Capítulo Três: Anjos no Antigo Testamento

Quando o povo de Deus começou a escrever a sua história, eles a contaram com muita economia, mencionando apenas os detalhes que realmente importavam. Eles estavam fazendo mais do que apenas manter bons registros: eles estavam nos ensinando como entender nossas próprias histórias de vida.

Eles não conseguiam conceber um drama humano que não envolvesse atores anjos. O drama da criação, o drama dos patriarcas, o drama do Êxodo, o drama do reino — tudo isso desencadeou a atividade angélica. “Quase todas as páginas das Escrituras testificam a existência de anjos e arcanjos”, disse São Gregório Magno. 13

Esses anjos tiveram muitos papéis no Antigo Testamento, e talvez a melhor maneira de olhar para eles seja ver o que eles fizeram. Se fôssemos examinar todas as intervenções angélicas do Antigo Testamento, este livro precisaria ser muito mais longo do que meu editor permitiria. Mas vamos dar uma nova olhada em algumas histórias representativas, para que possamos realmente ler o que os autores escreveram e restaurar os anjos ao seu devido lugar.

Quando lemos a Bíblia com os olhos abertos para os anjos, notamos que eles não são enfeites na moldura da imagem ou dispositivos convenientes para o enredo. Eles estão em primeiro plano e em segundo plano. Eles desempenham papéis principais, no centro do palco.

Mensageiros de Deus

Anjos, os mensageiros de Deus, trazem a Palavra de Deus às mulheres e aos homens na Bíblia. Este é o seu papel mais familiar e aquele que lhes dá o nome.

Às vezes, um anjo vinha anunciar um nascimento importante. Essa foi a mensagem que três visitantes — talvez anjos, talvez o próprio Senhor — trouxeram Abraão (ver Gênesis 18:1–15). E quando Israel já estava há muito tempo oprimido pelos filisteus, um anjo veio à esposa de Manoá para anunciar: “Eis que você é estéril e não tem filhos; mas você conceberá e dará à luz um filho. Portanto, tome cuidado e não beba vinho nem bebida forte, e não coma nada impuro, pois eis que você conceberá e dará à luz um filho. Nenhuma navalha passará sobre sua cabeça, pois o menino será nazireu de Deus desde o nascimento; e ele começará a libertar Israel das mãos dos filisteus” (Juízes 13:3–5).

Este filho de Manoá era Sansão, o poderoso herói que salvaria Israel dos filisteus.

Às vezes, as notícias que um anjo trazia não eram tão boas. Quando Balaão, o vidente, estava a caminho para amaldiçoar os israelitas (ele estava fazendo uma espécie de trabalho de consultoria para Balaque, o rei de Moabe), “a ira de Deus se acendeu” (Números 22:22). O que se segue é uma história cômica de um animal falante que mostra como pode ser assustador encontrar um anjo:

O anjo do Senhor colocou-se no caminho como seu adversário.

.... E a jumenta [de Balaão] viu o anjo do Senhor parado no caminho, com uma espada desembainhada na mão; e o jumento desviou-se do caminho e foi para o campo; e Balaão bateu na jumenta, para fazê-la cair no caminho. Então o anjo do Senhor parou num caminho estreito entre as vinhas, com um muro de cada lado. E quando a jumenta viu o anjo do Senhor, empurrou-se contra a parede, e pressionou o pé de Balaão contra a parede; então ele bateu nela novamente. Então o anjo do Senhor foi à frente e parou num lugar estreito, onde não havia como virar nem para a direita nem para a esquerda. Quando a jumenta viu o anjo do Senhor, deitou-se debaixo de Balaão; e a ira de Balaão se acendeu, e ele bateu no jumento com o seu cajado. Então o Senhor abriu a boca da jumenta, e ela disse a Balaão: “O que foi que eu fiz para você, para que você me batesse três vezes?” E Balaão disse à jumenta: “Porque você zombou de mim. Quem me dera ter uma espada na mão, porque então te mataria.” E a jumenta disse a Balaão: “Não sou a tua jumenta, em que cavalgaste toda a tua vida até hoje? Eu já estava acostumado a fazer isso com você? E ele disse: “Não”.

Então o Senhor abriu os olhos de Balaão, e ele viu o anjo do Senhor parado no caminho, com a sua espada desembainhada na mão; e ele inclinou a cabeça e caiu com o rosto em terra. E o anjo do Senhor lhe disse: “Por que você bateu três vezes na sua jumenta? Eis que saí para te opor, porque o teu caminho é perverso diante de mim; e a jumenta me viu e se desviou três vezes diante de mim. Se ela não tivesse se afastado de mim, certamente agora mesmo eu teria matado você e a deixado viver. Então Balaão disse ao anjo do Senhor: “Pequei, porque não sabia que você estava no caminho contra mim. Agora, portanto, se isso for mau aos seus olhos, voltarei novamente”. E o anjo do Senhor disse a Balaão: “Vá com os homens; mas somente a palavra que eu lhe ordeno, essa você falará. Então Balaão continuou com os príncipes de Balaque. (Números 22:22, 23–35)

Os anjos até trouxeram mensagens aos profetas.

Ajudantes em tempos de necessidade

Anjos eram frequentemente enviados para ajudar pessoas que precisavam desesperadamente. Geralmente eram pessoas que tinham um trabalho a fazer: Deus enviou o seu anjo não só para ajudá-los, mas também para encorajá-los e lembrá-los de prosseguir com o trabalho.

Agar, a segunda esposa de Abraão, é um bom exemplo. Ela teve duas visitas angélicas, cada uma em um momento em que, de outra forma, ela poderia ter morrido sozinha no deserto. A primeira vez é na verdade a primeira ocorrência da palavra anjo na Bíblia.

O relacionamento de Hagar com Sarai (mais tarde Sara), a primeira esposa de Abraão, tornou-se tão ruim que ela fugiu para o deserto:

O anjo do Senhor a encontrou perto de uma fonte de água no deserto, a fonte no caminho de Sur. E ele disse: “Hagar, serva de Sarai, de onde você veio e para onde vai?” Ela disse: “Estou fugindo de minha senhora Sarai”. O anjo do Senhor lhe disse: “Volte para sua senhora e submeta-se a ela”. O anjo do Senhor também lhe disse: “Multiplicarei tanto os teus descendentes que não poderão ser contados, por serem tão numerosos”. E o anjo do Senhor lhe disse: “Eis que você está grávida e dará à luz um filho; você chamará o nome dele Ismael; porque o Senhor atendeu à sua aflição. Ele será como um jumento selvagem, com a mão contra todos e a mão de todos contra ele; e ele habitará contra todos os seus parentes.” (Gênesis 16:7–12)

Aqui o anjo salvou Hagar da autodestruição, revelando que ela tinha um papel importante a desempenhar no plano divino.

Mas Sarai continuou a criar problemas para Hagar. Finalmente expulsos da família e levados para o deserto pelo ciúme de Sarai, Hagar e seu filho Ismael estavam à beira da morte.

Ela jogou a criança debaixo de um dos arbustos. Então ela foi e sentou-se perto dele, a uma boa distância, mais ou menos à distância de um tiro de arco; pois ela disse: “Não me deixe olhar para a morte da criança”. E quando ela se sentou contra ele, a criança levantou a voz e chorou. E Deus ouviu a voz do rapaz; e o anjo de Deus chamou Hagar do céu e disse-lhe: “O que te incomoda, Hagar? Não tema; porque Deus ouviu a voz do rapaz onde ele está. Levante-se, levante o rapaz e segure-o firmemente com a mão; pois farei dele uma grande nação”. Então Deus lhe abriu os olhos e ela viu um poço de água; e ela foi, e encheu o odre com água, e deu de beber ao rapaz. (Gênesis 21:15–19)

Mais uma vez o anjo salvou Hagar da morte no deserto e mais uma vez a encorajou, lembrando-lhe que ela tinha um trabalho a fazer.

Quando o povo de Deus empreendeu uma jornada perigosa por causa dele, Deus às vezes enviou seu anjo para guiar o caminho. Quando Abraão enviou seu servo para encontrar uma esposa para Isaque, Abraão prometeu-lhe com confiança: “O Senhor, em cuja presença ando, enviará o seu anjo contigo e prosperará o teu caminho” (Gênesis 24:40). Um anjo guiou o povo de Israel pelo deserto até a terra de Canaã (ver Êxodo 14:19; 23:23).

Talvez a história mais querida de um anjo-guia seja a de Tobias, que procurou um homem para acompanhá-lo em uma jornada perigosa: “E encontrou Rafael, que era um anjo, mas Tobias não sabia disso” (Tobit 5 :4). Essa história é tão boa que incluí mais detalhes no capítulo dez, que é sobre São Rafael.

Jacó e os Anjos

O patriarca Jacó teve pelo menos três notáveis visões angélicas em suas viagens. A primeira deu o nome de “escada de Jacob” a coisas tão diversas como delicadas flores silvestres e equipamentos de laboratório de cientistas malucos:

Jacó...chegou a um certo lugar e ficou lá aquela noite, porque o sol já havia se posto. Pegando uma das pedras do local, colocou-a debaixo da cabeça e deitou-se naquele local para dormir. E sonhou que havia uma escada posta na terra, e o topo dela chegava ao céu; e eis que os anjos de Deus subiam e desciam sobre ela! E eis que o Senhor estava acima dela e disse: “Eu sou o Senhor, o Deus de Abraão, teu pai, e o Deus de Isaque; a terra em que você jaz eu darei a você e aos seus descendentes; e a tua descendência será como o pó da terra, e espalhar-te-ás para o ocidente e para o oriente, e para o norte e para o sul; e por meio de você e de seus descendentes todas as famílias da terra serão abençoadas. Eis que estou contigo e te guardarei por onde quer que andares, e te trarei de volta a esta terra; pois não te deixarei até que tenha feito aquilo de que te falei. Então Jacó acordou do seu sono e disse: “Certamente o Senhor está neste lugar; e eu não sabia disso.” E ele ficou com medo e disse: “Quão incrível é este lugar! Isto não é outro senão a casa de Deus, e esta é a porta do céu.” (Gênesis 28:10–17)

Quando Jacó estava se preparando para encontrar Esaú, o irmão mais velho que ele havia enganado para tirar sua herança anos antes, ele teve uma visão de um exército celestial: “Jacó seguiu seu caminho e os anjos de Deus o encontraram; e quando Jacó os viu, disse: 'Este é o exército de Deus!' Por isso chamou aquele lugar de Maanaim” (Gênesis 32:1–2).

Nada mais é dito sobre esta visão. É como se não houvesse nada fora do comum em caminhar pela estrada e encontrar um exército de anjos ao longo do caminho. E para Jacob, isso pode muito bem ter sido verdade.

Ele passou aquela noite no deserto.

E Jacó ficou sozinho; e um homem lutou com ele até o romper do dia. Vendo o homem que não prevalecia contra Jacó, tocou-lhe na coxa; e a coxa de Jacó foi deslocada enquanto ele lutava com ele. Então ele disse: “Deixe-me ir, pois o dia está raiando”. Mas Jacó disse: “Não te deixarei ir, a menos que você me abençoe”. E ele lhe perguntou: “Qual é o seu nome?” E ele disse: “Jacó”. Então ele disse: “Seu nome não será mais chamado Jacó, mas sim Israel, pois você lutou com Deus e com os homens e prevaleceu”. Então Jacó lhe perguntou: “Diga-me, peço-lhe, seu nome”. Mas ele disse: “Por que você pergunta meu nome?” E lá ele o abençoou. Então Jacó chamou o nome daquele lugar de Peniel, dizendo: “Pois vi Deus face a face, mas minha vida foi preservada”. (Gênesis 32:24–30)

Geralmente nos lembramos dessa história como “Jacó lutando com o anjo”, e muitos artistas a pintaram dessa forma. Mas nem todos concordam exatamente sobre quem estava lutando com Jacob. Muitos dos primeiros pensadores cristãos eram da opinião de que se tratava de um anjo; mas Orígenes, o grande estudioso bíblico do século III, pensou que fosse um demônio; e outros pensaram que era Cristo.

O nome dado por Jacó ao lugar parece sugerir que era Deus: “Pois tenho visto a Deus face a face, e ainda assim a minha vida foi preservada”. Tal como na história de Abraão e dos seus três visitantes, nem sempre é fácil fazer a distinção entre Deus e os seus anjos nas histórias do Antigo Testamento.

Quando chegamos ao Novo Testamento, encontramos anjos fazendo o mesmo trabalho que faziam no Antigo Testamento. Mas também descobrimos que a nossa relação com eles é completamente diferente daquela dos heróis do Antigo Testamento.