PREFÁCIO _ PARA
A PRIMEIRA EDIÇÃO _ _

R EFERÊNCIAS AO ESPÍRITO SANTO, ou o Espírito de Deus, são mais comuns nas últimas duas décadas do que foram por vários séculos. Grupos tão diversos como o Movimento Carismático e os entusiastas da chamada Nova Era, assim como muitos outros que usam o nome do Espírito Santo, atribuirão todos os tipos de efeitos a essa Pessoa Divina. Teólogas tradicionais e escritoras feministas vão evocar o Espírito Santo, atribuindo gênero a um Espírito puro que não é Pai nem Filho, envolvendo assim essa Pessoa tão misteriosa em polêmicas inimagináveis na época da redação da Sagrada Escritura. Cristãos tão diferentes quanto freiras enclausuradas e quakers dependem fortemente dessa influência misteriosa para direcionar suas orações e até mesmo suas vidas.

É surpreendente que, com todo esse interesse e atividade, o ensino bíblico e tradicional da Igreja sobre o Espírito Santo seja quase desconhecido. Alguém poderia perguntar por que a Igreja tem qualquer pretensão especial de falar ao mundo sobre o Espírito Santo. O fato é que, valendo-se das Sagradas Escrituras e especialmente das palavras de Cristo nos Evangelhos, os bispos da primitiva Igreja Católica nos deram o conhecimento do Espírito Santo começando com os tempos pós-apostólicos e chegando a uma grande conclusão em o Primeiro Concílio de Constantinopla em 381 dC Então o Espírito Santo foi declarado uma Pessoa e não apenas um aspecto da atividade divina como pode aparecer no Antigo Testamento. O Espírito Santo é distinto do Pai e do Filho. Ao definir o Espírito Santo como Pessoa, o que significa um sujeito último de predicação (por exemplo, o Espírito Santo faz isto ou aquilo), os bispos da Igreja antiga proclamaram o dogma da Santíssima Trindade e com ele ensinaram que o Espírito Santo pode ser invocado e responde e tem um papel único na salvação do mundo. Desde Constantinopla I, um rico ensinamento, tanto teológico quanto espiritual, tanto especulativo quanto prático, desenvolveu-se em torno da Terceira Pessoa da Trindade. Mas, como eu disse, muito poucos crentes estão realmente cientes desse ensinamento. Meu confrade e querido amigo, Pe. Andrew Apostoli, preencheu essa necessidade escrevendo um livro legível e realista sobre o Espírito Santo. Este livro, como todos os livros do Pe. Andrew, destina-se ao leitor informado e devoto. É simples e profundo, sério e bem-humorado ao mesmo tempo.

Quando começamos nosso movimento de reforma, os Franciscanos da Renovação, em 1987, os oito frades originais concordaram que tínhamos apenas dois apostolados – cuidar dos muito pobres e pregação evangélica. O Espírito Santo, o Espírito de Deus, é uma parte essencial desse esforço. Aqueles familiarizados com o Pe. A abordagem e o humor encantador de Andrew o ouvirão enquanto lêem estas páginas. Aqueles que não estão familiarizados com seu estilo e apresentações, bem como sua profunda fé, irão admirar todas essas qualidades pela primeira vez. Todos encontrarão um fervor cheio do Espírito, o ingrediente humano essencial para a reforma cristã.

Todos nós somos encorajados na Igreja contemporânea a orar ao Espírito Santo e a ponderar a influência da Terceira Pessoa da Santíssima Trindade em nossas vidas com louvor agradecido. Somos encorajados a confiar no Espírito Santo em momentos de necessidade e estresse especial. Dizem-nos até que, pelos dons do Espírito Santo, podemos ir além de nossas forças comuns e até mesmo além da prática das virtudes que nos são dadas pela graça divina. O Espírito Santo pode tornar os tímidos corajosos e os tolos sábios. Ele pode fazer com que os pecadores se arrependam e levar os mornos ao fervor. Assim, o Espírito Santo é uma parte importante da vida de todo cristão devoto. Não consigo pensar em nenhum outro livro recente deste tamanho e popularidade que possa informar e encorajar o leitor crente na prática da vida cristã com a ajuda do Espírito Santo. Espera-se que este livro dê início a uma série de livros do Pe. Andrew, o que tornará sua profunda e genuína piedade e habilidade conhecidas para um público mais amplo.

Pe. Benedict J. Groeschel, CFR †