2010), 61.

69 Ibid.

70 Karl Wojtyla, citado por Hayden Williams, OFM Cap., Servindo ao Amor dos Amores (Malta: Outlook Coop., 2011), 174.

71 Pe. Emile Neubert, SM, Mary and the Priestly Ministry (New Bedford, MA: Academy of the Immaculate, 2009), 8.

72 Ibid., 8-17.

73 Alice Von Hildebrand, O Privilégio de Ser Mulher (Ann Arbor: Sapientia Press, 2005), 47.

74 Pe. John Cihak, DST, “O Papel da Abençoada Virgem Maria no Amor Esposo e Paterno do Sacerdote Celibatário”, apresentado no Simpósio Mariano do Bicentenário no Seminário Mount St. Mary, Emmitsburg, Maryland, de 9 a 11 de outubro de 2008.

75 Este documento pode ser acessado online gratuitamente em www.ignatiusinsight.com/features2009/jcihak_maryandpriests1_july09.asp.

76 Cihak, “O Papel da Bem-Aventurada Virgem Maria no Amor Paterno e Esposo do Sacerdote Celibatário”.

77 Cihak, “O Papel da Bem-Aventurada Virgem Maria no Amor Paterno e Esposo do Sacerdote Celibatário”.

78 Nancy Shute, “Beyond Birth: A Child's Cells May Help or Harm the Mother Long after Delivery,” Scientific American , 30 de abril de 2010, acessado em 15 de outubro de 2013, www.scientificamerican.com/article.cfm?id=fetal- células-microquimerismo.

79 A Mis Sacerdotes , 111 (texto traduzido por John Nahrgang).

80 Lumen Gentium , n. 62, citado no CCC, n. 969.

81 Papa Francisco, Discurso na Basílica de Santa Maria Maior, Roma, 3 de maio de 2013.

82 Nossa Senhora de Guadalupe para Juan Diego, citado em Paul Badde, María of Guadalupe: Shaper of History, Shaper of Hearts (San Francisco: Ignatius Press, 2008), 33-34.

83 Dois maravilhosos livros contemporâneos sobre a consagração mariana são Fr. 33 Days to Morning Glory , de Michael Gaitley (Stockbridge, MA: Marian Press, 2011) e pe. Totus Tuus de Brian McMaster : Uma Consagração a Jesus através de Maria com o Bem-Aventurado João Paulo II (Huntington, IN: Our Sunday Visitor, 2013).

84 Papa Pio XII, Consagração ao Imaculado Coração de Maria, 31 de outubro de 1942.

85 São Luís de Montfort, Verdadeira Devoção a Maria, n. 25.

86 Luis M. Martínez, True Devotion to the Holy Spirit (Manchester, NH: Sophia Institute Press, 2000), 8-9. O arcebispo Martínez foi arcebispo do México de 1937 até sua morte em 1956.

87 Maria e o ministério sacerdotal, 10.

88 St. Edith Stein, Essays on Woman (Washington, DC: ICS Publications, 1996), 259.

89 St. Edith Stein, citado por Freda Mary Oben em The Life and Thought of St. Edith Stein (New York: Alba House, 2001), 82.

90 Adoração Eucarística para a Santificação dos Sacerdotes e Maternidade Espiritual , 12.

91 Citado em “Coletiva de Imprensa do Papa Francisco sobre Voo de Retorno do Brasil (Parte 2)” (transcrição), Zenit, 2 de agosto de 2013, acessado em 30 de novembro de 2013, http://www.zenit.org/en/articles/ francis-press-conference-on-return-flight-from-brasil-part-2.

92 Para informações sobre esses apostolados, visite seus sites: Magnificat: www.magnificat-ministry.org; Mulheres da Graça: www.womenofgrace.com; Endow: www.endowgroups.org.

93 Adoração Eucarística para a Santificação dos Sacerdotes e Maternidade Espiritual, 12-13.