PREFÁCIO _ PARA A
EDIÇÃO DO J UBILEU DE OURO

Mais cedo ou mais tarde, acho que todos nós percebemos que estamos em uma jornada, uma percepção que geralmente vem com a idade, quando nos deparamos com a certeza de nossa própria morte e começamos a contemplar o que vem a seguir. Certamente, as trajetórias de vida individuais de cada um de nós são diferentes, diante de uma infinidade de opções de caminhos e escolhas. Mas, mesmo com toda a variedade de opções e desafios que encontramos, nossas jornadas ainda são semelhantes, pois fomos criados para terminar no mesmo lugar - nos braços de um Deus amoroso. Quer acreditemos ou não, esse é o nosso verdadeiro destino.

Como cada um de vocês, minha jornada foi única. Eu experimentei mais do que o meu quinhão de alegria e não sou estranho à dor e ao sofrimento que todos nós inevitavelmente enfrentamos ao longo do caminho. Agora que estou no final dos meus 60 anos, olho para trás e percebo que o momento decisivo da minha jornada aconteceu há quase trinta anos, quando tomei a decisão de deixar o mundo corporativo e oferecer a Deus os modestos talentos que possuía para o obra de Sua Igreja.

Não é de surpreender que esse curso de ação geralmente não recompense alguém com tesouros terrenos. No entanto, muitas vezes fornece riquezas de um tipo mais duradouro e, às vezes, permite a companhia de algumas das pessoas mais excepcionais da face da terra. Pessoas que tomaram a decisão consciente de servir completamente ao seu Criador, dando-Lhe tudo de si e não deixando nada para si mesmas. Pessoas que irradiam amor de forma tão clara, mas poderosa, que refletem verdadeiramente o amor de Cristo por nós e, como Cristo, inexplicavelmente nos atraem a eles e a ele. Padre Andrew Apostoli, CFR é uma dessas almas. Conheci-o como um sábio e santo homem de Deus, que dedicou plenamente a sua vida à sua vocação de frade franciscano durante mais de cinquenta anos. Sinto-me muito privilegiado e abençoado por ele ter desempenhado um papel tão importante na minha jornada!

Conheço o padre Andrew há quase trinta anos, e sua amizade e orientação espiritual significaram mais para mim do que eu acho que ele jamais saberá. Quando nos conhecemos, eu tinha acabado de experimentar um novo despertar para minha fé católica e me vi coordenando uma conferência em um lugar que ambos amamos, um santuário no coração da Cidade do México que marca o local onde a Rainha do Céu apareceu a um humilde indígena há quase 500 anos, o Santuário de Nossa Senhora de Guadalupe. Aqui, a Mãe de Deus falou de seu amor e ajuda que estava disponível para cada um de nós. Neste Santuário, ela deixou uma imagem de si mesma na tilma de São Juan Diego, que foi milagrosamente preservada por quase cinco séculos.

Padre Andrew falou naquela conferência, e naquele mesmo dia nos tornamos amigos íntimos e queridos. Decidimos então fazer uma peregrinação anual ao Santuário de Nossa Senhora e assim o fizemos durante mais de uma década, trazendo consigo centenas de outras pessoas e famílias de todo o país. O amor do Padre André pela nossa Mãe do Céu já era evidente, e era realmente uma coisa linda de se ver. Sua profunda devoção a Nossa Senhora, que ficou tão evidente quando o vi falar sobre ela nessas viagens, transparece em suas muitas conferências, aparições na TV e no rádio e em seus escritos.

Também passei muito tempo com o padre Andrew em Yonkers, em seu mosteiro em Nova York, no coração do Bronx. Enquanto estava lá, observei a maneira como os homens e mulheres mais jovens desta crescente ordem religiosa o consideram um pai espiritual. Com grande admiração e respeito, eles buscam amorosamente sua orientação, obtendo benefícios, como tantos outros, de seu profundo estoque de sabedoria espiritual e prática. Papai também me levou a alguns dos pontos de missão administrados pelos CFRs, lugares onde acho que ele se sente mais em casa. Lá, ao lado dos homens e mulheres de sua comunidade, atende com alegria às necessidades dos pobres e abandonados de Deus; essas missões são oásis no meio da selva de concreto, lugares onde as pessoas são lembradas de que também são filhos de Deus.

Embora Padre Andrew esteja sempre muito ocupado servindo ao Senhor, ele nunca recusou nenhum pedido que eu lhe fiz. Quase vinte anos atrás, perguntei se ele serviria como diretor espiritual de uma nova organização que eu havia fundado e, claro, ele concordou. Chamado Rede Católica de Marketing, esse apostolado é composto por uma variedade de indivíduos e entidades que servem ao Senhor de várias maneiras. Como a organização era composta principalmente por leigos que tinham certas responsabilidades temporais que acompanhavam suas atividades espirituais, pedi a meu pai que ajudasse a organização a navegar pelos mundos frequentemente incomuns, desafiadores e sobrepostos da espiritualidade e do comércio. Mantendo o elemento espiritual em primeiro plano, Padre Andrew ajudou a criar uma organização centrada na Eucaristia, ao mesmo tempo em que se colocou à disposição de muitas pessoas que o conheceram e amaram como seu guia espiritual e mentor no esforço de levar produtos católicos de qualidade para a casa de Deus. pessoas.

Padre Andrew foi muito abençoado por ter sido ordenado ao sacerdócio pelo falecido Arcebispo Fulton J. Sheen. E muito providencialmente, o padre desempenharia um papel fundamental no esforço de abrir a causa para a canonização desse maravilhoso clérigo. Depois de vários anos peticionando a várias dioceses para abrir a causa, o Bispo Daniel R. Jenky, CSC da Diocese de Peoria concordou em fazê-lo. Assim que foi aberta, meu pai me pediu para ajudar a organizar a Fundação Arcebispo Fulton J. Sheen e servir como seu Diretor Executivo fundador. Fiquei surpreso e humilde por alguém como eu ter o privilégio de servir em uma função tão importante. Trabalhamos muito juntos por vários anos, arrecadando dinheiro para ajudar a cobrir os custos necessários associados à causa, enquanto encorajamos orações para que o bom arcebispo algum dia pudesse ser oficialmente declarado santo da Igreja Católica. Papai é um devoto convicto do Arcebispo Sheen e o cita frequentemente em suas próprias palestras e escritos, levando assim outros, como eu, a uma maior apreciação e devoção ao grande homem. Estou realmente impressionado com a clareza e a força moral de seus ensinamentos, que muito me edificaram em minha própria jornada espiritual. A influência de Sheen em minha vida devo ao padre Andrew.

Dizem que você pode aprender muito sobre o fundador de uma ordem religiosa observando o comportamento atual de seus membros. Certamente, São Francisco é um dos santos mais populares da Igreja, amado em todo o mundo por católicos e não católicos. Sua simplicidade, humildade e desejo de dar tudo de si a Deus fizeram dele um verdadeiro modelo de discipulado cristão. Procurar seguir o exemplo deste grande santo, que procurou imitar Nosso Senhor e Salvador, é uma meta nobre e poderosa, e, em termos humanos, pode parecer inatingível. Mas basta olhar para os Frades Franciscanos da Renovação para ver tal imitação da imitação de Cristo de Francisco vivida tão lindamente. Como co-fundador desta ordem religiosa, a vida do padre Andrew realmente exemplifica os valores cristãos de serviço total e doação generosa que são as marcas do espírito de São Francisco.

No dia de sua ordenação, o bispo Fulton Sheen perguntou ao padre Andrew se ele havia recebido muitas instruções sobre o Espírito Santo durante seu tempo no seminário. Respondendo que não, o bispo Sheen encorajou o padre recém-ordenado a estudar, pregar e ensinar sobre a Terceira Pessoa da Santíssima Trindade, a quem ele se referiu na época como “O Deus Esquecido”. Padre Andrew levou esse conselho a sério. Hoje, ele é um professor poderoso e eficaz no Espírito Santo. Esses livros instrutivos e perspicazes sobre o Espírito de Deus são inestimáveis em sua profundidade de compreensão e elucidação da Terceira Pessoa da Santíssima Trindade, de quem o próprio Cristo disse: “… vos disse” (Jo 14,26). É o Espírito Santo - o Paráclito, Consolador e Advogado - Quem explica e revela à humanidade ferida a mente e o amor de Deus.

É apropriado que esses três livros sobre o Espírito Santo tenham sido atualizados para serem relançados neste ano em que o padre Andrew comemora seu 50º aniversário como sacerdote. Verdadeiro homem de Deus, viveu heroicamente a sua vocação para ser um Alter Christus, um outro Cristo, que ajudou esta pobre alma e tantas outras na jornada que terminará, se Deus quiser, nos braços do nosso Deus amoroso.

Alan Napleton
Presidente, Catholic Marketing Network
Fort Worth, TX
Janeiro de 2017