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Terminologia

Quando dizemos “devoção”, geralmente nos referimos à disposição da vontade humana de fazer prontamente o que se refere ao culto a Deus e ao seu serviço. 1 A devoção a Deus está no centro da religião. É promovida participando da sagrada liturgia, vivendo segundo a vontade de Deus e pregando.

Embora a devoção seja dirigida principalmente a Deus, também podemos falar de devoção aos santos, no sentido de honrá-los, considerá-los nossos modelos e fazer gestos para mostrar esse estado de espírito. Nesse sentido, podemos ser devotos da Bem-Aventurada Virgem Maria e dos santos. No sentido popular, a palavra devoção é transferida para ações que manifestam esse estado de espírito. Portanto, é aceitável que falemos de devoção ao Sagrado Coração de Jesus, devoção a Nossa Senhora de Fátima ou devoção a São Padre Pio de Pietrelcina.

No título deste livro, a palavra “veneração” é usada em vez das expressões “culto” ou “adoração” porque em algumas línguas e países a palavra “culto” está agora associada a grupos sectários, formas esotéricas de adoração ou mesmo com sociedades secretas que adotam alguns símbolos religiosos. É melhor evitar o termo “adoração” porque para algumas pessoas se refere apenas à latria , ou seja, a adoração prestada somente a Deus, que é o mesmo que adoração, mas não a dulia , a honra dada aos santos, 2 ou a hyperdulia , a honra oferecida à Bem-Aventurada Virgem Maria. 3

A palavra “veneração” é usada pelo Concílio Vaticano II em Lumen Gentium e Sacrosanctum Concilium e também pelo Beato Paulo VI em Marialis Cultus . O Código de Direito Canônico e o Catecismo da Igreja Católica fazem o mesmo. Mas esses documentos também usam o termo “devoção”. Neste livro, portanto, ambos os termos, “veneração” e “devoção”, são usados para se referir à mesma realidade da honra dada à Mãe de Deus.

O Antigo Testamento não confundia a veneração de alguns judeus piedosos com a adoração devida somente a Deus. Moisés, Abraão e os profetas eram reverenciados. O Livro de Sirach canta seus louvores (ver Sir 44–50). A Carta aos Hebreus refere-se ao povo santo do Antigo Testamento como uma “nuvem de testemunhas” (Hb 12,1).

A compreensão teológica da veneração dos santos é a doutrina paulina do Corpo Místico de Cristo, que é a Igreja. Por causa da “comunhão dos santos”, temos uma relação estreita com pessoas verdadeiramente veneráveis, como a Bem-Aventurada Virgem Maria, os Apóstolos, João Batista, os Padres da Igreja, os mártires, as virgens e os santos canonizados. Honramos a Deus reconhecendo as maravilhas de sua graça nos santos.

A devoção à Santa Mãe de Deus é, portanto, apropriada por causa do papel de Maria como Mãe do Salvador, porque ela foi a companheira do Redentor na obra da salvação e porque ela é o nosso caminho para Cristo, como logo será considerado. Sem dúvida, como diz o Catecismo da Igreja Católica , 4 “Jesus, o único mediador, é o caminho da nossa oração”. Mas também devemos notar que “Maria, sua mãe e nossa, é totalmente transparente para ele: ela 'mostra o caminho' ( hodegetria ), e é ela mesma 'o Sinal' do caminho, de acordo com a iconografia tradicional do Oriente e do Ocidente. ” ( CCC 2674). É por isso que, diz o Beato Paulo VI, “esta devoção [mariana] se encaixa. . . no único culto que é justamente chamado de 'cristão', porque tem sua origem e eficácia em Cristo, encontra sua expressão completa em Cristo e conduz por meio de Cristo no Espírito ao Pai. No âmbito do culto esta devoção reflete necessariamente o desígnio redentor de Deus, no qual uma forma especial de veneração é apropriada ao lugar singular que Maria ocupa nesse desígnio”. 5 Tudo isso ficará mais claro à medida que essas reflexões prosseguirem.