CAPÍTULO 11

PACIÊNCIA : AV IRTUDE
F LINDO DA FORTITUDE _ _

Na proporção de sua humildade, você recebe paciência em seus infortúnios; e proporcionalmente à sua paciência, o fardo de suas aflições se torna mais leve e você encontrará consolo; proporcionalmente ao seu consolo, seu amor a Deus aumenta; e na proporção de seu amor, sua alegria no Espírito Santo é ampliada. Uma vez que os homens se tornaram verdadeiramente Seus filhos, nosso Pai ternamente compassivo não tira suas tentações deles quando é Seu prazer “propor-lhes uma saída” (1 Coríntios 10:13), mas, em vez disso, Ele dá a Seus filhos paciência em suas provações. Todas essas boas coisas são entregues na mão de sua paciência para o aperfeiçoamento de suas almas .

— St. Isaac, as Homilias Ascéticas Sírias
(Homilia Quarenta e Dois)

QUANDO O ESPÍRITO SANTO está presente em nós, Suas ações produzem bons efeitos em nossas vidas. Um desses bons efeitos é a prática da virtude da Paciência. O dom da fortaleza do Espírito Santo ajuda a paciência a crescer.

PACIÊNCIA _

A paciência é certamente uma das virtudes cristãs mais difundidas, simplesmente porque precisamos dela em muitas áreas de nossa vida diária. Três dessas áreas que devemos considerar são a paciência conosco, com os outros e com os eventos da vida cotidiana.

Paciência consigo mesmo

Precisamos de muita paciência, primeiro com nós mesmos. Para muitas pessoas, esta é a mais difícil de todas as áreas de paciência. Certamente, muitas razões explicam isso. Gostaria de focar basicamente em um deles. Muitas pessoas hoje têm o que é chamado de “autoimagem ruim”. Isso resulta em baixa auto-estima. Freqüentemente, eles não conseguem ver o bem dentro de si mesmos. Eles tendem a se ver em termos negativos. Eles diminuem seu próprio potencial para o bem, ou se julgam bastante inadequados e incompetentes.

Uma baixa auto-estima geralmente remonta à primeira infância de uma pessoa. Se a criança não recebeu afirmação suficiente ou encorajamento positivo, seu senso de confiança e segurança pode não ter se desenvolvido adequadamente. Além disso, se expectativas irrealistas fossem colocadas na criança pelos pais ou outras pessoas, a criança inevitavelmente ficaria aquém delas. Se a criança fosse criticada por não alcançar metas exigentes ou por “cometer erros”, isso só teria corroído ainda mais sua auto-estima e auto-imagem. Todos os esforços da criança, mesmo os melhores, não significariam nada. Isso pode facilmente fazer com que a criança se torne tímida e com falta de autoconfiança por causa da sensação de ser “incapaz” de fazer qualquer coisa direito.

Essa atitude, por sua vez, muitas vezes leva a criança a se sentir “não digna de amor”. Essas crianças sentem instintivamente que ninguém iria querer amá-las ou ser seu amigo, especialmente se essa pessoa viesse a saber como elas não conseguiam nem mesmo fazer certas coisas simples corretamente. Eles hesitam em tentar novamente no futuro por medo de cometer os mesmos erros pelos quais seriam novamente corrigidos ou criticados. Essas crianças muitas vezes experimentam, e geralmente continuam a experimentar até a idade adulta, um momento difícil de aceitar a si mesmas como realmente são. O resultado final resulta no que chamamos de “autoimagem ruim”.

Lidando pacientemente com uma autoimagem ruim

Acredito que a maioria das pessoas experimenta algo dessa dificuldade em suas vidas. Agora, se essa atitude negativa em relação a si mesmo for muito forte, uma pessoa pode muito bem ter sentimentos de rejeição de si mesma (pelo menos, na medida em que sua autoimagem é vista como “negativa” ou inadequada). Às vezes, porém, isso pode realmente produzir uma reação na direção oposta, resultando no que chamamos de “perfeccionista”. Certas pessoas que rejeitam uma autoimagem negativa de incompetentes ou inadequadas acabam tentando provar seu valor pelo que fazem. Eles sentem que se pudessem apenas realizar certas tarefas (geralmente tarefas muito “significativas”!)

Na verdade, isso é realmente frustrante e autodestrutivo. A razão é simples: o valor próprio não é algo que se possa “provar”; é antes algo que se deve “aceitar”. A dignidade humana ou auto-estima de uma pessoa é um “dado” na vida, não algo que deva ser provado.

O valor real de uma pessoa como pessoa humana reside no que ela é — em última análise, em sua dignidade como filho de Deus, criado à Sua imagem e semelhança. O valor de uma pessoa não depende do que ela consegue ou de sua capacidade de ser um colaborador produtivo. Ao mesmo tempo, a dignidade humana dada por Deus não é perdida por deficiências ou sofrimentos de qualquer tipo. O cardeal Terence Cooke sofreu por mais de dez anos com um câncer doloroso antes de morrer. Ninguém sabia de seus sofrimentos porque ele os mantinha escondidos dos outros enquanto desempenhava sua importante tarefa de dirigir a Arquidiocese de Nova York, uma das maiores e mais exigentes do mundo. Pouco antes de sua morte, ele escreveu:

A vida não é menos bonita quando é acompanhada de doença ou fraqueza, fome ou pobreza, doença física ou mental, solidão ou velhice.

Os perfeccionistas assumem instintivamente que conquistarão a estima e a aprovação dos outros sempre fazendo tudo com perfeição. Isso se tornaria a base para sua própria auto-estima. Ao mesmo tempo, criariam para si mesmos uma “boa” autoimagem. Não é de admirar, porém, que tais pessoas muitas vezes se tornem muito sensíveis quanto a cometer erros. A razão é simples. Se os perfeccionistas cometessem algum erro, eles não seriam mais “perfeitos”. Eles sentiriam que os outros não os aceitariam mais e teriam dificuldade em aceitar a si mesmos. Esses erros destruiriam a base frágil de sua própria auto-estima e “boa” auto-imagem. Transportado para a vida espiritual, isso pode até significar que, se eles pecassem ou cometessem outros erros em suas vidas, o próprio Deus não os amaria mais porque não os veria mais como “perfeitos”.

Todos nós precisamos de muita paciência para aceitar o fato de que não somos perfeitos, que podemos e cometemos erros. Na vida espiritual, isso também significa que podemos pecar e pecamos. Isso abre o caminho para a humildade, que é simplesmente a verdade sobre nós mesmos. Isso, por sua vez, se torna a base tanto para a liberdade quanto para a capacidade necessária para nos tornarmos mais plenamente quem realmente somos. Precisamos de paciência conosco para fazer isso. Todo crescimento real, seja físico, emocional ou espiritual, leva tempo. Algumas pessoas não podem esperar. Querem apressar todo o processo, como a pessoa que orou: “Deus, dá-me paciência, mas dá-me já!” Leva muito tempo para superar nossos pecados e quebrar nossos apegos pecaminosos. Só podemos adquirir paciência aprendendo a ser um pouco mais realistas sobre nós mesmos a cada dia.

Isso me lembra a situação de uma jovem que conheci quando passei por um pedágio em um estacionamento. Ela parecia ser nova em seu trabalho como atendente de estacionamento. Provavelmente imaginando que cometeria muitos erros, ela queria que as pessoas soubessem disso com antecedência. Então ela pendurou um pôster do lado de fora da janela do pedágio que dizia: “Não fique chateado comigo, Deus ainda não terminou comigo”. Enquanto o Espírito Santo estiver trabalhando em nós com Seus dons e frutos, ainda não terminamos!

Há uma história bem-humorada que trata da atitude “perfeccionista” que envolve São Francisco de Sales. Ele era um bispo muito gentil, conhecido por sua gentileza e bom senso. Uma vez ele foi enviado a um convento de clausura para fazer uma visita à comunidade de lá. Ao falar em particular com uma das freiras idosas, ela começou a chorar na frente dele. Com solicitude, o santo perguntou à freira o que havia de errado. Ela respondeu. “Já sou freira há mais de cinquenta anos e ainda não sou perfeita!” Tranquilamente tranquilizando-a, o santo respondeu: “Irmã, se você se tornar perfeita cinco minutos antes de morrer, isso será em breve!”

Que alívio tal atitude é diante de qualquer ansiedade motivada para ser “perfeito” de uma só vez. Quanto mais aliviados todos nos sentiremos quando pudermos aceitar esse fato por nós mesmos. Ao mesmo tempo, tenho certeza de que muitos “Aleluias” serão cantados a Deus em ação de graças por aqueles que tiveram que viver conosco até que finalmente percebemos isso!

Paciência com os outros

O segundo tipo de paciência de que precisamos é a paciência com os outros. As falhas e deficiências dos outros podem nos atingir bem no meio dos olhos. Muitas vezes as faltas do próximo são muito reais e objetivas. Às vezes, porém, podemos exagerá-los e, de fato, em alguns casos - especialmente com pessoas com quem podemos ter tido dificuldades de longa data - podemos até perceber falhas que na verdade não existem. (Lembre-se, não apenas a beleza pode estar nos olhos de quem vê, mas também a falta dela!) Quando ficamos chateados com os outros, podemos facilmente julgá-los em nossos pensamentos, criticá-los em nossas palavras, irritado com eles em nossas atitudes, e com raiva deles em nossas ações.

Impaciência, raiva e aborrecimento podem causar estragos em nossa vida espiritual. Cada um pode revelar-se um grande obstáculo que impede o nosso crescimento na relação com Deus e com o próximo. O Espírito Santo vai repreender nossa consciência por essas atitudes. São Paulo adverte:

Nunca deixe a conversa maldosa passar por seus lábios; diga apenas as coisas boas que os homens precisam ouvir, coisas que realmente os ajudarão. Não faça nada para entristecer o Espírito Santo com quem você foi selado para o dia da redenção. Livre-se de toda amargura, toda paixão e raiva, palavras duras, calúnias e malícia de todo tipo. Em vez disso, sejam gentis uns com os outros, compassivos e mutuamente perdoadores, assim como Deus os perdoou em Cristo. (Efésios 4:29-32)

São Francisco ensinou a seus frades este mesmo ponto em sua Regra de 1223. No capítulo 7, ele escreveu sobre o tipo de penitência que deveria ser imposta pelos frades em autoridade a qualquer frade que pecasse. Ele afirmou que as autoridades “devem ter cuidado para não se zangar ou se aborrecer se um frade caiu em pecado, porque a raiva ou o aborrecimento em si ou nos outros dificultam a caridade”. Se a pessoa em posição de autoridade permanecesse zangada e aborrecida, certamente tornaria difícil - às vezes quase impossível - para a pessoa que errou se apresentar e buscar perdão e reconciliação.

Paciência e o controle da raiva

À medida que experimentamos raiva e aborrecimento, precisamos de coragem e autodisciplina para controlar esses sentimentos. Se não os controlarmos, eles acabarão nos controlando. Isso faz parte da autodisciplina ou “ascetismo” necessário em nossa vida espiritual. Leva à calma e à conquista de nossas paixões.

Como afirmado anteriormente, os primeiros cristãos se referiam a esse apaziguamento das paixões pela palavra grega apatheia (literalmente, sem paixão). Apatheia é um estado de tranqüilidade que surge dentro de nossa alma depois que basicamente subjugamos os movimentos indisciplinados de nossas paixões. Isso não deve ser confundido com uma sensação temporária de tranquilidade que pode resultar simplesmente de não ter dificuldades ou perturbações por um período de tempo. Isso pode acontecer se as coisas estiverem indo bem ou se estivermos lidando com pessoas agradáveis. Nesses casos, podemos ser tentados a pensar que adquirimos um alto grau da virtude da paciência e que nos livramos de toda a nossa impaciência. Mas tais circunstâncias não são a verdadeira norma pela qual julgar nossa paciência. Como São Francisco escreveu em uma de suas admoestações:

Nunca poderemos dizer quão paciente ou humilde é um servo de Deus quando tudo está indo bem com ele. Mas quando aqueles que deveriam cooperar com ele fazem exatamente o oposto, podemos dizer. Um homem tem tanta paciência e humildade quanto antes e nada mais. (Admoestação 13)

A paciência é um aspecto da caridade. São Paulo lista a paciência como a primeira qualidade da verdadeira caridade: “O amor é paciente” (1 Coríntios 13:4). Por meio da oração e do esforço, podemos adquirir esse importante fruto do Espírito Santo.

A paciência é absolutamente necessária em nossas vidas como cristãos. É a base da unidade em nossas famílias, comunidades religiosas, paróquias e áreas de trabalho ou lazer. A paciência funciona como a fricção de dois diamantes. Por ser uma pedra muito dura, um diamante deve se esfregar contra outro diamante para desgastar as arestas e realçar a beleza de cada diamante. Algo semelhante acontece conosco. As arestas de nosso caráter — nosso egocentrismo, impulsividade, obstinação e coisas do gênero — se esfregam umas nas outras e acabam sendo desgastadas pela obra do Espírito Santo. São Francisco de Sales disse bem: “É uma grande parte de nossa perfeição aprender a suportar uns aos outros em nossa imperfeição”. Nosso suporte mútuo é o próprio objetivo de nossa paciência.

Paciência e crescimento em santidade

Como a paciência nos ajuda a crescer em santidade? As falhas e deficiências de nossos vizinhos provocam em nós sentimentos de desconforto, inconveniência, aborrecimento e, às vezes, até raiva intensa. Esses sentimentos surgem dentro de nós por causa de nossas reações às palavras, ações ou atitudes irritantes dos outros. Este aspecto pode ser visto muito claramente em relação à mais difícil de todas as formas de paciência, ou seja, a paciência ligada ao amor aos nossos “inimigos”. Nosso Senhor ensinou a necessidade desse tipo de amor em Seu Sermão da Montanha:

Você já ouviu o mandamento: “Amarás o teu compatriota, mas odiarás o teu inimigo”. Meu comando para você é: ame seus inimigos, ore por seus perseguidores. Isso provará que vocês são filhos de seu Pai celestial, pois Seu sol nasce sobre maus e bons, Ele faz chover sobre justos e injustos. Se você ama aqueles que o amam, que mérito há nisso? Os cobradores de impostos não fazem tanto? E se você cumprimenta apenas seus irmãos, o que há de tão louvável nisso? Os pagãos não fazem tanto? Em uma palavra, você deve ser perfeito como seu Pai celestial é perfeito. (Mateus 5:43-48)

Lembre-se, por um “inimigo” Jesus não significa necessariamente alguém com uma arma apontada para nos pegar. Na verdade, podemos nunca ter esse tipo de inimigo durante toda a nossa vida. Em vez disso, Ele se refere a alguém que achamos muito difícil amar, aceitar ou tolerar. Talvez a pessoa tenha nos machucado de alguma forma. Mas seja qual for a razão - seja real, exagerada ou imaginária - essa pessoa se tornou muito negativa, talvez até hostil, para nós. Lidar com ele ou ela exigirá muito autocontrole de nossa parte! Ele ou ela realmente testará nossa paciência, levando-nos ao nosso limite!

O significado da raiz da palavra “paciência” vem da palavra latina patire , que significa “suportar, tolerar, suportar”. 1 A paciência nos permite suportar o que é doloroso ou inconveniente. À medida que nossas emoções se inflamam em reação ao que temos que tolerar, nossa virtude consiste em lutar pela luz e força do Espírito Santo, para conter nossa reação emocional crua e gradualmente ganhar o autocontrole necessário para lidar com a pessoa e o situação de uma maneira apropriadamente semelhante a Cristo.

Pela paciência, aprendemos a “responder” e não simplesmente “reagir” às pessoas ou situações que nos incomodam. “Resposta” é reflexiva e proporcional; “reação” é impulsiva e muitas vezes exagerada. Quando achamos difícil lidar com uma pessoa, a oração frequente ao Espírito Santo pela graça da paciência em nossas vidas é o primeiro passo que devemos dar.

Uma vez que tenhamos orado pela paciência de que precisamos, devemos encontrar as melhores maneiras de conter uma observação curta, um aborrecimento áspero ou uma explosão impulsiva. Muitas pessoas dizem “conte até dez”; isso dá tempo para ganhar alguma medida de autocontrole e compostura.

Certa vez, ouvi uma história engraçada sobre um santo (acho que foi São Vicente Ferrer) que teve que lidar com uma mulher que lhe disse que estava constantemente discutindo com o marido. O santo disse que tinha o remédio certo para ela. Ele disse a ela que no jardim do mosteiro havia um poço cheio de água benta. Ele deu a ela um jarro cheio disso. Ele disse a ela que sempre que ela sentisse que ia ter uma discussão com o marido, ela deveria beber um copo cheio da água benta e mantê-lo na boca até que ela e o marido se acalmassem. Desnecessário dizer que a discussão logo parou! Afinal, uma discussão leva duas pessoas impacientes, não apenas uma!

Paciência com eventos diários da vida

Uma área final de paciência é a paciência com os eventos e acontecimentos da vida cotidiana. A maioria das pessoas, acredito, gostaria de poder controlar todas as suas ocorrências diárias. Geralmente gostamos de estar no banco do motorista, de nos sentirmos no controle. Mas a vida não é assim. Não temos o painel de controle - Deus tem! Como diz uma velha canção popular: “Ele tem o mundo inteiro em Suas mãos... Ele tem você e eu, irmão (irmã), em Suas mãos!”

Quantas vezes planejamos as coisas de uma maneira e elas terminam de outra! Esperamos que certos resultados aconteçam, mas eles são muito diferentes. Quantas vezes experimentamos a verdade do ditado: “O homem propõe, mas Deus dispõe”. E o que Deus dispõe pode nem sempre ser do nosso agrado.

É aqui que precisamos de paciência — diante do desapontamento, das dificuldades ou da privação. Aceitar a Vontade de Deus em suas disposições para nossas vidas pode ser uma verdadeira prova da profundidade de nossa paciência, de nossa capacidade de suportar o que pode não ser do nosso agrado. Agüentar o que não gostamos pode causar muita frustração.

Como lidamos com essa frustração é importante. Se não lidarmos com isso de forma eficaz, podemos acabar com uma das duas possibilidades indesejáveis. Às vezes, pode aumentar até que “explodamos” (explodimos para fora) em uma explosão de raiva. Agora, tal explosão tem o potencial de liberar muita raiva e frustração reprimidas de uma só vez. Em certos casos, isso pode realmente levar as pessoas a uma resolução mútua de problemas ou diferenças, porque a explosão torna uma pessoa consciente de quão profundamente angustiada a outra pessoa está! Nesta situação, a raiva pode levar a um efeito benéfico. No entanto, este frequentemente não é o caso. Essa explosão de raiva geralmente leva a uma clivagem ou separação adicional entre as pessoas. Em tais situações, não apenas os problemas não são resolvidos, mas agora eles podem ter se tornado ainda mais difíceis de resolver por causa da tensão adicional que a raiva cria.

Outras vezes, a frustração pode se acumular até “implodir” (desmoronar interiormente) em uma depressão profunda. A frustração diante de dificuldades não resolvidas geralmente produz raiva interior. Essa frustração pode nos deixar tão deprimidos que esvazia nossos sentimentos, muitas vezes causando um clima de depressão!

“Aceitar” ou “mudar” a situação?

Que atitude devemos tomar diante de situações frustrantes? A popular Oração da Serenidade oferece uma das melhores abordagens para começar: “Senhor, dá-me paciência para aceitar as coisas que não posso mudar, coragem para mudar as coisas que posso e sabedoria para saber a diferença!”

Quando, apesar de nossos melhores esforços, parecemos incapazes de fazer algo para mudar uma situação ou resolvê-la de alguma forma, a melhor abordagem para encontrar alguma serenidade é mudar nossa atitude em relação a ela, pelo menos por enquanto.

Uma história bem-humorada ilustra bem esse ponto. Um proprietário tinha capim-colchão em seu gramado. Ele tentou todos os tipos de maneiras de se livrar dele - arrancando-o, pulverizando-o, queimando-o, até mesmo mudando o solo - mas nada funcionou. Em seu desespero, ele escreveu para o departamento estadual de agricultura. Ele contou sobre os numerosos métodos malsucedidos que havia usado para se livrar das ervas daninhas. Então ele perguntou: “O que você sugere que eu faça?” Ele recebeu uma carta de volta e dizia: “Sugerimos que você goste de capim-colchão!”

“Aceitar uma situação” não significa que devemos concordar ou gostar dela. Também não significa que não teremos outras oportunidades de tentar novamente mudar as coisas. Santa Mônica, apesar de suas orações e esforços, por muito tempo não conseguiu que seu filho, Agostinho, desistisse de seus caminhos pecaminosos. Ela tinha que aceitar esse fato por enquanto, mas não tinha que concordar com isso. Ela teve a coragem de continuar orando por muitos mais longos anos - dezesseis ao todo - para que as coisas mudassem. Por fim, eles o fizeram, e todos nós da Igreja nos saímos melhor com isso nos últimos mil e quinhentos anos.

“Aceitar a situação” significa deixar de lado a preocupação ansiosa e inútil sobre ela. É não nos permitir perder toda a nossa paz de espírito e coração por causa de situações que não podemos mudar de qualquer maneira. Às vezes, especialmente com aquelas pessoas que tendem a ser “perfeccionistas”, uma situação que envolve aborrecimento ou mesmo injustiça torna-se uma “obsessão”, um pensamento dirigido que nunca sai de sua mente dia ou noite. Os perfeccionistas podem ficar tão obcecados porque a dificuldade em que sua mente se concentra destruiu seu mundo “perfeito”.

Uma parte importante de aprender a ser paciente é começar aceitando a realidade em que vivemos. Quando não podemos fazer nada a respeito de uma situação, temos que aprender a suportá-la pacientemente. Temos que aprender a reconhecer a situação real que nos confronta, em vez de desperdiçar tempo e energia com todo tipo de pensamento positivo ou preocupação desnecessária.

Confiando na Divina Providência

Para aceitar a realidade em que vivemos, devemos aprender a cultivar uma profunda confiança no que chamamos de “Providência Divina”. Este é o cuidado incessante que Deus tem por todas as suas criaturas, especialmente por nós, seres humanos feitos à sua imagem e semelhança. Por Sua Providência, Deus provê todas as nossas necessidades. Nosso Senhor resume isso em um de Seus mais belos ensinamentos do Sermão da Montanha:

Eu o advirto então, não se preocupe com seu sustento; o que você deve comer ou beber ou usar como roupa. A vida não é mais do que comida? O corpo não é mais valioso do que as roupas? Olhe para os pássaros no céu. Eles não semeiam nem colhem, nada ajuntam em celeiros; ainda assim, seu Pai Celestial os alimenta. Você não é mais importante do que eles? Qual de vocês, por se preocupar, pode acrescentar um momento ao seu tempo de vida? Quanto às roupas, por que se preocupar? Aprenda uma lição com a forma como as flores silvestres crescem. Eles não trabalham, não fiam, mas garanto que nem mesmo Salomão em todo o seu esplendor se vestiu como um deles. Se Deus pode vestir com tal esplendor a grama do campo que floresce hoje e é lançada no fogo amanhã, Ele não proverá muito mais para você, ó fraco na fé! Pare de se preocupar, então, com questões como. 'O que devemos comer, ou o que devemos beber, ou o que devemos vestir?' Os incrédulos estão sempre correndo atrás dessas coisas. Seu Pai Celestial sabe tudo o que você precisa. Busque primeiro Seu reinado sobre você, Seu caminho de santidade, e todas essas coisas serão dadas a você. Chega então, de se preocupar com o amanhã. Deixe o amanhã cuidar de si mesmo. Hoje já tem problemas suficientes. (Mateus 6:25-34)

Por esta mesma Providência, Deus também dirige todos os acontecimentos, tanto na natureza quanto na história humana, para algum bem ou benefício maior para nós. Isso inclui os eventos de nossas vidas pessoais. Devemos compartilhar a convicção de São Paulo porque ela pode estimular muito nosso senso de confiança:

Sabemos que Deus faz com que todas as coisas cooperem para o bem daqueles que foram chamados de acordo com Seu decreto. (Romanos 8:28)

Esta convicção radica no fato de que, apesar das aparências, a situação do mundo ainda está nas mãos de Deus. Lembro-me de que, ao dar um retiro para estudantes universitários, uma jovem da Coréia compartilhou um incidente que aconteceu com ela quando era adolescente e morava em seu país natal. Ela estava em um ônibus lotado que descia uma estrada bastante íngreme, curva e montanhosa. O motorista do ônibus estava dirigindo muito rápido. Todos começaram a entrar em pânico porque sentiram que ele estava dirigindo de forma imprudente. Ela notou um menino dormindo profundamente no assento à sua frente. Preocupada com ele, ela o acordou dizendo: “Você não está com medo da velocidade com que o motorista dirige o ônibus?” “Não”, disse o garotinho, “não estou com medo. O motorista do ônibus é meu pai”. O menino tinha total confiança em seu pai.

Deus é nosso Pai! Nós também devemos aprender a confiar Nele mesmo em nossas dificuldades, pois todas as coisas estão em Suas mãos amorosas e misericordiosas. São Francisco de Sales nos dá este lembrete inspirador do cuidado providencial de nosso Pai Celestial:

Não espere o que pode acontecer amanhã… O mesmo Pai eterno que cuida de você hoje, cuidará de você amanhã e todos os dias. Ou Ele o protegerá do sofrimento ou lhe dará força infalível para suportá-lo. Fique em paz então e deixe de lado todos os pensamentos ansiosos e imaginações.

Preocupar-se desnecessariamente significaria que não levamos essa verdade a sério em todas as suas implicações. Certamente agrada ao nosso Pai Celestial quando nos aproximamos Dele com confiança.

Aprendendo até mesmo com nossos pecados

Precisamos desenvolver a convicção de que Deus extrairá o bem de todas as situações, se apenas o amarmos e confiarmos nele em tudo. Santo Agostinho estava convencido disso. Às palavras de São Paulo de que Deus faz todas as coisas cooperarem para o bem, ele acrescentou as palavras: “Sim, até os nossos pecados!” Podemos perguntar: “A que bem pode levar o pecado?” Não que queiramos cometer pecados deliberadamente, pois o pecado é, claro, a maior ofensa a Deus e, em si, causa o maior dano à nossa vida espiritual. Mas se tivemos a infelicidade de pecar, não devemos ceder ao desespero. Em vez disso, devemos lembrar que Deus pode nos levar a muitos insights espirituais que ajudarão nosso crescimento no futuro. Quais são alguns desses insights?

Aprendendo a não confiar em nossa própria força

Por exemplo, desde nossas quedas no pecado, devemos perceber que não podemos confiar em nossa própria virtude ou força. Em vez disso, devemos reconhecer nossa própria fraqueza moral pessoal e nossa constante necessidade da graça de Deus para fazer qualquer bem ou vencer qualquer mal. Nosso Senhor ensinou muito enfaticamente a necessidade da assistência de Sua graça aos Apóstolos na Última Ceia:

Viva em Mim, como Eu vivo em você. Não mais do que um galho pode dar fruto por si mesmo separado da videira, você pode dar fruto separado de Mim. Eu sou a videira, vocês são os ramos. Aquele que vive em mim e eu nele, produzirá com abundância, pois sem mim nada podeis fazer. Um homem que não vive em Mim é como um galho seco e rejeitado, apanhado para ser jogado no fogo e queimado. (João 15:4-6)

São Pedro não teve que aprender pessoalmente esta lição? Na mesma Última Ceia, quando Jesus predisse a todos os Apóstolos que O deixariam, São Pedro protestou que não partiria, dizendo que estava pronto para morrer por Jesus! Infelizmente, ele não sabia que estava confiando em sua própria força, que não seria suficiente na hora da provação. Ele ainda não havia percebido sua própria fraqueza e sua necessidade da graça de Deus. O que aconteceu? Como é sabido, ele negou três vezes que conhecesse Jesus! Depois, porém, ele chorou amargamente por causa de seu pecado! Ele aprendeu uma lição muito importante, mas da maneira mais dolorosa.

Aprender a não condenar os outros

Uma segunda lição que podemos aprender com nossos próprios pecados é não condenar os outros quando eles pecam. Seria hipócrita condenar outra pessoa por seus pecados, enquanto nós mesmos não estamos livres de nossos próprios pecados. Os fariseus, que estavam tão prontos para apedrejar a mulher apanhada em adultério, tiveram que aprender esta lição dolorosamente (João 8:1-11). Esses homens foram rápidos em condenar a mulher por seu pecado porque não estavam mais pensando em seus próprios pecados. Talvez eles tenham se arrependido, ou talvez tenham sido simplesmente negados por todos os tipos de desculpas ou racionalizando-os. Por alguma razão, seus pecados foram esquecidos.

Quando perguntaram a Nosso Senhor se a mulher deveria ser apedrejada até a morte por seu pecado de adultério, Ele desafiou qualquer um deles que estivesse sem pecado a condenar a mulher atirando a primeira pedra. Então nosso Senhor começou a escrever na areia com o dedo. O que quer que Ele tenha escrito, aparentemente indicava algo para cada um deles que os fazia lembrar de seus próprios pecados. Isso destruiu sua atitude de autojustiça e condenação. Deixando a mulher sem condenação, todos largaram as pedras e foram embora.

Esta é uma lição muito importante para todos nós. Se nos lembrarmos de nossa necessidade de perdão por nossos próprios pecados, passados, presentes e até futuros, estaremos menos dispostos a condenar qualquer outra pessoa. Podemos então receber a gloriosa promessa de Nosso Senhor:

Não julgue, e você não será julgado. Não condene, e você não será condenado. Perdoe, e você será perdoado. Dê, e será dado a você … Pois a medida com que você medir será medida de volta para você. (Lucas 6:37-38)

Aprendendo a ser mais grato e amoroso

Finalmente, podemos aprender através de nossos pecados a sermos mais gratos e amorosos a Deus por Sua infinita misericórdia, sem a qual estaríamos perdidos por causa de nossos pecados. Isso nos faz perceber a verdade das palavras de nosso Senhor de que aquele a quem mais é perdoado ama mais (Lucas 7:36-50). A profunda gratidão por nossos pecados serem perdoados pode ser um dos motivos mais fortes para amar a Deus intensamente!

PERGUNTAS PARA REFLEXÃO : _

1. Como você pratica a paciência consigo mesmo diante de suas fraquezas, falhas e até mesmo de seus pecados?

2. Existe alguém em sua vida agora (por exemplo, um membro da família, amigo, colega de trabalho, etc.) que testa sua paciência? Você ora ao Espírito Santo pela graça de saber como lidar com aquela pessoa? Que coisas práticas você pode começar a fazer para ajudá-lo a lidar com essa pessoa de maneira mais caridosa?

3. Que atitude você tem em relação a situações frustrantes em sua vida? Você pratica a paciência quando não pode mudá-los, confiando na providência de Deus? Ou você tende a se preocupar desnecessariamente e se desesperar?

4. Você realmente acredita que Deus pode extrair o bem de todas as situações, até mesmo de seus pecados? Você já experimentou isso antes? Quais foram as circunstâncias?

5. Já houve um momento em que você confiou em sua própria força e falhou? Por outro lado, já houve um momento em que, apesar de suas inadequações e limitações, você foi bem-sucedido porque confiou no Senhor?

6. Você já foi julgado injustamente por outras pessoas? Como aquilo fez você se sentir? Da mesma forma, você já julgou os outros duramente e depois descobriu que estava errado sobre eles? Como aquilo fez você se sentir?

Espírito Santo, Divino Consolador ,

Conceda-me o dom da sabedoria

para que eu possa dirigir corretamente todas as minhas ações ,

referindo-os a Deus como meu fim último;

para que, tendo-o amado e servido nesta vida ,

eu possa ter a felicidade de possuí-lo

eternamente no próximo .

Isso eu peço, em nome de Jesus. Amém .

— ST . ALPHONSUS LIGUORI

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1 De uma forma desse mesmo verbo latino também vem nossa palavra em português, “paixão” – literalmente, um sofrimento, um suportar, um sofrer.