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Gregório Magno e Mosteiro de Santo André em Roma

Depois de um ano como prefeito de Roma, Gregório retirou-se da vida pública e em 575 estabeleceu um mosteiro em sua propriedade na Colina Célio, uma das Sete Colinas de Roma. Gregory estabeleceu mais seis comunidades na Sicília nas propriedades de sua família. Desde o primeiro século, as comunidades cristãs ao redor do Mediterrâneo se reuniam em grandes casas e vilas para adoração e hospitalidade. A conversão de edifícios domésticos espaçosos, como grandes mansões e vilas, em oratórios para uso pessoal, familiar ou monástico já estava bem estabelecida no século VI. 1 Um padrão semelhante é perceptível na Grã-Bretanha romana de meados do século IV.

Mosteiro de Santo André em Roma

Os sete mosteiros de Gregório, todos dedicados a Santo André, podem ter sido incomuns por não estarem ligados a uma basílica maior, como os de São Pedro e São Paulo, que ficavam fora dos muros da cidade. A Roma de Santo André, renomeada Santi Andrea e Gregorio Magno a Celio após a morte de Gregório, não foi a primeira comunidade religiosa familiar em Roma, mesmo dentro de sua própria família. Três das tias de Gregory haviam adotado a vida religiosa, uma delas de acordo com Gregory atingindo as alturas da santidade por sua oração, a dignidade de sua vida e sua notável abnegação. 2 A tradição local do Mosteiro de São Gregório lembra que sua mãe havia convertido sua casa em uma comunidade religiosa bem antes de Gregório. Em busca da conversatio morum (conversão de uma vida no mundo para uma vida em uma comunidade monástica), sua família a seguiu.

A domus de Gregório em Roma ocupava uma localização estratégica dentro da cidade. Em tempos, teria constituído aposentos de escravos, vários anexos, cavalariças e extensos jardins junto ao sopé da colina. A propriedade era delimitada ao norte por uma rua estreita, a Clevis Scauri, 3 que cruza a colina Célio de leste a oeste. Ele se juntava a uma avenida mais ampla a oeste, a atual Via di San Gregorio que leva ao Coliseu. A casa da cidade na propriedade dava para o Monte Palatino mais a oeste. Durante a maior parte da vida de Gregório, todo o complexo palatino, do Fórum Romano ao Circus Maximus, permaneceu deserto em estado de ruína. Devido à grave escassez em Roma, o Mosteiro de Santo André teria cultivado grande parte de sua própria comida para alimentar seus monges e irmãos leigos, mas também o crescente número de visitantes e peregrinos a Roma.

Papel de Gregory em Saint Andrew's

Gregório era pater familias das propriedades da família em 575, após a morte de seu pai Gordiano. O mosteiro recém-formado incluiria toda a sua família. No mundo romano do século VI, o papel do chefe de família havia mudado pouco desde a fundação de Roma. Ser membro de uma família romana era estar sob o poder religioso, financeiro e disciplinar do pai até a morte. Desde os primeiros tempos, os mosteiros contam com o apoio e o trabalho de associados leigos, incluindo famílias e membros solteiros. Santo André deu aos escravos da propriedade - empregados domésticos, trabalhadores, jardineiros, carpinteiros, oleiros, construtores, cavalariços e outros - mais liberdade, como uma comunidade religiosa de monges e leigos, do que teriam desfrutado anteriormente como escravos na propriedade. Essas habilidades seriam vitais para a missão de Agostinho em Kent, onde as práticas agrícolas e hortícolas eram muito menos desenvolvidas do que em Roma.

Embora Gregório ocupasse o papel tradicional de pater familias, não há evidências de que ele também fosse abade de seu próprio mosteiro. Este coube a Valentio, que exerceu as funções de abade de uma comunidade substancialmente laica composta por anacoretas e cenobitas (solitários ou eremitas, bem como os que viviam em comunidade). Cada membro vivia de acordo com uma regra de vida individual acordada com o abade e compartilhava um padrão diário comum de vida e culto. Escribas, educadores, artesãos e iluminadores de manuscritos também seriam atraídos para o mosteiro nos próximos 20 anos, e essas habilidades mais tarde forneceriam a Agostinho os elementos essenciais para estabelecer uma escola monástica para jovens anglo-saxões aristocráticos em Canterbury.

Constantinopla

Apesar de seu compromisso com a vida monástica, Gregório era muito valioso para a cidade para ser deixado na aposentadoria e, em 578, o Papa Bento I o nomeou um dos sete diáconos (Regionarii) de Roma. Um ano depois, o Papa Pelágio II enviou Gregório como embaixador à corte imperial em Constantinopla. Gregório levou consigo vários monges do Mosteiro de Santo André, incluindo o abade Maximiano, que sucederia Valentio como abade. Juntos constituíam um posto avançado de Santo André, uma comunidade monástica na Cidade Imperial. Chamado de Constantinopla a Roma depois de nove anos, Gregório voltou a Santo André em 587, dedicando-se à leitura, escrita, contemplação e exposição das Escrituras. Ele considerou este o período mais feliz de sua vida. Sua hagiografia de Bento pode ter sido escrita nessa época. Os monges de Bento fugiram para Roma após a destruição de Monte Cassino pelos lombardos em 585. Eles encontraram refúgio inicialmente perto do Palácio de Latrão, tornando a Regra de Bento e as histórias de sua vida facilmente acessíveis a Gregório, que foi o único biógrafo de Bento. No entanto, não há nada que sugira que Santo André tenha adotado a Regra Beneditina durante a vida de Gregório, e Agostinho não a introduziu em Canterbury.

Gregório como Bispo de Roma

Em 28 de dezembro de 589, 14 anos após a fundação do Mosteiro de Santo André, Gregório finalizou a entrega da propriedade à comunidade. Já diácono papal, e poucos meses após sua eleição como bispo de Roma, Gregório emitiu uma carta concedendo terras e propriedades ao mosteiro. Isso libertou Gregório de um grande fardo de cuidado secular e resolveu uma tensão de longa data sobre a propriedade e administração de propriedades sentida por muitos de seus contemporâneos aristocráticos. Em troca, esse arranjo ofereceu a ele uma vida contemplativa dentro de uma comunidade monástica de apoio. No entanto, os eventos tomaram um curso dramaticamente diferente.

Quando Pelágio II morreu inesperadamente de peste em fevereiro de 590, Gregório foi novamente chamado de volta ao ministério público, desta vez como Bispo de Roma. Seus trabalhos anteriores a serviço da Santa Sé fizeram dele o sucessor óbvio, embora relutante, de Pelágio. 4 A associação de Gregório com Santo André parece ter permanecido próxima durante seu pontificado; ele selecionou um de seus membros para montar uma expedição à Inglaterra e comprometeu monges e irmãos leigos para a missão.

Existe uma comunidade ininterrupta no atual local do Mosteiro de São Gregório desde 575. 5 Embora não fosse Beneditina desde o início, a comunidade adotou a Regra de São Bento em algum momento entre 610 e 655. Nesse período, havia várias Regras monásticas que um o abade poderia recorrer, e não foi até 610 que um Sínodo dos bispos italianos foi realizado em Roma para redigir regulamentos relativos à vida monástica e à harmonia. 6

Mosteiro de Santo André – Preparação para a Missão

Atrás da imponente fachada atual do Mosteiro de São Gregório, visitantes e peregrinos entram em um átrio sugestivo da casa da cidade original. Restos não escavados jazem sob a atual entrada, capela e claustros. A menor Capela de São Gregório, no final do corredor sul da atual igreja, é adjacente a uma sala que se acredita incorporar os restos da cela de anacoreta de Gregório em sua estrutura.

O mosteiro de Gregory permaneceu uma propriedade de trabalho após a conversão para uma comunidade monástica. A frequente escassez de alimentos em Roma tornava vital que a comunidade fosse autossuficiente em frutas, vegetais, leite e queijo. A esmola aos pobres, incluindo refeições, teria sido uma ocorrência diária. Uma capela no terreno tem uma mesa de pedra antiga na qual Gregório teria hospedado os pobres que vinham ao mosteiro. A localização central de Santo André na cidade garantiria um fluxo constante de convidados, mantendo Gregory e a comunidade em contato com eventos em outros lugares, incluindo novas correntes de pensamento e erudição de comunidades de todo o mundo cristão. A eleição e consagração de Gregório como bispo de Roma em 590 atraiu muitos de seus partidários para a cidade e para Santo André de toda a Igreja Ocidental e Oriental, incluindo representantes de Tours. Quando Gregory veio para montar uma missão na Inglaterra, ele teria como certo que seus missionários receberiam hospitalidade, abrigo e apoio em sua jornada pela Francia.

O momento dos eventos foi crucial para a prontidão de Santo André no lançamento da missão. Os desenvolvimentos ao longo dos 20 anos anteriores a 596 prepararam Saint Andrew's para seu envolvimento na missão no mundo anglo-saxão. Um mosteiro típico neste período compreendia 25 monges e muitos outros irmãos leigos. Juntos, eles possuíam uma ampla especialização em habilidades que seriam vitais para uma missão de longo prazo – habilidades de construção e carpintaria, escrita e confecção de pergaminhos, habilidades musicais e litúrgicas, habilidade de pregação e competência em estudos bíblicos. Como Agostinho descobriria em Canterbury, os anglo-saxões não sabiam ler nem escrever, e a capacidade de registrar os feitos dos reis para a posteridade seria um monopólio pequeno, mas significativo, nas mãos da Igreja.

A Liderança de Gregório como Bispo de Roma

As habilidades de liderança de Gregory eram consideráveis. Ele nasceu em uma das principais famílias senatoriais de Roma, possuindo extensas propriedades na capital e nos arredores, bem como na Sicília. A família teve uma longa associação com a Igreja Romana; Félix III (papa 483-92) foi o tataravô de Gregório. O pai de Gregório, Gordiano, havia sido um alto funcionário da Igreja Romana, e sua mãe e três de suas tias também ingressaram na vida religiosa.

Gregório, o primeiro monge a se tornar bispo de Roma, concedeu importantes privilégios a seus monges e os escolheu para seu círculo imediato. Edward Gibbon, que não era amigo da Igreja e frequentemente crítico em seus julgamentos, sentiu-se movido a escrever: 'O pontificado de Gregório Magno, que durou treze anos, seis meses e dez dias, é um dos períodos mais edificantes da a história da igreja.' 7

Embora frequentemente adoecido durante seu pontificado, a enorme energia de Gregório é aparente em sua correspondência sobrevivente, comentários bíblicos e outros escritos. Sua Regra de Cuidado Pastoral, escrita nos primeiros meses de seu pontificado, lançou as bases para o tipo de liderança que ele exerceria nos 13 anos seguintes. Gregório foi altamente educado nas disciplinas tradicionais da cultura romana, e seu contemporâneo Gregório de Tours considerou que em gramática, retórica e dialética ele não tinha igual em Roma. 8 Seu comentário sobre Jó indica o alcance de sua exegese bíblica. Embora no final do século VI não houvesse mais uma instituição importante de ensino religioso em Roma, considera-se que Gregório pertencia à elite mais bem educada. Gregório estava imerso nas obras do bispo-teólogo Agostinho de Hipona e nos escritos do autor monástico João Cassiano de Marselha.

A questão ontológica que ocupava Agostinho de Hipona – Quem é cristão? - mudou nos dois séculos seguintes, de modo que a questão da sabedoria agora mais ocupando o pensamento de Gregory era: Como devemos viver? Essa era uma preocupação que ele compartilhava com Bento, cuja Regra (escrita cerca de 50 anos antes da Regula Pastoralis de Gregório para os bispos) fornecia uma resposta monástica às crises sociais da época. A Regra Pastoral de Gregório pode ser considerada como uma contraparte secular da regra monástica de Bento.

Gregory acreditava que, embora o aprendizado secular tivesse valor, ele não fornecia armadura para a guerra espiritual. O aprendizado secular era subordinado ao aprendizado das escrituras e um meio de aprofundá-lo, mas apenas na medida em que isso promovia o entendimento das escrituras. Ele escreveu uma carta a Desidério, Metropolita de Vienne, na Borgonha, expressando sua preocupação com o bispo sobre esta questão. Gregório manteve-se fiel à tradição de Agostinho e do estadista-monge Cassiodoro (m. 585), mas com a diferença radical de que ele acreditava que o mundo secular poderia ter pouco significado contra o pano de fundo do drama do fim dos tempos que era - em sua opinião - sobre para ser jogado fora.

A principal preocupação na exposição das Escrituras por Gregório (a partir de seus discursos sobre o Livro de Jó) era o que as Escrituras tinham a dizer sobre a vida moral cristã. Ler as Escrituras era um exercício moral que aprofundava tanto a fé quanto o amor. A Bíblia é a porta de entrada, mas somente por meio de Cristo temos acesso à salvação. A conversão é o resultado final da compreensão das Escrituras, e entender as Escrituras é ser renovado por meio de seu poder. Gregório aceitou a autoridade das Escrituras e esperava milagres como o sinal de qualquer verdadeiro santo, como mostra sua biografia de Bento. Como Bento, ele usou textos bíblicos para apoiar uma determinada posição já ocupada.

Gregory estava mais interessado em encontrar a verdade espiritual de uma interpretação do texto do que em expor seu significado contextual. Sua compreensão do significado da pregação era totalmente consistente com a Carta de Paulo aos Romanos 10.14: 'Mas como invocarão aquele em quem não creram? E como eles podem acreditar em alguém de quem nunca ouviram falar? E como ouvirão sem que alguém o anuncie?' 'Ouvir a Palavra', tão central para a 'escuta obediente' monástica, não era menos crucial para o trabalho da missão, e a missão na Inglaterra dependeria fortemente daqueles que pudessem pregar as Boas Novas aos povos anglo-saxões em sua língua nativa. .

Muitos dos escritos de Gregory sobre liderança e a Igreja foram direcionados para a reintrodução do serviço humilde e semelhante ao de Cristo. Em sua opinião, o ministério e o exercício da autoridade eram obras de amor, e o exercício da autoridade deve ser realizado com humildade, para que os governados desenvolvam uma humildade livre e não coagida. Crucialmente para Gregório, o bispo era o servo dos servos da comunidade de Cristo. Seu papel era ser produtivo ( prodesse ) em vez de preeminente ( praesse ). Esta foi a tônica de seu papado.

Os motivos da missão de Gregory

Três anos antes de lançar a missão inglesa, Gregory se angustiava com a deterioração da situação em Roma: 'Onde está agora o Senado? Onde as pessoas? . . . O Senado se foi, o povo perece; a dor e o medo crescem diariamente para os poucos que restam; uma Roma deserta está queimando. . . vemos edifícios destruídos, ruínas multiplicadas diariamente.' 9

Ao contrário do bispo e teólogo norte-africano Agostinho, Gregório não tinha nenhuma esperança de regeneração deste mundo – estava condenado. Ele viveu em constante antecipação escatológica dos Últimos Dias, e sua percepção dos eventos atuais deu-lhe poucos motivos para acreditar no contrário. A missão nestes últimos tempos era um imperativo do Evangelho que Gregório pretendia honrar, particularmente no seu desejo de converter as terras pagãs para o noroeste. Uma aventura arriscada como essa, em um território remoto além da proteção das legiões romanas e em uma época em que a própria Itália havia perdido substancialmente sua própria integridade territorial para as tribos germânicas invasoras, foi um ato extraordinário de coragem e esperança para seu tempo.

Uma combinação de fatores parece mais provável do que um único motivo para o lançamento da missão inglesa em 596. Gregório estava procurando uma oportunidade para expandir a Igreja Romana em face do crescente conflito com a Igreja Oriental que cercava a região do Mediterrâneo. O Patriarca Oriental em Constantinopla se apropriou do título de Pontifex Maximus e isso prejudicou seu relacionamento com Gregório. Havia também o desejo de renovar e fortalecer os laços com a Igreja Franca após um longo período de relativa negligência e alistar o apoio de poderosos governantes francos como a Rainha Brunhild. E não menos importante, existia um impulso apostólico para levar o evangelho até os confins da terra e, se possível, apressar nestes últimos dias a vinda do Reino.

O elemento mais crucial é que os Angli se tornaram o foco da missão apostólica de Gregory, uma vez que ele recebeu informações de que o povo inglês foi colocado em um canto do mundo e ainda sem fé, adorando paus e pedras, e que desejavam ser convertidos. Outra atração para Gregório era que os anglo-saxões eram "verdadeiros" pagãos: eles não foram infectados pela controvérsia ariana que havia convulsionado o mundo mediterrâneo e muitas das tribos germânicas em particular. 10 Isso incluiu os lombardos que ocuparam grande parte da Itália. Os francos merovíngios foram uma notável exceção.

O Venerável Bede, historiador do povo inglês do século VIII e monge em Jarrow em Northumberland, possuía conhecimento em primeira mão da selvageria incessante perpetrada por sua própria raça anglo-saxônica no final do século VII e início do século VIII. Ele ofereceu sua própria compreensão da motivação apostólica por trás da missão de Gregory, como um de seus beneficiários. 'Gregory, inspirado por inspiração divina, enviou um servo de Deus chamado de Deus para a raça inglesa.' 11 Beda prossegue interpretando a visão de Gregório sobre a condição pagã dos ingleses: 'Ele converteu nossa nação, isto é, a nação dos ingleses, do poder de Satanás para a fé de Cristo. . . nossa nação até então escravizada a ídolos que ele transformou em uma igreja.' 12

Gregory sabia muito pouco sobre o estado da Inglaterra ou a Igreja Britânica indígena, agora em grande parte confinada ao País de Gales, Cumbria e ao West Country (Somerset, Devon e Cornwall). Por mais crucial que a Inglaterra fosse para o futuro do catolicismo no Ocidente, Gregório tinha apenas uma quantidade limitada de tempo ou energia para dedicar à missão agostiniana, e muito pouco de sua correspondência sobrevivente em sua Regesta Papal é dedicada a ela .

A missão na Inglaterra provavelmente não foi algo que surgiu de um plano papal há muito acalentado para reconverter uma antiga província romana. Quaisquer que sejam os benefícios secundários advindos de tal missão, o principal impulso de Gregório parece ser uma resposta pastoral a um pedido de uma fonte em Kent para enviar uma missão para a conversão dos anglo-saxões. A preocupação de Gregório era salvar almas, não restaurar províncias imperiais perdidas. Ele estava, no entanto, claramente preocupado em estender a influência da Igreja de Roma.

Escolher um monge que passou a maior parte de sua vida adulta em uma comunidade monástica para liderar uma missão para os ingleses, em vez de um membro do clero secular do papa, pode parecer incomum à primeira vista. Afinal, pregar a crentes e não crentes era o dever solene imposto ao clero e, no entendimento de Gregório, missão e ministério pastoral formavam uma unidade indissolúvel. No entanto, pregando aos seus bispos na Basílica de Latrão, Gregório havia dito: 'Eis que o mundo está cheio de sacerdotes e, no entanto, é difícil encontrar trabalhadores na messe do Senhor porque, embora tenhamos assumido o ofício sacerdotal, não cumprimos seu obrigações.' 13

Os bispos francos mais próximos da Inglaterra não honraram suas obrigações. O encargo de pregar as Boas Novas aos pagãos nos confins da terra deve agora recair sobre os monges, que eram membros de um movimento leigo em rápido crescimento, com apenas uma associação frouxa com a autoridade e estruturas diocesanas, ou não seria alcançado em tudo.

É significativo que, ao fazer essa escolha, Gregório tenha colocado o mosteiro (ou mynster em anglo-saxão) como o principal instrumento de missão na Inglaterra durante os três séculos seguintes. A ideia da missão na Inglaterra pode não ter sido original de Gregory, mas o papel central do mosteiro na missão certamente foi. Sua liderança, sem dúvida, está na ordem mais alta de qualquer época.

A biografia de Agostinho até 596

Em contraste marcante com o quanto sabemos sobre Gregório, pouco ou nada se sabe sobre Agostinho antes de 596. Uma tradição afirma que Agostinho era siciliano de nascimento e, em sua confirmação, recebeu o nome de Agostinho de Hipona; outro que, fisicamente, ele estava de cabeça e ombros acima dos outros membros de sua empresa. 14 Ele também disse ter entrado em um seminário na Sicília, possivelmente tornando-se um aluno de Félix, bispo de Messina, que foi denominado um consodolis (companheiro) de Agostinho. 15 Ou Agostinho pode simplesmente ter vindo de Roma. Seja qual for o caso, ele era um membro de confiança da comunidade quando Gregory o encarregou de liderar a missão na Inglaterra.

O processo de formação interior de Agostinho – sua vida espiritual, caráter e discipulado como monge – foi comum à maioria das comunidades. A formação espiritual combinou as disciplinas da oração diária, o opus dei (sete ou oito ofícios diários de adoração corporativa na capela), com o desenvolvimento do caráter através de um processo de 'escuta' obediente – ao abade, à Regra da comunidade e às Escrituras – e através do estudo privado, trabalho manual e trabalho administrativo. Gregory acreditava que os inábeis não deveriam assumir a autoridade pastoral: 'Ninguém se atreve a ensinar uma arte até que primeiro, com intensa meditação, a tenha aprendido. Que temeridade é, então, que os inábeis assumam a autoridade pastoral, já que o governo das almas é a arte das artes?' 16

Como a pessoa escolhida para liderar a missão inglesa, Agostinho satisfez claramente os critérios de Gregory para habilidades em liderança pastoral, bem como maturidade espiritual. Em uma carta subsequente a Aethelberht, o rei de Kent, Gregório elogiaria Agostinho como alguém que foi criado sob uma regra monástica, cheio do conhecimento das Sagradas Escrituras e dotado de boas obras pela graça de Deus. 17

A competência de Agostinho na liderança espiritual e pastoral aparentemente correspondia às suas habilidades de organização. Quando Gregório confiou a missão a Agostinho, ele estava longe de ser uma incógnita em termos de competência tanto prática quanto espiritual. Agostinho teria sido conhecido por Gregório tanto como irmão no mosteiro de Santo André quanto, a partir de 590, como um dos muitos oficiais da chancelaria papal responsáveis pelas propriedades da igreja em Roma. A administração eficiente de Agostinho dos mordomos leigos das 'villas de doação' (ou seja, propriedade da igreja) evidentemente lhe rendeu a posição de subprior no mosteiro de Gregório, uma posição monástica que foi alcançada somente após anos de experiência. Supervisionar os assuntos do dia-a-dia do mosteiro e supervisionar os mordomos leigos das vilas de dotação forneceria ampla evidência da competência, estabilidade e liderança de Agostinho em uma variedade de situações.

O ano de 596 envolveu intimamente o mosteiro de Santo André nos preparativos para a expedição à Inglaterra. Com efeito, Agostinho recebeu a responsabilidade de um mosteiro itinerante. A concepção da missão foi um ato de notável originalidade: a Igreja Romana nunca havia enviado um grupo de monges para pregar a um povo pagão antes, embora indivíduos tivessem conduzido missões, como Patrick na Irlanda, Ninian na Escócia e Columbanus na Francia e Itália. Esse empreendimento monástico foi tanto o precursor quanto o projeto de como o cristianismo se expandiria tanto no sul quanto no norte da Inglaterra, como provaria a missão de Aidan na Nortúmbria no século VII.

Talvez em maio ou junho de 596, Agostinho e seu grupo de monges e irmãos leigos, carregando uma cruz processional de prata e um ícone pintado de Cristo em sua bagagem, deixaram para trás uma Roma assolada por problemas por todos os lados. Nem as cartas de Beda nem as de Gregório indicam quantos acompanharam Agostinho, apenas que o grupo combinado de monges e sacerdotes que finalmente desembarcou nas praias de Kent somava cerca de quarenta pessoas. 18 Como emissários do papa, sua missão era urgente; havia muitos negócios inacabados, como a conversão dos anglo-saxões iria mostrar, e nestes dias apocalípticos, com os bárbaros novamente se aproximando dos portões de Roma, havia pouco tempo a perder.

Quem solicitou uma missão ao povo anglo-saxão?

Gregory acreditava que os próprios ingleses desejavam ansiosamente a missão. Em uma carta a dois governantes francos entregues por Agostinho durante sua jornada pela Francia, Gregório escreveu:

E assim chegou até nós que a nação inglesa, pela compaixão de Deus, deseja ansiosamente ser convertida à fé cristã, mas que os bispos vizinhos [francos] a negligenciam e se abstêm de acender com sua exortação os desejos dos ingleses. . . Por esta razão, portanto, decidimos enviar para lá Agostinho, o servo de Deus. . . 19

Não há indicação de quem eram esses suplicantes ansiosos em nome da "nação inglesa". A única fonte confiável de um pedido de assistência está dentro da própria corte real de Kentish, particularmente de seu membro cristão franco mais antigo, a rainha Bertha e o rei Aethelberht. Gregory indica que a nação inglesa já havia feito um pedido à Igreja Franca, mas que nenhum apoio foi recebido. Os bispos francos, segundo o Papa Gregório, não mostraram nenhuma inclinação para fornecer uma missão aos ingleses. Efetivamente abandonada por sua própria Igreja, Bertha teria sentido intensamente a ausência do apoio franco.

Antes da chegada de Agostinho à Francia, parece improvável que Gregório tivesse uma fonte de informações sobre as circunstâncias da corte real de Aethelberht que fosse independente da rainha Bertha. Uma opinião expressa pelo Prior do Mosteiro de São Gregório em Roma (em 2004), Dom Innocenzo Gargano, é que Gregório era um pragmatista e não um visionário; ele não teria iniciado tal missão se o pedido não viesse do mais alto nível, ou seja, da própria Rainha Bertha. 20

De uma perspectiva puramente logística, parece inconcebível que um grande grupo missionário de Roma, viajando em circunstâncias difíceis através de reinos francos divididos e amargamente opostos, pudesse desembarcar sem avisar na costa de Kent com um grupo substancial de pessoas que não possuíam meios visíveis de sustento e esperam ser bem-vindos (e muito menos apoiados materialmente), a menos que já tenham recebido tal garantia da rainha – e por trás dela, o apoio ativo do rei.

O contexto é importante na avaliação das várias alternativas. Gregório, como um aristocrata romano que via o mundo em termos hierárquicos, não teria entendido a deixa para uma missão a partir do testemunho de dois jovens escravos. Em nenhum sentido se poderia dizer que eles falam pela "nação inglesa", como declara o papa Gregório em sua carta aos jovens reis, Teodorico e Teodeberto. Pelo contrário, com uma visão quase universal do poder hierárquico e da autoridade durante todo esse período, a única pessoa que Gregório esperaria que falasse pela "nação" seria seu governante.

Óstia, Porto de Roma

Agostinho e seus companheiros deixaram Roma em maio ou junho de 596. Eles sem dúvida carregavam em sua bagagem ferramentas, manuscritos e equipamentos necessários para uma missão em um país distante. No entanto, o que eles não tinham eram cartas de apresentação ou recomendação do Papa Gregório aos nobres, bispos e reis que encontrariam em sua jornada pela Francia. Esta foi uma omissão significativa da parte de Gregory, que lhes custaria caro, estendendo sua jornada no inverno e atrasando sua chegada a Canterbury por vários meses.

A viagem de Roma levaria Agostinho rio abaixo no rio Tibre até o porto de Ostia. Como as tribos germânicas lombardas controlavam grande parte da área ao redor da cidade de Roma, uma viagem pelo norte da Itália não era viável. Mesmo viajar para Ostia a distância relativamente curta por estrada seria perigoso.

A viagem para o porto costeiro em uma jornada de três dias começaria nas docas na extremidade oeste do distrito de Aventino, em um navio mercante voltando de Roma. A melhor época do ano para velejar foi considerada entre o início de março e meados de setembro, pois ventos alísios imprevisíveis ameaçavam o resto do ano. Os navios normalmente entravam no porto de Ostia à tarde e saíam pela manhã, uma prática inteiramente devida à regularidade da brisa que soprava do mar à tarde e da terra pela manhã.

No final do século VI, o status de Ostia como o porto de Roma estava em declínio terminal. O complexo portuário próximo de Portus ofuscou completamente Ostia como porto desde o início do século IV, e Ostia tornou-se uma residência de verão para a aristocracia romana. No entanto, em 537, o quadro mudou novamente dramaticamente; Portus foi tomado pelos godos sob Vitigis e rapidamente declinou como o principal porto de Roma. A partir desse período, apenas navios menores – de 150 toneladas ou menos – poderiam fazer a viagem fluvial até Roma. Embarcações maiores descarregavam sua carga na costa de Ostia, transferindo suas cargas para embarcações menores. Foi uma operação difícil descarregar com segurança a carga de navios ancorados no mar, resultando em uma diminuição do suprimento de alimentos destinados a Roma e em uma redução muito significativa do tráfego marítimo no Tibre.

A visão de grandes navios de carga incapazes de desembarcar em Portus ou Ostia seria um lembrete comovente para Agostinho de um antigo aviso bíblico sobre Roma:

Os mercadores da terra choram e se lamentam por ela, pois ninguém mais compra suas cargas, cargas de ouro, prata, joias e pérolas, linho fino, púrpura, seda e carmesim, todo tipo de madeira perfumada, todos os artigos de marfim, todos os artigos de madeira valiosa, bronze, ferro e mármore, canela, especiarias, incenso, mirra, incenso, vinho, azeite, farinha e trigo escolhidos, gado e ovelhas, cavalos e carros, escravos - e vidas humanas. (Apocalipse 18.11)

A população de Ostia havia sofrido um grande declínio nos anos anteriores a 596. No final do século V, o aqueduto de Ostia havia parado de funcionar, restringindo o fornecimento de água potável à cidade. Nas últimas décadas do século VI, os moradores da cidade viviam entre prédios abandonados e decadentes. O antigo teatro foi transformado em uma pequena fortaleza. A partir deste ponto, a história registrada de Ostia fica em branco. O porto foi abandonado depois que os lombardos tentaram controlar a costa em algum momento depois de 590, mas Ostia ainda funcionava como uma cidade. A missão de Agostinho foi lançada em junho de 596. Se Gregório tivesse demorado muito mais, em questão de meses teria sido impossível para um grupo deixar Roma.

Se a comitiva missionária zarpou perto de 29 de junho de 596, dia da festa de São Pedro e São Paulo, Agostinho teria um motivo específico para dedicar seu próprio posto avançado monástico construído fora dos muros da cidade de Canterbury a esses dois santos. Dedicações de mosteiros aos apóstolos Pedro e Paulo eram comuns em todo o mundo monástico na ausência de um santuário dedicado a um santo local.

Ostia também possuía uma característica que se mostraria altamente relevante para a missão de Agostinho na Inglaterra anglo-saxônica: evidências arqueológicas mostram que, embora o cristianismo tenha sido a religião oficial do Estado romano por quase dois séculos, Ostia tolerou pelo menos uma dúzia de cultos pagãos que ainda eram praticados ao lado do culto cristão no final do século VI. O comércio global era o negócio do porto de Ostia, e a atitude local em relação ao pluralismo religioso era evidentemente laissez-faire. Como provariam os acontecimentos na Inglaterra, algum sincretismo na crença e na prática religiosa precisaria ser tolerado pela Igreja por um tempo considerável.

A Rota do Mar

David Abulafia descreve as condições típicas de navegação durante este período: 'Tudo e todos a bordo estavam bem juntos, e os viajantes dormiam sob as estrelas, usando seus pertences como travesseiro e colchão.' 21 Os comerciantes carregavam suas mercadorias a bordo no dia anterior à partida e permaneciam com eles para evitar roubos ou quebras durante a viagem. O desenvolvimento de decks sobre o porão e o luxo de uma cabine na proa e na popa não surgiriam até o século XI. Os navios que transportam grãos, vinho e azeite para Roma normalmente voltam para casa sem carga, o lastro necessário fornecido por tijolos romanos empilhados no porão. Mesmo no auge do comércio de grãos do Império, os navios menores superavam significativamente os grandes transportadores de grãos. Um deslocamento de 50 toneladas pode ter sido típico e a capacidade de transportar mais de 70 pessoas incomum.

A viagem marítima de Agostinho foi de mais de 315 milhas de Ostia até a ilha de Saint-Honorat na Côte d'Azur franca. Em circunstâncias favoráveis, os navios que saíam da foz do Tibre podiam chegar a Alexandria e ao Nilo em 11 dias; o Estreito de Gibraltar em sete; o estreito de Messina e até a costa albanesa em cinco; a costa de Barcelona em quatro e a costa da África em menos de dois. Em condições ideais, a viagem de Agostinho ao Golfo de Marselha levaria pelo menos três dias.

Desde o início, o tempo seria crucial no decorrer da missão. Com as fortunas flutuantes do conflito naval de Roma contra invasores do mar e o frequente saque e cerco de Ostia durante essas batalhas, a decisão de navegar para a Provença a partir do porto de Ostia seria tanto uma questão de providência quanto de bom senso. .

Notas

1 John Percival, The Roman Villa , Londres: Pitman Press, 1976, p. 183.

2 RA Markus, Gregory the Great and His World , Cambridge: Cambridge University Press, 1997, p. 8.

3 Lit. 'subida de Scaurus', em homenagem a um soldado etrusco que veio em auxílio de Roma na defesa da cidade.

4 Markus, Gregory , pp. 8–14.

5 A igreja do mosteiro é dedicada a Santi Andrea e Gregorio Magno a Celio. Em 1629-33. O cardeal Scipione Cafarelli Borghese encomendou sua renovação com um projeto de Giovanni Battista Soria. O mosteiro é a casa dos monges camaldulenses, beneditinos que se distinguem pelo hábito branco.

6 Beda, História Eclesiástica II.4.

7 Edward Gibbon, O Declínio e Queda do Império Romano , vol. IV, Londres: Everyman's Library, 1994, p. 533.

8 Markus, Gregory , p. 34.

9 Markus, Gregory , p. 5 2.

10 Henry Mayr-Harting, The Coming of Christianity to Anglo-Saxon England , Londres: BT Batsford, 1972, p. 60.

11 Beda, História Eclesiástica I.26.

12 Beda, História Eclesiástica II.1.

13 Markus, Gregory , p. 80 .

14 HF Bing, 'St. Augustine of Canterbury and the Saxon Church', Archaeologia Cantiana 62 (1949), p. 111.

15 David Hugh Farmer, Oxford Dictionary of Saints , Oxford: Clarendon Press, 1978, p. 30.

16 Gregório, o Grande, O Livro da Regra Pastoral , Medieval Source Book, www.fordham.edu/halsall/source/590greg1-pastoralrule2.html , Parte 1 Ch. 1.

17 Beda, História Eclesiástica I.32.

18 Beda, História Eclesiástica I.25.

19 Gregório Magno, Livro IV , Carta 58 a Teodorico e Teodeberto.

20 Comentários em conversa privada com o Prior no Mosteiro de São Gregório em Roma, 3 de junho de 2004.

21 David Abulafia, O Grande Mar: Uma História Humana do Mediterrâneo , Londres: Allen Lane (Penguin) (iBook), 2011, p. 316.