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Inglaterra anglo-saxônica em 597

A chegada dos saxões

O cristianismo romano experimentou um relacionamento longo e muitas vezes difícil com o Estado Imperial desde meados do primeiro século. Quase um século se passou entre a conversão de Constantino ao cristianismo em 312 e a retirada final da influência e supervisão romana das Ilhas Britânicas em c. 410. A causa imediata do abandono da Grã-Bretanha foi o cerco de Roma por Alaric, rei dos godos em 408, a primeira vez em mais de seis séculos que Roma caiu nas mãos de um invasor estrangeiro.

Na realidade, porém, a Grã-Bretanha estava em estado de rebelião contra o imperador desde 406. No último dia de dezembro daquele ano, várias tribos germânicas cruzaram o Reno congelado e invadiram as defesas romanas, desferindo um golpe no Império Ocidental do qual nunca recuperado. Na época dessa invasão, as próprias províncias da Grã-Bretanha estavam em uma revolta que terminou com Flávio Cláudio Constantino (conhecido como o Constantino inglês) declarando-se o imperador ocidental no início de 407. Temendo uma invasão germânica da Grã-Bretanha e desesperado por algum sentido de segurança em um mundo em crise, Constantino agiu rapidamente, cruzando o Canal da Mancha para se estabelecer na Gália, levando consigo todas as tropas móveis que restavam na Grã-Bretanha. Embora tenha sido reconhecido pelo imperador Honório em 409, uma combinação de apoio político cada vez menor e crescentes reveses militares levou à abdicação de Constantino em 411. Ele foi capturado e executado, deixando as províncias britânicas sem qualquer proteção militar de primeira linha no início do século V.

O cristianismo foi formalmente reconhecido como lícito dentro do Império Romano pelo Édito de Milão em 313, mas não alcançou o status de única religião imperial até 400, menos de uma década antes do abandono romano da Grã-Bretanha. Como consequência, a Igreja Romano-Britânica não era robusta nem profundamente enraizada na época das primeiras migrações de Saxões, Jutos e Frísios para a Inglaterra, e o quadro sombrio de invasões de bárbaros, varrendo todos os vestígios da civilização Romano-Britânica como um terremoto, veio a definir este período como 'a Idade das Trevas'. 1 Gibbon ofereceu uma explicação para a quase total ausência de registros históricos na Inglaterra entre 410 e a chegada de Agostinho em 597: 'os guerreiros saxões não podiam escrever para registrar seus feitos, e os britânicos que podiam ver poucos motivos para registrar a ruína de O país deles'. 2

Um século se passou após essas primeiras invasões antes que os anglo-saxões passassem a dominar o centro do país. 'Quem eram as pessoas que agora habitavam a Grã-Bretanha? Gildas afirma que muitos dos bretões nativos fugiram das terras orientais da antiga Britânia romana ou foram escravizados. A mesma palavra – riqueza – é usada na antiga lei anglo-saxônica para significar tanto “galês” (isto é, britânico) quanto “escravo”.' 3

Se o Rei Arthur existisse fora das histórias das lendas românticas, seria nesse período que suas façanhas contra os anglo-saxões aconteceriam. (Geoffrey de Monmouth sugeriu o ano da morte de Arthur como 542, cerca de 55 anos antes do desembarque de Agostinho em Kent.)

A Igreja Romano-Britânica não desapareceu da noite para o dia após a retirada dos interesses romanos da Grã-Bretanha. Muito depois da chegada dos saxões no século V, alguns padres e monges britânicos continuaram a servir suas comunidades cristãs locais. Pagan Kent no final do século VI era um reino com nomes de lugares comemorando os cultos de Woden, Thiw e outros. No entanto, há evidências da sobrevivência do cristianismo na zona rural de Kent em nomes de lugares locais como Eccles – ecclesia – perto de Rochester. A descoberta por Agostinho de um santuário dedicado a alguém chamado Sixtus (seja em Eccles ou em St Osyth's em Essex) indica algo da tenacidade do cristianismo romano-britânico no sudeste da Inglaterra. 4

Sisto era aparentemente um cristão romano-britânico, mas seus seguidores posteriores não sabiam nada sobre sua história - se ele havia encontrado a morte de um mártir, se havia uma liturgia realizada em sua homenagem ou se ele havia realizado milagres. Ele foi venerado por gerações sem nenhuma igreja formal ou supervisão sacerdotal antes de Agostinho, pois a antiga hierarquia da Igreja Romana (como era) havia sido extinta nas partes orientais da antiga Britânia. 5

Estudos genéticos recentes indicam que a população indígena romano-britânica era mais difundida em áreas anglo-saxônicas da Inglaterra, como Kent, do que anteriormente aceito e, portanto, maior continuidade pode ter sido o caso do que autores anteriores sugeriram. 6 Mesmo assim, a maioria das pessoas que viviam no leste da Inglaterra em 597, além da rainha Bertha e da comitiva real, desconhecia totalmente a religião de Roma.

A supervisão episcopal para o remanescente britânico em Kent durante os dois séculos seguintes à retirada romana deveria ter vindo dos mais próximos – os bispos francos do outro lado do Canal da Mancha. Embora Arles tivesse mantido uma supervisão frouxa sobre a Grã-Bretanha durante a administração romana, as antigas dioceses de Rouen e Rheims estavam mais próximas - perto o suficiente para serem visíveis das margens de Kent. O Papa Gregório cita o fracasso dos bispos franceses em estender a supervisão apostólica como sua razão para lançar a missão para a Inglaterra de Roma e não de Francia. 7

Na época da chegada de Agostinho em 597, além da Igreja de São Martinho, que servia como capela real da rainha Berta, não restava efetivamente nada da antiga dispensação romano-cristã sobre a qual construir.

Missão, Mitologia e Salvação

A propagação inicial do cristianismo na Inglaterra seria lenta; a conversão foi efetuada primeiro no nível mais alto com base na estratificação social, mas a massa da população estava muito menos preparada para abandonar velhas práticas e crenças. A coerção, que era o modelo preferido do Império Romano, viria a revelar-se uma opção inviável na estrutura social dos reinos anglo-saxões.

A experiência inicial de Agostinho do mundo pagão e suas crenças religiosas antes de partir de Roma restringia-se às antigas formas romanas e orientais, como os cultos de Mitra e Ísis; a visão de mundo e as práticas dos anglo-saxões eram muito menos conhecidas. A cruz e o ícone de Cristo que o grupo de Agostinho carregava consigo eram estranhos à arte religiosa e à mitologia de seus anfitriões anglo-saxões.

Os anglo-saxões eram muito conscientes de suas raízes, sejam elas ancestrais ou mitológicas. Eles ainda olhavam para o Continente e o fariam por muitas gerações – heróis como Beowulf eram todos dinamarqueses ou suecos – ou ainda mais a leste por suas origens. Tanto os ingleses quanto os alemães valorizam esses laços tenazes, ainda fortes cerca de 300 anos após as invasões anglo-saxônicas, servem como um lembrete de que as ideias são quase indestrutíveis, que a memória popular é dura e que a mente humana em geral prefere a segurança da tradição à a incerteza do que é novo. Mesmo antes de toda a Inglaterra ser declarada 'cristã', os convertidos anglo-saxões enviavam missionários como Bonifácio à Alemanha para converter seus parentes próximos, e a profundidade emocional do sentimento era: 'Somos do mesmo sangue e do mesmo osso'.

Tal era o mundo mitológico que aguardava Agostinho e sua missão nas costas de Kent na primavera de 597. No entanto, os deuses nórdicos e aqueles que moldaram suas vidas por eles já estavam velhos e cansados e esgotados quando Agostinho pôs os pés na Inglaterra. . Da perspectiva da história, os deuses pagãos foram destruídos não no Ragnarök, mas pela chegada de um novo conjunto de crenças na forma do cristianismo.

Garantindo uma passagem para a Inglaterra

Os missionários de Agostinho não foram os únicos viajantes em 597 a fazer a viagem do empório comercial de Quentovic às margens do canal Wantsum. Evidências arqueológicas indicam que conexões comerciais significativas através do Canal se desenvolveram ao longo do século VI entre Kent e Francia, através do Canal, e Kent pode ter obtido o monopólio do comércio com alguns elementos do reino franco. Isso pode sugerir a existência de uma frota franca para impor sua autoridade quando necessário. 8

À medida que o inverno se transformava em primavera, trazendo consigo um clima mais quente e mais horas de luz do dia, os navios mercantes em Quentovic seriam carregados com mercadorias comerciais de alto valor em preparação para a primeira travessia do Canal do ano. Navios excedentes capazes de transportar um grupo de até 40 homens e suas bagagens para a costa de Kent seriam difíceis de encontrar. Como Agostinho conseguiria persuadir um ou mais capitães a levar um grupo tão grande através do Canal, em barcos já abarrotados de carga no início de uma nova temporada comercial? Aqui, o apoio dos governantes francos, seja Brunilda ou Clotar II, teria sido essencial, seja para comandar os navios de que precisavam ou pagar pela passagem em seu nome, especialmente porque um grupo de 40 pessoas e seus bens precisariam de mais de um navio para a travessia para a Inglaterra.

A Travessia do Canal

Quaisquer que fossem os meios de garantir uma passagem durante os séculos V e VI, o remo e as marés, em vez do vento e da vela, forneciam os principais meios de propulsão para os navios. Mesmo a travessia mais curta do Canal, começando em Cap Gris Nez, teria sido perigosa. Apenas algumas décadas depois, Peter, o primeiro abade de São Pedro e São Paulo (mais tarde Abadia de Santo Agostinho em Canterbury), foi afogado em uma baía conhecida como Amfleat (Ambleteuse) durante uma missão na Francia. 9

A navegação através do Canal exigia muito da habilidade do capitão e exigia um longo aprendizado do tipo que uma empresa familiar ou uma guilda levava várias gerações para acumular. O capitão de um navio precisava de um conhecimento amplo e preciso das tradições meteorológicas e das condições locais e um conhecimento íntimo de um sistema muito complexo de correntes de maré e mudanças causadas pelo ciclo lunar. O capitão também precisava de uma excelente memória para profundidades de água, baixios e recifes costeiros, pontos de referência e tradições orais de navegação.

Chegando a Quentovic e negociando uma passagem para Kent, a jornada de Agostinho levaria os missionários até a costa de Cap Gris Nez antes de virar para o oeste para a Inglaterra. A resistência necessária para remar de Cap Gris Nez, na costa francesa, até Dover teria sido considerável, uma viagem de dez horas, mesmo em um mar calmo. Um barco de pranchas de 18 remos em águas calmas pode esperar atingir um desempenho máximo de 6 nós (11 km por hora) por cerca de meia hora seguida. Uma velocidade média e mais alcançável seria de cerca de 2,5 nós (4,6 km/hora), insuficiente para fazer um avanço adequado contra as correntes de maré. 10

Uma partida da costa precisaria começar cerca de quatro horas após a maré alta, indo para o oeste, afastando-se dos penhascos de Cap Gris Nez. Tempo adicional teria sido necessário para a jornada de Agostinho que começou mais ao sul em Quentovic. Em um dia claro, a vista da costa de Dover das falésias acima do Cap parece enganosamente próxima. No entanto, seriam necessárias cinco horas de remo, auxiliadas pelas correntes de maré do sudoeste, para que os penhascos de Shakespeare em Dover aparecessem na proa de estibordo. Virando para o norte e remando em direção à costa de Kent, eles pegariam as correntes do nordeste e chegariam a Dover três horas depois, a nove horas da costa franca se as condições fossem perfeitas. As ruínas de um antigo farol romano ainda permanecem de pé nas falésias de giz.

Continuando a nordeste da costa em uma maré alta por mais quatro horas, Goodwin Sands, um banco de dez milhas situado a seis milhas de Deal e um cemitério para embarcações marítimas, representava um perigo considerável em mau tempo. Passar pelo local de desembarque de Júlio César em 54 aC no atual Deal levaria o navio a uma linha de penhascos que identifica a Ilha de Thanet e a Baía de Pegwell.

Depois de 13 horas fora da costa franca, pode não haver luz do dia suficiente para negociar mais no canal de Wantsum. A maré também estaria correndo contra o navio, de modo que um ancoradouro seguro durante a noite seria essencial. Caso o capitão deseje continuar em direção a Canterbury ou através de Wantsum até o estuário do Tâmisa, a viagem pode ser realizada na maré alta no dia seguinte.

Desembarque de Agostinho e Mensagem ao Rei Aethelberht

Bede registra que, ao desembarcar: 'Agostinho enviado a Aethelberht para dizer que ele veio de Roma trazendo as melhores notícias. . . Ao ouvir isso, o rei ordenou que permanecessem na ilha onde haviam desembarcado e recebessem todas as coisas necessárias até que ele decidisse o que fazer com eles.' 11

Parece claro que os missionários não seguiram diretamente para Canterbury; em vez disso, o navio ou navios em que Agostinho e seu grupo viajaram para Kent aterrissaram em algum lugar do estuário de Wantsum. Bede forneceu uma descrição incomumente detalhada da Ilha de Thanet e acreditou que Agostinho e seus companheiros haviam desembarcado lá. A evidência arqueológica e histórica, 12 no entanto, favorece Richborough, que também era uma pequena ilha no Wantsum perto de Thanet e o principal destino desde os tempos romanos para os viajantes de Kent. Um pequeno porto em Thanet fornecia ancoragem temporária para os navios que viajavam no dia seguinte para o estuário do Tâmisa. Richborough também fazia parte das propriedades de Aethelberht; Thanet não era. As associações posteriores que ligam Agostinho a Richborough são fortes; mais ou menos um século após a chegada de Agostinho a Kent, uma capela foi dedicada ao santo no Forte de Richborough para comemorar seu desembarque ali.

Seja qual for o local exato de desembarque, alguns meios locais seriam necessários para levar uma mensagem a Canterbury no dia seguinte. Como Agostinho conseguiu enviar uma mensagem para Aethelberht? E que fatores podem ter influenciado a resposta de Aethelberht?

Em termos práticos, a mensagem de Agostinho ao rei seria transmitida por via fluvial – as estradas romanas eram pouco utilizadas e mal conservadas; em contraste, viajar de barco por alguma distância era o método de transporte predominante, geralmente mais rápido e seguro do que viajar a pé. Um navio local da ilha teria levado um ou dois dos intérpretes francos para Canterbury, entregando a mensagem verbalmente em nome de Agostinho. Isso também daria a Aethelberht a imagem mais completa do grupo de desembarque, sua composição e seu propósito. No segundo dia de Agostinho em Kent, uma mensagem teria chegado a Canterbury de que uma delegação de alto status de Roma, incluindo um bispo, monges e padres francos, havia desembarcado na costa e desejava se encontrar com o rei.

Reações à mensagem de Agostinho

Parece claro pelo relato de Bede que, embora Bertha tivesse pedido e orado fervorosamente por apoio para converter os anglo-saxões pagãos de Kent, a chegada real do grupo de missionários foi inesperada; pelo contrário, a corte real parece ter ficado confusa com a notícia. Bertha, tendo esperado e orado por mais de duas décadas pela chegada de uma missão, claramente não sabia que tal grupo estava a caminho de Kent. Eventos posteriores em Canterbury confirmam que a rainha deu as boas-vindas à chegada de Agostinho e dos missionários e, sem dúvida, particularmente dos padres francos. A hospitalidade dispensada aos missionários na Igreja de São Martinho logo levou à sua ampliação. Nada sugere que a chegada de Agostinho não tenha sido bem-vinda.

Outros fatores podem igualmente explicar a resposta incomum da família real Kentish, particularmente o alto status dos missionários inesperados. Visitantes de posição, e da Francia merovíngia em particular, não seriam estranhos a Kent. Aethelberht, seguindo a prática dos merovíngios, casou-se fora de seu próprio povo, afastando-se das filhas de sua própria aristocracia anglo-saxônica para se casar com a corte real franca. Francia aparentemente detinha alguma forma indefinida de hegemonia sobre o reino Kentish, e isso pode ter aberto o caminho para a partida. Bertha também teria mantido contato com a mãe em Tours (ou Le Mans), enviando e recebendo mensagens por meio de oficiais de justiça. As relações comerciais envolvendo mercadores, mensageiros e diplomatas teriam feito parte de um fluxo constante de contato entre a corte real e o continente. A corte real de Aethelberht estava longe de ser pouco sofisticada, como mostram claramente os artefatos contemporâneos, principalmente as joias.

No entanto, um grande grupo de monges e irmãos leigos de Roma, liderados por um bispo em missão encomendada pelo papa, chegando junto com padres e escrivães leigos enviados por uma corte real merovíngia, teria sido uma festa sem precedentes tanto em escala quanto em status em Kent neste momento. Arranjos apressados precisariam ser feitos para acomodação e hospitalidade adequadas no palácio real em Canterbury e suprimentos adicionais trazidos das várias propriedades do rei. Os principais homens e conselheiros de Aethelberht também precisavam ser consultados. A confusão em Canterbury ao receber a mensagem de Agostinho seria compreensível. Bede registra: 'Agostinho enviou a Aethelberht para dizer que ele tinha vindo de Roma trazendo a melhor das notícias, ou seja, a promessa segura e certa de alegrias eternas no céu e um reino sem fim com o Deus vivo e verdadeiro para aqueles que a receberam.' 13

A prática da fé cristã não era desconhecida em Canterbury. A rainha Bertha havia chegado a Kent como cristã, junto com seu capelão Liudhard e sua comitiva pessoal. Nas duas décadas seguintes ou mais, ela reuniu uma pequena comunidade cristã e construiu uma pequena capela dedicada a São Martinho. Gregório não sabia de nada disso em 596, quando enviou Agostinho. O papa pode ter presumido que a situação enfrentada por eles seguiria o modelo de outras missões mais próximas de Roma. Na opinião de Gregório, essa abordagem consistia em pregar a pagãos e cristãos mal-instruídos de maneiras menos do que aceitáveis. 14

Além de fazer arranjos temporários para Agostinho e as necessidades imediatas de seu partido, os próximos dias dariam ao rei tempo para reunir seus líderes e decidir como eles deveriam responder a Agostinho. No entanto, embora Aethelberht possa ter relutado em permitir que o grupo continuasse diretamente para Canterbury, ele claramente acreditava que o local onde eles pousaram poderia fornecer tudo o que o grupo de Agostinho precisava para abrigo e sustento.

Richborough era o porto mais próximo de Francia, e esta pequena ilha, contendo um forte, edifícios e suprimentos adequados, era o local de desembarque mais provável de Agostinho. Uma possível explicação para a sequência inicial de eventos é que Agostinho desembarcou – e permaneceu – em Richborough até ser convocado pelo rei Aethelberht. Parece que a ilha de Richborough, com pouca ou nenhuma quebra na habitação desde a retirada da proteção romana após 410, foi capaz de sustentar uma comunidade local que se dedicava à agricultura e à pesca e mantinha um porto e uma estação comercial ou wic .

Para o grupo de Agostinho, a ilha, e talvez o próprio forte, ofereceram alguma medida de hospitalidade, bem como abrigo, enquanto esperavam por um encontro com o rei Aethelberht. 15

Encontro de Agostinho com Aethelberht

Bede registra o primeiro encontro face a face entre o monge-bispo missionário de Roma e o governante anglo-saxão mais poderoso da Inglaterra:

Alguns dias depois, o rei chegou à ilha e, sentando-se ao ar livre, ordenou a Agostinho e seus companheiros que conversassem com ele. . . Ao comando do rei, eles se sentaram e pregaram a palavra de vida para ele e seus condes [ gesiths ] presentes. 16

Aethelberht aparentemente precisou de vários dias para decidir como responder a Agostinho. Levaria pelo menos um dia ou dois para reunir seus líderes para consultar e deliberar. A chegada de um grande grupo de pessoas em busca de realizar o trabalho missionário teve múltiplas implicações, incluindo a necessidade contínua de apoio em Canterbury e o impacto que poderiam ter na política, na religião e no modo de vida anglo-saxão. Aethelberht precisava de tempo para avaliar essas considerações com sua rainha cristã, seu conselho interno de conselheiros e o bispo Liudhard, se ainda estivesse vivo, antes de se encontrar com Agostinho.

Bede não registra quanto tempo Aethelberht deliberou com seu conselho, nem os detalhes de quaisquer reuniões. No entanto, ele lembra que, quando o rei chegou à ilha, convocou Agostinho para encontrá-lo 'ao ar livre' - talvez para evitar o perigo de ser dominado pela magia, mais facilmente realizada em ambientes fechados. 17

O que pode explicar as suspeitas de Aethelberht é que, nas crenças anglo-saxônicas e na expressão artística, os truques visuais eram uma característica comum do design de joias. Os broches de cabeça quadrada feitos em Kent durante os séculos V e VI mostram que o que parece ser um animal de um ponto de vista de repente aparece como um rosto humano se girado 90 graus. Algo mais profundo é comunicado por esse tema recorrente na arte anglo-saxônica. Assim como um sério jogo de palavras pode estar por trás de um enigma, os broches podem ser um jogo de imagens: o olho e o ouvido podem ser enganados. Para Bede, esse encontro enfatizou o poder espiritual dos missionários e sublinhou até que ponto o rei estava simplesmente afundado na superstição pagã. No entanto, pode ter sido costume que as reuniões fossem realizadas ao ar livre, mesmo entre as comunidades que viviam muito mais longe. Cerca de seis anos depois, Agostinho, em circunstâncias semelhantes, reuniu-se ao ar livre com representantes da Igreja britânica.

Agostinho e Aethelberht se reuniram como representantes de dois mundos, crenças e modos de vida muito diferentes. Os missionários de acordo com Bede vieram ao encontro do rei cantando salmos latinos, carregando uma cruz de prata e um ícone de Cristo pintado em um painel na tradição da narrativa, imagens visuais. Isso era parte integrante do culto cristão do período, mas estranho aos anglo-saxões, cuja arte nativa era essencialmente decorativa e anicônica. 18

Os ícones tiveram sua origem no Império Romano com Júlio César, que montou duas expedições à costa de Kentish quase seis séculos antes de Agostinho. No início da Igreja Cristã, os ícones eram centrais para a liturgia. A crença no poder dos ícones cresceu de forma constante, de modo que, no início do século V, eles foram levados para a batalha para proteger os exércitos e pendurados nos portões das cidades para afastar os adversários. Como Gregório passou nove anos como legado papal em Constantinopla e experimentou ícones na Igreja Oriental, sua adoção no culto no Mosteiro de Santo André em Roma parece certa. O ícone de Cristo levado pelos missionários foi, portanto, profundamente significativo. Quando Agostinho encontrou Aethelberht carregando uma cruz e um ícone de Cristo, ele também carregava consigo a plena expectativa da proteção de Cristo.

Palavras de Agostinho ao rei anglo-saxão

Agostinho e seus companheiros romanos adquiriram intérpretes da raça franca de acordo com o comando do Papa Gregório. Parece que os francos, por compartilharem uma ascendência germânica comum com os habitantes da Inglaterra, falavam um dialeto do anglo-saxão. Gregório teve a perspicácia de perceber (ou talvez Agostinho tenha apontado isso ao papa em seu retorno a Roma) que nenhuma pregação seria possível a menos que os ouvintes pudessem entender. A resposta de Gregory à necessidade de um 'Pentecostes dos gentios' nos últimos dias foi pedir padres francos que pudessem falar tanto latim quanto um dialeto germânico semelhante ao inglês antigo.

Grande parte da conversa inicial pode ter girado em torno de comentários tradicionais sobre a viagem, uma menção de que Agostinho havia feito uma peregrinação ao santuário de São Martinho em Tours, o total apoio que recebera da parente de Bertha, a rainha Brunhild, e também de outras pessoas no caminho. ; e não menos importante, como os francos prosperaram muito sob o cristianismo católico. A reunião provavelmente durou algumas horas e incluiu a hospitalidade tradicional de comida e bebida até que a maré alta os levou rio acima para Canterbury.

Beda escreveu o que considerava a essência da mensagem de Agostinho:

Agostinho enviou a Aethelberht para dizer que ele tinha vindo de Roma trazendo a melhor notícia, ou seja, a promessa segura e certa de alegrias eternas no céu e um reino sem fim com o Deus vivo e verdadeiro para aqueles que a receberam. 19

É notável que Bede apresenta a pregação missionária de Agostinho como extremamente positiva. Apesar do modelo inicial de missão aos pagãos do Papa Gregório, o que Bede descreve não é uma condenação direta das tradições pagãs; Aethelberht e sua comitiva saberiam muito bem onde estavam suas fraquezas. Em vez disso, a certeza da recompensa espiritual para quem recebeu essas promessas do Todo-Poderoso é afirmada – para quem lê ou ouve o relato de Bede. Um Reino sem fim é oferecido, com ressonâncias do salão do hidromel real, enquanto a comunhão eterna com Deus apontava para a comunhão que seria desfrutada pelos súditos do rei dentro do Reino maior do Rei dos reis.

Todos os presentes ouviram a tradução das palavras de Agostinho do latim para a língua anglo-saxônica, de modo que a resposta do rei, independentemente do que ele pudesse ter acreditado pessoalmente, teria sido cautelosa e comedida:

As palavras e promessas que você traz são bastante justas, mas por serem novas para nós e duvidosas, não posso consentir em aceitá-las e abandonar essas crenças que eu e toda a raça inglesa mantivemos por tanto tempo. Mas como você veio em uma longa peregrinação e está ansioso, percebo, para compartilhar conosco coisas que você acredita serem verdadeiras e boas, não queremos lhe fazer mal; pelo contrário, iremos recebê-lo hospitaleiramente e providenciar o que for necessário para o seu sustento; nem o proibimos de ganhar tudo o que puder para sua fé e religião por meio de sua pregação. 20

Só pode ter havido um enorme alívio por parte dos missionários ao ouvir essas palavras. Depois de serem atormentados por seus medos da barbárie dos anglo-saxões no início de sua jornada e depois de nove meses de viagem através do calor, chuva e frio das estações, tempos difíceis e circunstâncias hostis, o que os monges mais temiam era , por enquanto, encerrado com as palavras do rei: Não lhe desejamos nenhum mal – pelo contrário, damos-lhe as boas-vindas.

Bertha orou por esse momento por várias décadas. Aethelberht dificilmente poderia ter dado uma resposta mais apropriada: reconfortante, acolhedor, generoso, estadista, mas cauteloso pelo bem de seus nobres e pelas antigas crenças saxônicas que eles compartilhavam. Aethelberht viu os missionários em primeira mão, ouviu as palavras de Agostinho, notou seu comportamento e tomou uma decisão. Os missionários seriam bem-vindos em Canterbury. Finalmente, uma cabeça de ponte para a missão no Kent anglo-saxão foi alcançada.

Canal de Wantsum e River Stour para Canterbury

Acompanhar a onda de maré alta levando o grupo de Augustine rio acima pode ter sido uma onda igualmente forte de ação de graças por sua jornada para Kent. Agostinho especialmente, faltando cerca de duas horas para chegar a Canterbury, poderia ter refletido sobre a rebelião de alguns de seus companheiros em Aix e seu retorno inesperado a Roma. Qualquer que fosse a reação do papa ao ver seu missionário de volta a Roma depois de apenas algumas semanas, Agostinho havia retornado à Francia com as cartas de que precisava para completar sua comissão. Ele reencontrou seus companheiros e continuou a jornada, garantiu o apoio de bispos e mosteiros no caminho e, o mais significativo de tudo, recebeu apoio quase ilimitado da rainha viúva da Austrásia e da Borgonha. Agostinho obteve a ajuda de padres francos de Tours e garantiu uma passagem segura por Neustria para Quentovic. Atravessando o Canal da Mancha, ele finalmente trouxe todos os seus companheiros em segurança para a costa de Kent. Ele não havia perdido nenhum.

Mais importante de tudo, Agostinho agora recebia o apoio de Aethelberht, que dera permissão para que os missionários continuassem em Canterbury. No entanto, apesar dos nove meses de dura viagem que ficaram para trás, seu trabalho em Canterbury estava apenas começando. O maior desafio agora era a conversão e o batismo do próprio rei, e desse único evento dependia o sucesso ou o fracasso da missão concebida por Gregório.

Aterrissando em Fordwich

Três símbolos tradicionalmente caracterizavam os colonos anglo-saxões: o machado para cortar as florestas, o arado pesado para trabalhar o solo coagulado, mas principalmente seus navios de calado raso. Os rios e os mares desempenharam um papel maior na vida anglo-saxônica do que as estradas outrora estratégicas durante o período romano. Os portos se multiplicaram além de Canterbury de cerca de 600 em diante - Fordwich, Sarre, Minster, Reculver, Richborough, Sandwich, bem como o próprio subúrbio do nordeste de Canterbury, onde um porto comercial foi identificado no rio Stour. 21

Se o rio e a maré permitissem, às vezes era possível prosseguir além de Fordwich até algumas centenas de metros da muralha da cidade de Canterbury e continuar até o complexo real de Aethelberht. Os vikings aparentemente usaram esta rota subindo o rio Stour para saquear Canterbury em 1012. É mais provável que o grupo tenha remado apenas até Fordwich e de lá continuado a pé ao longo de um antigo caminho saxão que agora faz parte do Stour Valley Walk para os próximos 1,9 milhas (3 km) até Saint Martin's.

A área entre Fordwich e Canterbury continha um próspero wic ou empório antes do século VII, evidência dos crescentes laços comerciais de Kent com o continente. 22 A vantagem da trilha saxônica era que os missionários podiam andar a pé enxuto de Fordwich a Canterbury em qualquer época do ano.

No último trecho do caminho saxão, eles finalmente teriam uma visão clara das muralhas de Canterbury, a pouco mais de um quilômetro de distância. Bede registra que Agostinho e seus companheiros entoaram uma litania quando viram a cidade pela primeira vez: 'Nós Te imploramos, ó Senhor, em Tua grande misericórdia, que Tua ira e raiva sejam desviadas desta cidade e de Tua casa sagrada, pois nós pecaram. Aleluia.' 23 Qual foi a razão disso?

Agostinho e seus companheiros romanos haviam estado afastados de sua comunidade de Santo André por muitos meses. A maioria das Regras monásticas estabelecia procedimentos sobre como os monges que realizavam uma jornada deveriam se comportar, pois as tentações que eles poderiam enfrentar em uma jornada eram numerosas. O capítulo 67 da Regra de São Bento exige que a comunidade reze diariamente pelos que estão fora do mosteiro na oração de encerramento do Ofício Divino. Correspondentemente, aqueles que viajam também devem se esforçar para manter os mesmos ofícios diários de seu mosteiro de origem, mas isso teria sido extraordinariamente difícil de manter durante o longo período de Agostinho na Frância. Ao regressarem, os monges prostraram-se na capela durante o tempo de oração, pedindo misericórdia pelo que tinham visto, ouvido, pensado e feito enquanto estavam fora. Para Agostinho e seus companheiros, a antífona de Terce captaria isso perfeitamente: implorar ao Todo-Poderoso por misericórdia e não visitar seu pecado sobre a cidade à qual eles vieram como portadores do evangelho da salvação.

Ao mostrar os missionários cantando uma oração penitencial na capela da rainha como um ato que normalmente marcaria o retorno à comunidade de origem no final da jornada, Bede pode ter feito outra observação. Não havia nenhuma perspectiva séria de seu retorno a Roma, e o mesmo poderia ter acontecido com a maioria dos sacerdotes francos que os acompanhavam. Sua nova comunidade monástica agora compreendia os companheiros que Agostinho havia trazido consigo e aqueles que eles atrairiam à fé na pregação das Boas Novas. Agostinho declara simbolicamente com estas palavras que Canterbury era agora sua morada; Roma não era mais sua casa.

Isso é importante para Bede como beneficiário da missão de Agostinho, que começou a moldar uma distinta "nação inglesa". Enquanto Gregory recebe a eterna gratidão de Bede por ser o autor da missão aos povos anglo-saxões, é Agostinho quem enraíza o evangelho em solo inglês. O que torna Agostinho mais do que o emissário do papa Gregório é que ele não apenas veio, mas se comprometeu sem reservas com o povo inglês como um missionário que se tornou, para Beda, "um dos nossos".

Chegada em Canterbury ( Cantwaraburh )

Desde os tempos mais antigos, Canterbury ocupou um papel fundamental como centro de comércio e comunicações, bem como de diferentes culturas e crenças religiosas. Um forte da Idade do Ferro em Bigbury, perto de Canterbury, já dominou suas abordagens ocidentais. A localização da cidade na encruzilhada do rio e da estrada ajudou Canterbury a alcançar a preeminência em Kent. Rio acima e rio abaixo no Stour, as colinas transformaram esta área em uma bacia rasa. Um vau do rio cruzava essa planície oca e, até o assoreamento do canal de Wantsum, no século XVI, as águas das marés do Wantsum terminavam em Canterbury. Por esta área passavam estradas antigas muito antes de os romanos construírem sistemas rodoviários convergentes de Lympne, Dover, Reculver e Whitstable.

Roman Canterbury, Durovernum Cantiacorum , ofereceu aos romanos e aos que vieram antes deles uma localização estratégica - um lugar moldado por 'caminhos' do oeste - Salisbury Plain, Surrey Hills e North Downs. O estanho da Cornualha foi levado para a Gália e a Bélgica via Canterbury. Os tempos antigos viram os druidas percorrendo o 'caminho' do oeste, e os pagãos, então saxões e vikings, adoravam seus deuses neste lugar. 24

Saxão Cantwaraburh

O burh do inglês antigo refere-se a um recinto fortificado de qualquer tamanho, seja um terreno, uma fortaleza ou um recinto em torno de um palácio real. Canterbury era claramente um lugar assim. 25 Em contraste com a urbanizada Bretanha romana, poucos dos primeiros anglo-saxões parecem ter se estabelecido em cidades muradas.

A maioria das cidades e vilas romano-britânicas deixou de ser importante na Grã-Bretanha depois de 410 e, em alguns casos, muito antes. Evidências arqueológicas indicam um êxodo das classes altas das cidades romano-britânicas durante esse período. Algumas cidades romano-britânicas, incluindo Canterbury, continuaram a funcionar até meados do século V, mas com a possível exceção de Wroxeter, nenhuma mostrou evidências claras de ocupação posterior. As últimas cidades restantes - Bath, Cirencester e Gloucester - foram arrasadas por 577-8.

As primeiras impressões não foram animadoras. Embora os missionários tivessem impressionado Aethelberht o suficiente, Canterbury dificilmente poderia ter inspirado os missionários. Quando Augustine examinou Canterbury pela primeira vez a partir do caminho saxão em St Martin's Hill, a cidade teria apresentado uma cena de devastação quase total. As paredes, concluídas apenas em 290, agora eram pontuadas por sete portões abandonados e formavam pouco mais que uma concha envolvendo hectares de ruínas. O traçado da cidade já estava se perdendo irremediavelmente sob os prédios que desabaram nas ruas, e por toda parte escombros cheios de vermes permaneciam sem limpeza.

Dificilmente haveria qualquer sobreposição entre os padrões das estradas romanas anteriores e as ruas medievais posteriores, e nenhum dos havels saxões (casas redondas) dos séculos VI e VII escavados em Canterbury mantinha qualquer relação clara com a rua romana original. layout. Eles usaram as estradas romanas bem drenadas e pavimentadas apenas como um piso firme para algumas habitações de madeira e palha. 26

Apesar da decadência urbana que Agostinho conheceu em sua própria Roma muito despovoada, o contraste com a Cantuária do final do século VI dificilmente pode ser exagerado. Apenas o teatro permaneceu de pé, agora possivelmente usado como um mercado, seu propósito original desconhecido para aqueles que viveram ou passaram pelas ruínas da cidade. Os cerca de 30 havels de pau-a-pique que existiam eram pequenos e improvisados em comparação com as estruturas romanas anteriores. Apenas o salão real de Aethelberht, que servia como ponto de encontro dos guerreiros tribais de Aethelberht, daria a impressão de ser a sede do rei mais poderoso da Inglaterra; e não é certo que isso tenha ocorrido dentro dos muros da própria Cantuária.

Localização do Palácio Real de Aethelberht

Na chegada de Agostinho, o local óbvio para hospedar dignitários estrangeiros seria dentro ou próximo ao complexo real. Mas onde estava? Os arqueólogos ainda não localizaram um antigo salão real em Canterbury que parecesse capaz de oferecer hospitalidade compatível com seu número e status, mas dois locais potenciais foram propostos.

O historiador Nicholas Brooks sugeriu que o decadente teatro romano pode ter sido usado como o centro real inicial de Cantwaraburh , proporcionando um assento adequado para Aethelberht. Aqui os reis de Kent, os Oisingas , se reuniram com seu povo judeu e resolveram questões de justiça, guerra e política. Portanto, é concebível que houvesse uma residência real com edifícios permanentes e até alguns funcionários permanentes na cidade. 27

Brooks aponta que em Canterbury, depois que os edifícios romanos desabaram, o teatro romano era a maior e mais visível estrutura ainda de pé na cidade. Aqui as pessoas teriam se reunido ao entrar na cidade pelo sul e pelo leste. Aqui também os reis de Kent podem ter se encontrado com seu povo, o Cantware . As três dúzias de edifícios submersos agrupados na parte de trás do arruinado teatro romano eram estruturas multifuncionais, talvez usadas para abrigar uma variedade de atividades artesanais e trabalhadores. 28 Como a própria cidade fazia parte da propriedade real de Aethelberht, é possível que os poucos havels escavados dentro das muralhas da cidade estivessem associados à supervisão e proteção dos armazéns de grãos do rei.

Uma segunda localização possível para o complexo do salão real de Aethelberht fica a leste das antigas muralhas da cidade, próximo ao local da Igreja de São Martinho. Os primeiros centros regionais reais em Kent não foram baseados em antigos centros murados romanos. Antigos nomes ingleses que terminam em 'ge' descrevem um centro para um distrito ou região, como em Lyminge ou Sturry ( Sturigao ). Sturry foi substituído na década de 590 por um novo salão real, localizado perto de Canterbury, quando Aethelberht ascendeu ao trono.

Durante este período, St Martin's Hill e Sturry (uma pequena cidade 4 km ao norte de Canterbury na antiga estrada romana que levava ao forte em Reculver) podem ter estado envolvidos em um complexo comercial e industrial emergente fora dos muros de Canterbury. Um centro comercial - wic - pode ter se estendido abaixo de St Martin's Hill até o porto de Fordwich, localizado entre o rio Stour e o caminho Saxon Way de Fordwich a St Martin's Hill. 29

Os arqueólogos Margaret Sparks e Tim Tatton-Brown sugeriram que a posição de comando oferecida por Saint Martin's Hill teria tornado este um local confiável para um complexo de palácio de madeira e salão real perto da Capela de Saint Martin. Além disso, Saint Martin's permaneceu uma mansão real até o século IX. 30 Esta área também é afastada da cidade baixa e do rio Stour que passa por ela, ao mesmo tempo em que oferece uma vista impressionante da cidade e também da abordagem de Canterbury pelo nordeste. Embora nenhuma evidência arqueológica de um salão real tenha sido encontrada até agora, os primeiros edifícios anglo-saxões existiam entre a Igreja de Saint Martin e a Roman Watling Street que ligava Canterbury a Richborough. 31 Este teria sido um bom local para hospedar os missionários de Agostinho até que a catedral e a abadia fossem construídas.

Bede registra que o rei mostrou hospitalidade extremamente generosa a Agostinho: 'Ele deu a eles uma habitação na cidade de Canterbury, que era a principal cidade de todos os seus domínios e, de acordo com sua promessa, concedeu-lhes provisões e não os recusou. liberdade para pregar.' 32 Bede poderia estar se referindo a sua acomodação inicial perto de Saint Martin, parte do complexo real do rei, que poderia ter fornecido acomodação para os missionários até que o rei concedesse permissão para a construção de uma catedral dentro dos muros da cidade.

Agostinho e seus companheiros alcançaram seu objetivo e foram recebidos pelo rei. Como eles procederiam agora com a missão de levar as Boas Novas ao Angli de Kent?

Notas

1 Richard Church (ed.), A Portrait of Canterbury , Londres: Hutchinson, 1953, p. 28.

2 Edward Gibbon, O Declínio e Queda do Império Romano , Londres: Biblioteca de Everyman, vol. IV, 1994, p. 59.

3 Caroline Alexander, Lost Gold of the Dark Ages: War, Treasure, and the Mystery of the Saxons , New York: National Geographic Society, 2011, p. 49.

4 Richard Gameson (ed.), Santo Agostinho e a Conversão da Inglaterra , Stroud: Sutton Publishing Ltd, 1999, p. 146.

5 Robin Fleming, Britain after Rome: The Fall and Rise 400–1070 , Londres: Allen Lane (Penguin), 2010, p. 132.

6 C. Capelli et al., 'AY Chromosome Census of the British Isles', Current Biology 13 (2003), p. 979.

7 Gregório Magno, Livro IV , Carta 59.

8 Stuart Brookes e Sue Harrington, O Reino e o Povo de Kent, DE ANÚNCIOS 400–1066 , Stroud: History Press, 2010, p. 47.

9 Beda, História Eclesiástica I.33.

10 David Perkins, 'Tráfego Marítimo Pré-histórico no Estreito de Dover e Wantsum: Algumas reflexões sobre os navios e suas tripulações', Archaeologia Cantiana 26 (2006), p. 286.

11 Beda, História Eclesiástica I.25.

12 Tony Wilmott, 'Richborough, mais do que um forte romano', Current Archaeology 257, agosto de 2011, p. 23.

13 Beda, História Eclesiástica I.25.

14 RA Markus, Gregório, o Grande e Seu Mundo , Cambridge: Cambridge University Press, 1997, p. 47.

15 Gameson, Santo Agostinho , p. 11.

16 Beda, História Eclesiástica I.25.

17 Richard Rudgley, Bárbaros: Segredos da Idade das Trevas , Oxford: Channel 4 Books, 2002, p. 158.

18 Gameson, Santo Agostinho , p. 18.

19 Beda, História Eclesiástica I.25.

20 Beda, História Eclesiástica I.25.

21 Timothy Tatton-Brown, Guia de História de Canterbury , Stroud: Sutton Publishing Ltd, 1994, p. 13.

22 Jonathan Rady, 'Excavations at St Martin's Hill, Canterbury, 1984-85', Archaeologia Cantiana 104 (1987), pp. 123-218.

23 Beda, História Eclesiástica I.25.

24 Michael A. Green, Santo Agostinho de Canterbury , Londres: Janus Publishing, 1997, pp. 5–6.

25 Jeremy Haslam, Early Medieval Towns in Britain , Princes Risborough: Shire Publications Ltd, 2010, p. 19.

26 Nicholas Brooks, The Early History of the Church of Canterbury : Christ Church from 597 to 1066 , Londres e Nova York: Leicester University Press, 1984, pp. 21–2.

27 Brooks, História Antiga , p. 25.

28 Fleming, Grã-Bretanha depois de Roma , p. 185.

29 John H. Williams (ed.), A Arqueologia de Kent para DE ANÚNCIOS 800 , Kent History Project 8, Woodbridge: The Boydell Press e Kent County Council, 2007, p. 244.

30 Williams, Arqueologia de Kent , p. 237.

31 Margaret Sparks e Timothy Tatton-Brown, 'A História do Vilarejo de St Martin's, Cantuária', Arqueologia Cantiana 104 (1987), pp. 171–8.

32 Beda, História Eclesiástica I.25.