Introdução

Peter Faber e Francis Xavier, companheiros de quarto na Universidade de Paris de 1525 a 1536, foram as pedras fundamentais sobre as quais Inácio de Loyola construiu a Companhia de Jesus. O gentil e reservado Faber embalou nos últimos sete de seus quarenta anos um incrível programa de viagens e trabalho. Ele era “o teólogo de Paris” na comitiva do imperador Carlos V em Worms, Spires, Ratisbona e outras cidades onde luteranos e católicos se reuniam para discussões que geralmente terminavam em futilidade e recriminações mútuas.

Durante os fatídicos anos anteriores ao Concílio de Trento, as atribuições de Faber o colocaram em contato com muitos contemporâneos famosos. Seus escritos fornecem informações interessantes sobre a situação na Alemanha, particularmente na Renânia, e o marcam como um ecumenista nascido quatro séculos antes; suas observações sobre homens e eventos eram perspicazes e tolerantes. Humanista por formação, ele defendeu a calma em vez da fúria, a conciliação em vez da condenação e a concentração na reforma moral em vez da controvérsia teológica. Em 1540, Peter Faber dizia, com pouca esperança de ser ouvido, o que o Papa João disse em 1960: “Enfatize o que une os homens, não o que os divide”. 1 Ele disse aos que procuravam seu conselho que a situação religiosa no século XVI era bem diferente daquela dos primeiros tempos cristãos. A Igreja primitiva pregava aos pagãos, tendo como política levá-los primeiro à fé e depois a uma vida moral melhor. O procedimento correto na Europa pós-renascentista era, segundo Faber, que a Igreja colocasse sua própria casa em ordem, para auto-reforma, individual e coletiva; então, purificados e renovados, os fiéis, pelo exemplo e bondade, podem se esforçar para reconquistar aqueles que deixaram o redil.

Em carta a um amigo jesuíta que pedia seu conselho sobre como lidar com homens que abandonaram o catolicismo por religiões mais novas, Faber se revela. Esta carta, escrita pouco antes de sua morte em 1546, respondeu à pergunta:

Lembre-se, se quisermos ajudá-los, devemos ter o cuidado de considerá-los com amor, amá-los de fato e de verdade e banir de nossa própria alma qualquer pensamento que possa diminuir nosso amor e estima por eles.

Temos que conquistar a boa vontade deles para que nos amem e confiem em nós prontamente. Isso pode ser feito falando familiarmente com eles sobre assuntos sobre os quais concordamos e evitando pontos de discussão que possam dar origem a discussões; pois a discussão geralmente termina com um lado dominando o outro. Também não devemos agir para com os luteranos como se fossem pagãos, mas sim nos dirigirmos à vontade de um homem, ao seu coração, como um meio de abordar com prudência as questões de fé.

Antes de mencionar erros de crença, procurai fazer com que aqueles que estão de má fé e que, ao mesmo tempo, levam uma vida má, abandonem seus vícios. Certa vez, visitei um luterano que queria me levar a uma discussão sobre o celibato sacerdotal. Eu me propus a ganhar sua confiança. Então ele me disse que por muitos anos ele mesmo viveu com uma mulher. Aos poucos fui persuadindo-o a desistir daquela vida e voltar ao antigo celibato. Enquanto isso, abstive-me de discutir questões de fé. Assim que ele deixou de pecar, seus erros de fé desapareceram e ele nunca mais os mencionou, sendo eles nada mais do que o resultado do tipo de vida que ele levava.

Com relação às boas obras, que os luteranos dizem não serem necessárias, proceda ab ipsis operibus ad ipsam fidem , e sempre fale das coisas que os estimularão a boas obras. . . procurem comover suas almas, para que desenvolvam o gosto pela oração, pelas boas obras, pela Missa. É a perda do amor pela oração que tem feito muitos perderem a fé. Assegure-lhes que com a graça de Deus é possível guardar os mandamentos e suportar as provações da vida. Este é um ponto em que uma exortação ardente é necessária para ajudá-los a recuperar a esperança e a confiança que perderam. Se Lutero pudesse abandonar sua posição e se colocar mais uma vez sob a obediência, retomando o hábito que abandonou, ele deixaria por esse mesmo ato de ser um herege e não haveria necessidade de mais disputa teológica. Mas, oh, que fortaleza de espírito, que profunda humildade, que tremenda paciência, que “fogo” celestial seria necessário para fazer isso acontecer . . .

O homem que pode falar com os hereges sobre uma vida santa, sobre virtude e oração, fará muito mais bem para eles do que aqueles que, em nome da autoridade, se propõem a confundi-los. 2

Escrevendo a um amigo cartuxo, Faber deplorou a política de força adotada contra luteranos, zwinglianos e calvinistas em tantos lugares:

Lamento que aqueles que estão no poder estejam planejando, pensando e tentando nenhum curso de ação, exceto um: a extirpação dos hereges públicos. Quantas vezes eu não disse a eles que esta é uma situação em que ambas as mãos dos construtores da Cidade de Deus estão ativas em brandir a espada na face do inimigo. Bom Deus! Por que não deixamos ao menos uma mão livre para a imensa obra de reconstrução que nos espera? Por que não vemos um dedo sendo levantado para trazer uma reforma real (não em dogma ou doutrina, pois tudo está bem aí), mas nos padrões morais de nosso povo cristão? 3

Não contente em dizer aos outros o que considerava os melhores métodos de reaproximação , Peter Faber, um homem de Deus, orava constantemente pela Igreja em crise e por um mundo que se debate em uma época de transição. Ele orou especialmente por aqueles homens, seus contemporâneos, que estavam determinando a história religiosa e política de sua época e posterior:

O Papa (Paulo III), o Imperador (Carlos V), o Rei da França (Francisco I), o Rei da Inglaterra (Henrique VIII), Lutero, o Grande Turco (Suliman, o Magnífico), Bucer e Philip Melanchthon, são oito pessoas pelas quais pretendo orar muito, independentemente de suas falhas. Minha alma se entristece ao pensar em quão duramente esses homens são julgados com tanta frequência, e o Espírito Santo me moveu a ter compaixão por eles. 4

Tal era o homem chamado de “o grande Pedro Faber” por nada menos que um santo como Francisco de Sales, seu compatriota.