Introdução: O Todo Lugar dos Anjos

Os anjos estão por toda parte!

Assim proclama o moletom da senhora que me dá a Comunhão quando vou à missa numa paróquia perto de minha casa. A camisa é grande demais, azul celeste, com um bando de anjos vitorianos voando pelas letras ornamentadas e brilhantes da mensagem.

Houve um tempo na minha vida em que eu teria achado cada detalhe daquela camisa irritante - desde a representação dos anjos, que se parecem muito com as fadas açucaradas dos livros de histórias dos meus filhos, até o ponto de exclamação no final do slogan , o que viola todos os meus sentidos de decoro jornalístico e teológico. Mas agora, para mim, essa camisa é uma oração. E este livro é, em certo sentido, um amém , minha confissão de fé.

Como cheguei de lá até aqui? É uma história difícil de contar e abordarei ela em um minuto.

Nossa primeira tarefa, porém, deveria ser o slogan: Os anjos estão em toda parte!

Na verdade eles são. E não estou falando apenas da sua exploração comercial. Sim, sobrevivemos às décadas em que a cultura pop considerou necessário lembrar-nos que os anjos não estavam apenas “na América”, mas também “na arquitetura” e até “no campo externo”. Um autor afirmou que 10% de todas as canções populares das décadas de 1950-1980 mencionavam anjos. Eu mesmo não verifiquei as paradas da Billboard , mas não encontro razão para duvidar de seu ponto de vista. Na casa de minha infância o rádio estava sempre ligado, e graças a Deus tive aulas de catecismo para compensar as estranhas sugestões teológicas de títulos como “Anjo da Terra”, “Anjo Adolescente”, “Anjo Bebê” e “Anjo Disfarçado”, sem falar a metafísica duvidosa de “O céu deve estar faltando um anjo”.

Os anjos estão por toda parte no cinema e na música, e só isso pode ser um desestímulo. Hollywood tende a banalizar os anjos da mesma forma que banaliza o sexo, reduzindo algo profundamente espiritual a uma mera curiosidade antes de produzi-lo em massa e transformá-lo num incômodo inevitável e irritante como um jingle publicitário inesquecível. Nossa tentação é perder totalmente o interesse no assunto, descartar o estudo dos anjos como um passatempo de tipos instáveis da Nova Era ou de colegas de trabalho muito gentis que também colecionam unicórnios e coletores de sol arco-íris. É então que estremecemos ao ver um “Anjos estão por toda parte!” suéter.

Mas não devemos permitir que Hollywood e a Madison Avenue ganhem desta forma. Digo isso não porque os anjos sejam seres sensíveis que serão feridos pela nossa ingratidão, mas porque os anjos são uma grande parte da realidade e, como acontece com outras grandes partes da realidade – caminhões Mack em alta velocidade, por exemplo, ou paredes de tijolos iminentes – nós nos beneficiamos enormemente. de seu serviço, e nós os ignoramos por nossa conta e risco.

A verdade é que os anjos estão por toda parte, e eu gostaria que passássemos este livro refletindo sobre as muitas maneiras pelas quais essa afirmação é verdadeira. Primeiro, porém, vamos considerar alguns que deveriam ser óbvios para nós, mas talvez não sejam.

Os anjos estão por toda parte nas Escrituras . Encontramos anjos desde as primeiras páginas de Gênesis até as últimas páginas de Apocalipse, e não apenas como coadjuvantes. Eles desempenham papéis cruciais no drama da nossa criação, queda e salvação.

No início é um anjo caído, em forma de serpente, que tenta Adão e Eva. Quando nossos primeiros pais são expulsos do Jardim, Deus coloca anjos na entrada como sinal de julgamento. É um anjo que detém a mão de Abraão quando ele está prestes a sacrificar Isaque. Anjos cuidam de Moisés e dos israelitas enquanto eles fazem seu êxodo do Egito e recebem a lei de Deus. Anjos ministram no templo de Salomão. Os anjos entregam a palavra do Senhor aos profetas.

A tendência continua através do Novo Testamento. Os anjos anunciam a concepção e o nascimento de Jesus e de João Batista. Os anjos guiam todos os tipos de pessoas a adorarem no presépio de Jesus. Os anjos guiam a Sagrada Família para longe do perigo iminente. Os anjos ministram a Jesus quando ele está jejuando no deserto e quando está sofrendo no jardim. Os anjos vigiam o seu túmulo vazio e acompanham-no na sua ascensão, anunciando a sua glória como no seu nascimento. Anjos acompanham os apóstolos no estabelecimento da Igreja de Cristo. O livro do Apocalipse e a Carta aos Hebreus mostram-nos que os anjos estão continuamente a trabalhar na nossa Igreja e no nosso mundo.

Os anjos estão por toda parte em nossa oração . Na Missa, duas das orações mais queridas são canções que, segundo as Escrituras, a humanidade aprendeu dos anjos: a Glória (Lucas 2:13-14: “Glória a Deus nas alturas!”) e o Sanctus (Isaías 6: 2–3: “Santo, Santo, Santo!”). A Igreja invoca frequentemente a hoste celeste no Prefácio da Oração Eucarística: “E assim, com todos os coros de anjos no céu / proclamamos a tua glória / e unimo-nos ao seu interminável hino de louvor”. 2 Na grande oração propriamente dita, o sacerdote pede a Deus que “o teu anjo leve este sacrifício / ao teu altar no céu”. 3 A oração angélica dificilmente é algo que reservamos para a missa dominical. Os católicos imitam e invocam os anjos em muitas das devoções que têm sido populares ao longo dos séculos. Quando rezamos a Ave Maria, estamos rezando as palavras que o anjo disse à Santíssima Virgem, conforme estão registradas no Evangelho de São Lucas (ver Lucas 1:28). Quando oferecemos a tradicional oração do meio-dia, o Angelus , recordamos a mesma história da Anunciação a Maria. Há mais de um século, os papas incentivam a recitação de certas orações a São Miguel Arcanjo.

Os anjos estão por toda parte nas Escrituras, em toda parte em nosso culto cristão, em toda parte na sagrada Tradição. Nós os encontramos no coração da fé, atendendo à Santíssima Trindade e à Sagrada Família e a nós. Esse é o lugar que Deus lhes deu na revelação divina. Esse é o lugar que Jesus lhes deu em sua pregação e em sua vida terrena. Se os relegamos para a periferia, distorcemos a fé, pois não a vivemos como a recebemos, mas como preferimos que seja. Se tivermos vergonha dos anjos que nos amam e nos servem — e que Deus nos deu! – não deveríamos esperar que eles se envergonhassem de nós em nosso julgamento?

A história dos anjos não terminou quando João escreveu as últimas palavras do livro do Apocalipse. Sua missão e ministério continuam. Quer as reconheçamos ou não, estas criaturas misteriosas são omnipresentes nas nossas vidas, desde os primeiros momentos da nossa concepção até ao nosso último suspiro. Eles são ativos na nossa oração, nas nossas escolhas, na ordem da Igreja e na ordem do nosso mundo. E como na Bíblia, também em nossas vidas eles não são pequenos jogadores. Eles desempenham papéis cruciais em nossos dramas pessoais.

Encontros Angélicos

Confesso, porém, que nem sempre lhes dei o devido valor. Não faz muito tempo, mantive os anjos em uma reserva remota em minha vida espiritual. Eu nunca negaria a sua existência, porque sabia que a doutrina dos anjos estava bem estabelecida na Tradição e era inegociável. Mas eu queria ter certeza de que ninguém suspeitasse de mim traficando com os anjos da cultura pop (e de alguma devoção popular). Não parecia inteligente – e certamente parecia pouco viril – andar com duendes vitorianos e fadas angelicais.

Então algo aconteceu. Dois amigos meus – um homem e uma mulher, ambos modelos de vida cristã para mim – foram diagnosticados com câncer terminal. À medida que suas doenças progrediam, passei inúmeras horas com eles, primeiro em idas à quimioterapia e nas salas de espera, depois nas suítes do hospital e, finalmente, nas vigílias à beira do leito.

E eu notei algo. À medida que seus corpos definhavam, os dois amigos começaram a mencionar os anjos com mais frequência nas conversas. Era tudo muito casual, como se a presença angélica fosse um assunto tão comum quanto almoçar ou pagar a conta de luz.

Eu me perguntei por que, naquela época, e ainda me pergunto. Ao refletir sobre a experiência, ocorre-me que os anjos são semelhantes a nós em alguns aspectos e diferentes de nós em outros aspectos muito importantes. Eles são pessoas, assim como nós, e por isso são conscientes e capazes de amor e de escolha moral. Ao contrário de nós, porém, os anjos são espíritos puros. Nós, humanos, somos seres espirituais, mas não exclusivamente espirituais. Somos compostos, formados por uma alma espiritual e um corpo material. A morte chega para nós quando a alma é separada do corpo. Como essa separação é iminente, pelo menos para as almas devotas, a nossa própria “espiritualidade” deve tornar-se mais evidente e, portanto, o nosso parentesco com os anjos.

À medida que meus amigos entravam nos últimos estágios do câncer, e mesmo quando saíam da consciência, as invocações dos anjos, especialmente de São Miguel, chegavam com mais frequência aos seus lábios. A morte nunca é bonita, mas o sofrimento corporal é apenas parte da provação e às vezes é acompanhado por uma tremenda luta espiritual – uma guerra espiritual. Tornou-se claro para mim, através do testemunho dos meus amigos, que os anjos estão realmente lutando ao nosso lado nestas batalhas.

Refletindo um pouco mais, reconheci que a batalha não está reservada para o fim da vida terrena. Está furioso agora. Você e eu somos o campo de batalha e nós somos os despojos da guerra. Ignorarmos os anjos seria um sinal não apenas de orgulho desordenado, mas de estupidez colossal.

Por que Deus criou os anjos?

Uma razão parece ser que eles são nossos guardiões e guias. Embora sejam muito mais fortes do que nós e muito mais inteligentes do que nós, eles vivem para nos servir. Pelo seu ministério para você e para mim, eles dão glória ao Deus Todo-Poderoso. Recusarmos tal serviço seria, mais uma vez, um sinal não apenas de orgulho desordenado, mas de pura loucura.

Afinal, os anjos estão por toda parte! E a nossa comunhão com eles não é um ornamento da nossa religião; é uma habilidade para a vida.

Nos capítulos seguintes examinarei mais de perto as evidências da atividade angélica em nossas vidas. Existem muitas maneiras diferentes de abordar o tema. Alguns autores consideram os anjos através de histórias de experiência humana; outros, através de um estudo comparativo das religiões mundiais; outros ainda, através da representação de anjos na arte e na cultura. Neste livro tentei basear-me principalmente na Bíblia — a Palavra inspirada de Deus — e também nas reflexões dos santos sobre as Escrituras, especialmente nos primeiros santos que chamamos de Padres da Igreja. Tirarei conclusões práticas sempre que possível.

E visite o verso do livro, onde você encontrará orações, poemas e hinos que podem aprofundar seu relacionamento com os anjos e ajudá-lo a entrar em sua adoração celestial e receber sua orientação.