Capítulo Um: O que é um anjo

O que é um anjo? É uma pergunta simples e já sabemos a resposta. Um anjo é um daqueles bebês gordinhos com asas grossas que lembramos da pintura de Rafael.

Mas um momento de reflexão nos convence de que isso não pode estar certo. Afinal, qual foi a primeira coisa que os anjos disseram quando apareceram às pessoas na Bíblia? “Não tenha medo!” A aparição de um anjo era assustadora, mesmo quando vinham anunciar boas notícias. A reação instintiva foi cair no chão.

O que anjo significa

Quando falamos sobre anjos, geralmente nos referimos a qualquer tipo de espírito nas Escrituras. A palavra anjo vem de uma palavra grega comum, angelos , que significa “mensageiro”. Podemos encontrá-lo no cerne de palavras como “evangelista” e “evangélico”, onde significa “notícias”. Ev-angel é “boas novas”, o evangelho.

Portanto, anjo não é tanto um nome, mas uma descrição de trabalho. “'Anjo' é o nome do ofício, não da natureza”, diz Santo Agostinho, “pois o que se chama 'anjo' em grego é chamado de 'mensageiro' em nossa língua. 'Mensageiro', portanto, é o nome da ação.” 4

Os anjos, então, são espíritos que trazem mensagens do céu para a terra. Também usamos a palavra anjo para descrever todos os espíritos puros – aqueles que adoram no trono do Deus Todo-Poderoso, aqueles que giram as engrenagens do cosmos e aqueles que lutam contra os espíritos malignos. Mas a Bíblia usa uma riqueza de termos para estas criaturas: serafins, querubins, coros, tronos, domínios, principados, potestades, filhos de Deus, ministros, servos, hostes, vigias e santos.

Pense desta forma: quando olhamos para o céu, dizemos que vemos nuvens. Mas um meteorologista vê cúmulos, cirros, nimbus, estratos, cúmulos-nimbos e dezenas de outros tipos distintos de nuvens. Não estamos errados em chamá-las de “nuvens”, mas as distinções do meteorologista são importantes quando queremos falar sobre o que as nuvens estão fazendo – se são nuvens de chuva agradáveis e úteis ou se planejam derrubar nossa casa.

Da mesma forma, podemos chamar de “anjos” quaisquer espíritos puros, mas temos nomes mais precisos quando queremos fazer distinções mais precisas.

Nem todos os espíritos celestiais são mensageiros, a rigor. Mas os mensageiros celestiais são provavelmente os espíritos puros que nós, humanos, encontramos conscientemente mais do que quaisquer outros. São os mensageiros que devem dar a conhecer a sua mensagem – e muitas vezes também a sua presença. O anjo Gabriel não apenas conversou com Zacarias; ele se identificou pelo nome (ver Lucas 1:19). Rafael fez o mesmo com o jovem Tobias (Tobias 12:15).

O equivalente hebraico de angelos é malach , raiz do nome Malaquias , o último dos profetas do Antigo Testamento. Também em hebraico há uma certa ambiguidade, e fontes antigas discordam sobre se o Malaquias bíblico foi um mensageiro celestial ou um profeta terrestre.

Os primeiros cristãos até se referiam a Cristo como um “anjo” do céu. Escrevendo por volta de 150 dC, Justino Mártir às vezes aplicava o termo a Cristo. Ele gostava especialmente da promessa do profeta Isaías (na Septuaginta do Antigo Testamento grego) de que o nome do Messias seria “Anjo do Grande Conselho” (Isaías 9:6). 5

E é verdade, num certo sentido, dizer que Jesus é um “anjo” porque ele é de fato um mensageiro do céu. Ele frequentemente falava de si mesmo nesses termos (ver, por exemplo, João 17:7–8).

No entanto, Justino não estava dizendo que Jesus é um anjo como Miguel, Gabriel e Rafael são anjos. Ele deixou a distinção bastante clara: Jesus “é chamado Deus, e Ele é e será Deus”. 6 Os outros anjos são espíritos puros e, nesse sentido, são como Deus; e eles são mensageiros e, nesse sentido, são como Jesus. Mas eles são criaturas e Cristo é o seu criador.

Em Jesus o meio é a mensagem. O mensageiro é ele mesmo a totalidade infinita da mensagem. É por isso que os cristãos pararam de usar o termo anjo para se referir a Cristo. Havia muito potencial para confusão.

Num sentido mais amplo, os evangelistas eram “anjos” porque eram mensageiros da Boa Nova. E nós também somos chamados para ser anjos porque somos chamados para ser apóstolos — isto é, somos enviados para proclamar uma mensagem, boas novas, boas novas, o evangelho (ver Mateus 28:19–20).

Normalmente, porém, quando falamos de “anjos”, queremos dizer seres puramente espirituais criados por Deus.

Retratando anjos

A crença em anjos é uma parte importante do Cristianismo, do Judaísmo e do Islã. Mas muitas outras religiões mundiais ensinam a existência de poderes espirituais sobre-humanos, que podemos ver como anjos ou pelo menos como seres angélicos. Até mesmo filósofos seculares raciocinaram sobre a existência de anjos. Mortimer Adler escreveu um livro sobre os anjos e, na época, identificou-se como pagão!

Adler criou uma frase útil para descrever os anjos. Ele os chamou de “mentes sem corpos”. Ele observou que é fácil imaginar corpos sem mente. Nós os vemos todos os dias: pedras e árvores, por exemplo. Eles são matéria sem espírito. Porém, é um pouco mais difícil pensarmos no espírito separadamente da matéria.

No entanto, nós fazemos. Em todos os cultos dominicais recitamos o Credo Niceno, professando a nossa firme crença “em Deus Pai todo-poderoso, criador do céu e da terra, de todas as coisas visíveis e invisíveis”. Quando fazemos isso, estamos simplesmente repetindo a primeira linha do primeiro livro da Bíblia: “No princípio Deus criou os céus e a terra” (Gênesis 1:1). Quando Gênesis diz “os céus e a terra”, não está limitando a criação ao nosso pequeno planeta e à sua atmosfera peculiar. Significa toda a criação, espiritual e material. Quando Deus criou “os céus”, ele não estava criando um lugar material, mas um reino espiritual. “Os céus” são as “coisas invisíveis” – as criaturas que comumente conhecemos como anjos, não importa a natureza de seus negócios: vigiar ou adorar, guardar ou enviar mensagens.

Ainda assim, a ideia de “mentes sem corpos” pode ser desgastante para as nossas mentes, que são tão dependentes dos nossos sentidos corporais. Somos empiristas por natureza. Ver para crer, dizemos, e o que você vê é o que você obtém. Então imaginamos os anjos - o que pode ajudar, mas também pode ser um obstáculo, porque não são cupidos fofinhos.

Por que os imaginamos dessa maneira? Por que precisamos imaginá-los?

O Antigo Testamento nos dá diversas imagens de anjos. Muitas vezes eles se assemelham a humanos comuns, como fizeram os anjos que visitaram Ló em Sodoma (ver Gênesis 19). Mas com a mesma frequência os seres espirituais são algo aterrorizante, como Daniel experimentou:

Levantei os olhos e olhei, e eis um homem vestido de linho, e cujos lombos estavam cingidos com ouro de Ufaz. Seu corpo era como berilo, seu rosto parecia um relâmpago, seus olhos como tochas acesas, seus braços e pernas como o brilho de bronze polido, e o som de suas palavras como o barulho de uma multidão. E eu, Daniel, sozinho tive a visão, pois os homens que estavam comigo não viram a visão, mas um grande tremor caiu sobre eles, e eles fugiram para se esconder. Então fiquei sozinho e tive esta grande visão, e nenhuma força me restou; minha aparência radiante mudou terrivelmente e não retive forças. Então ouvi o som das suas palavras; e quando ouvi o som de suas palavras, caí com o rosto em terra, num sono profundo, com o rosto em terra.

E eis que uma mão me tocou e me fez tremer sobre as mãos e os joelhos. E ele me disse: “Ó Daniel, homem muito amado, dá ouvidos às palavras que eu te falo e fica de pé, pois agora fui enviado a você”. Enquanto ele me falava esta palavra, levantei-me, tremendo. Então ele me disse: “Não temas, Daniel”. (Daniel 10:5–12)

Pela descrição de Daniel podemos ver por que “não temas” é muitas vezes a primeira coisa que um anjo diz. O profeta Ezequiel teve visões ainda mais assustadoras:

E do meio dela surgiu a semelhança de quatro seres viventes. E esta era a sua aparência: tinham a forma de homens, mas cada um tinha quatro faces, e cada um deles quatro asas. Suas pernas eram retas e as solas dos pés pareciam a sola do pé de um bezerro; e eles brilhavam como bronze polido. Sob suas asas, nos quatro lados, eles tinham mãos humanas. E os quatro tinham assim os seus rostos e as suas asas: as suas asas tocavam-se uma na outra; eles seguiram em linha reta, sem se virar enquanto avançavam. Quanto à semelhança dos seus rostos, cada um tinha na frente o rosto de um homem; os quatro tinham cara de leão no lado direito, os quatro tinham cara de boi no lado esquerdo e os quatro tinham cara de águia atrás. Tais eram os seus rostos. E suas asas estavam abertas por cima; cada criatura tinha duas asas, cada uma tocando a asa da outra, enquanto duas cobriam seus corpos. E cada um seguiu em frente; onde quer que o espírito fosse, eles iam, sem se virar enquanto iam. No meio dos seres viventes havia algo que parecia brasas acesas, como tochas que se moviam de um lado para o outro entre os seres viventes; e o fogo resplandeceu, e do fogo saiu um relâmpago. E as criaturas vivas disparavam de um lado para o outro, como um relâmpago. (Ezequiel 1:5–14)

Esta descrição é fortemente alegórica, mas para o nosso propósito o ponto principal é este: os espíritos celestiais não são fofinhos. A reação de Daniel a um deles foi cair de cara no chão. E se você visse uma das “criaturas viventes” de Ezequiel, quase certamente correria o mais rápido que pudesse na direção oposta.

Então, por que os bebês sorridentes com asas grossas?

Vivendo com anjos

Talvez os cupidos fofinhos e as castas belezas vitorianas não sejam tão ridículos, afinal. É verdade que os querubins da Bíblia são criaturas temíveis. Mas também é verdade que a vinda de Cristo mudou completamente a nossa relação com os anjos, como veremos mais tarde. Os membros da Igreja de Cristo agora se unem aos anjos na adoração a Deus. Portanto, podemos imaginar os anjos de uma forma que inspire amor em vez de medo. Se isso significa que os fazemos parecer criancinhas fofas com asas inadequadas, então talvez essa seja uma representação tão precisa do que os anjos significam para um cristão quanto os “olhos como tochas de fogo” de Daniel eram do que os anjos significavam para ele.

Os anjos também são pessoas?

Na verdade, isso não está certo. Tendemos a pensar em pessoas e pessoas como termos equivalentes, mas não o são. Os anjos são pessoas, mas não são pessoas. Tomando emprestado dos cantores David Lee Roth e Louis Prima, os anjos “não têm corpo”.

No reino animal existe apenas um tipo de ser espiritual: o homem. Mas nossos espíritos estão unidos aos nossos corpos. Isso nos dá uma posição única no universo.

As criaturas brutais são, vivem e sentem, mas não compreendem. Os anjos são, vivem e sentem, e ao compreenderem exercem o discernimento. O homem, então, por ter algo em comum com as pedras para ser, com as árvores para viver, com os animais para sentir, com os anjos para discernir, é corretamente representado pelo título de “universo”, no qual, de alguma forma, o “ universo” em si está contido. 7

Os seres espirituais nos “céus” são puro espírito. Eles não têm corpo, o que significa que não são limitados pelas coisas corporais que nos limitam. Eles podem parecer encarnados, como os humanos, mas isso é apenas uma aparência, assumida por nossa causa – uma acomodação à nossa fraqueza.

Embora os anjos não sejam materiais, eles podem afetar a matéria. O diabo disputou com Miguel pelo corpo de Moisés (ver Judas 9); eles devem ter discordado sobre seu movimento ou descarte. Quando Daniel estava na cova dos leões, foi um anjo quem “fechou a boca dos leões” (Daniel 6:22), assim como um anjo manteve os três jovens frescos na fornalha de fogo ardente (Daniel 3:26). –27).

Anjos são pessoas. Eles podem pensar, amar e fazer escolhas. Tal como nós, eles têm intelecto e livre arbítrio – embora os seus intelectos façam com que os nossos pareçam dificilmente dignos desse título; e a vontade deles está perfeitamente alinhada com a de Deus (pelo menos no caso dos anjos bons), enquanto a nossa vontade tende a mudar e vacilar.

A fixidez da vontade angélica é a razão pela qual oramos, na Oração do Pai Nosso, para que “a vontade de Deus seja feita assim na terra como no céu. ” Aqui, novamente, céu significa o reino dos espíritos, não a extensão das galáxias. Não estamos orando para que sejamos mais previsíveis, como os planetas e os asteroides, mas para que sejamos tão moralmente seguros e verdadeiros quanto os anjos.

A História Natural dos Anjos

Então, o que realmente sabemos sobre os anjos?

Não podemos estudá-los da mesma forma que estudamos onças ou amebas. Eles não acionam armadilhas fotográficas e não aparecem sob microscópios. O que sabemos sobre eles vem do que a Bíblia e a Tradição nos dizem e do que a razão pode deduzir. Eles são espíritos puros. Eles têm um começo, mas não um fim. Os anjos foram criados por Deus e foram criados imortais. Eles não têm gênero. Eles não se reproduzem.

Não conhecemos a população de anjos. Mas sabendo que todas as pessoas que já viveram tiveram um anjo da guarda – e presumindo que ninguém seja reciclado – podemos apostar que existem muitos deles. Lembre-se de que os anjos da guarda são apenas um subconjunto dos espíritos puros.

Cada anjo é único. Na verdade, filósofos e teólogos dizem que cada anjo é uma espécie única. As espécies animais são diferenciadas por características corporais, que faltam aos anjos. E, portanto, não podemos agrupar dois ou mais deles como fazemos com os seres humanos, ratos e guaxinins.

Então, na verdade, sabemos bastante sobre os anjos. Eles são como Deus por serem seres puramente espirituais, imortais e sem corpo. Mas eles são como nós por terem sido criados por Deus e por serem limitados em vez de onipotentes. Eles são um pouco parecidos com Deus e um pouco conosco, mas bastante diferentes de Deus e de nós.

Isto pode parecer um começo pouco promissor para o nosso estudo, mas serviu muito bem para um dos maiores especialistas em anjos da história, São Gregório, o Grande. São Gregório serviu como papa de 590 a 604 dC e escreveu extensivamente sobre as hostes celestiais. Ele reuniu os ensinamentos dos primeiros Padres da Igreja e os organizou de uma forma sistemática e pastoral. Os biógrafos de Gregório nos contam que ele também teve alguns encontros dramáticos e próximos com anjos. Iremos invocá-lo com bastante frequência à medida que prosseguirmos com nossos próprios estudos angélicos neste livro.

São Gregório tirou muitas conclusões desses princípios básicos sobre os anjos e traçou para nós uma espécie de perfil:

É assim que a natureza dos anjos é diferente da condição atual da nossa própria natureza: estamos ambos circunscritos pelo espaço e limitados pela cegueira da ignorância; mas os espíritos dos anjos são de fato limitados pelo espaço, mas seu conhecimento se estende muito acima de nós, além de qualquer comparação; pois se expandem pelo conhecimento externo e interno, pois contemplam a própria fonte do conhecimento.

Pois, daquelas coisas que podem ser conhecidas, o que há que eles não saibam? Pois eles o conhecem, a quem todas as coisas são conhecidas. De modo que o conhecimento deles, quando comparado com o nosso, é vastamente ampliado, mas em comparação com o conhecimento divino é pequeno. Da mesma forma, os seus próprios espíritos, em comparação com os nossos corpos, são espíritos, mas comparados com o Espírito supremo e incompreensível, eles são corpos.

Portanto, ambos são enviados por ele e permanecem com ele também. Sendo circunscritos, eles saem; mas estando também inteiramente presentes, eles nunca vão embora. Assim, ao mesmo tempo, eles sempre contemplam a face do Pai e, ainda assim, vêm até nós; porque ambos vêm até nós em presença espiritual, e ainda assim se mantêm no lugar de onde saíram, em virtude da contemplação interior. Pode-se então dizer: “Os filhos de Deus vieram apresentar-se diante do Senhor”; na medida em que eles voltam para lá por um retorno do espírito, embora nunca saiam de lá por qualquer afastamento da mente. 8

Agora, há uma outra forma muito importante pela qual os anjos são como nós: os anjos foram criados com livre arbítrio. Eles poderiam aceitar ou rejeitar Deus, e nem todos fizeram a escolha certa.