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O mestre-escola divino

Porque o Senhor corrige a quem ama, e castiga a todo filho a quem recebe. É pela disciplina que você tem que suportar. Deus está tratando vocês como filhos; pois que filho há a quem seu pai não corrija? . . . Além disso, tivemos pais terrenos para nos disciplinar e os respeitamos. Não devemos muito mais estar sujeitos ao Pai dos espíritos e viver? . . . Ele nos disciplina para o nosso bem, para que possamos compartilhar sua santidade.

— Hebreus 12:6–7, 9–10

Caindo de Joelho

A palavra “condescendência” geralmente carrega uma conotação negativa hoje em dia. Na verdade, a definição primária dada por Merriam-Webster explica como “a atitude ou comportamento de pessoas que acreditam que são mais inteligentes ou melhores do que outras pessoas”. Deus, no entanto, na verdade é melhor e mais inteligente do que nós, então, felizmente, o dicionário também fornece uma explicação mais neutra: “descida voluntária de uma posição ou dignidade nas relações com um inferior”. Na verdade, é uma figura de linguagem vertical – a raiz da palavra é “descida”, como um pai que se ajoelha para se comunicar melhor com seu filho ou filha pequena.

A condescendência divina, então, começa com o Deus cósmico, remoto e superexistente de Marcião — mas não fica aí. Quanto maior um ser por natureza, mais capaz ele é de se comunicar, por mais humildes que sejam seus ouvintes. Quanto mais alto é um ser, de fato, mais profundo é o seu amor, maior é a sua vontade de “cair de joelhos”. Isso é condescendência divina em poucas palavras. E é uma concepção que, se ponderarmos bastante, nos levará muito além de Deus como juiz, carcereiro ou mesmo médico. Isso nos levará, finalmente, a um reino onde a Mente Eterna é capaz e deseja convidar seres inferiores a entrar em um relacionamento pessoal consigo mesma e capacitá-los de forma a tornar isso possível. A condescendência divina pode começar com uma tribo grosseira e ingrata de quase-bárbaros e terminar com uma família da aliança mundial, os verdadeiros parentes de sangue do Pai em virtude de sua união com Seu Filho, o homem Cristo Jesus. E os estágios iniciais de como isso aconteceu – o primeiro milênio e meio de nossa redenção, em outras palavras – são o que está registrado nas páginas do Antigo Testamento.

Há muito mais nesses livros antigos do que apenas leis. Aqui, novamente, está algo que Marcion perdeu. Sim, o Antigo Testamento contém um registro de como Deus usou a Lei para convencer Seu povo da necessidade da graça. Mas também contém o registro de como Seu povo interagiu com essa Lei, tentou entender os princípios por trás dela e o que aprenderam sobre Deus no processo. Já foi dito que “a história da Igreja é o ensino da teologia pelo exemplo”, mas isso também era verdade para a Igreja pré-cristã de Deus. Em certo sentido, o que estamos vendo é a formação sacerdotal de Israel – uma história escolar, em outras palavras, sobre o reino de Deus dos sacerdotes enquanto eles viviam durante seus “anos de seminário”. E a maneira pela qual os atos de Deus na história sagrada instruíram, treinaram e prepararam Seu povo para verdades muito maiores na era por vir é talvez a melhor resposta de todas a Marcião.

Escola Primária de Deus

Um ponto em que Marcião tropeçou ainda é uma pedra de tropeço para muitos hoje. A maioria de nós já ouviu Abraão ser chamado de “o pai da fé” e vimos seus filhos Jacó, Judá e José chamados de “santos do Antigo Testamento”. Nós naturalmente assumimos que essas pessoas devem ser nossos modelos religiosos (e isso é verdade - com algumas qualificações). No entanto, mesmo uma olhada casual no livro de Gênesis mostra que o comportamento desses homens era, em muitos aspectos, muito aquém do que você e eu chamaríamos de santo. Abraão era um polígamo, que teve filhos com três esposas, duas das quais provavelmente eram de sua propriedade como escravas. Judah dormiu com uma prostituta, que era sua cunhada, e planejou, inicialmente, matá-la quando ela ficou grávida. Até José, mais tarde identificado pelos Padres da Igreja como uma figura tipológica de Cristo, era um malandro astuto e casou-se com uma sacerdotisa pagã. Esses são realmente o tipo de pessoa que o cristianismo oferece como heróis?

O que podemos não estar percebendo plenamente ao fazermos esses julgamentos é há quanto tempo esses heróis viveram e quão pouco eles realmente ouviram de Deus até aquele ponto (certamente em comparação com o que sabemos agora). Mesmo na época de Marcião, essas histórias sobre os patriarcas eram muito antigas. Portanto, o fato é que esses primeiros patriarcas podem muito bem ser descritos como “alunos da primeira série de Deus” – no caso de Abraão, um ex-adorador de ídolos sumérios. E assim como não esperamos que os alunos da primeira série sejam capazes de responder às perguntas da oitava série, também não devemos esperar encontrar santos cristãos acabados nesta fase do jogo. O que buscamos é o progresso. Aqui está outro sentido, então, no qual a Lei foi “acrescentada”: se Gênesis é o primeiro grau, então o Êxodo é o segundo (embora, como já vimos, envolvesse alguns passos corretivos também).

Voltando, como fizemos ao longo deste livro, a Gálatas 3, descobrimos que o próprio São Paulo foi o primeiro a usar essa metáfora da “história escolar”: “Ora, antes que viesse a fé, estávamos presos debaixo da lei, mantidos sob controle até que a fé viesse. deveria ser revelado. De modo que a Lei foi nossa guardiã até que Cristo viesse, para que fôssemos justificados pela fé” (Gálatas 3:23–24). Embora possa soar, a princípio, como se o apóstolo estivesse usando a imagem de um carcereiro novamente, a palavra grega traduzida aqui como “guardião” significa mais apropriadamente um “disciplinador” — ou mesmo um “tutor”. Paulo, de fato, usa o mesmo termo em outro lugar (1 Coríntios 4:15) para se referir a mentores cristãos que atuam como conselheiros na Igreja para recém-convertidos. Esse uso, por sua vez, derivava de uma prática comum entre os abastados pais romanos da época. Esses homens frequentemente designavam um escravo grego educado para cada um de seus filhos como mentor e tutor desde a infância até a maturidade. Atuando como procuradores do pai, esses tutores supervisionavam as atividades diárias, protegiam seus pupilos do perigo, acompanhavam os jovens na ida e na volta da escola e até mesmo faziam boa parte do ensino. E embora fossem escravos, também eram encarregados de aplicar a correia, se necessário, em nome do pai - ensinando ao som de uma vara de nogueira, como diz a velha canção. Aos olhos de Paulo, a Lei mosaica exercia um papel semelhante. Abraão e os outros patriarcas viveram somente pela fé, e a fé, naquele estágio, era suficiente. Mais tarde, quando o povo se mostrou obstinado e relutante em cortar suas afeiçoadas conexões com o pecado e a idolatria, a vexatória Segunda Lei foi acrescentada como disciplinadora, como o antigo mestre-escola com sua nogueira. Mas, assim como com o tutor grego, era um trabalho sempre destinado a ser temporário. Como acontece com qualquer professor, o objetivo final do tutor era tornar-se obsoleto. Assim, quando “veio a fé” mais uma vez com o advento de Cristo, o trabalho do guardião terminou para que pudéssemos ser justificados, como antes, pela fé.

As aulas da primeira série parecem bobas em retrospecto; um aluno da oitava série ri de seus velhos livros escolares. Mas essas lições eram, na época, tão difíceis de dominar quanto as tarefas posteriores. Da mesma forma, as lições posteriores geralmente esclarecem e corrigem figuras de linguagem mais simples usadas em cursos introdutórios. Isso, em parte, é o que Irineu e os outros primeiros comentaristas queriam dizer com “ensinar economias” e “preceitos adequados” adaptados às necessidades específicas de Israel em diferentes estágios de sua história. Orígenes, por exemplo, o grande estudioso do século III, usou essa ideia para explicar aquelas difíceis passagens bíblicas que parecem mostrar Deus mudando de ideia ou arrependendo-se de algum mal que havia contemplado anteriormente:

Quando a providência divina [ oikonomé ō ] está envolvido nos assuntos humanos, Deus assume a inteligência, as maneiras e a linguagem humanas. Quando falamos com uma criança de dois anos, falamos “conversa de bebê” porque ele é uma criança, pois enquanto mantivermos o caráter adequado à idade adulta, e falarmos com as crianças sem condescender com sua linguagem, é impossível para as crianças compreender. Agora imagine uma situação semelhante confrontando Deus quando ele lida com humanos, especialmente aqueles que ainda são “bebês” [cf. 1 Cor. 3:1]. Observe também como nós, adultos, trocamos os nomes das coisas pelas crianças, temos um nome especial para o pão e chamamos a bebida por outro nome. . . e se damos nomes às roupas das crianças, damos outros nomes às roupas, como se criássemos uma linguagem infantil especial. Somos então imaturos porque fazemos isso? E se alguém nos ouvisse falando assim com as crianças, diria: “Este velho está perdendo a cabeça, este homem esqueceu que sua barba cresceu, que ele é um adulto?” Ou é permitido, por uma questão de acomodação, ao falar com uma criança, não falar a língua de pessoas mais velhas e maduras, mas conversar na língua de uma criança? Deus certamente fala com as crianças. 165

Mais tarde, São João Crisóstomo resumiu a ideia de forma memorável: “Um professor cheio de sabedoria gagueja junto com seus jovens alunos gagos. Mas a gagueira do professor não vem da falta de aprendizado; é um sinal da preocupação que sente pelas crianças”. 166

De acordo com São Basílio, o Grande, é na verdade uma forte afirmação da incompreensibilidade cósmica de Deus ver as coisas dessa maneira. A plenitude da Sabedoria Divina pode, mesmo durante nossa própria dispensação cristã, ser vislumbrada apenas “através de um espelho obscuro” (ver 1 Coríntios 13:12) e, para os mortais, apenas em pequenas doses. Se as comunicações humano-divinas vão acontecer, algum elemento de condescendência divina deve necessariamente estar envolvido. Falando do povo da aliança de Deus como um todo, antes e depois da vinda de Cristo, Basílio nos trata como crianças em idade escolar:

Aprendemos primeiro lições elementares e anteriores, adequadas à nossa inteligência, enquanto o Distribuidor de nossas sortes estava sempre nos conduzindo, acostumando-nos gradualmente, como olhos criados no escuro, à grande luz da verdade. . . . Pois ele poupa nossa fraqueza e no fundo da riqueza de sua sabedoria e dos julgamentos inescrutáveis de sua inteligência, usou esse tratamento gentil, adequado às nossas necessidades, gradualmente nos acostumando a ver primeiro as sombras dos objetos e a olhar para o sol na água, para nos salvar de nos chocarmos contra o espetáculo da luz pura e não adulterada e ficarmos cegos. Assim também a Lei, tendo uma sombra das coisas vindouras, e os ensinos [tipológicos] dos profetas . . . foram concebidos como meios para treinar os olhos do coração, [para que mais tarde] a transição para "a sabedoria escondida em mistério" [1 Cor. 2:7] será facilitado. 167

O colega de escola de Basil, Gregory Nazianzen, também admirava a pedagogia astuta de Deus:

“Um broto torto não suportará uma inclinação repentina para o outro lado, ou a violência da mão que o endireitaria. . . . Portanto, como um tutor ou médico, [Deus] parcialmente remove e parcialmente tolera hábitos ancestrais. . . pois não é fácil mudar daqueles hábitos que o costume e o uso tornaram honrosos. Continuando, Gregory fala da Primeira Lei como tendo abolido a idolatria. . . ao permitir sacrifícios (desnecessários) a Javé; da Segunda Lei, que permitia sacrifícios, mas arranjava seu fim amarrando-os ao destino do Templo; e da tolerância da Igreja primitiva para a circuncisão, mas depois sua eventual revogação após o Concílio de Jerusalém. Assim, a família de Abraão tornou-se gradualmente “em vez de gentios, judeus, e em vez de judeus, cristãos, sendo seduzidos pelo evangelho por mudanças graduais”. 168

Cada mudança era boa e apropriada para seu tempo, e cada estágio representava tudo o que o povo do convênio poderia ter suportado naquela fase específica de seu desenvolvimento. Theodoret, por exemplo, acreditava que se os israelitas tivessem recebido leis mais avançadas desde o início, eles simplesmente teriam voltado à sua condição original no Egito. Foi o bom ensino escolar que fez a diferença.

Olhar para trás, para Abraham, então, e desprezar sua ignorância comparativa ou suas atitudes sociais ainda pagãs é como o aluno do ensino médio que zomba de See Spot Run . Por mais engraçado que pareça em retrospecto, foi um passo indispensável para a oitava série, que é apenas mais um passo para a formatura. O rigor moral, como São João Crisóstomo escreveria mais tarde, “deve ser julgado de acordo com os padrões da época”.

O Rambam e a Religião

Essa linha de pensamento não se limitava aos cristãos. Quando chegamos à Idade Média, descobrimos que o maior dos rabinos, Moses Maimonides, 169 também explicou a Lei em termos de sábios princípios pedagógicos. “É”, escreve ele,

. . . impossível ir repentinamente de um extremo ao outro. . . . Deus enviou Moisés para fazer [dos israelitas] um reino de sacerdotes e uma nação santa por meio do conhecimento de Deus. . . . Mas o costume que era comum naqueles dias entre todos os homens, e o modo geral de adoração em que os israelitas foram criados, consistia em sacrificar animais nos templos que continham certas imagens, curvar-se a essas imagens e queimar incenso. antes deles. . . . Foi de acordo com a sabedoria e o plano de Deus, conforme demonstrado em toda a Criação, que Ele não nos ordenou desistir e interromper todas essas formas de serviço; pois obedecer a tal mandamento teria sido contrário à natureza do homem, que geralmente se apega àquilo a que está acostumado. . . . Ele transferiu para o Seu serviço aquilo que antes servia como adoração de seres criados, e de coisas imaginárias e irreais, e nos ordenou a servi-Lo da mesma maneira. . . . Por este plano Divino foi efetuado que os vestígios de idolatria foram apagados, e o verdadeiramente grande princípio de nossa fé, a Existência e Unidade de Deus, foi firmemente estabelecido; esse resultado foi obtido sem dissuadir ou confundir as mentes das pessoas pela abolição do serviço ao qual estavam acostumados e que era o único familiar para eles.

Ainda que o propósito do rabino aqui não seja justificar, como acontece com nossos comentaristas cristãos, o abandono do Código Deuteronômio, Maimônides passa a afirmar com algum detalhe o princípio da inversão normativa, valendo-se inclusive de nossa comparação com as vacas sagradas da Índia. Antecipando o problema de seus correligionários sobre isso, ele defende sua tese, argumentando que a Escritura realmente descreve um Deus que ajusta Seus requisitos para atender às necessidades mutáveis de um povo em desenvolvimento:

Sei que, a princípio, você rejeitará essa ideia e a achará estranha; você me fará a seguinte pergunta em seu coração: como podemos supor que mandamentos divinos, proibições e atos importantes, que são totalmente explicados e para os quais certas estações são fixadas, não deveriam ter sido ordenados por si mesmos, mas apenas por causa de alguma outra coisa; como se fossem apenas os meios que Ele empregou para Seu objetivo principal? O que o impediu de fazer de seu objetivo principal um mandamento direto para nós e de nos dar a capacidade de obedecê-lo? . . .

Ouça minha resposta, que curará seu coração desta doença e lhe mostrará a verdade daquilo que lhe indiquei. Ocorre na Lei uma passagem que contém exatamente a mesma ideia; é o seguinte: “Deus não os conduziu pelo caminho da terra dos filisteus, embora fosse próxima; pois Deus disse: 'Para que o povo não se arrependa quando vir a guerra e volte para o Egito.' Mas Deus conduziu o povo pelo caminho do deserto em direção ao Mar Vermelho” [Êx. 13:17-18]. Aqui Deus conduziu o povo para longe da estrada direta que originalmente pretendia, porque temia que eles pudessem encontrar naquele caminho dificuldades grandes demais para sua força comum; Ele os levou por outro caminho a fim de obter assim Seu objetivo original. . . . Foi o resultado da sabedoria de Deus que os israelitas foram conduzidos pelo deserto até adquirirem coragem. . . . Da mesma forma, a parte da Lei em discussão é o resultado da sabedoria divina, segundo a qual as pessoas podem continuar o tipo de culto a que estão acostumadas, a fim de adquirirem a verdadeira fé, que é o objetivo principal [dos mandamentos de Deus].

Você pergunta: O que poderia ter impedido Deus de nos comandar diretamente, aquilo que é o objetivo principal, e de nos dar a capacidade de obedecê-lo? Isso levaria a uma segunda pergunta: o que impediu Deus de guiar os israelitas pelo caminho da terra dos filisteus e dotá-los de força para lutar? A liderança por uma coluna de nuvem durante o dia e uma coluna de fogo à noite não teria sido necessária. Uma terceira pergunta seria então feita em referência ao bem prometido como recompensa pela observância dos mandamentos, e o mal anunciado como punição pelos pecados. É a seguinte pergunta: Como é o principal objetivo e propósito de Deus que creiamos na Lei e ajamos de acordo com o que nela está escrito, por que Ele não nos deu a capacidade de acreditar continuamente nela e segui-la? sua orientação, em vez de nos oferecer recompensa pela obediência e punição pela desobediência, ou de realmente dar toda a recompensa e punição preditas? Pois [as promessas e as ameaças] são apenas os meios de levar a esse objetivo principal. O que o impediu de nos dar, como parte de nossa natureza, a vontade de fazer o que Ele deseja que façamos e abandonar o tipo de adoração que Ele rejeita?

Essas são, essencialmente, questões sobre por que Deus se preocupa em usar um processo de formação religiosa. Por que simplesmente não criar para Si mesmo um reino de sacerdotes ex nihilo — do nada — como Ele é perfeitamente capaz de fazer? Maimônides responde:

Embora em cada um dos sinais [relatados nas Escrituras] a propriedade natural de algum ser individual seja alterada, a natureza do homem nunca é alterada por Deus por meio de um milagre. É de acordo com este importante princípio que Deus disse: “Quem dera houvesse neles tal coração que me temessem” etc. (Deuteronômio 5:26). É também por esta razão que Ele declarou distintamente os mandamentos e as proibições, a recompensa e a punição. . . . Não digo isso porque acredito que seja difícil para Deus mudar a natureza de cada pessoa individualmente; pelo contrário, é possível e está em Seu poder, de acordo com os princípios ensinados nas Escrituras; mas nunca foi Sua vontade fazê-lo, e nunca será. Se fosse parte de Sua vontade mudar [por decreto divino] a natureza de qualquer pessoa, a missão dos profetas e a entrega da Lei teriam sido totalmente supérfluas. 170

Maimônides enfatiza com razão que nosso Pai celestial não busca uma mera obediência, baseada na compulsão; Ele quer que entremos e desfrutemos de um relacionamento familiar baseado na confiança e na aliança de amor. E uma vez que foi Sua vontade soberana levantar esta família de origens muito pouco promissoras - dentre os pagãos e idólatras, que não "distinguiam, para começar, a mão direita da esquerda" (Jonas 4:11) - algum processo de a educação divina se mostraria absolutamente necessária.

O Sofredor Filho do Homem

No entanto, não é exatamente isso que nossos marcionitas modernos adivinharam desde o início - que os crentes judaico-cristãos devem ter "progredido" eventualmente além de todas as suas leis tribais cruas e tabus bárbaros? Como essa concepção é tão diferente do que estamos propondo aqui?

A diferença, para resumir, é a diferença entre ficar cada vez mais inteligente por conta própria, como resultado natural de sua própria inteligência superior, e um processo guiado de verdades reveladas supervisionado pelo Divino Autor do Universo. Justino ou Irineu, por exemplo, poderiam muito bem ter concordado que a Lei de Moisés impunha um conjunto irritantemente prolongado de ditames mesquinhos. Eles teriam simultaneamente insistido, no entanto, que cada uma dessas Leis, cada uma das etapas desse processo, era a própria vontade de Deus. . . por enquanto. O progresso no sentido secular é autoguiado; mas “a Lei atuando como aio, conduzindo-nos a Cristo” expressa um relacionamento real com uma Pessoa real. Da mesma forma, seus estágios iniciais não representam tanto as grosseiras tentativas humanas em busca de Deus, mas sim a própria missão de resgate de Deus em busca do homem.

O que estamos assistindo nas páginas do Antigo Testamento é uma história de descida e ascensão. Em primeiro lugar, Deus age milagrosamente na história, inclinando-se para conquistar o coração de um povo que, às vezes, deve ser alimentado externamente com o próprio desejo de querer mais salvar. E isso, como vimos, muitas vezes envolvia encontrá-los no meio do caminho – “piscando”, por assim dizer, para algumas falhas bastante graves por um tempo, em vez de esperar por uma classe melhor de alunos para que Ele não sujasse as mãos. Este movimento é, da parte de Deus, de descida: condescendência divina. Então, quando Ele conquistou seus corações pela confiança, Deus começa a elevar as pessoas ao Seu próprio nível, um longo processo de ascensão , como um mergulhador de resgate voltando à superfície com um nadador em perigo de se afogar. Israel estava se afogando, por assim dizer, no pecado e na idolatria: Deus desce em Sua misericórdia e depois sobe como Salvador. Da mesma forma, um professor sábio desce para a “conversa de bebê” ao ensinar alunos da primeira série e, gradualmente, ascende mais uma vez à sua maneira natural e adulta de falar – levando seus alunos com ele.

Sim, o Antigo Testamento contém a “dispensação da condenação”, mas não devemos esquecer que ele também ensina o povo escolhido de Deus a apreciar Cristo quando Ele finalmente vier. A mesma Legislação vexatória que levou o povo a clamar pelo “Novo Moisés” também lhes deu as ferramentas para reconhecê-lo quando Ele apareceu. Justino, Tertuliano e Irineu fazem longos catálogos das profecias do Antigo Testamento destinadas a serem cumpridas em Cristo; e também das maneiras pelas quais a Igreja que Ele fundou — o novo e ampliado “Israel espiritual” — incorpora a Nova Aliança declarada por Jeremias, Ezequiel e outros profetas. “Além disso”, acrescenta Justino, “pelas obras e pelos milagres concomitantes, é possível a todos entender que Ele é a nova lei, e a nova aliança, e a expectativa daqueles que de todos os povos esperam pelo bem. coisas de Deus”. Irineu completa este pensamento: “Desde então que a vida nos foi dada por meio desta vocação, e Deus restaurou em nós a fé de Abraão Nele, não devemos mais voltar atrás, quero dizer, à legislação anterior. . . . Não temos [mais] necessidade da lei como pedagoga.” 171

Lembre-se, também, que esta não era uma escola qualquer da qual estamos falando — era um seminário . O povo de Deus estava sendo treinado para um papel sacerdotal, para atuar como Seus embaixadores, mediando Sua salvação para um mundo perdido — e sendo treinado pelo próprio Deus. Esta é uma ideia muito profunda, até porque a tutoria tende sempre a marcar um aluno com as características do seu professor. Assim como um aprendiz geralmente pode ser reconhecido como aluno de um Mestre em particular, a longa tutela de Israel na escola do Deus Todo-Poderoso começa a deixar sua marca em seu caráter nacional - uma marca que se torna mais distinta, até mais literal, com o passar do tempo. sobre.

Deus nos avisou com antecedência desse processo logo no início. Bem no início do Êxodo, Ele declarou a Moisés: “Israel é meu filho primogênito” (Êxodo 4:22) – uma declaração realmente impressionante, se você parar para pensar sobre isso. Israel é filho de Deus. A identificação da aliança de Javé com o povo já é tão forte que equivale a uma semelhança familiar, um ícone terreno de Seus atributos invisíveis. Após a Páscoa no Egito, os filhos primogênitos da própria nação tornam-se uma encarnação mais específica dessa vocação, servindo como “sacerdotes do sacerdócio”, por assim dizer, à frente de suas próprias famílias. Isso, por sua vez, era uma imagem do papel maior de Israel no mundo, chamado para ser o “irmão mais velho” de todas as nações da terra, as “primícias” de Deus dentre os destroços da humanidade caída.

No entanto, a orientação de Deus nem sempre é fácil ou mesmo agradável. De fato, como qualquer um de nossos próprios pastores católicos lhe dirá, o sacerdócio em si não é um mar de rosas. Um padre voluntariamente assume sofrimento extra por causa de seu rebanho; ele condescende em gastar-se em seu nome. É por isso que Jonah, por exemplo, preferiu “ganhar anzol” por um tempo na escola de pancadas duras de Deus - e, como muitos outros semelhantes, decidiu ir pescar (ele fez, como você deve se lembrar, uma grande captura - ou foi o contrário?). Jonas está aqui como um símbolo para Israel, um “povo escolhido” agora começando a perceber que foi escolhido, principalmente, para uma boa quantidade de problemas extras. Outros profetas enfatizam fortemente este tema: o papel especial de Israel significa que Israel desempenhará o papel de salvador sofredor em nome da humanidade.

O profeta Daniel, por exemplo, faz de Israel não apenas o filho de Deus, mas também o filho do homem – uma espécie de segundo Adão destinado a desfazer o pecado do primeiro e herdar “poder, e glória, e um reino” (Dan. 7:13–14). Isaías canta quatro famosas “canções de servos”, que, como registra Orígenes, “referem-se a todo o povo [judaico], considerado como um indivíduo e como estando em estado de dispersão e sofrimento, a fim de que muitos prosélitos possam ser obtidos. , por causa da dispersão dos judeus entre numerosas nações pagãs. 172 A culminação desse ciclo de quatro canções (Isaías 53) torna-se tão específica e individualizada, entretanto, que se torna difícil dizer se o autor ainda pretende retratar a nação ou um homem literal. Na verdade, quase parece que o filho de Deus, Israel, terá, como seu pai, um filho um dia .

Afinal, os messias literais já começaram a aparecer. Assim como as Escrituras da Antiga Aliança contêm mais de uma aliança, a Bíblia registra toda uma sucessão de “salvadores sofredores” antes daquele que eventualmente usará esse título por excelência. Já observamos a maneira pela qual Moisés serviu como mediador e libertador durante o Êxodo. Outras figuras - como Josué e Sansão - também representaram o papel de várias maneiras. No momento em que chegamos a David, no entanto, os sinais se tornam absolutamente inconfundíveis; as prefigurações tornaram-se mais específicas, as realizações menos alegóricas. Os livros de Crônicas o retratam como um novo Melquisedeque, fundador de um sacerdócio real que quase parece destinado a suplantar a cansativa ordem levítica algum dia. Ele também inicia uma nova linhagem de reis, a restauração, aparentemente, do sacerdócio pai-filho original visto nas páginas do Pentateuco, mas perdido após o bezerro de ouro e Bete-Peor. E assim como as alianças com os patriarcas, esta nova monarquia davídica é declarada “perpétua” e “para todo o sempre” – transmitida eternamente pela família de Davi. O templo original de Jerusalém foi construído durante esse período, e Deus garante que “Meu coração estará lá para sempre” (2 Crônicas 7:15–16). O Salmo 89 chega a nos informar que Deus fará do filho de Davi “o primogênito, o maior dos reis da terra” (v. 27). “Altíssimo” neste versículo é uma tradução da palavra hebraica elyon — um termo usado em outros lugares como um dos títulos do próprio Deus.

E, no entanto, tristemente, o reino de Davi dura apenas duas gerações antes de desmoronar no caos e na guerra civil. Sua nova dinastia rapidamente gera uma grande safra de reis verdadeiramente terríveis, tirânicos e idólatras, exatamente o oposto, ao que parece, dos messiânicos. Em vez de cumprir as esperanças de Israel, os “filhos de Deus” parecem apenas tê-los deixado nas trevas. Por fim, a linhagem davídica simplesmente se extingue - com boa recuperação, no que diz respeito a muitos israelitas. Parece que o cetro prometido à família de Judá acabou afinal. A monarquia perdida torna-se pouco mais que uma lenda, um conto popular sobre um verdadeiro rei escondido em algum lugar, como o Aragorn do professor Tolkien. E agora? Como nos dias em que a família de Abraão se tornou uma nação de adoradores de ídolos no Egito, a promessa de Deus de abençoar todo o mundo por meio deles parece risível, impossível. Tudo deu em nada? É hora de ceder?

Na verdade, esse era o momento para testes - para o exame final de Deus, por assim dizer. O Mestre Divino realizou séculos de trabalho paciente. Agora Ele se afastará, como o pai terreno que se afasta da bicicleta, e verá se seu filho está pronto para pedalar sozinho. Agora, um elemento de suspense entra em nossa história escolar. Exames semelhantes, afinal, haviam sido reprovados no passado, com contratempos que atrasaram a formatura por séculos. Abraão, a quem Deus havia prometido descendentes tão numerosos quanto as estrelas, esperou pacientemente por um tempo, casou-se com uma mulher de noventa anos, mas finalmente agiu por conta própria, gerando um herdeiro por meio de Agar em vez de Sara. Mais notoriamente, os filhos de Israel, ansiosos e temerosos, fizeram um bezerro no qual confiar quando Moisés demorou muito para descer da montanha. Então, aqui, sentindo-se vulneráveis e cercados por inimigos hostis, os confusos líderes de Israel começam a contemplar novas e duvidosas alianças com potências estrangeiras no lugar do herdeiro desaparecido de Davi - potências pagãs, é claro, com ídolos para adorar.

As coisas serão diferentes desta vez? Israel - ensinado agora por mil anos pelo próprio Yahweh - finalmente aprendeu sua lição?

Ele desceu do céu

Há uma antiga tradição rabínica no sentido de que o Messias viria apenas para uma geração perfeitamente justa ou para uma geração perfeitamente injusta.

Na realidade, Ele não veio para nenhum dos dois, mas para um povo que, como Davi, ficou com o coração quebrantado e contrito - mas cuja fé era mais forte do que nunca. Ele veio, em outras palavras, para um povo que havia passado em seu final, uma nação sacerdotal que finalmente se tornou digna do nome, que ainda esperava quando a esperança se foi.

Os próprios livros, de fato, que tanto engrandeceram a monarquia davídica e insistiram tão fortemente em sua perpetuidade (os livros de Crônicas) foram escritos depois que aquela linhagem de reis já havia falhado . “No entanto, o Senhor não destruiria a casa de Davi”, promete o cronista, “por causa da aliança que ele havia feito com Davi, e desde que ele havia prometido dar uma lâmpada a ele e a seus filhos para sempre” (2 Crônicas . 21:7). Os filhos literais de Davi provaram ser um fracasso? Talvez eles tenham. Mesmo assim, o Senhor é fiel e provou a si mesmo de novo e de novo, não importa o quê. Se um filho de Davi deve governar, então devemos continuar a esperar um Filho de Davi. Situações desesperadoras agora são apenas mais um teste - apenas mais uma chance de um milagre.

O povo sobreviveu a um exílio brutal na Babilônia com essa esperança. Eles pararam, finalmente, de correr atrás de ídolos. Eles refundaram Jerusalém, reconstruíram o templo de Salomão, reuniram todos os livros do Antigo Testamento pela primeira vez - e os procuraram em busca de pistas proféticas. “Eis”, escreveu Jeremias, “dias que estão chegando, diz o SENHOR, em que farei surgir para Davi um Renovo justo, e ele reinará como rei e agirá sabiamente, e executará justiça e retidão na terra. Nos seus dias, Judá será salvo, e Israel habitará seguro. E este é o nome pelo qual ele será chamado: 'O Senhor é a nossa justiça'” (Jeremias 23:5–6). “Naquele dia”, continua Zacarias, “a casa de Davi estará como Deus, como o anjo do Senhor , à frente deles. . . E derramarei sobre a casa de Davi e sobre os habitantes de Jerusalém um espírito de compaixão e súplica, para que, olhando para aquele a quem traspassaram, o pranteiem como quem pranteia por um filho único, e chorem amargamente por ele, como se chora por um primogênito” (Zacarias 12:8, 10). Isaías fala mais claramente do que tudo, tipos e sombras começando a cessar, metáforas prestes a se tornarem reais: “Do tronco de Jessé [pai de Davi] brotará um rebento, e das suas raízes crescerá um rebento. E repousará sobre ele o Espírito do Senhor, o espírito de sabedoria e de entendimento, o espírito de conselho e de fortaleza, o espírito de conhecimento e de temor do Senhor” (Isaías 11:1). “Portanto, o próprio Senhor vos dará um sinal. Eis que uma jovem conceberá e dará à luz um filho, e lhe porá o nome de Emanuel” — uma palavra que, como o Evangelista mais tarde apontará, “significa Deus conosco” (Is 7:14; Mt 1:23). ). As lições do mestre-escola foram aprendidas. O Divino Cardiologista está se preparando para a cirurgia. O padrão de trato de Deus no passado apontou o caminho para uma surpreendente intimidade da nova aliança no futuro.

Em Jesus Cristo, o Filho de Deus tornou-se literal — literalmente um Filho (ou descendente) de Davi e literalmente o próprio Filho de Deus. Como disse o anjo à Sua bendita mãe: “Não temas, Maria; você encontrou graça diante de Deus. Você conceberá e dará à luz um filho, e você deve chamá-lo de Jesus. Ele será grande e será chamado Filho do Altíssimo. O Senhor Deus lhe dará o trono de seu pai Davi e ele reinará para sempre sobre os descendentes de Jacó; seu reino não terá fim” (ver Lucas 1:30–33). Jesus é nossas duas metáforas feitas carne — tanto o Grande Médico quanto Raboni, nosso professor. O Divino Pedagogo literalmente faz uma aparição pessoal na terra, uma concepção incompreensível, para dizer o mínimo. No entanto, como o próprio Jesus advertiu os que duvidam: “Parem de murmurar entre si. . . . Está escrito nos Profetas: 'Todos serão ensinados por Deus'” (João 6:43, 45).

A Encarnação da Segunda Pessoa coeterna da Santíssima Trindade é o exemplo máximo da condescendência divina. Como São Paulo escreveu aos filipenses: “Cristo Jesus, o qual, subsistindo em forma de Deus, não teve por usurpação o ser igual a Deus, mas esvaziou-se a si mesmo, assumindo a forma de servo, nascendo em a semelhança dos homens. E, achado na forma humana, humilhou-se a si mesmo, tornando-se obediente até à morte, e morte de cruz” (Fp 2:5–8). St. John, uma testemunha ocular desse ato supremo de acomodação, ainda estava cambaleando sobre isso muitos anos depois. Contando a experiência em uma de suas epístolas, João começa com o Logos Divino de Filo — “aquele que era desde o princípio” — mas termina com o Deus que João conheceu pessoalmente, com quem certa vez caminhou nas colinas da Galiléia, assim como Adão e Eva havia caminhado com Ele no paraíso. “O que era desde o princípio, o que nós [os apóstolos] ouvimos, o que vimos com nossos olhos, o que contemplamos e tocamos com nossas mãos a respeito da palavra da vida — essa vida se manifestou e nós viram, e testificam disso, e anunciam a vocês a vida eterna que estava com o Pai e se manifestou a nós” (1 João 1:1–2).

Jesus Cristo é o amor de Deus manifestado; visível, isto é, a olho nu. “Ele é a imagem do Deus invisível”, escreve São Paulo, “o primogênito de toda a criação. . . . Pois nele toda a plenitude de Deus aprouve habitar, e por meio dele reconciliar consigo todas as coisas, tanto na terra como no céu, estabelecendo a paz pelo sangue de sua cruz” (Colossenses 1:15, 19–20). . Será que Marcion hesita diante do Deus “antropomórfico” de Israel – muito disposto a encontrar os pecadores no meio do caminho? A Igreja Católica se alegra em afirmar que Deus realmente se tornou um antropóide - não apenas na aparência, mas como um fato permanente! “Ele desceu do céu”, como dizemos no Credo, “. . . e pelo Espírito Santo encarnou da Virgem Maria, e se fez homem”. Assim, a Encarnação mostra as verdadeiras profundezas do amor da aliança. “Pois vós conheceis a graça de nosso Senhor Jesus Cristo, que, sendo rico, por amor de vós se fez pobre, para que pela sua pobreza vos torneis ricos” (2 Coríntios 8:9). Inclinando-se para conquistar nossos corações, Deus se tornou homem, para que os homens pudessem se tornar um com Deus.

A Encarnação também é a resposta definitiva para os judaziers. “A Lei foi nossa guardiã até que Cristo viesse, para que fôssemos justificados pela fé. Mas agora que veio a fé, não estamos mais sob custódia; porque em Cristo Jesus todos sois filhos de Deus pela fé” (Gálatas 3:25–26). Aos governantes de Israel — aqueles que rejeitaram o Salvador durante Seu ministério terreno, preferindo ficar com Moisés e depositar suas esperanças na Lei — o próprio Jesus falou assim: “O próprio Pai que me enviou deu testemunho de mim. . . . Você examina as Escrituras, porque pensa que nelas você tem a vida eterna; e são eles que dão testemunho de mim; no entanto, você se recusa a vir a mim para ter vida. . . . Não pense que vou acusá-lo ao Pai; é Moisés quem te acusa, em quem pões a tua esperança. Se você acreditasse em Moisés, teria acreditado em mim, pois ele escreveu sobre mim. Mas se você não acredita em seus escritos, como receberá minhas palavras?” (João 5:37–47). Parece que a Dispensação da Condenação ainda não havia feito sua mágica em todos. O Profeta “semelhante a Moisés” já chegou, mas, para alguns, o vinho velho ainda era melhor. No entanto, como os Evangelhos também nos dizem, “o povo o ouvia com alegria” (ver Marcos 12:37) – pessoas como Simeão, “justo e piedoso. . . esperando a consolação de Israel” (Lucas 2:25), ou Ana, a profetisa, que “não se afastava do templo, adorando com jejuns e orações noite e dia” e “falava de [Jesus] a todos os que procuravam a redenção de Jerusalém” (Lucas 2:37–38). Formados, agora, no seminário de Deus, esses eram o tipo de sacerdotes que Javé sempre se esforçara para criar.

Qualquer Plano Necessário

Esse sacerdócio também foi passado para nós. Cristo, nosso Sumo Sacerdote, também representou os fiéis cristãos, como São Pedro deixa claro em sua primeira epístola. Escrevendo a todos nós – para “vocês provaram a bondade do Senhor” – Pedro chama cada crente cristão a responder a esta grande vocação: “Vinde a ele. . . e, como pedras vivas, sede edificados casa espiritual, para serdes sacerdócio santo, a fim de oferecerdes sacrifícios espirituais aceitáveis a Deus por meio de Jesus Cristo. . . . Vocês são raça eleita, sacerdócio real, nação santa, povo exclusivo de Deus, para anunciarem as maravilhas daquele que os chamou das trevas para a sua maravilhosa luz” (1 Pedro 2:3–5, 9). . Este sacerdócio universal de todos os crentes de forma alguma exclui a validade de uma classe especialmente ordenada de sacerdotes sacrificadores, mais do que o fazia sob a Antiga Aliança. De fato, vários dos primeiros Padres continuam a se referir aos sacerdotes cristãos, metaforicamente, como “levitas” até o terceiro século. Mas nós, leigos, nunca devemos negligenciar a vocação que todos nós recebemos, assim como nossos pastores. Como eles, somos chamados a gastar-nos pelos outros, a oferecer a nossa vida. Por meio do batismo, todos fomos chamados para agir em nome de nosso grande Sumo Sacerdote. Quer evangelizemos nossos vizinhos, ajudemos em tempos de necessidade física ou simplesmente demonstremos o amor e a justiça de Deus por meio de nossa bondade ou justiça, estamos agindo in persona Christi , por assim dizer — como ícones de Jesus Cristo. A este respeito, também somos chamados a imitar a condescendência amorosa de Deus, a sua disponibilidade para acomodar a fragilidade do homem e os meios passos vacilantes; como São Paulo coloca:

Para os judeus tornei-me judeu, a fim de ganhar os judeus. . . . Para os que estão fora da lei, tornei-me como quem está fora da lei, não estando sem lei para com Deus, mas debaixo da lei de Cristo, para ganhar os que estão fora da lei. Para os fracos tornei-me fraco, para ganhar os fracos. Tornei-me tudo para todos os homens, para de qualquer maneira salvar alguns. Faço tudo por causa do evangelho, para poder compartilhar de suas bênçãos. (1 Coríntios 9:19–23)

É precisamente porque fomos ordenados sacerdotes de uma Nova Aliança que devemos aprender a reconhecer a passagem da Antiga — reconhecer que suas “ordens de marcha” especiais se tornaram obsoletas, mas também reconhecê-la no sentido honorífico. Somos chamados a comemorar a era do Antigo Testamento como alguém pode reconhecer os heróis da Revolução Americana, por exemplo, ou comemorar a vitória sobre o fascismo na Segunda Guerra Mundial. Esta é a história de como nossa nação foi fundada e como foi salva, através de períodos de grande provação e tribulação - a nação santa de Deus, Sua família do convênio. Mas, assim como insistir na validade permanente da aliança mosaica implicava que nenhum Novo Moisés jamais seria necessário, a confiança contínua na Segunda Legislação, uma vez que o Novo Moisés veio, também implica em sua irrelevância. Os cerimoniais do Antigo Testamento continham a promessa de um Cristo que viria; por isso continuar a guardá-los é clamar por aquele Cristo como se ainda estivesse longe. As imagens rituais devem cessar quando as coisas que o ritual prenunciou chegaram.

É por isso que os apóstolos insistiram no fim da Antiga Lei - e forçaram esse fim nas igrejas, até mesmo para os cristãos judeus. Relembrando a visão de Pedro sobre o lençol descendente – “Ao que Deus purificou não chamarás comum” (Atos 11:9) – os escritores do Novo Testamento explicam os termos da nova dispensação com muita clareza. Em sua Epístola aos Romanos, Paulo nos lembra que “vocês não estão debaixo da lei, mas da graça. . . . O fim da Lei é Cristo” (ver 6:14, 10:4). Para Tito ele escreve: “Todas as coisas são puras para os puros”, e para os gálatas: “Porque em Cristo Jesus nem a circuncisão nem a incircuncisão tem valor algum, mas a fé que opera pelo amor” (Tito 1:15; Gálatas 5: 6). O Evangelista São Marcos, depois de relatar uma das parábolas de Cristo sobre as coisas que contaminam e não contaminam o homem, resume o ponto de forma muito simples: “Assim ele declarou puros todos os alimentos” (7:19). Uma vez que a Igreja se destina, por natureza, a ser uma família internacional que inclui os judeus, mas não exclui ninguém, as regras destinadas apenas aos judeus devem agora ficar de lado. Tudo isso não passava de esboços indistintos e borrados das coisas que viriam, “mas a substância pertence a Cristo” (Colossenses 2:17).

No entanto, não banimos o Antigo Testamento por causa disso, como Marcion faria. De fato, os escritos do Antigo Testamento são indispensáveis para nossa compreensão do Novo. “Esses sinais permanecem para os cristãos”, como diz Santo Agostinho, “mas apenas para serem lidos”. E eles ainda são lidos, é claro, de todos os púlpitos da cristandade; organizados, especialmente nos lecionários católicos, de forma tematicamente coordenada, para que possamos sempre ler o Novo à luz do Antigo, e o Antigo à luz do Novo. A Igreja Católica, como diz Tertuliano, “une em um só volume a lei e os profetas com os escritos dos evangelistas e apóstolos, dos quais ela bebe sua fé”. 173

Desta forma, podemos dizer que a obra de São Justino foi um sucesso absoluto. Ele e sua escola não apenas conseguiram expulsar os erros judaizantes e marcionizantes da Igreja Católica (embora, infelizmente, tentem voltar de vez em quando), mas também mostraram que é realmente a unidade do plano de Deus que explica suas descontinuidades superficiais.

A respeito desta Nova Aliança, Deus falou assim por meio de Jeremias: “Eis que dias virão, diz o Senhor, em que farei uma nova aliança com a casa de Israel e com a casa de Judá: não será como a aliança que fiz com seus pais, no dia em que os tomei pela mão para tirá-los da terra do Egito” [Jer. 31:31-32]. Se, pois, Deus predisse que faria uma nova aliança, e esta para luz das nações, e vemos e estamos convencidos de que, pelo nome de Jesus Cristo crucificado, os homens se voltaram para Deus, deixando para trás a idolatria e outras práticas pecaminosas, e guardaram a fé e praticaram a piedade até a morte, então todos podem ver claramente por essas ações e pelos poderosos milagres que as acompanham que Ele é de fato a Nova Lei, a nova aliança e a expectativa daqueles que, de todas as nações, têm esperado as bênçãos de Deus. Fomos conduzidos a Deus por meio deste Cristo crucificado, e somos o verdadeiro Israel espiritual e os descendentes de Judá, Jacó, Isaque e Abraão, que, embora incircunciso, foi aprovado e abençoado por Deus por causa de sua fé e foi chamado o pai de muitas nações. (11)

Deus sempre teve um plano: usar qualquer plano necessário para salvar Sua família, não importa qual seja a circunstância. Como São Paulo, seu apóstolo, Deus, ao longo da história, “tornou-se tudo para todos os homens, a fim de salvar alguns por qualquer meio”. Todo o objetivo desde o início, então, agora está totalmente revelado. A multiplicidade de alianças que as Escrituras exibem, tão descontínuas para o leitor casual, são, na verdade, nada menos que o desdobramento do plano de Deus para restaurar o paraíso perdido com o pecado de Adão, um paraíso de plena e íntima comunhão entre Deus e o homem.

165 Origen, Homilies sur Jeremie 238, citado em Benin, Footprints of God , 13.

166 João Crisóstomo, On the Incomprehensive 3, 4, citado em Benin, Footprints of God , 70.

167 Basil, De Spiritu Sancto , 14, 33, citado em Benin, Footprints of God , 37.

168 Gregory Nazianzus, Oration 31, 25, citado em Benin, Footprints of God , 42.

169 Moses Maimonides, também conhecido pelo acrônimo Rambam , foi um filósofo judeu sefardita e talvez o estudioso de Torá mais influente do período medieval.

170 Todas as referências de Maimônides são de The Guide for the Perplexed , trad. M. Friedlander (Nova York: Dover Publications, 1956), caps. 31–33.

171 Irineu, Prova da Pregação Apostólica , em Ancient Christian Writers , 16:102.

172 Origen, Against Celsus 1, em Ante-Nicene Fathers , vol. 4, trad. Frederick Crombie, ed. Alexander Roberts, James Donaldson e A. Cleveland Coxe (Buffalo, NY: Christian Literature, 1885), 55.

173 Tertuliano, Prescrição contra os Hereges , em Ante-Nicene Fathers , 3:35.