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A Oração de Intercessão e a Nova Evangelização

Uma forma de oração nos move particularmente
a assumir a tarefa da evangelização
e a buscar o bem dos outros:
é a oração de intercessão. 45

- Papa Francisco

Na primavera de 2010, viajei para a ilha de Malta com um padre amigo em resposta a um convite para falar em um evento do Magnificat e rezar com grupos de leigos, padres e seminaristas. Enquanto estava lá, soube que uma geração jovem de malteses estava trabalhando para promulgar leis civis que pela primeira vez permitiriam o divórcio e o aborto. No seminário, os padres locais pediram ansiosamente muitas orações.

Na primavera seguinte, viajei para a Polônia para falar em uma conferência de fé e um café da manhã de oração do Magnificat. Fiquei sabendo do aumento da coabitação entre as gerações mais jovens e de mais leis que permitem o aborto. Falei com padres poloneses que expressaram uma variedade de preocupações para a Igreja na Polônia.

Alguns meses depois, Pe. Kevin Scallon, CM, e Ir. Briege McKenna, OSC, duas pessoas maravilhosas dedicadas a ministrar aos padres em todo o mundo, me convidaram para falar em um retiro “Intercessão pelos Padres” realizado no All Hollows College Seminary em Dublin, Irlanda. Contemplando a paisagem verdejante da janela do avião enquanto descíamos sobre Dublin, ponderei sobre a rica história da Igreja na Irlanda e a memória de muitos padres e freiras irlandeses que outrora povoaram nossas escolas e paróquias católicas americanas. Mas durante toda a semana do retiro, meu coração ficou oprimido pela condição da Igreja na Irlanda. No fim de semana, assisti à missa fora do centro de retiros em uma igreja paroquial próxima. Experimentei uma atmosfera de apatia, tristeza e até opressão espiritual. Durante a liturgia, houve momentos em que o pobre pastor parecia tímido e até se desculpando!

Nestes países, que têm uma história ilustre de fidelidade à fé, encontrei muitos católicos cheios de zelo por Deus e pela sua Igreja e empenhados em transmitir a fé católica aos seus filhos e netos. Fiquei emocionado com os leigos e sacerdotes e sua perseverança em servir a Igreja. Eles vieram para os retiros precisando de restauração e saíram cheios de força renovada. Mas meu coração estava sobrecarregado com a aparente condição da Igreja nesses países e o caminho que eles pareciam seguir. Eles pareciam estar perdendo lentamente sua identidade católica, e pude perceber a crescente influência do secularismo e das pressões mundanas.

Tive experiências semelhantes falando em dioceses nos Estados Unidos. Essas experiências abriram meus olhos para o porquê da Nova Evangelização ser tão necessária para a Igreja universal.

O termo Nova Evangelização já apareceu várias vezes neste livro e merece uma explicação. O Papa João Paulo II, em sua encíclica de 1990 46 Redemptoris Missio , observa como o termo evangelização é tipicamente aplicado a “povos, grupos e contextos socioculturais nos quais Cristo e seu Evangelho não são conhecidos”. Isso é comumente referido na Igreja como a “ missio ad gentes ” 47 (latim para “missão às nações”). Em seguida, João Paulo II indica que é necessária uma “nova evangelização” ou “reevangelização” para “grupos inteiros de batizados [que] perderam o sentido vivo da fé, ou mesmo já não se consideram membros da Igreja, e viver uma vida longe de Cristo e do seu Evangelho”. 48

Dois anos depois, em 1992, o Papa João Paulo II escreveu Pastores Dabo Vobis ( Eu vos darei pastores ), uma exortação apostólica dirigida aos bispos, ao clero e a todos os fiéis. Ele fornece informações importantes sobre o caráter sacerdotal formado por meio do sacramento da Ordem Sagrada e a importância da cooperação frutífera de todo o povo de Deus no apoio aos sacerdotes e às vocações, especialmente por meio da oração de intercessão. Nela, o Santo Padre relacionava o sério empreendimento da formação sacerdotal com a evangelização das almas:

A formação dos futuros sacerdotes, tanto diocesanos como religiosos, e o cuidado assíduo ao longo da vida pela santificação pessoal no ministério e pela constante atualização do seu empenho pastoral é considerada pela Igreja uma das tarefas mais exigentes e importantes para o futuro da evangelização da humanidade. 49

O Papa também observou as crescentes necessidades de padres e leigos em um mundo que mudou drasticamente e requer “novo fervor” e “nova expressão para anunciar e testemunhar o Evangelho”:

Hoje, em particular, a urgente tarefa pastoral da nova evangelização exige o envolvimento de todo o Povo de Deus e exige um novo fervor, novos métodos e uma nova expressão para anunciar e testemunhar o Evangelho. Esta tarefa exige sacerdotes profundamente e plenamente imersos no mistério de Cristo e capazes de encarnar um novo estilo de vida pastoral, marcado por uma profunda comunhão com o Papa, os bispos e outros sacerdotes, e uma frutuosa colaboração com os fiéis leigos, sempre respeitando e promovendo os diferentes papéis, carismas e ministérios presentes na comunidade eclesial. 50

Sim, algo novo deve acontecer, porque muitas vezes rezei com sacerdotes que estão tão sobrecarregados com as tarefas da evangelização que estão quase paralisados. Os desafios do tempo presente na história da Igreja podem tornar-se tão exigentes para um sacerdote que o seu coração simplesmente deixa de se envolver. Os leigos, pela oração, podem ajudar a “reanimar” o coração do sacerdote!

As orações dos capítulos 7 a 9 e o apêndice 1 deste livro foram elaboradas para fazer exatamente isso. Motivado pelo Espírito Santo, compus rosários bíblicos de intercessão que se baseiam nas Escrituras, Pastores Dabo Vobis e Salvifici Dolores , uma importante carta apostólica também escrita pelo Papa João Paulo II. Esses Rosários estão organizados segundo três intenções de oração: intercessão pelos sacerdotes, intercessão pelas vocações e reparação pelo escândalo dos abusos.

Em 2003, o Papa João Paulo II escreveu uma encíclica intitulada Ecclesia de Eucharistia ( Sobre a Eucaristia em sua relação com a Igreja ) , que enfatiza a necessidade de “reacender a admiração eucarística” para o “entusiasmo da nova evangelização”. Esta carta é um projeto para formar contemplativos em ação, e é precisamente isso que se pede em nossos dias:

Gostaria de reavivar este “assombro” eucarístico. . . . Contemplar o rosto de Cristo, e contemplá-lo com Maria, é o “programa” que apresentei à Igreja no alvorecer do terceiro milénio, convidando-a a fazer-se ao largo no mar da história com o entusiasmo da nova evangelização . Contemplar Cristo implica saber reconhecê-lo onde quer que se manifeste, nas suas múltiplas formas de presença, mas sobretudo no sacramento vivo do seu corpo e do seu sangue. A Igreja vive de Cristo na Eucaristia; por ele ela é alimentada e por ele ela é iluminada. 51

Reavivar a admiração eucarística está no centro da Nova Evangelização. É o “programa” pelo qual recuperaremos a alegria de evangelizar. Qualquer falta de admiração e alegria eucarística contribui para que as pessoas saiam da Igreja, especialmente os jovens. Reacender a admiração eucarística tem sido um tema dominante do meu programa semanal de rádio católico desde o início, e eu achei o assunto inesgotável. Viver uma vida eucarística produz sempre a alegria que atrai os outros a Cristo e à sua Igreja.

O ímpeto continuou a crescer quando, em 2007, como mencionei antes, a Congregação para o Clero publicou seu livrinho Adoração Eucarística para a Santificação dos Sacerdotes e Maternidade Espiritual , buscando iniciar uma cruzada de oração de intercessão pelos sacerdotes e vocações para a “autêntica renovação da vida sacerdotal”:

No mundo de hoje, muitas coisas são necessárias para o bem do Clero e a fecundidade do ministério pastoral. Com a firme determinação de enfrentar tais desafios sem descuidar das dificuldades e lutas, e com a consciência de que a ação segue o ser e que a alma de todo apostolado é a intimidade divina, pretendemos que o ponto de partida seja uma empreitada espiritual: um movimento de oração, colocando no centro a adoração eucarística contínua. 52

A adoração eucarística pelos sacerdotes é o maior serviço que podemos oferecer pela salvação das almas. É uma chave que abre as comportas da misericórdia divina.

Em junho de 2010, o Papa Bento XVI criou o Pontifício Conselho para a Promoção da Nova Evangelização, expressando a dedicação da Igreja em promover a visão do Papa João Paulo II, incluindo: “dar a conhecer e apoiar as iniciativas ligadas à nova evangelização que já estão sendo colocadas em prática prática em várias Igrejas particulares, e promover a realização de novos projetos envolvendo ativamente os recursos presentes nos Institutos de Vida Consagrada e nas Sociedades de Vida Apostólica, assim como nos grupos de fiéis e nas novas comunidades . ^” 53 O Papa Bento falou sobre a necessidade de novos apostolados para efetivar a Nova Evangelização. O Espírito Santo inspirará novas comunidades para a Igreja nesta hora .

Alguns meses depois, em setembro de 2010, o Papa Bento XVI escreveu a exortação apostólica Verbum Domini e novamente demonstrou sua continuidade de pensamento com seu predecessor, o Papa João Paulo II, no que diz respeito à Nova Evangelização:

Portanto, o nosso tempo deve ser cada vez mais marcado por uma nova escuta da Palavra de Deus e uma nova evangelização. Recuperar a centralidade da palavra divina na vida cristã leva-nos a reavaliar o sentido mais profundo do contundente apelo do Papa João Paulo II: prosseguir a missão ad gentes e empreender com vigor a nova evangelização, especialmente naquelas nações onde o O Evangelho foi esquecido ou encontra-se com indiferença como resultado do secularismo generalizado. 54

Com o aumento do secularismo na maioria dos países, há agora uma necessidade global urgente de redescobrir a mensagem do evangelho. Em outubro de 2012, o Papa Bento XVI convocou um sínodo de bispos sobre o tema “A Nova Evangelização para a Transmissão da Fé Cristã”, e novamente a intercessão e a evangelização foram destacadas. Observe aqui a semelhança no pensamento papal para o bem da Igreja universal:

Queridos irmãos e irmãs, confiemos a Deus os trabalhos da reunião sinodal, sustentados pela comunhão dos santos, invocando de modo particular a intercessão dos grandes evangelizadores, entre os quais, com muito afecto, devemos incluir o Beato Papa João Paulo II, cujo longo pontificado foi um exemplo da nova evangelização. Coloquemo-nos sob a proteção da Bem-aventurada Virgem Maria, Estrela da Nova Evangelização. Com ela, invoquemos uma nova efusão do Espírito Santo, para que do alto ilumine a Assembleia sinodal e a torne fecunda para o caminho da Igreja hoje, no nosso tempo. Amém. 55

O Papa Bento XVI sugere que o Papa João Paulo II é a personificação da Nova Evangelização! Sendo Maria a Estrela da Nova Evangelização, o Papa João Paulo II, cujo lema papal era Totus tuus , ou “[Maria, eu sou] totalmente teu”, seria naturalmente outro ícone da Nova Evangelização.

No encerramento do sínodo, os bispos enfatizaram a centralidade da contemplação da Eucaristia e do Espírito Santo como principal agente da evangelização :

A Eucaristia deve ser a fonte e o ápice da Nova Evangelização. Os Padres sinodais exortam todos os fiéis de Cristo a renovarem a sua compreensão e o seu amor pela celebração eucarística, na qual a sua vida é transformada e unida à oferta de Cristo da sua própria vida à glória de Deus Pai pela salvação do mundo inteiro.

O principal agente da evangelização é o Espírito Santo, que abre os corações e os converte a Deus. A experiência do encontro com o Senhor Jesus, possibilitada pelo Espírito, que introduz na vida trinitária, acolhidos em espírito de adoração, súplica e louvor, deve ser fundamental em todos os aspectos da Nova Evangelização. Esta é a “dimensão contemplativa” da Nova Evangelização que se alimenta continuamente na oração, a começar pela liturgia, especialmente a Eucaristia, fonte e ápice da vida da Igreja. 56

Aqui os bispos nos lembram de deixar-nos alimentar pelo Pão da Vida e levar pelo sopro do Espírito Santo, que nos conduz rumo à meta de incendiar o mundo com o amor de Cristo.

A mensagem final de encerramento do Sínodo dirigiu-se também a Maria, Estrela da Nova Evangelização, recordando-nos a confiar-nos a Ela:

A figura de Maria nos guia em nosso caminho. O nosso caminho, como nos disse o Papa Bento XVI, pode parecer um caminho através do deserto; sabemos que devemos tomá-lo, levando conosco o que é essencial: o dom do Espírito, a companhia de Jesus, a verdade da sua palavra, o pão eucarístico que nos alimenta, a comunhão da comunhão eclesial, o impulso da caridade. É a água do poço que faz florescer o deserto. Como as estrelas brilham mais à noite no deserto, assim a luz de Maria, a Estrela da nova evangelização, brilha no céu em nosso caminho. A ela nos confiamos com confiança. 57

É justo que Maria e o Espírito Santo, os dois agentes que encarnaram Jesus no mundo, sejam os dois agentes necessários da Nova Evangelização. Poucas semanas após o término do sínodo, a Congregação para o Clero reeditou seu livrinho reforçando o apelo à adoração eucarística para a santificação dos sacerdotes e a maternidade espiritual, desta vez acrescentando um protocolo para uma Hora Santa Eucarística para os sacerdotes e convidando à recitação da Santo Rosário e o Terço da Divina Misericórdia. 58 Este convite da Santa Sé é agora um aspecto essencial da Nova Evangelização.

E nosso atual Santo Padre? Acontece que a visão do Papa Francisco para a Nova Evangelização provou ser uma progressão orgânica de seus predecessores. Isso fica evidente na publicação de novembro de 2013 de sua exortação apostólica Evangelii Gaudium ( A alegria do Evangelho ), na qual o Santo Padre usa a palavra evangelização 110 vezes e a frase nova evangelização 14 vezes! Gostaria de destacar quatro temas deste belo documento.

Primeiro, o Papa Francisco fala sobre o Espírito Santo e Maria como centrais para a Nova Evangelização e se refere ao primeiro Pentecostes. Pelas razões que aqui descreve, Maria é muitas vezes invocada e honrada como a Estrela da Nova Evangelização: «Com o Espírito Santo, Maria está sempre presente no meio do povo. Ela juntou-se aos discípulos na oração pela vinda do Espírito Santo (Atos 1:14) e assim tornou possível a explosão missionária que aconteceu no Pentecostes. Ela é a Mãe da Igreja que evangeliza, e sem ela nunca poderíamos compreender verdadeiramente o espírito da nova evangelização”. 59

Em segundo lugar, o Papa Francisco faz referência a São Paulo ao conectar brilhantemente a oração de intercessão com a contemplação:

Uma forma de oração nos move particularmente a assumir a tarefa da evangelização e a buscar o bem dos outros: é a oração de intercessão. Olhemos por um momento para o coração de São Paulo, para ver como era a sua oração. Estava cheio de gente: “Eu oro constantemente com vocês em cada uma das minhas orações por todos vocês. . . porque eu te trago no meu coração” (Filipenses 1:4, 7). Aqui vemos que a oração de intercessão não nos desvia da verdadeira contemplação, porque a autêntica contemplação sempre tem lugar para os outros. 60

Terceiro, o Papa Francisco fala da magnanimidade do povo de Deus como intercessores e como eles tocam o coração de Deus Pai:

Os grandes homens e mulheres de Deus foram grandes intercessores. A intercessão é como “um fermento no coração da Trindade”. É uma forma de penetrar no coração do Pai e descobrir novas dimensões que podem iluminar as situações concretas e transformá-las. Podemos confiar que o coração de Deus é tocado por nossa intercessão, mas na realidade ele sempre está lá primeiro. O que a nossa intercessão consegue é que este poder, o seu amor e a sua fidelidade se manifestem cada vez mais claramente no meio do povo. 61

Por fim, o Papa Francisco nos desafia a todos a estarmos a serviço do Amor Divino para que nossa alegria atraia os outros a Deus e à Igreja:

O Evangelho oferece-nos a possibilidade de viver a vida num plano superior, mas não com menos intensidade: «A vida cresce na doação e enfraquece no isolamento e no conforto. Com efeito, quem mais gosta da vida é quem deixa a segurança na margem e se entusiasma com a missão de comunicar a vida aos outros.” Quando a Igreja convoca os cristãos a assumir a tarefa da evangelização, ela simplesmente aponta para a fonte da autêntica realização pessoal. Pois «aqui descobrimos uma lei profunda da realidade: que a vida se realiza e amadurece na medida em que se oferece para dar vida aos outros. Isso é certamente o que significa missão”. Portanto, um evangelizador nunca deve se parecer com alguém que acabou de voltar de um funeral! Recuperemos e aprofundemos o nosso entusiasmo, aquela «deliciosa e reconfortante alegria de evangelizar, mesmo quando é nas lágrimas que devemos semear. E que o mundo do nosso tempo, que procura, ora com angústia, ora com esperança, possa receber a boa nova não de evangelizadores abatidos, desanimados, impacientes ou ansiosos, mas de ministros do Evangelho cuja vida resplandece com fervor, que receberam primeiro a alegria de Cristo”. 62

Quando o Papa Francisco nos encoraja a “deixar a segurança na praia” por causa da Nova Evangelização, somos lembrados da exortação de São Paulo, que escreveu aos coríntios sobre os apóstolos se tornarem loucos por Cristo: “Porque eu penso que Deus nos apresentou apóstolos como últimos de todos, como homens condenados à morte; porque nos tornamos um espetáculo para o mundo, para os anjos e para os homens. Somos loucos por causa de Cristo” (1 Coríntios 4:9-10). Paulo também lembrou aos coríntios: “A cruz é loucura para os que perecem, mas para nós, que somos salvos, é o poder de Deus” (1 Coríntios 1:18). O amor de Deus é a causa da nossa alegria. O Vigário de Cristo recorda-nos que a autêntica evangelização brota da alegria de quem se apaixonou por Jesus e fez do Evangelho o seu manual de vida. Lembre-se, “a alegria do Senhor é a sua força” (Neemias 8:10).

As citações anteriores indicam a continuidade do pensamento papal e episcopal sobre os temas: 1) encontro com Jesus, 2) Nova Evangelização, 3) oração de intercessão, 4) contemplação da Eucaristia, 5) testemunho, 6) acompanhamento dos pobres, 7 ) alegria, 8) obra do Espírito Santo para um Novo Pentecostes, 9) entrega a Maria. E tudo isso se une para as necessidades particulares e urgentes da Igreja em sua hora atual . Nos próximos capítulos esses temas serão ampliados.

Antes de todos esses recentes movimentos do Espírito, o próprio Jesus falou ao Ven. Conchita no início do século XX sobre a maneira como a Igreja será incendiada novamente como por um Novo Pentecostes através da renovação dos sacerdotes:

Uma nova redenção virá, não pela minha paixão humana, mas pela minha paixão nas almas crucificadas e um novo Pentecostes pelo vivo e ardente impulso do Espírito Santo. . . . Mas para salvar as almas, para incendiar as almas, para levar as almas à perfeição, temos que começar pela raiz, que é a Igreja nos meus sacerdotes, como uma ajuda poderosa para a obra salvífica que está por vir, que está no os portões. . . . Eu vou sofrer nas almas. Expiarei nas almas, comprarei com os meus méritos — nas almas — a nova era de fervor na minha Igreja. 63

Jesus identifica a Igreja nos presbíteros como “a raiz” da qual sairá um auxílio poderoso na causa da salvação das almas, em união com o Espírito Santo e outras almas corajosas. E, como Jesus declara corajosamente, chegamos a ponto de nos tornarmos Seus instrumentos nesta grande e nobre empreitada:

Chegou a hora de impulsionar o reino do Espírito Santo e colocar uma barreira inexpugnável contra Satanás, espiritualizando as almas. Mas por isso devo valer-me de instrumentos que me pertencem mais intimamente – Meus Sacerdotes – que são designados para salvar o mundo: mas transformados em Mim pelo Espírito Santo”. 64

Vamos dar este passo em frente com fé! Rezemos:

Espírito Santo, em união com a Vossa Esposa Maria,
Mãe dos Sacerdotes, desça graciosamente sobre a humanidade em um Novo Pentecostes, enviando chamas de renovação sobre as almas dos sacerdotes e leigos. Espalhe sua luz e seu amor na nova evangelização para
promover o Reino de Deus na terra. Amém.

45 Evangelii gaudium , n. 281

46 Uma encíclica é outro tipo formal de comunicação papal que aborda um assunto importante para toda a Igreja. É considerado uma espécie de documento didático.

47 Esta frase entrou em uso na Igreja após a promulgação do Ad Gentes , o Decreto sobre a Atividade Missionária da Igreja, pelo Papa Paulo VI no Concílio Vaticano II em 1965. A evangelização também foi o tema central da exortação apostólica de Paulo VI de 1975 Evangelii Nuntiandi ( A Evangelização no Mundo Moderno ).

48 Papa João Paulo II, Redemptoris Missio , n. 33.

49 Papa João Paulo II, Pastores Dabo Vobis, n. 2.

50 Ibid., não. 38.

51 Ecclesia de Eucaristia , n. 5, ênfase adicionada.

52 Adoração Eucarística para a Santificação dos Sacerdotes e Maternidade Espiritual (edição 2007), 1.

53 Papa Bento XVI, Ubicumque et Sempre, art. 3, ênfase adicionada.

54 Papa Bento XVI, Verbum Domini , n. 122.

55 Papa Bento XVI, Homilia na Missa de Abertura do Sínodo dos Bispos e Proclamação de São João de Ávila e Santa Hildegarda de Bingen como Doutores da Igreja, Roma, 7 de outubro de 2012.

56 XIII Assembleia Geral Ordinária do Sínodo dos Bispos, Lista final de proposições, 7 a 28 de outubro de 2012.

57 XIII Assembleia Geral Ordinária do Sínodo dos Bispos, Mensagem final, Roma, 26 de outubro de 2012.

58 O Terço da Divina Misericórdia é uma devoção associada às visões e escritos de Santa Maria Faustina Kowalska (1905-1938), religiosa polonesa e alma-vítima. Mais informações sobre a devoção e o terço podem ser encontradas no livreto da Congregação 2012 ou em http://www.thedivinemercy.org/message/devotions/chaplet.php.

59 Evangelii gaudium , n. 284.

60 Ibid. , não. 281.

61 Evangelii gaudium, n. 283.

62 Ibid., não. 10.

63 Concepción Cabrera de Armida, To My Priests: A Translation of A Mis Sacerdotes (Cleveland: Archangel Crusade of Love, 1996), 48.

64 Aos meus sacerdotes, 119.