O termo “proselitismo” deriva de “prosélito”, com o que na Bíblia se designa aqueles que, procedendo de outros povos, se preparava para acolher a fé judaica. A Igreja assumiu esta palavra analogicamente. Muitos autores espirituais — e entre eles, São Josemaria — empregaram o termo “proselitismo” neste sentido, como sinônimo de apostolado ou evangelização: um labor que se caracteriza, entre outras coisas, por um profundo respeito à liberdade, em contraste com o significado negativo que esse vocábulo adquiriu nos últimos anos do século XX.