CAPÍTULO 10

O PRESENTE DO ESPÍRITO SANTO _ _ _
_ _ DE FORTALEZA _

Jesus nos diz que Seus santos Discípulos serão mais corajosos e mais compreensivos quando forem, como diz a Escritura, “revestidos de poder do alto” (Lucas 24:49), e quando suas mentes forem iluminadas pela tocha do Espírito eles seriam capazes de ver todas as coisas, embora não fossem mais capazes de questioná-lo corporalmente presente entre eles .

— St. Cirilo de Alexandria

S T. PAULO NOS ENSINA QUE o Espírito Santo nos ajuda em todas as nossas fraquezas (Romanos 8:26). Como o Espírito Santo faz isso? Ele nos dá força através do Dom da Fortitude ou Coragem.

FORTALEZA _

São Paulo menciona o segredo dessa coragem em um lembrete que ele enviou ao seu jovem colaborador, São Timóteo:

Por esta razão, eu os lembro de reacender o Dom de Deus concedido quando minhas mãos foram colocadas sobre vocês. O Espírito que Deus nos deu não é um espírito covarde, mas sim aquele que nos torna fortes, amorosos e sábios. Portanto, nunca te envergonhes do teu testemunho a Nosso Senhor, nem de mim, prisioneiro por causa dele; mas com a força que vem de Deus, suportai a vossa parte nas agruras que o Evangelho comporta. (2 Timóteo 1:6-8)

São Boaventura escreveu que a Fortaleza é um influxo especial do amor divino que se comunica à nossa vontade, e dá à nossa vontade o impulso e a energia para fazer grandes coisas com alegria e sem medo. A fortaleza nos fortalece e nos permite superar dificuldades e obstáculos de todos os tipos. Algumas são as dificuldades que experimentamos em nosso próprio crescimento pessoal em santidade. Elas surgem de nossas tentativas de nos aproximarmos de Deus. Outras dificuldades são aquelas que encontramos ao tentar realizar nosso ministério na Igreja.

A fortaleza nos ajuda a perseverar no serviço de Deus, apesar de todos os obstáculos. O dom da Fortitude traz consigo determinação, segurança, alegria e esperança de algum sucesso. Também nos ajuda com coragem, uma coragem para fazer três coisas. Primeiro, a fortaleza nos ajuda a resistir às tentações com firmeza e firmeza. Apesar da atração que as tentações exercem sobre nossa fraqueza humana, podemos aprender a resistir a elas com firme determinação. Em segundo lugar, a fortaleza nos dá coragem para renunciar às promessas vazias do mundo e sua sedução de riquezas, honras e popularidade. Passamos a ver a vaidade do mundo, a fugaz brevidade dos prazeres da carne e a superficialidade do orgulho de nosso próprio ego. Pela Fortaleza somos capacitados a rejeitar esses males por causa de Cristo e Seu amor. Em terceiro lugar, a fortaleza nos dá coragem para suportar dificuldades e perseguições com paciência, bem como com um senso de esperança e até com alegria!

Fortaleza e Coragem

Embora usemos as palavras “fortaleza” e “coragem” de forma intercambiável, na verdade elas têm significados ligeiramente diferentes. Fortitude vem da palavra latina fortis (forte). Significa força moral ou resistência paciente para suportar aflições, privações ou tentações. É a força passiva para resistir a um ataque, como defender um forte sitiado. É a força necessária para suportar uma longa e dolorosa doença ou perseguição e até o martírio. A fortaleza pode ser necessária simplesmente para permanecer fiel aos próprios princípios morais ou para cumprir as próprias responsabilidades e compromissos vocacionais na vida.

Coragem, por outro lado, vem da palavra latina cor (o coração). A coragem é uma qualidade da mente e do coração que nos permite enfrentar dificuldades e perigos com firmeza ou sem medo. Implica um senso de bravura. Seu oposto, desânimo, significa desanimar, ser dominado pelo medo ou pavor de dificuldades iminentes. A coragem é uma força mais ativa, levando uma pessoa a realizar tarefas difíceis ou perigosas. Ao contrário da fortaleza, que está mais na “defesa”, resistindo ao ataque, a coragem vai mais para o “ataque”, corrigindo a injustiça ou atacando outros males. Na linguagem do mundo dos esportes, fortaleza é a virtude de uma defesa forte e coragem é a virtude de um ataque forte!

É muito útil manter esses dois aspectos da fortaleza em mente. Como resultado, podemos distinguir dois tipos de ações que o Dom da Fortaleza nos ajuda a realizar. O primeiro é “fazer” (fazer). Isso é coragem. Sem hesitação nem medo, ela nos move a empreender tarefas árduas, como realizar uma atividade incansável, superar perigos e cansaços, realizar grandes empreendimentos e ignorar o respeito humano. O segundo tipo de ação é “suportar” (suportar). Isso é fortaleza. Dá-nos força para nos mantermos firmes em todos os tipos de dificuldades, para não nos rendermos ou desistirmos diante de dificuldades ou oposição.

A NECESSIDADE _ _ PARA O ESPÍRITO _ DE CORAGEM _

A vida espiritual certamente não é para os fracos de coração. Exige coragem, e essa coragem deve vir do Espírito Santo. Seguir a vida espiritual é como correr em uma pista de obstáculos; há dificuldades a serem superadas ao longo do caminho.

Algumas dessas dificuldades vêm de dentro de nós, como nossos próprios medos, nossas próprias inadequações e limitações, até mesmo nossas próprias paixões. Alguns deles vêm de fora de nós, como qualquer oposição ou perseguição que possamos encontrar, qualquer mal-entendido ou rejeição dos outros que possamos experimentar, ou qualquer desânimo diante de tarefas avassaladoras com recursos aparentemente inadequados.

A Necessidade dos Apóstolos do Espírito de Coragem

Essas foram as mesmas dificuldades que os apóstolos enfrentaram quando Jesus os deixou no momento de Sua ascensão. Como já vimos, Ele os fez Suas testemunhas. Eles deveriam dar testemunho dEle não apenas em Jerusalém, na Judéia e na Samaria, mas sim, até os confins da terra (Atos 1:8). Nosso Senhor sabia da oposição que viria daqueles que se recusavam a crer, bem como das perseguições que aguardavam os Apóstolos. Ele sabia, por exemplo, das dificuldades que enfrentariam — alimentação, descanso ou roupas inadequadas. Ele também previu os perigos de animais selvagens, inundações e fome. Ele compreendia o cansaço de viajar — certamente não havia conveniências modernas de viajar naqueles dias. Ele também sabia do desânimo que viria da falta de resultados e da rejeição de tantos. Não é de admirar que Nosso Senhor tenha dito aos Apóstolos que esperassem em Jerusalém para receber o poder do Espírito Santo (Atos 1:4-5, 8).

A vinda do Espírito Santo no Pentecostes transformou profundamente os Apóstolos, de homens medrosos em discípulos destemidos. Eles não sentiam mais a necessidade de ficar atrás das portas trancadas do Cenáculo. Em vez disso, eles foram até a multidão e começaram a proclamar a mensagem do Evangelho com ousadia (Atos 2:4).

Os Apóstolos nem se intimidaram com as ameaças. Por exemplo, os apóstolos Pedro e João, quando levados a julgamento, permaneceram confiantes perante o Sinédrio (Atos 3-4). Muitos desses líderes judeus estavam tentando proibi-los de pregar no Nome de Jesus novamente. A demonstração de confiança de São Pedro é ainda mais notável pelo fato de que, ao ser questionado na noite de Quinta-feira Santa por uma jovem criada sobre ser discípulo de Jesus, acabou negando-O três vezes! (Mateus 26:69-70).

Nossa necessidade da coragem do Espírito

Às vezes pode ser muito difícil falar a verdade quando sentimos que uma pessoa não gostará de nós por causa disso. Alguém pode nos desprezar e ridicularizar pelo que temos a dizer, ou ficar com raiva de nós quando tomamos uma posição impopular, especialmente em uma questão moral. Sentimos a pressão de “nos conformar” e simplesmente seguir a multidão.

Como resultado, podemos ser seriamente tentados a diluir nossas convicções ou transigir em nossas crenças. Podemos até ser tentados a mascarar nossos verdadeiros sentimentos e ficar quietos. Isso pode levar a um velho pecado chamado “respeito humano”. Não tem nada a ver com respeito cristão e reverência pela dignidade dada por Deus a cada pessoa. Isso seria uma virtude, uma expressão de caridade para com o próximo. Em vez disso, o “respeito humano” procede de nossa timidez ou medo do que os outros possam pensar ou dizer sobre nós. Isso poderia facilmente nos levar a comprometer nossos princípios morais básicos ou até mesmo a negar ou distorcer a verdade.

A pressão do “respeito humano”

Em seu Evangelho, São João cita um exemplo marcante desse “respeito humano”. A certa altura, ele apresenta um resumo das reações de muitos dos líderes judeus no Sinédrio, bem como de outros, a Nosso Senhor e Sua mensagem:

Havia muitos, mesmo entre o Sinédrio, que acreditavam Nele; mas eles se recusaram a admiti-lo por causa dos fariseus, com medo de serem expulsos da sinagoga. Eles preferiram o louvor dos homens à glória de Deus. (João 12:42-43)

Não foi Pôncio Pilatos também culpado do pecado do respeito humano? Durante o julgamento de Jesus, Pilatos afirmou repetidamente que pessoalmente considerava nosso Senhor inocente de todas as acusações. Ele também sabia que foi apenas por ciúmes que os principais sacerdotes lhe entregaram Jesus (Marcos 15:10). No entanto, ele cedeu aos gritos e exigências da multidão para ganhar seu favor. Ele cometeu tamanha injustiça que libertou um conhecido assassino e crucificou o Senhor da Vida:

Então Pilatos, querendo satisfazer a multidão, soltou-lhes Barrabás; e depois de mandar açoitar Jesus, entregou-o para ser crucificado. (Marcos 15:15)

Como no caso de Pilatos, esta tentação de “respeito humano” pode ser especialmente difícil para os católicos na vida pública (por exemplo, na política, no show business ou no esporte profissional). Os católicos muitas vezes sentem a pressão de comprometer suas crenças religiosas e valores morais para parecer preservar sua popularidade. Afinal, a sociedade considera hoje essencial ser “politicamente correto”. Se os católicos não têm coragem de enfrentar o desafio do momento (e certamente pode ser uma prova difícil para qualquer um de nós!) de dizer o que acreditam e acreditar no que dizem - pode parecer mais fácil aceitar uma posição de compromisso. Nesse caso, um católico pode alegar ser “pessoalmente contrário” a algum curso de ação moralmente errado (por exemplo, aborto ou perversão sexual), mas ao mesmo tempo alegar que ele ou ela não pode fazer nada para corrigir o erro moral. . O indivíduo pode tentar justificar sua ação argumentando: “Não posso impor minha moralidade aos outros”.

Esta tentação de “respeito humano” corre o risco de negar Nosso Senhor. Consequências terríveis, como o enfraquecimento de nossa fé, ou a continuação da injustiça e imoralidade ou coisas semelhantes, certamente viriam. Em contraste, poderia ser uma tremenda ocasião para reconhecer o Senhor publicamente e ganhar Sua bênção:

Quem me reconhecer diante dos homens, eu o reconhecerei diante de meu Pai Celestial. Quem me negar diante dos homens, eu negarei diante de meu Pai Celestial. (Mateus 10:32-33)

Devemos sempre orar por pessoas na vida pública cujo exemplo e valores influenciam e inspiram muitos outros. Afinal, nunca podemos ter certeza de como agiremos se formos submetidos ao mesmo teste. Para nós, certamente se aplica a admoestação de Nosso Senhor:

Esteja alerta e ore para que você não passe pelo teste. O espírito está disposto, mas a natureza é fraca. (Mateus 26:41)

Os apóstolos demonstram grande coragem

No exemplo citado acima envolvendo os apóstolos Pedro e João (Atos 4:5-22), ambos foram fortalecidos com a coragem do Espírito Santo.

Então Pedro, cheio do Espírito Santo, falou… (Atos 4:8).

Eles defenderam sua fé em Jesus com notável grau de calma e confiança. Eles rejeitaram todo “respeito humano”. Eles estavam determinados a ser fiéis a Jesus, seu Senhor e Deus, e ao Seu mandamento para eles irem e pregarem o Evangelho a todas as pessoas a qualquer custo:

Observando a autoconfiança de Pedro e João, e percebendo que os oradores eram homens incultos e sem posição, os questionadores ficaram surpresos. Então eles reconheceram esses homens como tendo estado com Jesus... Eles deixaram claro (para Pedro e João) que sob nenhuma circunstância eles deveriam falar o nome de Jesus ou ensinar sobre Ele. Pedro e João responderam: “Julguem vocês mesmos se é correto aos olhos de Deus obedecermos a vocês em vez de a Deus. Certamente não podemos deixar de falar do que ouvimos e vimos.” Nesse ponto, eles foram dispensados com mais advertências... Eles foram cheios do Espírito Santo e continuaram a pregar a palavra de Deus com confiança. (Atos 4:13, 18-21, 31)

Além disso, os Apóstolos se dispuseram a sofrer com alegria pelo Senhor. Na verdade, eles foram açoitados por continuar a pregar sobre Jesus:

O Sinédrio convocou os Apóstolos e mandou açoitá-los. Ordenaram-lhes que não falassem mais no nome de Jesus e depois os dispensaram. Os Apóstolos, por sua vez, deixaram o Sinédrio cheios de alegria por terem sido julgados dignos de maus-tratos por causa do Nome. Dia após dia, tanto no Templo como em casa, eles não paravam de ensinar e anunciar a Boa Nova de Jesus, o Messias. (Atos 5:40-42)

Podemos ver nestas experiências dos Apóstolos, ocorridas pouco depois do Pentecostes, que o Espírito Santo fez neles uma mudança profunda. Todo o medo deles havia sido expulso; o amor ardente agora os motivava. Com a ajuda do Espírito Santo, eles tiveram a coragem de vencer todos os obstáculos. Com a ajuda do Espírito Santo, também nós podemos superar todos os obstáculos. Como um diretor de retiro disse uma vez: “Não importa quais dificuldades você enfrente, se Deus estiver com você, você sempre estará na maioria!” O Espírito Santo é a nossa maioria!

PERGUNTAS PARA REFLEXÃO : _

1. Como você pratica as virtudes de fortaleza e coragem em sua vida cristã?

2. Houve alguma vez em sua vida em que você desejou ter praticado coragem e fortaleza? Como isso teria afetado sua situação naquele momento?

3. Quem é a pessoa mais corajosa que você conhece? De onde você acha que vem a coragem deles?

4. Como você lida com as tentações de respeito humano?

5. Você já cedeu ao respeito humano e, em caso afirmativo, como isso o fez sentir?

Espírito Santo, Divino Consolador

Conceda-me o dom da compreensão ,

para que eu possa apreender os mistérios divinos ,

e pela contemplação das coisas celestiais

separar meus pensamentos e afeições

das coisas vãs deste mundo miserável .

Isso eu peço, em nome de Jesus. Amém .

— ST . ALPHONSUS LIGUORI