CAPÍTULO 1

O PRESENTE _ _ DE DEUS _

É o dom do Espírito Santo que nos torna semelhantes ao Filho e nos põe em relação filial com o Pai: no único Espírito por meio de Cristo temos acesso ao Pai (cf. Ef 2,18) .

—Audiência Geral do Papa São João Paulo II , 22 de julho de 1998
 

QUANDO ALGUÉM OFERECE um presente a outra pessoa, a primeira coisa que o recebedor deve fazer é reconhecer o presente, depois expressar gratidão por ele e, finalmente, fazer bom uso dele. Isso é especialmente verdade se Deus é o Doador do presente e nós somos os receptores. Deus, de fato, nos dá muitos presentes e bênçãos todos os dias. Tudo o que somos, tudo o que temos, é, em última análise, um presente Dele.

O “ DEUS ESQUECIDO ” _ _

Um dos maiores dons de Deus para nós é aquele que Ele mesmo chama de “o Dom de Deus” (João 4:10). É uma referência ao Espírito Santo, que Ele em Seu grande amor nos concedeu tão generosamente! Alguém poderia pensar que, porque recebemos um presente inestimável de Deus, nós o estimaríamos e valorizaríamos acima de todos os Seus outros dons - reconhecendo-o, expressando gratidão por ele e usando-o como Deus planejou que fizéssemos! No entanto, o triste fato é que o dom mais precioso de Deus para nós, o Espírito Santo, muitas vezes não é reconhecido; na verdade, Ele é muitas vezes desconhecido. Ele tem, por esta razão, sido frequentemente referido como o “Deus Esquecido” entre as Três Pessoas Divinas da Santíssima Trindade!

A suposição subjacente a este livro é que muitos cristãos, especialmente muitos católicos, não conhecem e amam o Espírito Santo como deveriam em suas vidas pessoais. Mas esta não é uma situação nova, de forma alguma. Ela está refletida nas Sagradas Escrituras e foi reconhecida ao longo da longa história da Igreja, desde os primeiros séculos. Alguns exemplos ilustrarão isso claramente.

Exemplos do Novo Testamento

Este problema é apresentado com muita clareza pelo menos duas vezes nas páginas do Novo Testamento. Vejamos brevemente esses exemplos.

a mulher samaritana

A primeira instância é a conversa de Jesus com a mulher samaritana no poço (João 4:4-42). Neste incidente, a mulher veio tirar água do poço comum para cozinhar e limpar durante o dia. Quando o Senhor olha para ela, Ele conhece a condição pecaminosa de sua vida, como Ele mesmo lhe mostrará mais tarde:

Você teve cinco (maridos), e o homem com quem você está vivendo agora não é seu marido! (João 4:18)

No entanto, Jesus é o Bom Pastor em busca de uma de suas ovelhas perdidas. Ele é o Médico Divino querendo curar um dos Seus da doença moral. Então Ele inicia uma conversa com a mulher por meio de um pedido aparentemente simples e óbvio:

Dê-me uma bebida. (João 4:7)

Afinal, Jesus acabava de sair de uma longa viagem e, presumivelmente, fazia muito calor, porque – como nos diz o Evangelho – é “por volta do meio-dia”. 1

A mulher samaritana, por sua vez, não sabendo quem realmente é Jesus, ofende-se com Seu pedido. Ela não vê nada em comum com Ele; na verdade, ela só vê diferenças e hostilidade! Por que falar com Ele?

A samaritana disse-lhe: “Tu és judeu. Como você pode pedir a mim, um samaritano e uma mulher para beber?” (Lembre-se de que os judeus não têm nada a ver com os samaritanos.) (João 4:9)

Mas Jesus veio precisamente para ser um “pacificador”. 2 Assim, apesar da atitude desconfiada da mulher samaritana, Ele responde com uma observação que obviamente visa despertar ainda mais a curiosidade dela em relação a quem Ele realmente é:

Se ao menos você reconhecesse o Dom de Deus, e quem é que está pedindo para você beber, você teria pedido a Ele em vez disso, e Ele teria lhe dado Água Viva. (João 4:10)

Aqui Nosso Senhor começa a revelar Sua identidade oculta e tudo o que Ele poderia fazer por ela. Por não conhecer Sua verdadeira identidade e poder, ela erroneamente sentiu que estava em posição de controlar a doação; afinal, ela podia permitir que Jesus usasse seu balde para beber água do poço profundo. Na realidade, porém, era Jesus quem poderia dar muito mais a ela do que ela jamais poderia dar a ele. A mulher poderia dar água que saciasse a sede do corpo; Jesus poderia dar “Água Viva”, o Espírito Santo, que poderia saciar a sede da alma. A água um tanto estagnada do poço satisfaria por um tempo; a “Água Viva” satisfaria por toda a eternidade.

Era óbvio que a samaritana não conhecia Jesus; além disso, em sua pecaminosidade ela não podia reconhecer “o Dom de Deus”, o Espírito Santo! No entanto, uma vez que ela resolveu abandonar seus pecados, ela começou a receber os primeiros estímulos do Espírito Santo. Como resultado, ela correu animadamente como uma grande missionária e compartilhou as “boas novas” sobre Jesus. Ela contou com entusiasmo a seus amigos e vizinhos tudo o que Jesus havia dito a ela. Por meio de seu alegre testemunho, quase toda a sua aldeia passou a acreditar Nele.

Quantos católicos, ainda hoje, apesar de receberem o Espírito Santo tanto no Batismo como na Confirmação, compreendem ou apreciam plenamente este tesouro inestimável? As palavras de Nosso Senhor à mulher samaritana – “Se ao menos você reconhecesse o Dom de Deus” – também não se aplicam a nós? Que diferença faria se apenas apreciássemos o Espírito Santo em nossa vida cristã diária! Quão mais viva nossa própria fé em Jesus se tornaria. Como a mulher samaritana, compartilharíamos entusiasticamente as mesmas “boas novas” sobre Jesus com aqueles cujas vidas tocamos.

Os discípulos em Éfeso

Um segundo exemplo do Novo Testamento de não apreciar o Espírito Santo envolve São Paulo em sua terceira viagem missionária. Ele tinha acabado de chegar a Éfeso.

Lá Paulo encontrou alguns discípulos a quem fez a pergunta: “Vocês receberam o Espírito Santo quando se tornaram crentes?” Eles responderam: “Nem sequer ouvimos que existe um Espírito Santo”. (Atos 19:1-2)

Na realidade, eles receberam apenas o batismo de São João Batista. Este não era o Sacramento Cristão do Batismo. Em vez disso, foi um sinal de aceitação da mensagem batista de conversão moral de uma vida de pecado. Também indicava a disposição de aceitar o Messias prometido, cuja missão entre o povo estava prestes a começar. Aparentemente, este grupo de discípulos não tinha ouvido São João Batista dizer:

Estou batizando você na água, mas há alguém que virá, que é mais poderoso do que eu. Ele vos batizará no Espírito Santo e no fogo. (Lucas 3:16)

São Paulo então ensinou ao grupo sobre Jesus e Seus ensinamentos. Visto que eles acreditaram no que ele lhes ensinou, ele os batizou em Nome de Jesus. Quando ele então impôs as mãos sobre eles, o Espírito Santo desceu sobre eles (Atos 19:4-6).

Talvez a experiência desses discípulos reflita uma situação semelhante na vida de muitos católicos hoje que, sem culpa própria, receberam pouco ou nenhum ensinamento sobre o Espírito Santo. Talvez tenha sido considerado sem importância ou muito difícil de apresentar. Ou talvez tenha sido tratado tão superficialmente que quase não deixou nenhuma impressão. Como resultado, muitos católicos hoje podem muito bem repetir a declaração surpresa daqueles discípulos em Éfeso há muito tempo: “Nem sequer ouvimos que existe um Espírito Santo!”

Um Exemplo da História da Igreja

Mesmo na história da Igreja, existia esse problema de não valorizar a presença e a importância do Espírito Santo na vida cristã diária! Santo Agostinho (AD 354-430) reconheceu a falta de estudo teológico sobre o Espírito Santo e Sua missão, mesmo em seus próprios dias.

Muitos livros foram escritos por homens eruditos e espirituais sobre o Pai e o Filho... O Espírito Santo, por outro lado, ainda não foi estudado com tanto cuidado e por tantos grandes e eruditos comentaristas das Escrituras que é fácil para entender Seu caráter especial e saber por que não podemos chamá-lo nem de Filho nem de Pai, mas apenas de Espírito Santo. ( De Fide et Symbolo IX, nº 18 e 19: PL 40, 190 e 191)

A teologia do Espírito Santo mais tarde se tornou um foco central para Santo Agostinho. Suas reflexões sobre o Espírito Santo encontram-se espalhadas por toda a sua obra posterior.

POR QUE NÃO SABEMOS AGORA _ _ _ _ _ O
ESPÍRITO SANTO _ _ COMO DEVEMOS ? _ _ _

Há muitas razões que explicam o fracasso das pessoas em apreciar o Espírito Santo. Geralmente é uma combinação de falta de compreensão de quem realmente é o Espírito Santo e de esquecimento de Seu papel crucial em nossas vidas como seguidores de Cristo. Isso é verdade para muitos católicos ainda hoje, neste período pós-Concílio Vaticano II, com seu interesse renovado no Espírito Santo. Por exemplo, um amigo me contou um incidente que aconteceu quando ele estava na missa em um domingo de Pentecostes. Quando o padre se levantou para fazer a homilia, ele disse à congregação: “Já que é domingo de Pentecostes, provavelmente vocês estão esperando ouvir um sermão sobre o Espírito Santo. Mas não vou pregar nenhum sermão sobre o Espírito Santo porque realmente não sabemos muito sobre Ele!” Podemos apenas imaginar que impressão desanimadora sua observação deve ter causado na congregação!

A noção de espírito é misteriosa

O primeiro e provavelmente fator-chave para não conhecermos o Espírito Santo é que, em nossa linguagem e experiência humanas, não nos relacionamos prontamente com um “espírito”. Em contraste, nos relacionamos facilmente com a ideia de um “pai” e um “filho”. Sabemos o que é um pai humano, seja por experiência (por exemplo, de nossos próprios pais) e/ou observação da paternidade humana.

O mesmo se aplica ao nosso conhecimento do que é um filho humano. Somos todos filhos, filhos ou filhas de nossos próprios pais. Alguns de nós tornam-se pais de nossos próprios filhos. Também observamos meninos que são filhos de outros pais. Nós, portanto, nos relacionamos com Jesus como o Filho de Deus a partir de nossa própria experiência e observação humana.

Mas não temos nenhuma experiência ou observação do que seja um “espírito”. A própria ideia de espírito é a noção de um ser sem corpo, algo que não tem aparência visível ou composição material. Achamos isso obviamente “misterioso”. Tendemos a fugir do que achamos difícil de imaginar ou entender. Como resultado, muitos de nós sentimos que não podemos pensar ou falar sobre o Espírito Santo porque não podemos nos relacionar facilmente com Ele!

Sua Missão é Oculta

Uma segunda razão para nossa falta de apreço pelo Espírito Santo é que Ele é, como o Papa São João Paulo II o chamou, o “Deus oculto”. A Segunda Pessoa Divina, o Filho de Deus, tornou-se homem por Sua Encarnação no seio da Bem-Aventurada Virgem Maria. Ao fazer isso, Jesus assumiu uma aparência humana visível pela qual Seus discípulos O conheceram e interagiram com Ele. Eles O viram, O ouviram, falaram com Ele, O tocaram; eles foram alimentados por Ele, ensinados por Ele e curados por Ele por meio de Sua presença física entre eles.

Em contraste, o Espírito Santo não assumiu forma pessoal visível. É verdade que, às vezes, Sua presença era conhecida de várias maneiras simbólicas, como por uma “pomba” no batismo de Jesus no Jordão (Lucas 3:22) e pelas “línguas de fogo” que acompanharam Sua vinda no Pentecostes (Atos 2: 3). Mas não havia presença externa duradoura. A razão para isso é que, embora o Espírito tenha sido enviado para levar adiante a missão que Jesus havia começado entre os discípulos, Ele agora o faria de maneira oculta e invisível. Trabalhando na mente e no coração daqueles que acreditaram em Jesus, O amaram e O seguiram, a presença do Espírito permaneceria invisível. Invisível, Ele continua a obra de formar Cristo espiritualmente nos discípulos. É por isso que Jesus disse na Última Ceia:

Digo-vos a sóbria verdade: é muito melhor para vós que eu vá. Se eu não for, o Paráclito nunca virá até você, mas se eu for, eu o enviarei a você. Quando Ele vier, porém, sendo o Espírito da Verdade, Ele os guiará a toda a verdade. (João 16:7, 13)

Se Jesus tivesse permanecido entre os discípulos em Sua presença humana visível após a Ressurreição, a fé deles nunca teria crescido. Afinal, a fé é a crença naquilo que não vemos. A fé dos Apóstolos e dos outros primeiros discípulos de Jesus ainda tinha que crescer, apesar de Suas muitas aparições a eles depois da Páscoa. Portanto, era importante que Nosso Senhor retirasse Sua presença visível e ressuscitada para que os discípulos pudessem continuar a crescer crendo pela fé. 3 É por isso que Jesus disse que era muito melhor para os Apóstolos que Ele se afastasse deles – precisamente para que a fé deles pudesse crescer através da obra interior do Espírito Santo! Não seria fácil para os Apóstolos, depois de terem estado tanto tempo com Jesus, serem privados da sua presença visível. Jesus sabia que isso lhes causaria tristeza:

Agora que volto para Aquele que Me enviou, nenhum de vocês Me pergunta: “Para onde você vai?” Porque eu tive tudo isso para dizer a você, você está dominado pela dor. (João 16:5-6)

Como costuma acontecer na vida, o que é melhor para nós nem sempre é o mais fácil para nós! Mas porque a fé dos apóstolos agora cresceria através de um desejo ardente de ver Jesus novamente e se reunir com Ele, seu amor por Ele também poderia crescer. Isso foi extremamente importante porque o amor, como sabemos, é a virtude que supera todas as outras em dignidade; é a virtude que dura para sempre!

Apesar de Sua partida, no entanto, Jesus não deixaria Seus discípulos totalmente sozinhos:

Não vos deixarei órfãos... Pedirei ao Pai e Ele vos dará outro Paráclito, para estar sempre convosco: o Espírito da Verdade... (João 14:18, 16-17)

“Paracleto” é uma palavra grega que significa, literalmente, “alguém ao lado de outra pessoa”. Jesus tinha estado visivelmente ao lado de Seus discípulos como um constante Mestre e Amigo, dirigindo-os. Ele havia começado o processo de santificação deles — por Sua pregação e milagres, Sua direção pessoal e bom exemplo, e pelas experiências de Sua morte salvadora e Suas aparições pós-ressurreição. Todas essas experiências foram bastante visíveis! Agora, o Espírito Santo deveria estar invisível ao lado deles, como um Defensor, um Advogado, um Consolador, dirigindo-os e cumprindo neles Sua grande missão de torná-los santos. Como um novo “Paracleto”, o Espírito Santo dirigiria seu crescimento contínuo em todas as virtudes até que sua santidade fosse completa. Ele fortaleceria sua fé até que se tornasse totalmente inabalável, sua esperança até que tudo pudesse suportar, sua caridade até que se inflamasse com grande zelo. Ele inspiraria e guiaria seu testemunho de Cristo até os confins da terra, mesmo diante da rejeição, perseguição, sofrimento e até da própria morte. O Espírito Santo faria tudo isso de uma maneira silenciosa, invisível, oculta, mas, no entanto, muito real e bastante eficaz. Sua presença seria conhecida, não por qualquer forma humana externa, mas pela observação dos efeitos de Sua presença oculta trabalhando neles e por meio deles.

A IMPORTÂNCIA _ _ DE CONHECIMENTO “ O PRESENTE _
_ DE DEUS ” _

Como não podemos ver o Espírito Santo, podemos facilmente esquecer o papel importante que Ele desempenha em nossas vidas como seguidores de Jesus. Portanto, apesar das dificuldades em conhecer o Espírito Santo, é muito importante que tentemos fazê-lo. Afinal, é justamente pela presença e obra do Espírito Santo em nós que vivemos nossa vida cristã.

Se alguém não tem o Espírito de Cristo, esse tal não pertence a Cristo... Todos os que são guiados pelo Espírito de Deus são filhos de Deus. (Romanos 8:9,14)

A NECESSIDADE DOS POSTOS _ _ PARA O ESPÍRITO SANTO _ _

Este ponto se torna ainda mais claro quando olhamos de perto para a necessidade que os próprios apóstolos tinham do Espírito Santo. Jesus estava enviando o Paráclito, antes de tudo, para continuar seu crescimento pessoal na santidade. Sem dúvida, os Apóstolos receberam abundantes graças ao conhecer Jesus em estreita amizade pessoal na terra. Eles estiveram com Nosso Senhor durante os três anos de Seu ministério público. Eles tiveram o privilégio de ver o Senhor Ressuscitado em muitas ocasiões depois que Ele ressuscitou dos mortos na Páscoa. No entanto, eles ainda precisavam da graça do Espírito Santo para completar a obra de santificação que Jesus havia começado neles. Nosso Senhor apresentou muito claramente essa necessidade quando estava pronto para ascender ao Céu para Seu lugar de glória à direita de Seu Pai Celestial. Ele deu aos apóstolos esta instrução final:

Espere pelo cumprimento da promessa de Meu Pai da qual você Me ouviu falar. João batizou com água, mas dentro de alguns dias você será batizado com o Espírito Santo... Você receberá poder quando o Espírito Santo descer sobre você; então sereis minhas testemunhas em Jerusalém, em toda a Judéia e Samaria, sim, até os confins da terra. (Atos 1:4-5, 8)

Além de seu próprio crescimento pessoal em santidade, Nosso Senhor deu-lhes um tremendo trabalho apostólico. Ele os comissionou para serem Suas “testemunhas” até os confins da terra. Este foi um enorme empreendimento. Foi uma missão mundial de pregação. Para realizá-lo, eles precisavam do poder e da força do Espírito. Nosso próprio Senhor se refere ao Espírito Santo como “poder do alto” (Lucas 24:49). Além disso, precisariam da orientação e encorajamento constantes do Espírito e do apoio de Seus dons.

Não admira que Nosso Senhor não quisesse que os Apóstolos saíssem de Jerusalém até terem recebido o “Dom” e a “Promessa” do Pai. Eles só poderiam partir quando o prometido Espírito Santo tivesse sido derramado sobre eles. Nosso Senhor os instruiu assim porque sabia de todas as dificuldades que os esperavam enquanto pregavam a mensagem do Evangelho, chamando as pessoas à conversão e à vida eterna.

O Exemplo de São Paulo como Apóstolo

Vejamos a experiência de São Paulo. Ele ilustra claramente as dificuldades que os Apóstolos, em geral, suportaram por causa do Evangelho.

Para enfrentar os perigos da viagem

Primeiro, havia seus perigos em viajar. Ele enumerou muitos dos sofrimentos que suportou em suas viagens: três vezes naufragou; uma vez ele passou um dia inteiro e uma noite inteira à deriva no mar; ele estava sempre em perigo de animais selvagens, inundações e outros perigos enquanto ia de cidade em cidade pregando o Evangelho (2 Coríntios 11:25-26). Tais inconveniências e dificuldades faziam parte da vida e da experiência de qualquer verdadeiro apóstolo do Senhor: fome e sede, frio e calor, noites sem dormir e falta de moradia, de cidade em cidade.

Para enfrentar a oposição

Então houve oposição constante e até perseguição. São Paulo, por exemplo, tinha pequenos grupos de oponentes seguindo-o de cidade em cidade e importunando-o enquanto ele tentava falar com o povo. Às vezes, eles incitavam maliciosamente as multidões e as voltavam contra ele. Em outras ocasiões, São Paulo experimentou humilhação, como quando falou ao povo de Atenas (Atos 17:16-34). Eles literalmente riram dele fora da cidade por pregar sobre a ressurreição do corpo. Ele deixou a cidade de Atenas profundamente frustrado!

Para lidar com o desânimo

A todas essas dificuldades somam-se as situações de tristeza e desânimo que São Paulo viveu. Ocorreu, por exemplo, quando alguns de seus discípulos, que uma vez acreditaram, mais tarde se afastaram em descrença. Sua Carta aos Gálatas reflete claramente a grande tristeza e angústia que ele sentiu ao ver a comunidade de discípulos abandonando a Fé que ele havia ensinado e aceitando o que ele chamou de “outro evangelho” (= ensinamentos heréticos; cf. Gálatas 1:6 ).

Para suportar sofrimentos físicos

Finalmente, São Paulo experimentou muitos sofrimentos físicos por causa de Jesus. Ele falou sobre sua própria prisão, recebendo trinta e nove chicotadas em cinco ocasiões, sendo três vezes espancado com varas, e uma vez até mesmo sendo apedrejado e dado como morto! (2 Coríntios 11:23-25).

NOSSA PRÓPRIA NECESSIDADE _ _ _ PARA O ESPÍRITO SANTO _ _

Para enfrentar todos esses sofrimentos - e eles foram grandes - Nosso Senhor sabia que todos os Seus Apóstolos exigiriam a constante força e renovação que vêm a eles pela graça do Espírito Santo.

Nós também precisamos desta mesma graça do Espírito Santo. Podemos não ter que enfrentar as mesmas provações dos Apóstolos, mas temos as nossas próprias. Estes também devemos suportar por amor a Cristo e sua Igreja. Devemos ser fortalecidos e revigorados pelo consolo do Espírito Santo, guiados por Sua iluminação e fortalecidos por Sua coragem. Não é de admirar que as Escrituras se refiram ao Espírito Santo como “o dom de Deus”, a quem devemos conhecer em nossa própria vida diária.

PERGUNTAS PARA REFLEXÃO _

1. Você conhece bem o Dom de Deus, o Espírito Santo?

2. Quão consciente você está da presença e ação do Espírito Santo em sua vida diária?

3. Com que frequência você invoca o Espírito Santo em oração?

4. Como você cresceu em seu amor e devoção ao Espírito Santo? Você pode citar alguns exemplos?

Vinde Espírito Santo, enchei os corações dos vossos fiéis

e acende neles o fogo do teu amor .

Envia Teu Espírito e eles serão criados

e Tu renovarás a face da terra .

Pedimos isso por meio de Cristo, nosso Senhor. Amém .

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1 Embora fosse natural para Ele sentir uma sede ardente, o pedido de Nosso Senhor realmente tinha um significado muito mais profundo. Na verdade, não surgiu de qualquer sede física de Sua parte, mas de uma sede espiritual. Foi uma expressão de Seu desejo ardente pela salvação desta mulher! Foi semelhante ao Seu grito na cruz:

Tenho sede. (João 19:28)

De fato, muitos escritores cristãos primitivos, conhecidos como os Padres da Igreja, viram esse apelo como a “sede” ou anseio de Jesus pela salvação de todos os homens e mulheres pelos quais Ele estava naquele exato momento dando Sua vida na Cruz. Ele havia dito que era exatamente por isso que Ele seria levantado em uma cruz na crucificação:

E eu - uma vez que for levantado da terra - atrairei todos os homens a mim mesmo. (João 12:32)

2 De fato, São Paulo mais tarde descreveu Jesus como “nossa paz”, Aquele que nos une a todos, apesar de nossas diferenças. Ele escreve sobre como Jesus quebrou as diferenças que anteriormente separavam muitos de Seus discípulos, como judeus de gentios, e como Ele se tornou a ponte ou elo, agora unindo-os em um vínculo comum de fé e vida em Si mesmo:

Ele é a nossa paz, que faria de nós dois um ao quebrar a barreira da hostilidade que nos separava. (Efésios 2:14)

3 Esta foi uma parte importante do teste de Jesus sobre a fé do Apóstolo São Tomé que, a princípio, duvidou de Sua Ressurreição. Naquela ocasião, Jesus abençoou todos aqueles que não viram, mas creram!