4

Retorno a Roma e Relançamento da Missão

A viagem de volta de Agostinho refez seus passos para Ostia, mas desta vez provavelmente em um navio mercante totalmente carregado. Seus companheiros de navegação provavelmente incluíam peregrinos ( peregrini ) a Roma, onde Gregório havia usado os consideráveis recursos da Igreja para estabelecer centros de distribuição de alimentos para os pobres de Roma e também fez provisões especiais para peregrinos e visitantes que chegavam à Cidade Santa. 'Havia muitos deles, e seus números estavam crescendo. No início do século VII, Roma estava pronta para assumir um novo manto: o principal destino de peregrinação da cristandade. 1

Nem o Mosteiro de Santo André nem a Basílica de Latrão de Gregório parecem ter estado diretamente envolvidos no aspecto das relíquias do crescente comércio de peregrinação, já que nem santos ou relíquias estavam associados à sua fundação. Poucas igrejas dentro dos muros de Roma tinham, e os principais destinos de peregrinação, como São Pedro, São Paulo, Santa Inês e São Lourenço, ficavam todos fora dos muros da cidade. À medida que o século VII avançava, o fluxo de peregrinos se tornaria um dilúvio, e o principal deles era um número crescente de anglo-saxões recém-convertidos, principalmente a principal fonte de manuscritos de Beda, Benedict Biscop da Nortúmbria.

O retorno de Agostinho de Aix para Roma também permitiria algum tempo para refletir sobre suas opções para levar a missão adiante. Seu status na Francia como peregrinus , um peregrino e forasteiro com direitos muito limitados em uma terra estrangeira, deixou a missão em uma posição altamente vulnerável. Sem instruções claras de Gregory, sem cartas de apresentação e com pouco acesso aos recursos tão necessários, Agostinho foi deixado para exercer toda a autoridade pessoal que possuía para negociar assistência ao longo do caminho.

De volta a Roma, o último quilômetro ou mais da jornada seria a pé, passando pelo Circus Maximus, abandonado desde 549. Virar para o norte em seu limite leste levaria a uma avenida que descia o lado oeste do Monte Célio, abaixo do Coliseu. . O último grande evento realizado ali ocorreu quando Gregory tinha nove anos; agora todo o quarteirão do Circus Maximus ao Forum Romanum jazia abandonado, tanto quanto parece hoje, um lembrete altamente visível da transitoriedade do poder temporal e do declínio implacável do Império Ocidental. Outros 100 metros ao longo da avenida trariam o emissário do papa de volta ao Mosteiro de Santo André.

Encontro de Agostinho com Gregório

Um encontro com o papa levou Agostinho através do Monte Célio pela estrada estreita Clivo di Scauro , passando pela Igreja de São João e São Paulo (construída sobre a casa de dois dos primeiros mártires cristãos de Roma) e descendo a Via di S. Stefano Rotondo ao Palácio de Latrão. O Latrão foi um presente de Constantino ao bispo de Roma no século IV. Ao lado dela, Constantino ergueu a primeira de várias novas basílicas cristãs na cidade. A Basílica de São João de Latrão, basílica dos bispos de Roma, foi construída no local do quartel dos Equites Singulares Augusti, a Guarda Montada Imperial, uma unidade especial de cerca de mil homens. A maneira de Constantino punir a Guarda Pretoriana por apoiar o lado errado em sua batalha contra Maxêncio - em uma batalha decisiva perto da Ponte Mílvia em 28 de outubro de 312 - foi dissolver a Guarda Montada e arrasar seus quartéis. Um mosteiro foi posteriormente construído no local, agora anexado ao lado sul da basílica.

João, o Diácono, escreveu uma descrição do papa que havia comissionado Agostinho: 'sua barba de uma cor bastante fulva, bastante calva, de modo que no meio de sua testa ele tinha dois pequenos cachos bem arrumados, seu cabelo escuro bem encaracolado e caindo, seus olhos tinham pupilas escuras, seu nariz fino e reto, ligeiramente aquilino, sua boca era vermelha, lábios grossos e subdivididos, ele tinha belas mãos, com dedos afilados, bem adaptados para a escrita'. 2

Podemos deduzir a natureza das indagações de Gregório a partir da ação que ele tomou após seu encontro com Agostinho: O que precipitou seu retorno? Qual era o bem-estar e humor dos monges? Chegar à Inglaterra ainda era viável? Que apoio adicional, contatos, apresentações e recursos foram necessários para obter apoio e proteção através dos territórios francos?

Parece improvável que Agostinho tenha retornado a Roma simplesmente para defender o abandono da missão. Gregory pode, por alguns anos, ter nutrido planos para uma missão na Inglaterra, como escreve Bede, mas os detalhes da implementação estão notavelmente ausentes. Os missionários precisavam de apoio material de governantes influentes, tanto temporais quanto eclesiásticos, bem como intérpretes para pregar aos anglo-saxões; proteção, transporte e muito mais. Até este ponto, há pouca evidência de que Gregory fez preparativos cuidadosos para sua rota para a Inglaterra anglo-saxônica. A carta subsequente de Gregório ao patrício Arigius foi uma tentativa de compensar a ausência de uma introdução inicial para o primeiro encontro de Agostinho com o governador provençal. Gregório também ampliou o escopo de sua jornada pela Francia, adicionando o presbítero romano Cândido ao seu grupo, assumindo o papel de vice-dominus que coletava aluguéis das terras papais na Provença. Isso também teria prolongado a jornada e a permanência na Francia.

Da Igreja Britânica que Roma deixou para trás em 410, Gregório evidentemente não tinha nenhuma informação. A falta de informações atuais do pontífice sobre a Igreja britânica e a escassez de seus contatos na Francia sugerem uma rede relativamente estreita e poucas informações atuais sobre as condições, particularmente ao norte do Loire. O mapa político e religioso de Gregório, baseado na província romana da Britânia, estava dois séculos desatualizado. Os arcebispados de Londres e York não existiam mais, enquanto uma considerável Igreja Britânica ainda sobrevivia, agora principalmente no País de Gales e também em Somerset e na Cornualha. Os movimentos populacionais, o colapso da Igreja e as mudanças nos governantes e alianças locais tornariam impraticável grande parte da estratégia de missão originalmente concebida.

A resposta de Gregório ao abandono da missão

Se os companheiros de Agostinho em Aix estavam contando o custo de prosseguir em uma missão potencialmente fatal e infrutífera, Gregório estava trabalhando em um ábaco muito diferente em Roma. Sua resposta foi que eles deveriam completar o que haviam decidido fazer. Crucialmente, Gregório foi informado de que um status mais elevado era essencial para a missão, mais uma legação papal do que um grupo de monges peripatéticos. Este último caracterizou a missão de Columbanus na Borgonha cerca de uma década antes.

Afinal, o governante de Kent não era um selvagem tribal, mas um rei sofisticado ligado à dinastia merovíngia e cujo reino se estendia por grande parte do sul da Inglaterra, talvez até o rio Humber. Para aumentar sua probabilidade de sucesso, Agostinho precisava de credenciais aceitáveis para a corte de Canterbury, e o papel de monge – desconhecido na Inglaterra anglo-saxônica na época, mas certamente conhecido por Bertha como membro da dinastia merovíngia e da Igreja franca – não teria de forma alguma o peso necessário. A rainha e a corte real precisariam de alguém que pudesse montar uma missão eficaz tanto para nobres quanto para camponeses e que manifestamente viesse com o total apoio do Bispo de Roma.

Se Gregório pretendia inicialmente que Agostinho apenas estabelecesse uma cabeça de ponte em Canterbury até que um bispo adequado pudesse ser enviado de Roma, isso foi radicalmente revisado em seu encontro no Latrão. Olhando para o futuro, Gregory também teria reconhecido a necessidade de consagrar bispos para Londres, Rochester e, idealmente, York, mas persuadir relutantes bispos francos a cruzar o Canal da Mancha para fazer isso poderia ser problemático. Gregory encontrou uma solução. Entre sua correspondência de missão, copiada por Nothelm para Bede, 3 estava um pedido ao bispo de Arles para consagrar Agostinho como bispo em seu retorno à Provença.

O papa estava claramente convencido de que a missão deveria continuar e, uma vez alertado para suas necessidades, Gregório tomou uma série de medidas decisivas. Ele esperava que os mosteiros no caminho oferecessem hospitalidade aos missionários e que os bispos cuidassem de sua viagem e segurança; e em circunstâncias extremas, Cândido poderia fazer uso dos fundos dos aluguéis do patrimônio papal devidos a Roma. No entanto, a distribuição das cartas indica que os contatos eclesiásticos de Gregório cessaram nas margens do Saône e do Loire. A passagem segura para o Canal da Mancha também pode exigir a participação ativa de diferentes governantes francos, e isso pode ser mais difícil de garantir.

Regesta Papal

Nosso conhecimento da contribuição de Gregório para a missão de Agostinho é extraído substancialmente de sua Regesta Papal (do latim regerere , inscrever) – um registro especial de volumes de cartas do papa e documentos oficiais mantidos nos arquivos papais. Algumas coleções de arquivos são anteriores à conversão de Constantino ao cristianismo e foram uma importante fonte de autoridade nas disputas doutrinárias da Igreja (como a data da Páscoa). Eles parecem ter sido sempre mantidos pela Igreja em Roma. O arquivo de cerca de 850 cartas de Gregory para o período 590-604 é uma das poucas coleções Regesta que sobreviveram antes do século XII. Conflagrações e guerras na cidade foram responsáveis pela perda dos registros mais antigos.

A Regesta original de Gregório consistia em 14 volumes de papiro, correspondendo aos anos de seu pontificado e organizados de acordo com os ciclos romanos de 15 anos ('indicações'). Cada um desses volumes foi dividido em 12 partes, e no início de cada parte foi inscrito o nome do mês correspondente. 4 As cartas de Gregório escritas em apoio à missão de Agostinho foram inicialmente ditadas a seus escribas, que usaram uma notação abreviada originalmente atribuída a Tiro, escravo e escriba de Cícero (c. 63 aC) para registrar informações rapidamente usando menos símbolos. Para aprender o sistema de notação tironiano, os escribas exigiam escolaridade formal em cerca de 13.000 símbolos. Ao receberem o ditado de Gregório, os escribas primeiro capturavam as palavras em taquigrafia em tábuas de cera e depois preparavam um texto completo em papiro. Cópias também foram feitas para a Regesta Papal antes do envio na forma de um pergaminho de papiro.

O livro VI.51 é a primeira carta de Gregório que trata explicitamente da missão. Ele confronta o problema mais urgente dele e de Agostinho - os medos e a determinação do grupo de monges e irmãos leigos deixados em Aix e aguardando ansiosamente o retorno de Agostinho. Bede incluiu uma cópia desta carta na História Eclesiástica I.23. Gregory informou aos missionários que eles deveriam perseverar por causa do mérito inerente da tarefa e enfatizou as potenciais recompensas espirituais. Para tornar a posição de liderança de Agostinho inequívoca para os missionários, Gregório fez dele seu praepositus (literalmente 'prior'), pedindo obediência absoluta dos membros de seu partido.

Como todas as cartas de Gregório de VI.51 a VI.59 se relacionam diretamente com o relançamento da missão, parece que o papa as compôs em rápida sucessão, sem se distrair com outras correspondências e talvez enquanto Agostinho estava presente para conferir ao detalhes. A maioria das cartas desta série são para bispos que Agostinho provavelmente encontraria a caminho da Inglaterra. Cartas que continham a mesma mensagem – que era o caso de cartas a vários dos bispos – não foram duplicadas na Regesta de Gregório ; em vez disso, todos os nomes dos destinatários pretendidos são agrupados no início da carta arquivada.

Parece que a maioria das cartas relacionadas à missão pretendia obter apoio para a viagem de Agostinho, e não prescrever a rota que ele deveria seguir. As exceções cruciais foram as cartas a Theudebert II e Theuderic II (VI.58) e também a última carta relativa à missão, VI.59. Este foi endereçado a Brunhild, rainha viúva e avó dos dois jovens reis. O papa a chamou de "Rainha dos Francos". Essas cartas seriam essenciais para que Agostinho conseguisse intérpretes para o esforço missionário e uma passagem para Canterbury.

Uma indicação adicional da maior atenção de Gregório aos detalhes da missão após o retorno de Agostinho a Roma é evidente nos livros que Agostinho recebeu para levar consigo para a Inglaterra. 'Agostinho deve ter tido livros contendo as orações, leituras e orientações para a missa ao longo do ano, além de um calendário romano, martirológio e hinário.' 5

Também é altamente provável que Agostinho tenha trazido consigo a própria Regula Pastoralis (Regra Pastoral) de Gregório. No início de seu pontificado, Gregório havia escrito esta Regra para seus bispos, e isso agora tinha clara relevância para Agostinho como o primeiro bispo missionário em Kent. Parece claro que '[i] se houve uma crise na liderança e resolução de Agostinho, o fato de que depois de se encontrar com Gregório ele estava disposto e capaz de liderar o partido sem mais incidentes sugere que a crise foi efetivamente superada'. 6

O retorno de Agostinho à Provença

Retornar a Francia no final de setembro acarretaria riscos crescentes do Mistral crescendo em gravidade, de modo que menos navios empreenderiam a viagem de Ostia a Francia. Também teria ficado claro que os missionários não deixariam Francia para a Inglaterra por mais seis ou sete meses, até a primavera de 597, aliviando um pouco a pressão sobre o ritmo de suas viagens.

Embora Francia apareça significativamente na documentação de Gregório para a missão de Agostinho, Beda não sabia nada dos detalhes dentro do país e apenas registra: 'Então Agostinho, fortalecido pelo encorajamento de São Gregório, em companhia dos servos de Cristo, voltou ao trabalho de pregação a palavra, e veio para a Grã-Bretanha.' 7

A lacuna no registro de Bede chega a cerca de dez meses, e ele parece não ter conhecimento de quaisquer dificuldades que os monges possam ter enfrentado durante esse período. Uma vez que muitos dos passos corretivos de Gregório após o retorno de Agostinho estavam preocupados precisamente com isso, há uma lacuna significativa no relato de Beda.

Com base na distribuição das cartas de Gregório em apoio à missão, a primeira etapa da viagem de retorno de Agostinho ocorreu no outrora independente reino dos borgonheses. Esses membros da tribo da Alemanha Oriental foram fortes aliados de Roma por mais de um século, até a conquista e anexação da Borgonha em 554 pelos francos do norte sob Charibert I, pai da rainha Bertha. Lyon tinha sido a capital do reino da Borgonha. Como confirma a distribuição geográfica da correspondência de Gregório, a cooperação dos governantes francos provou ser essencial para a missão.

Ao mesmo tempo, uma das principais fontes das dificuldades enfrentadas pelos missionários era a crescente instabilidade política dentro e entre os reinos da Nêustria e da Austrásia. Isso teve raízes em eventos quase 35 anos antes da chegada de Agostinho.

Rivalidade entre governantes: Brunhild e Fredegund

As rivalidades e conflitos entre Chilperic, Sigibert, Guntram e Charibert, todos filhos e sucessores de Chlothar I (d.561), se tornariam a marca registrada da dinastia merovíngia pelos próximos 50 anos. Todos os quatro reis morreram em 592. O filho de Sigibert e Brunhild, Childebert II, morreu em março de 596. Isso deixou dois filhos, ambos menores, para sucedê-lo. O país mergulhou em mais uma rodada de instabilidade política e militar. No verão de 596, os jogadores mais influentes restantes no palco merovíngio eram duas rainhas viúvas: Fredegund de Neustria, guardião de seu filho de 13 anos, Chlothar II; e Brunhild, que governou como regente da Austrásia e da Borgonha para seus dois netos, ambos de idade semelhante a Chlothar.

Gregório sabia da morte de Childeberto antes mesmo de lançar a missão de Agostinho em 596, mas não sabia de suas consequências políticas. Fredegund e seus conselheiros neustrianos aproveitaram a oportunidade apresentada pela morte de Childeberto para ocupar a cidade de Paris, uma cidade neutra desde a morte de Cariberto em 567, tornando-a a nova capital de seu filho Chlothar. Um ano depois, Brunhild e seu círculo íntimo austrasiano retaliaram declarando guerra a Neustria, agora um território relativamente pequeno compreendendo apenas 12 cantões entre o Loire, o Oise e o mar. 8 A declaração de guerra de Brunhild pode ter sido feita no início de março de 597, na época em que os reis tradicionalmente se reuniam com seus guerreiros e decidiam se iriam para a guerra. No entanto, Brunhild e seus conselheiros foram enganados por Fredegund, cujo bando de guerra derrotou as forças austrasianas em Laffau, na Picardia, por meio de um astuto estratagema de engano.

Uma implicação é que, mesmo enquanto Agostinho e seus companheiros se preparavam para a etapa final da jornada através da Nêustria até o Canal da Mancha, o norte da Frância se preparava para a guerra entre os dois reinos merovíngios rivais. Isso só poderia aumentar a preocupação com sua segurança, bem como causar maior dificuldade em encontrar apoio material, como transporte e alimentação (as pessoas acumulam para tempos de escassez), abrigo e proteção.

Além disso, a julgar pela distribuição da correspondência de Gregório, parece que o papa não tinha contatos eclesiásticos leais no norte da Frância. Se Agostinho fez qualquer contato ao norte do Loire com Fredegund ou Chlothar II, foi por sua própria iniciativa, não por orientação do papa. Em termos de diplomacia, a estreita associação de Gregory com Brunhild teria tornado o contato extremamente difícil.

Î les de L é rins para Marselha

A viagem de volta de Agostinho junto com o padre Candidus pode ter sido quase idêntica à primeira - de Roma a Ostia e Ostia a Lérins para entregar a primeira carta do papa relacionada à expedição. Gregório agradeceu ao abade Estêvão por seus presentes – colheres e prato – trazidos por Agostinho em seu retorno a Roma. 9 Agostinho provavelmente partiu de Lérins para Marselha para recuperar o tempo perdido. O porto de Marselha ( Masilia ) era o maior e mais antigo empório comercial da antiga Gália, um legado de comerciantes greco-fenícios que se estabeleceram abaixo do Ródano cerca de 1200 anos antes. A cidade portuária era poliglota de línguas e etnias – gregos, romanos, visigodos e francos, comerciantes, aristocratas e escravos.

João Cassiano (365–435), uma das influências mais significativas no movimento monástico no final da Antiguidade Romana, fundou dois mosteiros em Marselha: o Mosteiro para homens tornou-se a Abadia de São Victor em 415, e a atual cripta da abadia mantida os ossos dos primeiros mártires cristãos em Marselha. Gregório de Tours observou que na última década do século VI uma grande basílica foi consagrada a São Vítor, o Mártir, atraindo numerosos peregrinos, e milagres começaram a ser relatados no túmulo do santo. Agostinho não poderia deixar de notar a basílica enquanto navegava para o antigo porto.

Não há nenhuma carta na Regesta Papal de Gregório ao Abade de São Victor para Agostinho entregar em 596, mas é muito mais provável que Agostinho tenha se encontrado com o Bispo Serenus (596-601), então recém-nomeado para a Sé de Marselha, em seu voltar para a Provença. A carta de Gregório (VI.52) ao bispo é uma das duas cartas idênticas enviadas em apoio à missão de Agostinho; o outro foi endereçado a Pelágio de Tours ( Turni ). Não há nenhuma sugestão na carta de Gregório a Sereno de que ele conheceu Agostinho durante a primeira viagem do missionário à Provença no início de 596.

Dentro de alguns anos, Gregório escreveria novamente para Sereno, desta vez para repreendê-lo por seu excessivo zelo iconoclasta. Serenus entrou em várias igrejas em Marselha e quebrou suas imagens de Cristo. Gregório elogiou o fervor de Sereno contra a idolatria, mas reprovou sua violência, pois representações de Cristo em uma igreja eram usadas para que os analfabetos pudessem ler nas paredes o que eles mesmos não podiam ler nas Escrituras. Como Agostinho carregava um ícone em sua bagagem a caminho da Inglaterra, podemos supor que era exatamente para esse fim. O fato de ele estar de posse de tal item tornaria extremamente difícil qualquer relacionamento próximo com Serenus.

A carta de Gregório a Sereno solicitava apoio para Agostinho e Cândido em seus respectivos empreendimentos. A ajuda mais imediata de que precisavam era viajar 24 quilômetros de Marselha a Aix para se juntar aos companheiros de Agostinho, exigindo talvez dois dias de viagem a pé ou menos de um dia a cavalo.

Retorno a Aquae Sextiae

Agostinho precisava de apoio significativo da Igreja franca. O bispo Protasius de Aix era claramente um desses apoiadores. Como Arigius, ele havia atuado anteriormente como vice-dominus de Gregório no sul da Francia, responsável pelo patrimônio papal na Provença. Embora as cartas de apresentação de Gregório aos bispos e outras pessoas influentes fossem essenciais para a missão, as negociações detalhadas coube a Agostinho. Seu partido precisava ser fortalecido pela adição de padres francos, tanto como intérpretes quanto como evangelistas para ministrar entre os anglo-saxões. Grande parte da rota agora tomada por Agostinho reflete sua tentativa de garantir uma passagem segura e os recursos de que precisava para chegar à Inglaterra.

Ao voltar de Roma, Agostinho reuniu seus missionários e leu para eles a exortação do papa. A carta de Gregory começou no estilo habitual:

Gregório, servo dos servos de Deus, aos servos do Senhor.

Meus queridos e amados filhos, teria sido melhor não ter empreendido uma nobre tarefa do que voltar deliberadamente do que vocês começaram: então é certo que vocês devam realizar com toda diligência esta boa obra que vocês começaram com a ajuda de do Senhor. Portanto, não deixe que a jornada penosa nem as línguas dos mal-falantes o detenham. Mas execute a tarefa que você começou sob a orientação de Deus com toda a constância e fervor. . . Quando Agostinho seu prior retornar, agora, por nossa nomeação, seu abade, obedeça-o humildemente em todas as coisas. . . Que Deus Todo-Poderoso os proteja por sua graça e conceda que eu possa ver o fruto de seus trabalhos em nosso lar celestial. . . Espero compartilhar a alegria de sua recompensa. Que Deus os proteja, meus queridos e amados filhos. 10

O papa dera aos irmãos leigos alforria da escravidão em sua própria propriedade em Roma, um lugar dentro de sua comunidade monástica e um novo papel como homens libertos. Ele renunciou a seus consideráveis direitos de propriedade e se juntou a eles, não como seu antigo pater familias agora retornado sob o disfarce de abade, mas como um irmão em Cristo. Ele conhecia cada um pessoalmente. Eles deviam tudo a ele. Agora, como seu bispo e chefe supremo da Igreja Católica, que os havia comissionado para esta jornada, ele os pedia que voltassem aos seus trabalhos. Por todas essas razões, eles não podiam recusá-lo.

A viagem continuou.

O Presbítero Cândido

Cândido, nomeado por Gregório para atuar como vice-dominus do Patrimônio Papal na Francia, foi recomendado a Arigius por carta, o que indica claramente a intenção do papa de que Agostinho se encontrasse com Arigius uma segunda vez. Não está claro em que estágio ou onde na segunda viagem de Agostinho pela Provença esse encontro ocorreu, mas possivelmente na região de Arles por causa de sua localização chave no Ródano. A carta de Gregório a Arigius conclui:

Além disso, recomendamos a você em todos os aspectos nosso filho, o presbítero Candidus, a quem enviamos para o governo do patrimônio de nossa Igreja que está em suas partes; confiando que sua glória receberá uma recompensa em troca de nosso Deus, se com mente devota você der seu socorro às preocupações dos pobres. 11

De maneira semelhante, Cândido é apresentado a Brunilda em uma carta que Agostinho levou à rainha viúva. Isso sugere que o presbítero acompanhou o grupo missionário durante toda a jornada na Provença e na Borgonha, se não mais. Também indica que os interesses de Gregório no Patrimônio de São Pedro se estendiam além da Provença até a Borgonha e talvez até o coração do reino franco. Pode ter havido bolsões de terra dados à Igreja Romana em outras partes da Francia que escaparam da atenção papal por um tempo considerável. Nenhuma dessas receitas aliviaria diretamente os problemas em Roma, mas forneceriam recursos papais para a educação (quase inteiramente monástica) e aliviariam a pobreza na própria Francia.

Se Cândido recebia pagamentos em moeda daqueles que supervisionavam as terras papais em sua rota, a proteção oferecida por um grande grupo de companheiros teria sido essencial. Também é possível que Arigius tenha fornecido uma escolta armada com seus próprios recursos. Isso também levanta a perspectiva de que Agostinho tenha solicitado escoltas armadas até mesmo de bispos durante sua jornada. De qualquer forma, a decisão de buscar proteção desse tipo teria cabido a Agostinho. É uma questão em aberto se a prudência ou a confiança em Deus dirigiu sua decisão.

De Aix a Arles ( Arelate )

Partindo de Aix, os missionários viajaram para o oeste para Arles, Roman Arelate . Sua rota teria continuado na Via Aurelia de Aquae Sextiae através das atuais aldeias e cidades rurais de Salon-de-Provence, Eyguières, Mouries e Mausanne-les-Alpilles, então sob o aqueduto romano de Alpilles através de Les Baux-de -Provence e Fontveille nas últimas milhas antes de chegar a Arles após uma distância total de cerca de 45 milhas (72 km).

Apesar da ascensão de Marselha no século VI, Arles permaneceu um importante centro comercial no Ródano, uma cidade poliglota de viajantes, mercadores e comerciantes do norte da Europa, do Mediterrâneo, da Espanha e do leste. Os peregrinos que se aglomeravam nas estradas no final do século VI seriam onipresentes, principalmente aqueles em busca de relíquias relacionadas a São Martinho.

A consagração de Agostinho como Bispo

Arles, devido à sua situação no Ródano, era o local óbvio para os missionários iniciarem sua passagem para o norte. Para Gregório, era conveniente que Agostinho fosse consagrado como bispo na Francia, pois isso ajudaria a consolidar o apoio eclesiástico e real franco para a missão; e especificamente em Arles, um ato simbólico que reconheceu a antiga supervisão arquiepiscopal que Arles uma vez exerceu sobre a antiga Britannia. Embora isso não conferisse direitos francos sobre a futura Igreja inglesa, foi um gesto político astuto.

A Catedral de Saint-Etienne foi erguida a uma curta distância do canto sudeste do fórum, e aqui Agostinho foi consagrado pelo Bispo Virgilius (588-613). No entanto, de acordo com Bede, 'Agostinho foi para Arles e, de acordo com o comando do Papa Gregório, foi consagrado arcebispo da raça inglesa por Etherius , o arcebispo daquela cidade.' 12 O registro de Bede sobre a consagração de Agostinho parece confuso em dois pontos. Em primeiro lugar, Etherius era o bispo de Lyon nessa época, não Arles, cujo bispo era Virgilius. No entanto, isso não impede Etherius, que era primaz de toda a Gália, de estar presente em Arles para a consagração de Agostinho, e a participação de Etherius no evento pode ser a fonte da confusão de Beda. 13

Em segundo lugar, Bede coloca este evento após a chegada de Agostinho na Inglaterra, não a caminho de Kent. No entanto, parece mais crível que Agostinho tenha sido consagrado como bispo antes de sua chegada à Inglaterra em 597 e não posteriormente, como acreditava Bede. Na sequência de eventos de Bede, Agostinho teria sido consagrado bispo entre 598 e 601, o que teria acarretado um retorno desnecessário e demorado de Kent para Francia no momento em que a missão estava começando a se expandir dramaticamente. 14

Contra a sequência de eventos de Beda está uma carta de Gregório a Berta que já se refere a Agostinho como um colega bispo em 598-9. Ao colocar a consagração de Agostinho em 601, Bede parece confundir a consagração de Agostinho como bispo com o recebimento do pálio de Gregório, que conferiu o cargo de arcebispo de Cantuária a Agostinho. Receber o pálio não exigia nenhum ato adicional de consagração, e sem dúvida foi trazido a Agostinho por Laurentius e Peter.

A probabilidade também se inclina para Arles como o lugar da consagração de Agostinho por uma razão mais pragmática. Um ano antes do lançamento da missão de Agostinho na Inglaterra, Gregório já havia se correspondido com o bispo de Arles. Em 595, Virgílio escreveu a Gregório solicitando que fosse nomeado vigário papal e autorizado a usar o pálio. O rei da Austrásia, Childeberto II, que governou a maior parte da Francia desde 593, também apoiou esse pedido. Gregório concedeu o pálio a Virgílio, mas aproveitou a oportunidade para garantir o apoio do rei para suas reformas na Igreja franca. Gregório pediu a Childeberto que acabasse com a "heresia" da simonia, bem como com a consagração de leigos aristocráticos como bispos, práticas nas quais a coroa austrasiana estava profundamente envolvida. 15 Virgílio, tendo recebido o pálio de Gregório, não poderia facilmente recusar o pedido do papa para consagrar Agostinho como bispo.

Em muitos aspectos, Agostinho parecia ser uma anomalia: ao contrário dos bispos francos, ele não era de origem aristocrática bem relacionada, nem adquiriu sua consagração por preferência real ou simonia. Ele era um monge que jurou uma vida de pobreza e celibato, consagrado inteiramente por mérito para o papel de missionário-bispo para o Angli , para o qual não havia nenhuma cátedra esperando por ele em Canterbury. A intenção de Gregório para a consagração de Agostinho era tanto eclesiasticamente simbólica quanto politicamente astuta e afirmava a crescente importância do monasticismo na emergente Igreja Romana, ligando-a intimamente com a mudança da paisagem eclesiástica em Roma.

Notas

1 Matthew Sturgis, When in Rome: 2000 Years of Roman Sightseeing , Londres: Frances Lincoln Limited (Livro Kindle), 2011, p. 1089.

2 Christopher Donaldson, The Great English Pilgrimage: From Rome to Canterbury , Norwich: Canterbury Press, 1995, p. 4.

3 Beda, História Eclesiástica I.27.

4 JP Kirsch, 'Papal Regesta', The Catholic Encyclopaedia , Nova York: Robert Appleton Company, 1911, disponível em: www.newadvent.org/cathen/12715a.htm .

5 R. Gameson (ed.), Santo Agostinho e a Conversão da Inglaterra , Stroud: Sutton Publishing Ltd, 1999, p. 313.

6 Gameson, Santo Agostinho , p. 10.

7 Beda, História Eclesiástica I.25.

8 Ian Wood, 'Augustine and Gaul', em Gameson, St Augustine, p. 68.

9 Gregório Magno, Livro VI , Carta 56.

10 Bede, História Eclesiástica I. 23.

11 Gregório Magno, Livro VI , Carta 57.

12 Beda, História Eclesiástica I.27.

13 Não seria uma suposição irracional para Bede fazer, que o Primaz de toda a Gália era a pessoa para consagrar Agostinho. No entanto, como Agostinho precisaria passar por Lugdunum (Lyon) em seu caminho para a Inglaterra, haveria menos compulsão para Etherius fazer a longa e perigosa jornada para Arles.

14 Gameson, Santo Agostinho , p. 372.

15 Marilyn Dunn, A cristianização dos anglo-saxões c. 597–c. 700: Discourses of Life, Death and Afterlife , Londres: Continuum, 2009, p. 48.