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A Veneração Mariana no Ecumenismo e na Evangelização

Um devoto da Bem-aventurada Virgem Maria tem razão ao perguntar como a veneração mariana entra nas iniciativas ecumênicas de cada cristão e também em toda a atividade evangelizadora da Igreja.

Ecumenismo refere-se a todo o espectro de iniciativas voltadas para a reunião dos cristãos. Nosso Senhor Jesus orou para que todos os seus seguidores fossem um, como ele e o Pai Eterno são um (ver Jo 17:21). Por culpa humana, tem havido divisões entre os cristãos desde os primeiros séculos. A maior divisão foi aquela entre a Igreja do Ocidente e a Igreja do Oriente em 1054. No Ocidente, os tristes acontecimentos do surgimento das Igrejas Anglicana e Protestante e das comunidades eclesiais no século XVI são os mais significativos. “A consecução da união é preocupação de toda a Igreja, fiéis e pastores”, diz o Concílio Vaticano II. 1 Como a maioria dos leitores deste livro provavelmente são pessoas que vivem no chamado Ocidente, as reflexões sobre o ecumenismo no restante desta obra terão em mente o contato com Igrejas e comunidades eclesiais que se separaram de Roma no século XVI século naquele movimento às vezes chamado de Reforma Protestante.

Alguns protestantes, quando se encontram com católicos, expressam dúvidas sobre a veneração mariana católica. Eles perguntam se os católicos têm apoio bíblico para essa devoção. Eles temem que a devoção a Maria não deixe Jesus suficientemente central na piedade cristã. Alguns deles vão mais longe e acusam os católicos de mariolatria ou de adoração à Virgem Maria.

É possível que tais protestantes tenham encontrado católicos cuja devoção mariana não respeita as considerações bíblicas e dogmáticas que já foram apresentadas neste livro. Alguns católicos podem ter contribuído para tornar Maria menos apreciada pelos protestantes, honrando-a de maneira exagerada e imprudente e, acima de tudo, não mantendo a devoção a ela claramente dentro de um quadro bíblico que mostra seu papel subordinado em relação à Palavra de Deus, do Espírito Santo e do próprio Jesus. Mas também é possível que algumas objeções ou dúvidas protestantes surjam de polêmicas anticatólicas ou de racionalismo disfarçado em relação à prática religiosa. Há também protestantes que pensam erroneamente que o protestantismo original e genuíno se opõe à veneração da Santíssima Virgem. As sugestões para uma resposta podem muito bem começar a partir deste último ponto.

Martinho Lutero , que às vezes é chamado de “Pai da Reforma”, aceitou e afirmou a maioria das doutrinas marianas, como a Maternidade Divina, a Imaculada Conceição e sua virgindade perpétua. Ele não foi tão claro sobre a invocação de Maria e dos santos porque queria se apegar apenas à Escritura, somente a Deus, somente a Cristo e somente à graça (Lutero duvidava que a Escritura falasse da invocação de Maria e dos santos). Lutero foi, no entanto, forte em propor Maria e outros santos como modelos a serem imitados. Infelizmente, os luteranos posteriores e muitos outros protestantes abandonaram esse elemento básico da fé de Lutero em relação à Santíssima Virgem. 2

Calvino era mais silencioso sobre a reverência a Maria, embora mantivesse algumas doutrinas marianas, como a virgindade perpétua dela. Zuínglio estava mais próximo de Lutero na doutrina mariana. Na Inglaterra, os primeiros reformadores mantiveram a maioria das doutrinas marianas, mas criticaram algumas manifestações litúrgicas ou devocionais. 3

Como esta breve revisão revela, não ter um lugar para Maria na religião cristã não era a intenção dos primeiros reformadores protestantes, nem eles consideravam essa posição intrínseca ao protestantismo. É outra questão que os protestantes posteriores muitas vezes deixaram Maria fora de cena. Uma abordagem cuidadosa deve ser mantida pelos católicos que se encontram com os protestantes. Em seu terceiro sermão do Advento no Vaticano em dezembro de 2015, o Pregador da Casa Pontifícia, Padre Raniero Cantalamessa, fez um interessante relato sobre os escritos de uma luterana, Madre Basilea Schlink. Esta religiosa luterana que fundou uma comunidade de irmãs na Igreja Luterana denominadas “Irmãs de Maria”, depois de recordar diversos textos de Lutero sobre a Santíssima Virgem, escreveu:

Lendo estas palavras de Martinho Lutero, que reverenciou a Mãe Maria até o fim de sua vida, observou as festas da Virgem Maria e cantou diariamente o Magnificat, podemos sentir o quanto a maioria de nós se afastou da atitude adequada em relação a dela. . . . Como o racionalismo aceitava apenas o que podia ser explicado racionalmente, as festas da igreja em homenagem a Maria e tudo o mais que lembrava a ela foram abolidas na Igreja Protestante. Todo relacionamento bíblico com a mãe Maria foi perdido, e ainda sofremos com essa herança. Quando Martinho Lutero nos convida a louvar a mãe Maria, declarando que ela nunca pode ser louvada o suficiente como a mais nobre dama e, depois de Cristo, a mais bela joia da cristandade, devo confessar que por muitos anos fui um dos que não fizeram assim, embora a Escritura diga que doravante todas as gerações chamariam Maria bem-aventurada (Lucas 1:48). Eu não havia ocupado meu lugar entre essas gerações.

Os católicos que encontram protestantes e discutem sobre a Virgem Maria devem ter em mente esse extraordinário testemunho.

Ao encontrar protestantes , as seguintes sugestões podem ser úteis. Devem ser evitadas polêmicas e discussões para ver quem vai ganhar. Você pode ganhar uma discussão e perder um amigo. A boa vontade do interlocutor deve ser presumida. Onde isso obviamente falta, ou onde a agressividade aberta é evidente, é duvidoso que a discussão seja muito útil.

O católico deve sugerir a leitura silenciosa e orante da Sagrada Escritura, especialmente onde são feitas referências à nossa Mãe Santíssima, conforme indicado anteriormente neste livro. Ver-se-á que uma leitura meditativa dos dois primeiros capítulos dos Evangelhos segundo São Mateus e São Lucas e do capítulo dezenove de São João ajudará a dissipar muitos preconceitos. São Paulo diz aos romanos que o Evangelho “é o poder de Deus para a salvação de todo aquele que crê, primeiro do judeu e também do grego” (Rm 1,16).

O católico também deve ajudar o outro cristão a perceber que os primeiros líderes da Reforma Protestante apreciaram as graças extraordinárias que a Divina Providência deu a Maria e que Martinho Lutero a viu como um modelo. Não se deve permitir que as polémicas que se desenvolveram na história bloqueiem o respeito que se deve à Santíssima Virgem pelo seu papel na história da salvação. É interessante notar que, a convite do bispo católico de Tarbes e Lourdes, o bispo Jacques Perrier, o então arcebispo anglicano de Canterbury, Dr. Rowan Williams, fez uma visita de três dias a Lourdes em 2008 e, entre outras coisas, , disse: “Nossa oração aqui deve ser que, renovados e surpreendidos neste lugar santo, possamos receber a força ofuscante do Espírito para levar Jesus aonde quer que formos, na esperança de que a alegria salte de coração em coração em todos os nossos encontros humanos”. 4

Os católicos devem se informar bem sobre o que nossa fé ensina sobre a Virgem Maria, para que possam articulá-lo de maneira convincente a outros cristãos. O Concílio Vaticano II exorta os católicos a “afastar-se assiduamente de tudo o que, por palavra ou ação, possa induzir irmãos separados ou qualquer outro em erro sobre a verdadeira doutrina da Igreja” (LG 67 ) . Uma sã reflexão teológica sobre o mistério da Encarnação, sobre a maternidade divina, sobre a Igreja e sobre o papel da Virgem Maria tal como se vê na Sagrada Escritura não deixará de mostrar os fundamentos sólidos da veneração mariana.

A piedade mariana promove a evangelização . A Virgem Maria levou Jesus à casa de Zacarias e Isabel, e João Batista foi santificado ainda no ventre de sua mãe. Maria apresentou o Menino Jesus aos pastores de Belém e aos magos que vieram do Oriente. Maria ficou ao pé da cruz como associada do Redentor e aceitou João como seu filho espiritual. Ela estava, além disso, com a Igreja primitiva entre a Ascensão e o Pentecostes, unida em oração. A maternidade espiritual de Maria “dura até a realização eterna de todos os eleitos. Elevada ao céu, ela não abandonou este dever salvífico, mas por sua intercessão constante continuou a trazer-nos os dons da salvação eterna” ( LG 62).

Sem dúvida, o Espírito Santo é o principal agente da evangelização. Como explica o Beato Paulo VI: “É Ele quem impele cada um a anunciar o Evangelho, e é Ele quem no fundo das consciências faz com que seja acolhida e compreendida a palavra da salvação”. 5 Ao mesmo tempo, a santa Mãe de Deus está com a Igreja no cumprimento do mandato de levar a Boa Nova a todas as nações. Isso é visivelmente demonstrado pelo fato de que “na manhã de Pentecostes ela velou com sua oração pelo início da evangelização impulsionada pelo Espírito Santo” ( EN 82).

A Igreja tem plena consciência de que na sua missão evangelizadora necessita muitíssimo da assistência materna da Mãe do Redentor. Na Coleta da Missa Votiva de Nossa Senhora, Mãe da Igreja, a Esposa de Cristo reza assim: “Ó Deus, Pai das misericórdias, cujo Filho Unigênito, pendurado na Cruz, escolheu a Bem-Aventurada Virgem Maria, sua Mãe, para ser também nossa Mãe, concedei-nos que, com a sua ajuda amorosa, a vossa Igreja frutifique dia após dia e, exultante na santidade dos seus filhos, atraia para o seu abraço todas as famílias dos povos. Idêntica confiança na ajuda da Virgem Maria na atividade evangelizadora da Igreja manifesta-se na Oração depois da Comunhão naquela mesma Missa votiva: “Tendo recebido o penhor da redenção e da vida, rogamos humildemente, ó Senhor, que, com com a ajuda materna da Santíssima Virgem, a vossa Igreja pode ensinar todas as nações, anunciando o Evangelho e, pela graça da efusão do Espírito, encher toda a terra”.

Tanto na proposta do Evangelho de Jesus Cristo aos seguidores de outras religiões que voluntariamente acolhem esta aproximação, como no diálogo inter-religioso com alguns outros, pode-se incluir a devoção mariana. Deve-se notar que o Alcorão tem um lugar de honra para a Abençoada Virgem Maria e que um grande número de muçulmanos sinceros respeitam Maria e estão prontos para discutir com os cristãos a prática cristã da devoção mariana. Os cristãos que encontram outros crentes não devem deixar de orar ao Espírito Santo pedindo luz e orientação sobre a melhor forma de proceder.

Convencidos, portanto, do papel da Mãe do Redentor na missão evangelizadora da Igreja, todos os cristãos devotos de Maria devem invocá-la com confiança enquanto procuram compartilhar a Boa Nova da salvação em Cristo com seus irmãos e irmãs. Os papas nos dão um exemplo com suas orações a Maria antes das viagens papais e em todos os eventos importantes da Igreja. Todos os evangelizadores, sejam clérigos, consagrados ou fiéis leigos, recorram com fervor a Maria em todas as suas iniciativas de evangelização. A veneração mariana é muito positiva para promover a evangelização.