I NTRODUÇÃO

QUANDO ESCREVI este livro pela primeira vez, 13 anos atrás, senti um forte desejo de escrever sobre o Espírito Santo. Desde então, escrevi outros três livros sobre o Espírito Santo: O Consolador: O Espírito da Alegria, O Advogado: O Espírito da Verdade na Vida do Cristão Individual e O Paráclito: O Espírito da Verdade na Vida do Cristão. Igreja .

O que me moveu a escrever foi a consciência de quão importante é que todos os que desejam seguir Jesus e desejam servir a Ele e à Sua Igreja fielmente, venham a conhecer pessoalmente o Espírito Santo. O próprio Senhor enfatizou essa importância quando prometeu enviar o Espírito Santo como Paráclito, guiando, fortalecendo e consolando todos os que O seguissem na peregrinação da vida pela fé. Os primeiros cristãos, conforme refletido nas páginas dos Atos dos Apóstolos, estavam muito conscientes do Espírito Santo vivendo e trabalhando entre eles. São Paulo, testemunhando a vida na Igreja primitiva, pôde escrever aos cristãos de Roma: “Aqueles que são guiados pelo Espírito de Deus são filhos de Deus” (Romanos 8:14).

Apesar desta inegável importância, muitos católicos ainda não conhecem o Espírito Santo. (Algumas das causas desse problema serão abordadas no capítulo inicial.) Escrevi este livro para compartilhar algumas reflexões sobre a importantíssima presença e o papel do Espírito Santo em nossas vidas.

Na verdade, as raízes deste livro remontam a muitos anos da minha vida. Quando jovem, lembro-me de ouvir o Espírito Santo ser chamado de “Deus Esquecido”. Muitas vezes oramos ao Pai e ao Filho, mas, exceto talvez por uma ajuda ocasional em um exame, o Espírito Santo geralmente é esquecido. Mais tarde, eu ouviria a expressão sobre o Deus Esquecido muitas outras vezes.

Essa falta de compreensão do Espírito Santo foi trazida para mim novamente de forma muito vívida na época da minha ordenação sacerdotal. Fui ordenado em 16 de março de 1967, na Igreja de São Francisco de Sales em Genebra, Nova York, pelo então Bispo Fulton J. Sheen, então Bispo da Diocese de Rochester, Nova York. Quando menino, eu costumava assistir a seu programa de TV, “Vale a pena viver”, junto com provavelmente trinta milhões de outras pessoas! Mal sabia eu que algum dia o encontraria, muito menos seria ordenado por ele. Ele realmente amava o sacerdócio e me inspirou a compartilhar desse amor! Ele me falou naquele dia sobre o vínculo vital entre a consciência do Espírito Santo e a vida fiel e frutífera da vida sacerdotal. Ele disse que o sacerdote recém-ordenado recebe o poder especial do Espírito Santo, por meio de quem realiza sua vocação sacerdotal. No entanto, ele lamentou o fato de que durante meus quatro anos de treinamento teológico, nenhum estudo significativo foi oferecido sobre o Espírito Santo. A seu ver, esta foi uma grande omissão, resultando em uma grave falta de compreensão para um sacerdote recém-ordenado.

A declaração do bispo Sheen deixou uma impressão duradoura em mim. Percebi também que, se esta era a minha situação de sacerdote, quanto mais difundida deve ser a falta de compreensão do Espírito Santo entre os leigos!

Meu desejo, então, era escrever sobre o Espírito Santo de tal forma que um amplo público católico o considerasse compreensível. Quando escrevi a primeira edição deste livro, fiz um esforço deliberado para evitar, tanto quanto pude, qualquer linguagem teológica técnica ou pontos dogmáticos obscuros. Também fiz uma tentativa determinada de apresentar a escrita de tal maneira que os leitores não ficassem secos e não afetados, mas fossem tocados pela vida e unção do Espírito Santo!

Finalmente, como era minha esperança que este livro fosse benéfico não apenas para os leigos em geral, mas também para o clero, religiosos e seminaristas, esta nova edição foi atualizada para incluir citações dos santos, como bem como documentos dos escritos papais, meditações, discursos e homilias do Papa São João Paulo II, do Papa Emérito Bento XVI, bem como do nosso atual Santo Padre, o Papa Francisco. Perguntas para reflexão e orações também foram adicionadas ao final de cada capítulo para ajudar o leitor que deseja meditar e orar com atenção sobre o que acabou de ler. Isso pode ter um valor particular para pessoas em grupos de estudo religioso e grupos de oração, bem como para direção espiritual e leitura pessoal. Também pode ser especialmente útil como leitura suplementar para os seminários “Vida no Espírito”.

Agradeço ao Espírito Santo pela iluminação e perseverança que Ele me deu ao escrever e atualizar este livro. Garanto a cada leitor um lugar em minhas orações e peço em troca uma lembrança em oração.

Pe. Andrew Apostoli, CFR
St. Leopold Friary
Yonkers, Nova York,
abril de 2016